Битва еще даже не началась как следует, но к ней приближалось гигантское существо изо льда и инея. Кто знал, что еще могло случиться? Мир балансировал на грани собственной гибели. Это, конечно, не предвещало ничего хорошего для чьей-либо способности легко провести время.

- А кто-нибудь еще считает странным, что мы можем видеть в полной темноте? - спросил Болдуин, отвлекая ее внимание от нарастающих страхов и сомнений в себе. - Я имею в виду, небо черное, но я прекрасно вижу.

- Я тоже... ну, с тем глазом, который все еще работает, - добавил Оуэн.

- Эй, ребята? - Болдуин показал пальцем. - Ледяной великан привел с собой друзей.

За хримтурсом на большом расстоянии следовали тролли, мара и волки. Они не могли двигаться так же быстро, как это огромное существо, но они приближались. Одного этого было достаточно, чтобы Лори захотелось с криком убежать в другую сторону. Она могла выпускать бесконечные стрелы из своего костяного лука, открывать порталы и, по-видимому, превращаться в рыбу. У Оуэна были Берсеркеры, которые могли бы катапультироваться в бой, и вороны, которые могли шпионить. Болдуин просто не мог пострадать. Ничего из этого, казалось, не было достаточно близко, когда она думала, что они столкнулись с одним монстром. Как можно было сражаться с таким батальоном?

- План есть? - спросил ее Оуэн.

- А что это еще за миф? - Даже несмотря на то, что она слышала это раньше в тот день и несколько раз до этого в их различных разговорах, она хотела услышать это сейчас. Должно было быть что-то, о чем она не думала, и это означало услышать это от кого-то другого, надеясь, что это вызовет ее память или их.

- Тор и Один разошлись, - начал Оуэн. - Локи сражается с Хеймдаллем, Один - с Фенриром, Тор - со Змеем. Мы все умрем. - Его голос был спокоен, даже когда все они смотрели на приближающуюся Орду монстров. - И это помогает?

- Может быть, нам удастся избежать смерти, - вмешался Болдуин.

- Есть что-нибудь полезное в этом мифе? - спросила Лори, глядя на вражеские войска. Они были примерно в пятнадцати минутах ходьбы.

Оуэн схватил Лори за руку и потянул к себе.

- Как ты думаешь, мы могли бы продолжать пересказывать этот миф где-нибудь в менее заметном месте?

Все трое направились к расщелине в ближайшей скальной породе.

- А как насчет термита? - спросил Болдуин, когда они присели за камнем.

- Термита? - эхом отозвалась она.

- Тебе нужно посмотреть «Разрушителей легенд». Источник всех полезных знаний... ну, по крайней мере, таких, которые мне не дают родители. - Болдуин ухмыльнулся. - Если смешать ржавчину, оксид алюминия и бенгальский огонь, получится что-то вроде современного греческого огня. Совершенно и совершенно неуместно для нас - или даже для большинства взрослых - делать или использовать.

- А где мы все это возьмем? - спросил Оуэн, когда Лори вылезла из расщелины, чтобы посмотреть, как далеко находятся чудовища.

Ледяной великан все еще опережал других монстров, и никто из них, казалось, не спешил.

- Максимум десять минут, - сказала она ребятам, отходя в сторону. - Он увидит нас минут через десять. Нам нужно поторопиться.

Болдуин взял свою сумку из Хель и порылся в ней.

- У меня есть бенгальские огни. - Он бросил их Лори и продолжал рыться в своей сумке. - А теперь мне нужна одна из этих штучек «Волшебный экран».

- А почему бы нам просто не достать из мешков современное оружие? - спросил Оуэн.

Болдуин замолчал и бросил на него недоверчивый взгляд.

- Потому что Хелена не дала их мне, когда я открывал сумку. Может быть, она хочет, чтобы у монстров был спортивный шанс? Может быть, она хочет, чтобы мы показали себя? Или, может быть, та магия, которая есть в сумках, не работает с гранатометами, - он с надеждой заглянул в свою сумку и вздохнул, - хотя это было бы довольно актуально.

- Актуально? - слабо повторил Оуэн.

- А у тебя есть план получше? - Лори посмотрела на него так, что ей показалось, будто она превращается в Фина. Она всего несколько раз в своей жизни использовала этот взгляд «попробуй со мной поспорить», но он всегда заставлял людей отступать. Сегодня все было точно так же.

- Нет.

- Поищи в моей сумке ржавчину. - Она бросила ее ему. - Мне нужно их вскрыть. - Она начала хватать экран и бенгальские огни, которые Болдуин выбрасывал из своей сумки, как будто это был бесконечный торговый автомат.

Болдуин сделал паузу, взглянул на Оуэна и спросил:

- Как ты думаешь, мы сможем зажечь термит и затем послать его к ледяному великану вместе с твоими воронами?

- Нет.

- Глиняные горшки! - завопил Болдуин.

Лори заметила, что Оуэн поднял обе брови, но ничего не спросил, а Болдуин не ответил. Через несколько минут Болдуин уже давал им инструкции по сборке того, что он называл «модифицированными термитными бомбами и греческим огнем».

- Греческий огонь?

- Тактика ранней войны, - сказал Болдуин, роясь в сумке. - Может быть, византийской? - Он пожал плечами. - На этот счет существует множество теорий: обычно их доставляют через глиняные горшки или сифоны, возможно, они воспламеняются водой, но в основном считается, что они горят на воде. Ага! - Болдуин вытащил из сумки небольшой чан с какой-то старомодной банкой и воскликнул: - Спасибо, Хелена.

- Откуда ты все это знаешь? - спросил Оуэн.

- У нас может быть около шести минут, прежде чем он нас заметит, - напомнила им Лори. - Меньше истории. Опять взрывчатка.

- Разрушители мифов, канал истории и болтовня с Хелена, когда я был мертв, - ответил Болдуин, открывая банку, ухмыльнулся и указал на нее. - Тебе нужно погрузить свои стрелы в это и...

- Это призрачные стрелы, - перебила она его. - Я никогда не вижу их, пока они не попадут в цель.

- Хм. - Он сидел в стороне от своей импровизированной научной лаборатории. - Это уже проблема.

Они стояли, уставившись на разные горшки, банки, сломанные игрушки и коробки из-под бенгальских огней. Великан с каждой минутой становился все ближе.

- Четыре минуты, - напомнила она им.

- Попробуй, - пробормотал Оуэн. - Другого плана нет. Лучше попробовать, чем нет. Согласно мифу, я буду проглочен твоим кузеном... и ты умрешь, сражаясь. Болдуин уже должен быть мертв. Я знаю, что ты предпочла бы, чтобы Фенрир был рядом с тобой, но мы здесь. Мы верим в тебя так же, как и он.

Болдуин кивнул, потом присел на корточки, открыл еще одну банку и стал ждать.

- Ты можешь это сделать, - добавил Оуэн.

В этот момент все ее раздражение на него, казалось, исчезло.

Она не знала, сможет ли это сделать, но стрелы летели точно, и лучшим оружием против ледяного существа было зажигательная смесь. Лори подняла лук, натянула тетиву и прошептала:

- Чтобы зажечь стрелу, мне нужно ее увидеть. - Она сама не знала, почему решила это сказать, но как только она произнесла эти слова, появилась стрела.

- Да! - Болдуин ударил кулаком в воздух. - Первое испытание - мы используем греческий огонь. Точные ингредиенты не ясны, но я знаю, что это такое. Хелена нам помогает.

Это была не та помощь, на которую надеялась Лори, но это был единственный способ победить хримтурсов, так что этого было достаточно.

Она опустила стрелу в банку.

- Три минуты, ребята. Это должно сработать.

- Так и будет! - Болдуин щелкнул зажигалкой и поджег кончик стрелы. - Огонь через один... два ... три.

Когда он сказал «три», она отпустила, и пылающая стрела полетела в небо. Лори увидела вспышку света, когда стрела ударила хримтурса. Она не была уверена, где именно и имеет ли это хоть какое-то значение. Может быть, маленькая пылающая стрела была для такого существа как комар. Но она этого не знала. Все, что знала девушка, это то, что у нее не было никаких других планов.

- Мне нужны стрелы, - сказала она и ногой открыла крышку сумки. Из нее посыпались стрелы, и вскоре все трое оказались на сборочном конвейере. Оуэн макал стрелы в греческий огонь или термит, а Болдуин зажигал их для Лори.

Получив удар двенадцатой стрелы, ледяной гигант взревел и побежал к ним.

- Сейчас, - прошептала она и начала стрелять так быстро, как только могла. - Теперь он нас видит.

- Скорее! - настаивал Оуэн.

Хримтурс бежал все быстрее и быстрее, лед растекался от земли там, где его ноги соприкасались почвы, простираясь подобно замерзшим озерам, которые, казалось, тянулись все ближе и ближе.

Лори выпустила целый залп стрел, выпустив сразу две или три, даже не заметив, что мальчики дали ей по нескольку штук в каждую очередь.

Когда хримтурс подошел ближе, Лори почувствовала, как холодные арктические волны накатывают на них. У нее дрожали руки и стучали зубы. Каждый кусочек обнаженной кожи начал гореть от холода. И все же она выстрелила.

- Работает, - сказал ей Оуэн. - Просто продолжай. Пожалуйста. - Его слова дрожали, когда он выдавливал их через губы, которые должны были быть такими же холодными, как у нее сейчас. - Еще.

Пальцы Болдуина соскальзывали с кнопки, когда он дрожащими руками пытался удержать и сжать зажигалку.

Но все же это сработало. Части ледяного гиганта почернели от огня, и некоторые костры все еще горели. Когда пламя погасло, обнаженные части хримтурса превратились в камень.

Она нацелилась на ступни и лодыжки. Если он не сможет ходить, то не сможет и бежать.

Затем она нацелилась на рот, глаза и руки хримтурса. Мало-помалу части ледяного гиганта превратились в камень, когда термитно-греческий огонь затвердел на морозе. Когда мороз отступил, они увидели существо подо льдом, как будто таяние льда открыло им совершенно новую форму.

Огненная стрела за огненной стрелой превращали ледяного великана в камень… сначала в клочья, а потом в глаз, палец, лодыжку… пока он не затвердел окончательно. Там, в Пустошах Южной Дакоты, было создано новое скальное образование, на этот раз в результате попыток потомков Севера остановить конец света. Она не была уверена, что он снова замерзнет и вернется домой, но прямо сейчас она остановила его.