Глава 9

— Мы не можем снять и бандаж тоже? Я действительно хотел бы вернуться к работе, — сказал Бен, пока доктор Тейлор продолжал разрезать гипс на его руке. Джуд стоял в стороне, наблюдая, как доктор с рыжими усами работает вибрирующей пилой. Мужчина не ответил сразу, вместо этого решив закончить своё дело, прежде чем переводить внимание. Когда белый гипс упал, раскрывая ослабшую руку Бена, доктор ответил на опасения своего пациента.

— Прошло всего шесть недель. Ваше колено заживает не так хорошо, как я надеялся. Может понадобиться ещё одна операция, чтобы починить связку, если мы не сможем её укрепить. Но мы будем действовать по одному шагу за раз, — сказал он, снова просматривая медицинскую карту. Лицо Бена осунулось. Он уже лучше справлялся всего с одним костылём, но не до такой степени, чтобы забраться под машину или носить шины по гаражу. Бен сказал, что босс не позволит ему вернуться к работе до стопроцентного выздоровления, потому что если он получит травму на работе, будут проблемы с компанией. Пока мастерская не наняла другого механика, но Бен боялся, что будет с его работой, если это произойдёт.

— Если я не вернусь на работу, у меня не будет страховки для ещё одной операции. Что бы вы ни хотели сделать, нам нужно сделать это быстро, — Бен согнул свой локоть и запястье, стараясь привыкнуть к тому, что снова может использовать руку. Созвездия злобных красных шрамов на его скальпе, лице и руке стали тёмно-розовыми, но больше выделялись на бледной коже, когда гипс исчез. Даже после всех этих недель, у Джуда болело сердце, когда Бен избегал зеркала, пока Джуд помогал ему принимать душ. Джуду хотелось сказать, что он по-прежнему красив, но невозможно было подобрать слова, так как они больше не были близки после спонтанного минета. Он не думал, что Бен захочет это услышать, по крайней мере, от него.

— Я хочу, чтобы на этой неделе вы сходили к хирургу-ортопеду, и мы постараемся начать процесс. У вас бывают головные боли, помутнение зрения или головокружение? — спросил доктор, убирая свои седеющие рыжие волосы с глаз и продолжая листать медицинскую карту. Ещё до того, как Бен ответил, мужчина достал маленький блокнот из своего белого халата и бросил его на тумбочку.

— Нет, иногда у меня болит голова, так как пару недель назад меня сняли с капельницы с морфином, но таблетки помогают, — Бен почесал руку, недавно освобождённую от гипса, и смотрел, как доктор записывает что-то в блокнот.

— Вот, я хочу, чтобы вы сделали МРТ. Нам нужно убедиться, что больше нет травм или кровотечений. Мне не нравится, что у вас всё ещё болит голова.

Стул на колёсиках отъехал на метр за спину доктора, когда тот встал и закрыл медицинскую карту. Он протянул Бену листок, и Джуд предположил, что это направление на МРТ. Стоя в углу, не мешаясь, он наблюдал, как Бен надевает обратно майку, закрывая тело, о котором Джуд неделями мечтал каждую ночь.

— Подойдите к регистратуре, чтобы записаться на МРТ, и увидимся через две недели, — сказал доктор Бену, перед тем как выйти из кабинета, уходя к другому пациенту. Бумага под Беном зашуршала, когда он слез с кушетки и взял свою куртку.

— Ну, вот тебе и возвращение к работе, — вздохнул он и пошёл за Джудом к регистратуре, чтобы назначить очередной анализ. На это не ушло много времени, и через пару минут они были на пути обратно в квартиру.

— Ты голоден? — спросил Джуд, убирая с дороги Макса, чтобы Бен мог использовать свои костыли в коридоре и не навредить маленькому псу. Он ненавидел поражённую сутулость плеч Бена, пока тот ковылял мимо гостиной в свою спальню.

— Нет, думаю, я просто пойду прилягу. Мне плохо спалось прошлой ночью после того, как позвонила мама, снова, вся расстроенная из-за того, что я пропустил День благодарения на прошлой неделе. Можно было бы подумать, что после четырёх лет она поймёт, что я не приеду. На Рождество будет хуже, — Бен вздохнул и не стал закрывать дверь в свою комнату, когда вошёл. Джуд смотрел, как он снимает майку и осторожно забирается на кровать. Штаны, обрезанные внизу, чтобы налезть на бандаж, остались на месте. Джуд вздохнул, когда Бен перевернулся на бок и попытался устроиться поудобнее, с огромным механическим бандажом на колене.

Ведя себя как можно тише, Джуд прошёл на кухню и приготовил себе сэндвич из ветчины, которую Ронни принесла прошлым вечером. Она всё ещё готовила им два или три дня в неделю и часто приносила Бену ланч. Эта женщина действительно была святой, и Джуд уже поговорил с Беном, чтобы подарить ей билет в Атланту на Рождество, чтобы она могла повидаться с сестрой. Ронни всегда говорила о том, что хотела бы её увидеть. Добавив к ветчине сыр и немного майонеза, Джуд положил сэндвич на тарелку и докинул немного чипсов со вкусом барбекю из пачки на тумбочке. Затем, подумав, что можно уже сделать всё должным образом, он взял из холодильника колу. Джуд не мог вспомнить, когда последний раз был в спортзале. Определённо до аварии. Сверхурочная работа и забота о Бене отнимали всё его время. По крайней мере, он получал нагрузку, помогая своему другу принимать душ.

Прогнозы доктора разочаровали его практически так же, как и Бена. Как бы он ни любил Бена и не хотел помочь ему встать на ноги, Джуду действительно хотелось вернуть свою жизнь. Он не виделся ни с кем из своих друзей, не ходил ужинать с Сьюзан и не смотрел никаких фильмов так давно, что чувствовал себя другим человеком. За последние два месяца он стал отшельником, и ему это не нравилось. Хоть Джуд и был занудным бухгалтером, у него всё равно была жизнь. Он доел свой сэндвич и закинул в рот очередную чипсину, думая над тем, чтобы найти в своём приложении Kindle что-нибудь почитать.

Список книг выглядел намного менее привлекательно, чем возможность вздремнуть. Решение о повышении ещё не приняли, но Джуд всё равно обнаружил, что перерабатывает в неделю почти двадцать часов. Он решил приходить раньше, а не задерживаться до поздна, чтобы быть дома с Беном по вечерам, а не полагаться на Сьюзан. Ей тоже нужно было жить своей жизнью, и хоть она любила Бена, Джуд не хотел отнимать время у её нового бойфренда, Хуана. Они заслуживали веселья и счастья. Джуду просто хотелось найти способ, чтобы самому чувствовать то же самое.

— Нет… Джули, я иду… Стойте… Отстаньте от неё…

Сдавленный, встревоженный голос Бена разбудил Джуда от лёгкой дрёмы на диване. Он сел, замечая, что в какой-то момент сна к нему на ноги забрался Макс. Переложив маленького пса на диван, Джуд прислушался к голосу Бена. Крик заставил его вскочить с дивана и вылететь в коридор, прежде чем он успел моргнуть. Бен метался в кровати, скинув одеяло на пол.

— Нет… Грёбаные ублюдки… Джули… Пожалуйста…

Джуд схватил Бена за плечи, садясь на кровать рядом с ним, так как Бен был в реальной опасности причинить ещё больше вреда своему колену, пиная невидимых врагов. Кожа Бена горела под пальцами Джуда, и чувствовалась дрожь.

— Бен, проснись. Бен, — звал он, думая легонько ударить Бена по лицу, когда глаза парня распахнулись, и он резко сел. Вскрикнув от боли, он потянулся и выпрямил колено, явно со взрывом огня. Бен стиснул зубы, делая глубокие шипящие вздохи. Джуд подскочил, понёсся в ванную и набрал стаканчик холодной воды. Вернувшись, он протянул обезболивающие, которые выписал доктор, как только Бена сняли с морфиновой капельницы несколько недель назад. У Бена дрожали руки, пока он пытался открыть баночку.

— Давай, — сказал Джуд, забирая баночку и ставя стаканчик на тумбочку. К лицу Бена начал приливать цвет, и дыхание стало не таким тяжёлым. Он закрыл глаза, когда Джуд положил две таблетки в его ладонь. Джуд протянул ему воду и подождал, пока Бен примет обе таблетки, прогоняя боль — боль в колене и боль в сердце.

Не понадобилось много времени, чтобы Бен лёг обратно на подушки, со стеклянным взглядом.

Вскоре он снова заснул.

Однако, Джуду не так повезло. Из-за резкого прерывания дневной дрёмы, по его организму всё ещё курсировал адреналин. Он просто решил вернуться в гостиную и почитать, когда заметил на кровати ноутбук Бена. Учитывая, как Бен недавно метался по кровати, Джуд удивился, что ноутбук не упал на пол. Он встал и обошёл кровать, тихо, чтобы не разбудить Бена. Большим пальцем он провёл по тачпаду, поднимая ноутбук, и экран вернулся к жизни. Внимание Джуда привлекло изображение стоящего на коленях мужчины, прежде чем он успел закрыть крышку, и парень уставился на картинку, с колотящимся сердцем. Он не узнавал ни мужчину на изображении, ни стоящего рядом, хотя отчасти ожидал, что это будет Кейдж.

Бросив взгляд в сторону, чтобы убедиться, что Бен спит, Джуд понёс ноутбук в гостиную и сел на диван, поставив компьютер на колени.

FetLife.

Он не узнавал сайт, но, похоже, на этом сайте у Бена была какая-то почта с сообщениями. Читая темы этих сообщений, Джуд понял, что у всех у них есть кое-что общее. Они все были адресованы мужчинам. Они все были адресованы парням, в профиле которых значилось «Дом». Щёлкая на фотографии каждого профиля, Джуд увидел, что все мужчины местные. Хуже всего, все запросы Бена заключались в поиске нового Дома. С вышедшим из строя коленом, как он мог думать о том, чтобы его избивали, или ещё чего хуже? Как он должен был стоять на коленях перед кем-то, когда одно из колен даже не работало? Это было чертовски глупо.

Джуд захлопнул ноутбук и закрыл глаза от растущей в груди боли.

***

Бен не знал, как долго проспал. Сквозь жалюзи прорывалась темнота, проникая в уголки его комнаты. Он открыл глаза шире и сел, пытаясь прогнать последние остатки вызванного лекарствами сна. Сон вернулся к нему, как и всегда, когда он просыпался, окровавленное лицо Джульетты смотрело на него лишёнными жизни глазами. Кукла смотрела на него со своего места на полке, обвиняя и осуждая. Колено снова разболелось, когда он спустил ноги с кровати и попытался встать. Потребовалось три попытки, чтобы подняться, схватит костыли, стоящие рядом с комодом, и найти равновесие. Хоть из другой комнаты пахло чем-то вкусным, в квартире висела тишина.