Глава 7

       Спенсер почувствовал ладонь на своей руке, поднял взгляд и увидел доктора Майера. Сняв с плеча сумку, он бросил её на пол и прожестикулировал Карен, своему сурдопереводчику, что она может идти. Он мог поговорить со своим преподавателем без неё. Она кивнула и ушла, помахав рукой. Спенсер немного покраснел, поворачиваясь лицом к доктору Майеру. Шла только первая неделя. Он понятия не имел, что уже мог натворить. В голове промелькнули воспоминания о том, как он год за годом сидел с отцом в кабинете директора.

— Я хотел поговорить с тобой о твоём партнёре по проекту, — медленно произнёс доктор Майер, отчётливо выделяя все слова, что Спенсер оценил. Иногда люди говорили слишком быстро, чтобы он что-то понял, или ещё хуже, говорили с полным ртом еды, так что он понятия не имел, что они произносят. — Его зовут Аарон Даунинг, он сидел рядом с тобой во время лекции.

Ну конечно, это был он. Спенсер ненавидел Карму.

Он узнал этого парня, как только сел рядом. Как он мог не узнать? Он помнил не только шрамы, но и загнанный, мёртвый взгляд в глазах этого… Аарона. Кроме того, приступ паники посреди двора он в ближайшее время не забудет. По крайней мере, Спенсер сможет найти способ извиниться, что напугал его до чёртиков ещё до начала учёбы. Он не знал, понимал ли доктор Майер, что случилось с этим парнем, так что не спрашивал, но преподаватель всё равно ответил на этот вопрос.

— Не вмешиваясь в его личную жизнь, могу сказать тебе, что Аарон… Ну, ему нужно немного сострадания. Я поставил вас вместе, потому что, судя по разговору с его родителями, ему легче работать с партнёром без особых разговоров — например, с помощью сообщений, чата или электронной почты. Мой брат глухой, так что у меня сложилось впечатление, что тебе тоже комфортнее работать таким образом. Терри может говорить, но ему комфортнее общаться письменно. У тебя так же? — доктор Майер будто немного застеснялся своего признания, но не разрывал зрительный контакт со Спенсером.

— Да, — сказал Спенсер, решив не вдаваться в подробности.

— Ещё он очень робкий, так что если бы ты мог сам ему представиться, всё прошло бы чуть более гладко.

«Да, уверен, всё пройдёт очень хорошо. Привет, меня зовут Спенсер, прости, что напугал тебя до чёртиков тогда, во дворе. Можно узнать номер твоего телефона, чтобы мы могли переписываться, как нормальные антисоциальные люди, раз уж оба слишком испорченные, чтобы разговаривать вживую?»

— Ладно. Я. С. Ним. Поговорю, — Спенсер поправил свою сумку, чувствуя внутри пульсацию нервной энергии. Он хотел просто пойти на следующий урок и больше не думать об этом. Он не хотел знать, помнит ли его тот парень. Конечно, доктор Майер не мог знать об инциденте во дворе, но это казалось ужасной ответственностью на плечах того, кто учился всего первую неделю. Он приподнял руку, махая доктору Майеру, чтобы дать знать, что уходит, а затем выбежал из кабинета со скоростью, близкой к полёту.

Его руки не переставали дрожать, пока он не добрался до маленькой студенческой зоны в конце коридора. Покопавшись в кармане, Спенсер достал пару долларовых купюр и вставил их в торговый автомат, чтобы купить газировку. Он давно уже узнал, что сахар всё улучшает. Сироп для блинов, мороженое, печенье, газировка — казалось, на его настроение всегда сильно влиял сахар в крови. Он открыл бутылку и нашёл спасение в её идеально газированных глубинах. «Спасибо тебе, господи, и аллилуйя».

Судя по времени на телефоне, у него оставалось полчаса до следующего урока, так что Спенсер занял один из стульев и бросил сумку на стол перед собой. Он задумался, где сейчас находится Аарон Даунинг. Может, у них будет ещё один общий урок, и Спенсер сможет поговорить с ним перед следующим занятием. Он достал листок бумаги и записал информацию о себе — ник в чате, мобильный телефон, электронную почту. Добавив внизу запись, чтобы прояснить свои намерения, он сунул листик под обложку своего учебника по программированию и спрятал его обратно в сумку.

В этом семестре у Спенсера было четыре урока: проектирование программ для новичков, психология, начальный курс высшей математики и композиция для новичков. Программирование и математика будут его любимыми, безоговорочно. У него всегда был аналитический склад ума, и математика и физика давались ему легко. К сожалению, английский был обязательным уроком, и он молился всем богам, чтобы никогда не пришлось читать свою работу вслух. Он выбрал психологию, чтобы заполнить один из вариантов гуманитарных наук, которых боялся. Он предпочёл бы вместо этого науку, но администрация колледжа хотела, чтобы образование было всесторонним — что бы это ни значило. Физика больше подошла бы ему по стилю, но, по крайней мере, у него дома был готовый репетитор по психологии, если понадобится. Может, это даст им с отцом тему для разговоров.

Через… двадцать минут… должна была начаться математика. Он уже поговорил со своим преподавателем, и они вместе решили, что он может обойтись без переводчика. Сидя впереди класса, он должен был уловить суть лекции, и доктор Лэнман сказала, что большую часть лекции пользуется проектором. Его плечи расслабились, пока он думал, что целых девяносто минут урока математики люди не будут пялиться на него так, как было на программировании. Смотрел даже тот парень, Аарон. А Спенсер при этом хорошо рассмотрел шрамы на его лице и шее. Боже, он даже не мог представить, что случилось, чтобы причинить такой физический и психологический вред.

Его телефон завибрировал в кармане. Достав его, Спенсер проверил экран и увидел сообщение от отца.

ПАПА: «Как дела, док?»

Спенсер рассмеялся. Они шутили так сколько он себя помнил. Однажды, когда смотрел мультики, он услышал эту фразу и спросил у отца, относится ли это к нему. В конце концов, он был доктором. После этого, каждый раз, когда отец хотел узнать, как у него дела, он пользовался этой фразой. Отец спросил это после его первого дня в школе, когда слышащие дети смеялись над ним. Он спросил это, когда директор вызвал его к себе из-за проблем с поведением Спенсера. Он спросил это, чтобы заставить Спенсера наконец признаться, что он гей.

СПЕНСЕР: «Не очень. Первый урок прошёл без проблем. Сижу, жду второго».

ПАПА: «Хочешь на ужин что-нибудь мексиканское?»

СПЕНСЕР: «Ла Каретта?»

ПАПА: «Ага. Если за весь день никого не ударишь, мы сходим на ужин туда».

СПЕНСЕР: «Думаю, с этим я справлюсь. Никто вообще ничего мне не говорил, за исключением учителя по программированию».

ПАПА: «Были проблемы?»

СПЕНСЕР: «Нет. Помнишь, я рассказывал тебе о том парне во дворе, у которого началась истерика?»

ПАПА: «Да».

СПЕНСЕР: «Он оказался в моём классе по программированию, и доктор Майер сделал нас партнёрами по проекту. Парня зовут Аарон, и доктор Майер попросил меня представиться ему, потому что он очень робкий. Сказал, что Аарону нужно сострадание».

СПЕНСЕР: «Я видел его сегодня вблизи. У него ужасные шрамы на лице. Мне так его жалко».

ПАПА: «Просто не торопись, Спенс. Он привыкнет. Но если он проявит какую—либо склонность к насилию, сразу же скажи мне, и мы поговорим с твоим учителем. Хорошо?»

СПЕНСЕР: «Доктор Майер сказал, что Аарон захочет работать по большей части на компьютере, как и я. Поэтому он поставил нас в пару».

ПАПА: «Это было очень разумно с его стороны».

СПЕНСЕР: «Я тоже так подумал. Уже урок начинается. Увидимся в 4».

ПАПА: «До встречи».

Спенсер выключил телефон и вернул его в карман. Он никогда и не думал, что Аарон может быть склонен к насилию. По тому, что случилось во дворе, он просто полагал, что кто—то причинил этому парню сильную боль. Нет, он не мог поверить, что Аарон был агрессором в произошедшей с ним ситуации. Во-первых, ростом этот парень был всего около ста шестидесяти пяти сантиметров, и почти ничего не весил. Он должен был быть сумасшедшим, чтобы затеять с кем-то драку. Кто-то его ранил, и сильно.

Подняв свою сумку, Спенсер пошёл в кабинет математики, в то время как его мысли были заняты новым партнёром.

На следующее утро Спенсер приехал в колледж пораньше, чтобы подождать Аарона в кабинете и поговорить с ним до того, как начнут собираться люди. Он не хотел, чтобы при этом присутствовал переводчик, потому что его новый партнёр казался пугливым. Когда Спенсер вошёл и поднялся на верхний ряд сидений, кабинет был пустым. Заняв место, которое выделил ему доктор Майер, он достал из сумки свой учебник по программированию и положил на стол рядом с клавиатурой. Листок бумаги с его контактной информацией торчал сверху, где Спенсер его и оставил, пока ждал.

От нервной энергии у него вибрировали конечности, и он стучал пальцами по столу в каком-то нестройном ритме. Он никогда не слышал музыку, но чувствовал вибрацию под ногами, когда отец включал её в доме. В любом случае, такая привычка развивалась скорее из-за тревоги, чем из-за музыки. Вздохнув, Спенсер включил компьютер. До начала урока он мог разложить пасьянс.

Через несколько минут на его лицо упала тень, и, подняв взгляд, он увидел Аарона, проходящего мимо него на то же соседнее место. Под тусклыми синими глазами парня были тёмные круги, и кожа выглядела практически серой. То, как он за день до этого выбежал из класса, заставляло Спенсера задуматься, может, всё это партнёрство было для Аарона источником стресса, так что он решил просто стиснуть зубы и сделать это.