Почему он не отрывает свои глаза от неё? Она подумала, что могла прочитать в его молчаливый вызов в этих зеленых глазах, и вдруг Салли была уверена, что он знал. Ей стало жарко, затем холодно. Ей нужно бежать, прямо сейчас, и не ждать пока он… и потом все вокруг нее перестало двигаться. Салли внимательно посмотрела влево и право уголком глаза, но его там не было. Это может означать только одно. Человек, который был лидером этого отряда стоял прямо позади нее.

Она чувствовала жар от его тела позади себя и отчаянно пыталась успокоить все ещё колотящееся сердце. Его руки лежали на спинке стула, и она подвинулась, избегая его прикосновения.

— Добро пожаловать на борт «Кайрака», дамы.

От его голоса мурашки пробежали вверх и низ по её рукам. Сочетание глубокого, шелковисто-гладкого голоса и грубости, с которой он произносил Р, выжглось в её памяти. Он выглядел точно так, как звучал его голос: жесткий, доминирующий, но со скрытой мягкой стороной. Любая женщина продала бы душу просто, чтобы иметь шанс убеждать его светить.

— Меня зовут капитан Завир Тарок и я здесь, чтобы убедиться, что ваше трехмесячное путешествие в Зевкорию будет безопасным.

Что он имел в виду? Не успела Салли подумать об этом, потому что он уже продолжил:

— Мужчина, который стоит за вами сейчас — это спутник, который был назначен вам. Он будет рядом в течение следующих трех месяцев, пока мы не доберемся до места назначения.

Понадобилось несколько секунд, чтобы его слова дошли, и она поняла, во что ввязалась с этим заданием. Теперь у нее было две возможности: сдаться и вернуться на землю как неудачница, или выполнить задание до конца и вернуться домой с ДНК в чемодане.

Не может быть и речи о том, чтобы сдаться. Даже если это означало, что ей придется бороться с ухаживанием инопланетного мужчины силой.

Сначала в зале наступила напряженная тишина. Похоже, Салли была не единственной, кто была раздражена прямым и, казалось бы, почти жестоким подходом зевкорианцев. Она обменялась взглядом с Мелани, которая выглядела еще более испуганной, чем Салли. Она наклонилась вперед, взяла другую женщину за руку и сжала.

— Они не спариваются в своем драконьем состоянии, — прошептала она. — Я слышала это из надежного источника. Тебе не нужно бояться.

Последние слова застряли у нее в горле. То, что должно было быть маленьким утешением, очевидно, имело обратный эффект. Молодая женщина побледнела, закатила глаза, и ее голова упала вперед. Салли потянула её тарелку в сторону, но инопланетянин, который был назначен ей, был быстрее. Он наклонился вперед, схватил Мелани за талию сзади и поднял ее, словно она ничего не весила. Салли хотела отодвинуть стул, чтобы встать, но две руки быстро приземлились на плечи, удерживая ее на месте. Прежде чем Салли могла что-нибудь сказать, молодой воин уткнул бессознательную Мелани в свою грудь, и после обмена взглядом со своим командиром, унес ее.

Захват Завира Тарока ослабел, и Салли воспользовалась возможностью, чтобы вырваться из-за стола, чтобы она могла стоять рядом с ним.

— Куда он её несет? — Спросила Салли капитана и попыталась выдержать его огненно-льдистый взгляд, не моргнув. «Он действительно высокий», — подумала она.

— В совместное помещение, конечно, — ответил он.

У его голоса больше не было мягкого оттенка. Шелк исчез, сменившись суровостью. Он скрестил руки перед широкой грудью, движение, заставившее её заметить его четко очерченные мышцы.

— Не то, чтобы это твое дело, женщина, — сказал он и наклонил голову, словно она была интересным объектом для исследования. — Она принадлежит ему, и он позаботиться о ней.

Салли сухо сглотнула.

Это не было очень хорошее начало, но она не позволит себя запугать. Однажды зевкорианцы привыкнут к тому, что могут заказывать женщин с Земли — что-то что, возможно, обычно в их культуре — будет слишком поздно что-то делать с этим. Было бы лучше, если бы она заработала необходимое уважение сразу и дала понять ему, что она никогда не будет его собственностью. Так что, она сделала то же самое, что и он, скрестила руки перед грудью. Его глаза проследили за каждым ее движением и на мгновение уперлись в ее обширную грудь.

— Она молода и, вероятно, в ужасе, — сказала она и выпятила грудь, движение, которое не должно было провокационным проявлением ее женских прелестей, а, чтобы чувствовать себя более уверенно. — Когда она проснется и окажется наедине с этим… — она прикусила язык. Она почти сказала «варваром», — … сильно мускулистым парнем, она будет напугана. Он будет милым с ней, не так ли? — Она посмотрела на него с равной мерой пренебрежения и мольбы.

— Тебе не нужно волноваться о ней, — во время разговора глаза Завира изменились. Его круглый зрачок увеличивался в длину, пока он не был просто черной щелью посреди его темно-зеленых глаз. Близкое отношение к рептилии так же подчеркивалось тем фактом, что его глаза мелькали гораздо быстрее, чем глаза любого человека. Казалось, он способен видеть все, что происходит вокруг, не отводя глаз от нее ни на секунду.

Его выражение говорит ей, что любое возражение бесполезно.

Наверное, не имеет смысла сейчас заострять внимание на различия культур и представлять тему равенства. Но он еще не закончил.

— Может быть, вам следовало продумать это, прежде чем столкнулся с правдой о нашей расе.

Итак, Завир имел острый слух, в дополнение к впечатляющему телу. Его чувства были, вероятно, в сто раз лучше, чем ее. Неудивительно, что ученые на Земле были так решительно настроены, чтобы получить доступ к генам инопланетян-драконов.

— Я не понимаю, почему вы, зевкорианцы, не вытащили все карты на стол. Чем больше женщины, которых вы купили, знают о вас, тем быстрее они привыкнут к вам. Я просто пыталась облегчить ее страх, вот и все, — она пожала плечами, пытаясь выглядеть расслабленной.

Завир повернулся, прежде он стоял не рядом с ней, вместо этого он стоял прямо перед ней. Только несколько дюймов отделяли Салли от этой горы из плоти и крови. Только Бог знал каково цвета его кровь.

— Вы когда-нибудь задумывались, что женщины могли бы пойти с вами по собственной воле, если вы…

— Хватит, женщина, — прорычал капитан и посмотрел на нее с суженными глазами. — Ты пойдешь со мной сейчас, чтобы мы могли немного поболтать.

Ее сердце пропустило удар. Завир улыбнулся, демонстрируя два ряда ослепительно-белых зубов. Мог ли он услышать, как громко бьется ее сердце прямо сейчас, или страх заставлял ее себе это представить?

— Сопротивление бесполезно. Если только ты не хочешь напугать и заложить страх Божий на остальных женщин, Салли Смит, — улыбка исчезла из его черт, когда он прорычал ее имя, вернее, сказал его.

Она взглянула на своих попутчиц. Или она должна называть женщин своими согражданами? Некоторые встали и ходили по комнате, с рукой своего дракона. Другие наслаждались видом на вселенную через иллюминатор, и некоторые пары уже наклонялись над своим десертом, склонив головы друг к другу в интимной близости. Невероятно! Разве эти женщины не уважали себя? Они бросались в объятия первой горы мышц, которые сигнализировали им, что он хочет быть ближе. Единственная причина, по которой любая из них была на борту космического корабля, заключалась в том, что они были куплены для производства потомства. Они были лишь невестами в каталоге!

Должно быть, она слишком много думала, колебалась на полсекунды дольше, потому что следующее, что она поняла, две сильные руки схватили ее и притянули к нему. Одним ловким движением, он забросил её на свои широкие плечи. Её протесты были не услышаны, и он даже не заметил её удары ногой. Это или он просто игнорировал их. Все остальные женщины либо не обращали на нее никакого внимания, либо смотрели с легким удивлением.

Салли услышала автоматическое открытие двери. Завир ускорил шаг и опустился на незначительной неровности, из-за чего её голова ударилась о его мускулистую, крепкую спину.