- Это Фин отдавал им приказы, - грустно произнес Мэтт. - Они подчинялись Фину, Лори.

- Нет. - Она встала и скрестила руки на груди. - Может быть, ты видел одного из наших кузенов. Многие Брекки выглядят одинаково, и…

- Это был Фин. - Мэтт встал и подошел к ней поближе. - Я видел его лицо, и... это Фин, Лори. Фин работает с Райдерами. Я не могу поверить, что он был шпионом все это время, так что, возможно, не был чемпионом…

- Нет. В этом нет никакого смысла. - Она покачала головой. - Он мой кузен. Он же Фин. Я иду за ним. Он все объяснит.

- Ты не можешь, - Мэтт встал перед ней, преграждая путь. - В лесу полно Райдеров. Фин приказал им отступить к нему, и они подчинились. Может быть, мы сможем поговорить с Валькириями или еще с кем-нибудь. Но мы не можем пойти за ним, и… - он глубоко вздохнул, - и ты не можешь идти одна. Мы должны сосредоточиться на том, чтобы остановить Рагнарёк. Фин не чемпион Локи. Так и есть, и тебе нужно остаться с нами.

Через мгновение Лори повернулась к Мэтту спиной и пошла прочь. Ничего другого она могла придумать. То, что сказал Мэтт, не имело смысла, но он не лгал. Она знала, что он не станет ей лгать. Она доверяла ему так же, как и Фину.

И в этом была вся проблема. Она доверяла Фину. Он был импульсивен и регулярно делал вещи, которые были плохими идеями, но он был хорошим человеком. Она знала это так же точно, как и то, что Мэтт был полон решимости остановить конец света.

Мэтт должен был как-то ошибаться. Он должен был ошибаться.

Она засунула рюкзак Фина в свой, и так же, как магические сумки делали это со всем, включая более крупные предметы, такие как спальные мешки, ее сумка втянула его внутрь, будто там был спрятан мощный вакуум. Лори помолчала. Фин не оставил бы его здесь, если бы собирался уехать. Это была еще одна мелочь, которая убедила ее, что Мэтт был каким-то образом неправ.

Она знала Фина лучше, чем кто-либо другой. Вся эта история с тем, что он оказался на темной стороне, была ошибкой, и она собиралась выяснить, как и почему. Единственная другая возможность заключалась в том, что он все это время был на стороне врага, был их шпионом, и она не могла с этим смириться. Если бы он знал, то обязательно сказал бы ей.

- Извини, - пробормотал Болдуин, когда они вышли из лагеря.

Лори ничего не ответила.

Группа шла по лесу в какой-то тишине, которая напомнила ей о том, что она чувствовала, когда Болдуин умер. Сейчас все казалось безнадежным… по крайней мере, для нее. Возможно, это было не то, что чувствовали все остальные, но Фин был единственным человеком в ее жизни, на которого она рассчитывала, сколько себя помнила. Он никогда не подводил ее. Он никогда не нарушал своих обещаний. Это было совсем не то, что делал Фин.

- Это должно быть ошибка, - сказала она после нескольких минут молчания.

- Я видел его, Лори. Это он отдавал им приказы, - повторил Мэтт.

- Но в этом нет никакого смысла. Вчера он сражался против них. Он был на нашей стороне в нескольких боях. Твой дед чуть не арестовал его. С какой стати он будет командовать Райдерами? С чего бы им его слушать?

- Райдеры слушают только своего вожака или того, кому их вожак велит повиноваться, - вставил Оуэн.

Она не хотела сейчас ничего слышать от Оуэна. Он даже не хотел, чтобы она пошла за Фином. Что касается Лори, то он мог держать рот на замке и держаться от нее подальше. Лори бросила на него быстрый взгляд и сказала:

- Если ты не хочешь рассказать мне, о какой жертве говорил раньше, то можешь не вмешиваться.

Оуэн молча пошел назад, чтобы не отставать от одного из Берсеркеров. Два его ворона спикировали вниз и приземлились ему на плечи. Они каркали, вероятно, рассказывая ему еще что-то, чем он не хотел делиться. Она сердито посмотрела на него и птиц.

- Череп, - сказал Мэтт, прерывая напряженное молчание. - Я его там не видел. Он же их вожак.

- Может быть, это другая группа Райдеров, - предположил Болдуин.

Мэтт помолчал с минуту, а потом покачал головой.

- Нет. Эта девушка была там, и парень, которого мы держали в плену раньше, тоже был там. Обычно они бывают с Черепом.

Слезы застилали глаза Лори. Это неправильно. Она не была уверена, как и почему, но не было никакого смысла в том, что Фин отвернулся от нее. Он хотел конца света не больше, чем все остальные, и ненавидел мэра Торсена.

- Может быть, ему не понравилось, что он не настоящий чемпион Локи, - предположил Рей.

- А может быть, он все это время был их шпионом, - предположила Рейна.

Взгляд, который Лори бросила на нее, заставил Рея подойти поближе к близняшке, а Болдуина похлопать Лори по плечу.

- Ты его не знаешь, - отрезала Лори. - Он совсем не такой.

Рейна вздернула подбородок и сказала:

- Он был в лесу с теми же Райдерами, которые сражались с нами.

- Если бы он был предателем или шпионом, то взял бы меня с собой. - Лори улыбнулась, довольная тем, что у нее есть неопровержимые доказательства, подтверждающие ее инстинкты. Конечно, она доверяла ему, но теперь она знала, что он не предатель. Ее кузен был глуп, и у него паршивый характер, и да, он казался немного расстроенным из-за того, что не стал чемпионом Локи, но она была всей его семьей. Если бы он все это время собирался присоединиться к другой стороне, то, по крайней мере, пригласил бы ее пойти с ним. Она бы не пошла, но Фин за всю их жизнь успел внушить ей столько плохих идей, что она знала: он постарается убедить ее присоединиться к вражеской команде вместе с ним. Фин каким-то образом попал в беду. Это было доказательством.

Лори махнула рукой между Рейной и Реем.

- Ты доверяешь своему брату? Если бы он сделал что-то действительно глупое, ты бы забыла все, что знала о нем?

- Ну, нет, но… - начала Рейна.

- Это я и Фин. Он мне как брат. Этому есть объяснение. Я не знаю, какое, но знаю, что он не был шпионом или предателем.

- Он должен был доставить им Мэтта, - тихо сказал Болдуин. Увидев свирепый взгляд Лори, он поднял руки и добавил: - Я просто напоминаю тебе.

Плечи Лори поникли.

- Я все понимаю.

Оуэн снова подошел к ней и объявил:

- Нам нужно ехать в Рапид-Сити. - Вороны все еще сидели у него на плечах. Один из них наблюдал за ней, а другой, наклонившись к самому уху Оуэна, тихо каркал. Оуэн кивнул: - Мы нужны там, и ответы будут ждать нас.

- Ответы? - переспросила Лори. - Насчет Фина?

При этих словах вороны разлетелись в разные стороны, и Оуэн покачал головой.

- Найдем ответы. Скоро начнется битва, Лори. Дезертирство Фина - одна из многих ступеней, ведущих к Рагнарёку. Он пошел туда, куда ему было суждено.

- Чушь! - Она повернулась к нему спиной и вытерла слезы гнева.

Остальные ничего не ответили.

- Пошли отсюда, - сказал Мэтт через мгновение.

В полном молчании они направились в сторону Рапид-Сити. Казалось, все погрузились в свои мысли. Мэтт и Рейна тихо переговаривались, а Болдуин время от времени делал замечания.

Они уже вышли на поляну в лесу, когда голос Болдуина привлек всеобщее внимание.

- Эй, ребята?

- Что? - спросил Рей.

- Но ведь сейчас еще середина дня, верно? - странным голосом спросил Болдуин. - Мы же не шли несколько часов или что-то в этом роде?

- Вроде, - сказал Мэтт таким же напряженным голосом, как и у Болдуина.

- Так почему же небо такое? - Болдуин указал туда, куда они все уже смотрели. Это было похоже на чернильный разлив, медленно растекающийся по небу в их сторону.

- Волки съели солнце и луну, - торжественно объявил Оуэн.

Лори и Болдуин одновременно повернулись и уставились на Оуэна. Близнецы сделали то же самое. Только Мэтт, казалось, не удивился словам Оуэна.

- Волки не могут есть солнечные объекты, - сказал Рей, его взгляд уже вернулся к растущей темноте. - Это физически невозможно.

Берсеркеры, которые следовали за ребятами и держали своего рода периметр, приблизились к потомкам Севера. Большинство Берсеркеров смотрели в небо, но некоторые осматривали окрестности в поисках какой-либо угрозы. Труппа акробатических бойцов Оуэна ничего не говорила и не делала. Они просто охраняли ребят, следуя за ней, как бродячий цирк в поисках неприятностей.

Лори открыла сумку и достала для всех фонарики. Она раздала их, а затем подошла ближе к Мэтту и прошептала:

- Мы проигрываем, не так ли? Что бы мы ни делали, мы не остановим Рагнарёк.

- Ошибаешься! - твердо сказал Мэтт. - Мы ничего не потеряем. Мы найдем способ.

Она кивнула. Она потеряла своего лучшего друга, и небо стало черным. Это выглядело совсем не обнадеживающе.

- Пошли, - сказал Мэтт. - В Рапид-Сити.

И они последовали за ним. Никто не высказывал никаких сомнений, но Лори подозревала, что ее собственные страхи совпадают с другими сомнениями остальных потомков Севера. Что бы они ни делали, Рагнарёк все равно придет. Они боролись с судьбой, пытаясь остановить катастрофическое событие, которое было предсказано на протяжении тысячелетий. Было абсурдно думать, что они действительно могут преуспеть.