Глава 16.

БЕТАНИ

Пятничный вечерний пик начинается раньше обычного из-за футбольного матча в соседней средней школе. Все мои столики заняты подростками, которые требуют раздельные чеки и не дают чаевых, но даже сейчас я не могу стереть улыбку с лица.

Джесси Ли влюблен в меня.

— Бетани! — Голос Леона вырывает меня из моих мыслей. — Твой заказ готов.

Моргаю, глядя на шесть тарелок с едой, которых, клянусь, минуту назад там не было, но, судя по хмурому взгляду Леона, я грезила наяву дольше, чем думала.

— Прости, Леон. — Я складываю тарелки на поднос и поднимаю их для доставки.

Моя грудь кажется переполненной в хорошем смысле. Я пыталась улизнуть, чтобы позвонить Эшли и рассказать ей до ее смены в баре, но уже больше девяти часов, так что придется подождать. Я знаю, что сегодня ночью не смогу уснуть, ожидая ее, чтобы поделиться своими волнующими новостями.

Нет, не могу ждать. Напишу Эшли и скажу, чтобы она позвонила мне в перерыве.

Я снова наполняю стакан содовой, приношу пару чеков и еще сиропа, чтобы купить себе пятиминутный перерыв.

— Наташа, присмотришь за моими столиками? Мне нужно сбегать в ванную.

— Конечно, — говорит другая официантка.

Я прощаю себя за маленькую ложь. Иду в ванную, но только собираюсь использовать ее как телефонную будку. Я достаю телефон из сумочки и запираюсь в служебном туалете.

Новое входящее сообщение.

Мое сердце делает странное сальто, думая, что оно может быть от Джесси. Теперь, когда у него есть новый телефон, мы обменялись номерами, когда он высадил меня на работе сегодня днем. Он предложил это, а не я, но была так счастлива, что он это сделал. Я чуть не опоздала на работу, потому что поцеловала его на прощание в машине, пока он не настоял, чтобы мы остановились, потому что у него реально был жесткий стояк.

Мой низ живота согревается от воспоминаний. Я открываю сообщение и хмурюсь.

«Эй, Бэт, когда мы сможем встретиться? Мне нужно кое о чем с тобой поговорить».

— Уайт? — Я вспоминаю, что он что-то говорил о том, чтобы встретиться и поговорить в церкви в воскресенье. Мне так не терпелось выбраться оттуда, что я почти не думала об этом и забыла, как только он ушел.

Хм... что значит, я забыла? Это же Уайт, черт возьми.

Неужели я влюблена в Джесси?

Кажется, он так думает, но я его почти не знаю. Я почти не думала об Уайте ни на прошлой неделе, ни даже на позапрошлой. Джесси поглощает мои мысли дольше, чем мне хотелось бы признать.

Стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть.

— Ты закончила? — говорит Наташа. — У тебя новый столик.

Черт возьми. Я кладу телефон в карман и решаю, что разговор с Эшли подождет.

Наташа ждет у двери с извиняющимся выражением лица.

— Я отдала тебе столик, потому что мне нужно домой к детям.

— Все нормально. Мне пригодятся чаевые.

— Столик тридцать два.

Я возвращаюсь в ресторан, и мой взгляд останавливается на моем новом столе. Мое лицо расплывается в улыбке, когда я замечаю знакомую бейсболку. Джесси.

Мое внимание привлекает хихиканье за соседним столиком. Группа болельщиц из старшей школы пристально смотрит на него, и их реакция привлекает внимание других.

Я спешу к нему, понимая, что он одет в футболку с коротким рукавом. Эти разноцветные руки привлекают внимание со всех сторон.

— Привет.

Джэс широко улыбается.

— Привет.

— Ты должен уйти.

Он хмурится.

— Почему?

Я подхожу так близко, как только могу, и говорю вполголоса.

— Потому что здесь сейчас пятьдесят старшеклассников, и все они знают, кто ты.

Он ухмыляется и вытягивает руку вдоль задней стенки кабинки.

— Ты беспокоишься о моей безопасности?

— Безусловно. На тебя может напасть толпа, они могут последовать за тобой домой, или…

— Прошу прощения, — раздается за моей спиной высокий голос. Я делаю шаг в сторону Джесси, когда приближается девочка-подросток в форме болельщицы. — Ты Джесси Ли.

Он ухмыляется, и она заметно тает. Я ее не виню. Он неотразимо обаятелен.

— Не хочу беспокоить, но можно сфотографироваться? — Она поднимает свой телефон.

— Да, конечно. — Он жестом приглашает ее подойти поближе, и девушка практически бросается к нему в кабинку.

— Я могу сфотографировать, — предлагаю я.

Она игнорирует меня и наклоняется к нему для быстрого селфи.

— Мне нравится твоя музыка.

— Спасибо, — говорит он так искренне, как будто ее комплимент на самом деле означает нечто большее, чем «я думаю, ты крутой».

Я закатываю глаза, а Джесси хихикает и вежливо благодарит ее. Они еще немного говорят о его музыке, и когда она уходит, остальные девушки из-за ее столика медленно продвигаются вперед.

— Можно сделать с тобой селфи?

— Конечно. — Он протягивает руку, чтобы они забрались в кабинку и сфотографировались.

Пространство вокруг его стола становится переполненным, так что я отступаю назад. Меня зовут с другого столика, их тарелки пусты, и я собираю посуду.

— Могу я предложить вам что-нибудь еще, или вы уже готовы к оплате?

Подросток наклоняется ко мне.

— Эй, это Джесси Ли?

Я вздыхаю.

— Да.

— Круто. У вас есть ручка, которую я мог бы одолжить? Моя девушка любит его. Я хочу взять у него автограф.

— Конечно. — Я достаю ручку из передника и оставляю Джесси в комнате полной его поклонников.

Я складываю чеки, когда мы приближаемся к закрытию, и наблюдаю, как Джесси подписывает все, от бумажных салфеток до частей тела. Должно быть, прошел слух, что Джесси здесь, потому что за пять минут до закрытия парковка заполняется.

Я никогда не запираю дверь до закрытия, но сегодня запираю ее на пару минут раньше, чтобы мы не торчали здесь всю ночь.

Джесси вышел из кабинки, разговаривает и смеется со своими поклонниками. Он в своей стихии, его улыбка искренняя, а поза расслабленная. Я улавливаю часть разговора, который он ведет с девушкой о неожиданном концерте, который он провел в Лос-Анджелесе, и парень говорит Джесси, что он может сыграть весь альбом «Черный и синий» на гитаре. Все это кажется довольно безобидным. Не знаю почему, но я ожидала, что полетят лифчики от визжащих фанаток.

— Кто это? — спрашивает Леон.

— Джесси Ли.

— Шутишь?

Что-то в том, как он это сказал, как будто он шокирован тем, что Джесси здесь, привлекает мое внимание.

— Нет. А что?

Он вытирает руки полотенцем и пожимает плечами.

— Ходят слухи, что его группа распалась из-за того, что он трахнул невесту своего барабанщика.

Неприятный укол скручивает мою грудь.

— Не верь всему, что читаешь. Девяносто процентов информации в интернете – ложь.

Это не настоящая статистика, но она затыкает Леона. Я говорю себе, что, вероятно, близка к истине. Джесси не стал бы саботировать свою группу или отношения своего друга и товарища по группе только ради секса, так ведь?

Он бы с радостью переспал с Сюзеттой.

Но ситуация далеко не та же самая.

— Я ухожу, — говорит Леон. — Увидимся на следующей неделе.

— Что? Ты не собираешься взять автограф?

— Нет, мне нравится Джастин Тимберлейк.

Как бы мне хотелось, чтобы Джесси это услышал. Я расскажу ему позже. Видит Бог, после этого ему понадобится доза смирения.

— Еще пять минут? — снова спрашивает симпатичная девушка.

— Мне очень жаль, но я должна закрыть заведение. — Я позволила поклонникам Джесси задержаться еще на полчаса, пока делала всю свою работу, но теперь я устала и готова идти домой.

— Ну же, —еще один подросток косится на мой бейджик, —Бетани. Ещё чуть-чуть?

Я ненавижу говорить «нет», но это будет продолжаться всю ночь, если я позволю.

— Мне очень жаль.

— Сука, — тихо говорит одна из девушек.

— Хватит, — рявкает Джесси на девушку, которая это сказала. — Она сказала, что вам нужно уходить. Значит пора убираться к чертовой матери.

Девушка съеживается под его взглядом, и все они спешат к двери.

Я отпираю и придерживаю дверь, чтобы они могли выйти. Некоторые из них благодарят меня, проходя мимо, но одна просто опускает глаза. Я закрываю дверь и запираю ее, замечая, что снаружи все еще есть приличная группа людей, скорее всего, ожидающих ухода Джесси.

— Прости за это, — говорит Джесси. — Девочки-подростки злые.

— Да, бывает. — Я оборачиваюсь, а он стоит прямо за мной, засунув руки в карманы с полуулыбкой на своем идеальном лице. — Мы можем застрять здесь на всю ночь.

— Меня это устраивает. — Он не сводит с меня глаз.

— Ты казался очень счастливым, разговаривая со своими поклонниками. Было приятно увидеть эту твою сторону.

— Быть окруженным людьми, которые любят мою музыку — это прекрасное чувство. Трезвым это ощущается еще лучше.

— Почему?

Джесси пожимает плечом и переводит взгляд на толпу на парковке, прежде чем вернуться ко мне.

— Когда я был накачан, всегда думал о своей следующей выпивке, о своем следующем кайфе. Общение с фанатами, как сегодня вечером, всегда стояло на пути.

— Ты же знаешь, что больше не сможешь прятаться, верно? Пошли слухи, что ты в Сюрпрайзе. К восходу солнца это место будет наводнено СМИ.

Парень сокращает расстояние между нами медленными, размеренными шагами и хищным блеском в глазах.

— Мне все равно. Мне надоело прятаться.

Я прерывисто вздыхаю и прижимаюсь спиной к запертым стеклянным дверям.

— Надеюсь, ты не был голоден. Кухня закрыта.

Он ухмыляется.

— О, я голоден. — Джесси обнимает меня за талию и прижимается лицом к моей шее. — Но я пришел сюда не для того, чтобы есть обычную еду. Я пришел за тобой. — Он лижет дорожку от моего горла к уху. — Ты чертовски хороша на вкус.

—Я... — мой разум затуманен, и я борюсь за связную мысль. — Спасибо?

Его смешок мрачный и восхитительный. Он кусает меня за ухо.

С парковки доносится гул аплодисментов. Парень отстраняется и смотрит поверх моей головы.

— Думаю, они хотят шоу. — Он смотрит на меня горящим взглядом. — Что скажешь, если мы устроим им одно?

Я открываю рот, чтобы ответить — или, скорее, спросить, действительно ли это то, чего он хочет и что скажет Дэйв, — но уже слишком поздно. Его язык скользит по моему, лишая меня дара речи. Поднимаю руки вверх по его рельефному животу к груди, где сжимаю рубашку в кулаки. Он стонет и наклоняет голову, погружаясь глубже, посасывая мои губы, в страстном поцелуе.