5

Брендан

С того самого вечера, когда я застал Хантера, трогающим волосы Меган, и того инцидента на кухне, я старался держаться на расстоянии и обдумать, что, черт побери, мне дальше делать. Это было тяжелее, чем просто признаться ей в своих чувствах, по крайней мере для меня. Чего я уж точно не хотел, так это ходить вокруг да около, но в то же время мне не стоит спешить и нужно быть помягче, а не просто вывалить это всё одним махом.

Я был «братом», другом и парнем, который всегда заботился о ней. И я безумно её хотел, но понимал, что мое поведение приводило Меган в крайнее замешательство.

Ну, по крайней мере, я полагал, что так было. Я не хотел шокировать её.

Если бы только у меня хватило смелости, я бы давно признался Меган, что люблю её.

Сегодня вечером. Я сделаю это сегодня вечером, после того, как вернусь домой с тусовки со своими друзьями. По правде говоря, я бы предпочел остаться дома с Меган. Но у нас у всех появилось немного свободного времени. И после того, как Гаррет застал свою девушку с другим, и выбил из него всё дерьмо, я понимал, что Гаррет нуждался в своих друзьях прямо сейчас.

Так что, мы с другими ребятами должны были поднять ему настроение. Это меньшее, что я мог сделать как друг.

Но, блядь, как мне хотелось остаться дома с Меган. Я хотел просто сидеть рядом с ней, вдыхать сладкий, цветочный аромат, который всегда исходил от неё, и прикасаться к ней, потому что она была моей.

Я схватил телефон и послал Меган сообщение, так как наши планы только что поменялись. Я хотел, чтобы она знала, где я и когда вернусь.

Я: «Скорее всего вернусь поздно. Веду друга в бар, чтобы залить его горе вином».

Я увидел на экране три маленькие точки и понял, что она печатает ответ.

Меган: «Мне жаль, что твой друг расстроен. Меня всё равно не будет дома допоздна, потому что готовлюсь к выпускным экзаменам. Береги себя».

Мне жутко не нравилось, что она оставалась одна.

Я: «Ты тоже береги себя. Если я тебе понадоблюсь, звони. Я сразу же приеду».

Несмотря на то, что мы собирались в бар на одной машине, я всё равно бы поехал к ней, если нужно. И так будет всегда, потому что Меган — важнее всего.

Меган

Я зашла в свою спальню и закрыла дверь, чувствуя себя выжатой как лимон. Учеба приближалась к концу, на следующей неделе меня ждали выпускные экзамены, и я пыталась взять как можно больше часов на своей посредственной работе. Даже старалась притвориться, что меня вовсе не волновало, насколько утомительно было работать рядом со своей бывшей соседкой по квартире. Но я не могла позволить себе уволиться из-за очевидной напряженности, возникавшей каждый раз, когда видела её. Мне нужны были деньги, особенно сейчас.

Прошло совсем немного времени, как я переехала к Брендану, и, боже, как же хорошо было оказаться с ним под одной крышей снова.

Я старалась откладывать дополнительные деньги, чтобы финансово помогать Брендану, хотя он был категорически против. Меньшее, что я могла сделать, чтобы оставаться тут — это готовить для него ужин, но я также начала заниматься стиркой и следить за чистотой в доме. Брендан довольно неплохо справлялся с домашними обязанностями, но факт оставался фактом, он жил один и не сильно заморачивался с соблюдением приличий.

Брендан был забавным и хорошим парнем, и тот факт, что он помогал мне, не требуя ничего взамен, доказывал, что были еще на свете приличные парни. Конечно, я всё это знала и раньше, но оказавшись в такой ситуации, только с ним вдвоем, я увидела, что могла бы иметь.

Я закрыла глаза и прислонилась к двери. Что я могла бы иметь? Я не думала, что Брендан видел во мне что-то большее, чем было на самом деле, но я также не могла отрицать те чувства, что испытывала, когда он смотрел на меня. Это уж точно не было похоже на мимолетный взгляд. Я чувствовала жар, исходивший от него, и даже просто при мысли обо всём этом, о невинных прикосновениях наших рук, о том, что я при этом чувствовала... как он вел себя потом, моя душа наполнялась надеждой, что возможно он испытывал что-то большее по отношению ко мне.

Но реальность и здравый смысл подсказывали мне очнуться, сосредоточиться на работе и уехать, потому что вероятно мне не суждено желать чего-то подобного.

Мне нужно было собраться с мыслями, перестать позволять эмоциям и желаниям управлять собой и сосредоточиться на достижении конечной цели. Я не могла оставаться здесь вечно, даже если это звучало довольно заманчиво. Брендан мог говорить, чтобы оставалась у него сколько мне нужно, и я верила ему, зная, что он действительно так думал, но я не хотела злоупотреблять его гостеприимством.

Что, если он приведет домой девушку или захочет это сделать, но ему будет неловко, потому что я здесь? Боже, от одной мысли о нем с кем-то другим у меня скрутило живот. Только представив, что я увижу девушку, входящую в эту дверь вместе с ним, и буду знать, зачем она пришла, меня начинало тошнить. Я разрывалась от ревности и ненавидела это.

Но опять же, это была всего лишь игра моего воображения. Брендан вообще не разговаривал ни с одной девушкой по телефону, а даже если бы и разговаривал, меня это вообще не должно было огорчать. Он не знал о моих чувствах и не должен был соблюдать целибат.

Я закрыла глаза и покачала головой.

Затем оттолкнулась от двери, подошла к комоду, схватила сменную одежду и услышала, как входная дверь открылась и закрылась. Судя по громкому смеху парней, Брендан был дома и явно привел с собой друзей. Я подошла к двери спальни и, открыв ее, услышала конец какой-то грубой шутки, сопровождаемой всеобщим смехом.

Я не слышала женских голосов, отчего почувствовала себя полной задницей, потому что пыталась понять, была ли там хоть одна девушка. Но даже если она молчала, я не собиралась идти и проверять. Меня это не касалось, и мне надо было беспокоиться о себе.

— Спасибо, что потусовались со мной, — произнес один из парней. — Я понятия не имею, что, черт побери, делать с Триной.

— Все нормально, дружище, — немного несвязно ответил Брендан низким, хриплым голосом. — Поверь, я знаю, каково это погрязнуть в собственной голове, хотя я никогда не оказывался в подобной ситуации.

Остальные пробормотали свое согласие.

— Я знаю, как сложно разобраться в своих чувствах к кому-то.

— Правда? — спросил парень.

— У тебя кто-то появился? — поинтересовался другой приятель после слов Брендана.

На мгновение воцарилась тишина, и я почувствовала, как у меня сдавило грудь. Я обнаружила, что удаляюсь от спальни и ванной комнаты и приближаюсь к входу в гостиную. Я выглянула из-за двери. Трое здоровенных парней сидели ко мне спиной. Брендан был четвертым, он стоял, прислонившись к стене и сосредоточив свое внимание на парне, который, как я предположила, задал вопрос.

— У меня никого нет, но я безумно хочу кое-кого.

— Ну так добейся её. Ты же, блядь, знаешь, что можешь заполучить любую, которую захочешь, придурок.

Комната наполнилась смехом его друзей.

— Не-а, всё не так просто, и она не такая, как другие девушки. Я долгое время сдерживался, чтобы понять, как, черт возьми, мне её заполучить.

— Проклятье, кажется тут всё очень серьезно, — произнес один из парней.

— Так и есть, — ответил Брендан.

— И как же это сработает? Как-то неловко и непривычно говорить своей девушке, которую трахаешь, заткнуться, чтобы твоя сестра не услышала.

— Да пошел ты, Макс. Во-первых, она мне, блядь, не сестра, и её присутствие не создаст, блядь, никаких проблем. Так что заткнись на хрен об этом.

Услышав это, мое сердце сжалось. Господи, если мне придется слышать, как он занимается сексом с другой женщиной...

Я покачала головой, не надо об этом думать.

Горячий душ — именно то, что мне сейчас было нужно. Может, он поможет мне прояснить голову, расслабиться и не думать о Брендане с кем-то ещё.

Зайдя в ванную комнату, я разделась и уставилась на себя в зеркало. Я всё ещё слышала их разговор и задавалась вопросом, насколько серьезен был Брендан, когда говорил о своих чувствах к его загадочной девушке. Зная, что он хотел другую, испытывал сильные чувства по отношению к ней, и всё было довольно серьезно, мне хотелось ударить кого-нибудь.

Я посмотрела на свое тело, понимая, что не была красавицей в классическом понимании, не такой, на какую бы возможно запал Брендан. По правде говоря, я не знала, какие девушки нравились Брендану. Во время учебы в школе и колледже он никогда не приводил домой девушек, чтобы познакомить с нами, даже ни разу не упомянул, что кто-то ему нравился.

Я отвернулась от зеркала и включила душ, вошла под горячие струи воды и позволила им стекать по спине. Я долго стояла так, не двигаясь и просто вдыхая наполненный паром воздух, стараясь очистить свой разум и понять, как вести себя, будто у меня всё было «нормально».

Выйдя из душа и одевшись, я постаралась услышать, были ли парни всё ещё здесь. Но в доме стояла тишина, и только мое сердце так громко колотилось в груди, что его стук раздавался даже у меня в ушах.

Что будет, если я просто признаюсь ему в своих чувствах? Что плохого в этом может быть?

Конечно же, проще сказать, чем сделать.

Я вышла из ванной и посмотрела в сторону гостиной. Свет оставался включенным, но я ничего не слышала. Поправив полотенце, которое удерживало мои мокрые волосы на макушке, я направилась на кухню, чтобы взять бутылку воды, прежде чем отправиться спать.

Я не потрудилась включить свет и была рада, что не сделала этого, когда услышала шум снаружи. Прежде чем я успела достать из холодильника то, за чем пришла, я выглянула в кухонное окно над раковиной и увидела трех парней, стоящих у машины, и Брендана перед ними. Один из ребят забирался на заднее сиденье, а другой — на переднее. Водитель, как я предположила, все еще разговаривал с Бренданом.

Я не слышала, о чем они разговаривали, только низкий тембр голоса Брендана, когда он что-то ответил своему другу.