Она взглянула на него, взяв изящный розовый ошейник с алмазными косточками по всей длине.

— Ты же не считаешь меня человеком, который верит в судьбу и все такое?

— Не знаю, — признался он, — Просто это ощущается правильным. То есть, мы могли оказаться в любом зоомагазине. Мне кажется, тебе было суждено найти этого щенка.

— Я назову ее Долли. Она выглядит, как маленькая куколка, думаю, ей подойдет такое имя.

— Мне нравится.

Нина изогнула светлую бровь, — Правда?

— Конечно, почему нет? — Чет подошел и взял простой коричневый кожаный ошейник с белыми швами по краям, — Как думаешь, этот подойдет для Шарлотты?

— Отлично подойдет. Она внушительная, красивая собака, но совершенно не милая, то есть не такая, как пушистый щеночек. Она не куколка, а мощь во плоти.

— Точно подмечено. Итак, теперь мы гордые незапланированные хозяева.

— Я никогда не принимала импульсивных решений, хотя это так и не ощущается. В том, что ты сказал об ощущении правильности, есть смысл.

Чет положил ошейник в тележку, — Ну и куда ты переезжаешь?

— Я – эм, ну, Шейн давно хотел отремонтировать дом. У него не было достаточно денег для этого, к тому же ему нужна помощь, чтобы обставить комнату в подвале. Я попросила его заняться этим в первую очередь, чтобы мне можно было переехать и жить там бесплатно до тех пор, пока я не закончу учебу.

— Ты отлично ведешь переговоры, — сказал Чет, стараясь не обращать внимания на острый, снова впившийся в грудь, укол ревности.

Нина покраснела до корней своих красивых светлых волос, которые беспорядочно рассыпались из пучка еще в приюте, и девушка не пыталась их снова собрать. Ему нравился этот естественный, соблазнительный золотой водопад.

— Прошу прощения, если это звучит грубо, но это поможет мне вылезти из долгов, так что когда я закончу учебу, мне не придется заботиться ни о чем, кроме поиска работы. Мне кажется это честным, так как Шейну это ничего не стоит, тем более, что я буду поддерживать чистоту и помогу с ремонтом. Я не пытаюсь использовать его, если это то, о чем ты подумал.

— Я совсем так не думал, — нет, он думал о том, как сильно хотелось иметь дом с чертовым подвалом, чтобы предложить ей там жить. И как странно это было, учитывая, что ему никогда по-настоящему не хотелось иметь собственный дом. Он считал владение жильем общественной прихотью, как нелепое подобие мечты, которая загоняла людей в рамки определенной системы.

— Нет? Тогда ладно.

— Ты могла сказать, что это не мое дело.

— Мне больше нравится быть честной, все говорят, что я слишком искренняя. Или слишком глупая. Не уверена, что знаю разницу.

Нина положила ошейник в тележку и взяла еще несколько вещей: ошейник, немного еды для щенков и две миски. Чет знал, насколько дорого может быть в зоомагазинах, и подумал, что у нее нет денег, чтобы все это купить.

На кассе мужчина расплатился за все. Она пыталась возразить, но он оборвал ее.

— Я ни за что не платил на этом свидании, так что позволь заплатить за это. Думаю, это хороший компромисс, классные собачьи принадлежности вместо неоправданно дорогой еды.

Нина неохотно улыбнулась.

— Спасибо, — он понял, что обычно ей не по вкусу, когда люди делали ей одолжение. Девушка казалась независимой, и ему это тоже нравились ее сила, остроумие и пылкость. Не у многих людей были такие качества, как у нее — это захватывало. Любой человек в здравом уме захотел бы знать больше.

Чет взял пакеты с покупками, пока Нина заполняла документы на Долли, заметив, что она вписала имя Шейна, как своего арендодателя и добавила его номер телефона ниже. В груди снова резко кольнуло, когда он представил ее в доме своего брата. Он знал, что они лучшие друзья, но это все равно беспокоило его. Мужчина с трудом сглотнул и засунул иррациональную ревность подальше. В сотый раз.

Вернувшись в машину и положив покупки на заднее сидение, Чет повернулся к Нине, — Хочешь поехать еще куда-нибудь? — он знал, каким будет ответ. Его время с ней на исходе и, помимо планов на их следующее свидание, которое, как он надеялся, произойдет в каком-нибудь парке, где она наконец позволит запечатлеть ее на бумаге и холсте, обсуждать больше было нечего.

Нина удивила его, повернувшись со сладкой неуверенностью в глазах, — Если хочешь, можешь подбросить меня до дому и подняться ко мне выпить. Моя квартира кусок дерьма, но я…я-я подумала, что может быть, в этом нет ничего страшного.

Чету было все равно, что именно она предложит ему выпить, он проглотил бы все что угодно, лишь бы провести с ней еще одну минуту, — Было бы здорово, спасибо, — слова вышли немного сдавленными и хриплыми.

Он завел машину и вбил ее адрес в GPS, как никогда в жизни надеясь, что она не передумает в ближайшие пятнадцать минут.