Она закатила свои глаза.

— А лимонад только через полипы.

— Те, что находятся в заднице? — выдал он, смеясь.

— О да, маловероятно, — сказала девушка, затем снова заговорила своим голосом поэтессы. — Чай из Цейлона, подходит к шиньону, как хороший, охлажденный Перони ― для пони.

— Пони пьют итальянское пиво?

Вайолет засмеялась, кусая нижнюю губу в раздумьях, пока не воскликнула:

— Ха! — и закончила со вкусом, — пей все, что хочешь, пей все, что осмелишься. Просто убедитесь, что это напиток, который хорошо сочетается с твоими...

— Волосами! — выкрикнул мужчина, и она захихикала, когда Зак поставил свою пустую бутылку на стойку, с хлопком. — Это было потрясающе. Удивительно плохая поэзия.

— Да ладно! Не то чтобы ты поставил меня в трудное положение или что-то еще. Напиши песню. Сделай это.

— Прямо здесь?

— Я сделала это. И ты справишься. Твой ход.

— У меня есть идея получше.

Она в ожидании приподняла брови, попивая вино.

— Напиши одну со мной.

— С тобой?

— Как мы делали раньше. В Йеле.

— Это была просто игра.

— Нет, Вайли. Они были хороши. Клянусь тебе. Ты напишешь эти слова. Я положу их на музыку. Если ты поможешь мне написать четыре, я поделюсь с тобой сорок кусков. Прямо пополам. Ты сможешь вернуть потраченный аванс. Сможешь послать своего издателя к черту.

— Зак, я не слишком хоро....

Мужчина прижал свои губы к ее, крепко и быстро, в наказание, прежде чем она смогла закончить предложение. Когда Зак отступил, в ее глазах читался шок. Он покачал головой, глядя на нее.

— Больше ничего подобного. Я чертовски серьезно.

— Хорошо, — вздохнула она. — Написать песню?

— Четыре. Либо все, либо ничего. Позже также причитаются роялти.

Вайолет выглядела так, будто серьезно думала об этом, но потом покачала головой.

— Хэви-метал, Зак? Это не я. Без обид, но для меня это не музыка.

— Мы сделаем это по-своему. А если им это не понравится? Мы продадим его в другом месте, — идея взлетела в его голове, начиная казаться захватывающей, возможной. — Но им это понравится. Потому что твои слова прекрасны, и каждой рокерской группе нужна баллада или две. Переход к новому руслу, который взлетает в чартах. «Patience» от Guns’N'Roses. «Beth» от Kiss. Мы можем сделать это, Вайолет.

— Разве... как они называются?

— Savage Sons.

— Разве «Savage Sons» хотят балладу?

— Они нуждаются в паре. Джон так сказал. В любом случае, ты слышал Малколма. Он возьмет то, что я ему дам. И то, что даст мне мой партнер, определит, что это.

— Твой партнер?

Он пожал плечами.

— Если ты позволишь мне.

— Ты делаешь это для меня, — пробормотала она, протягивая руку к его щеке. — Ты сказал, что больше не хочешь писать для них. Ты сказал, что тебе нужно уйти от этого образа.

— Я также сказал, что хочу второй шанс, чтобы доказать, что ты значишь для меня, и ты сказала, что дашь мне две недели. Так что это я, доказываю это за то короткое время, что у меня есть с тобой, — Зак повернулся и прижал губы к ее ладони. — Это всего лишь четыре песни. А затем я напишу что-нибудь большое и красивое. Знаешь что, Вайли? То, что мы напишем вместе, уже будет лучше того дерьма, которое я написал за последние несколько лет. Это уже будет шагом в правильном направлении.

— Ты уверен, Зак? Ты уверен, что хочешь это сделать? Провести здесь целых две недели, сочиняя песни со мной?

Он улыбнулся и надеялся, что это будет убедительно, потому что, поскольку написание песен с Вайолет звучало как рай, идея продать их этому мудаку, Малколму Сингеру, равнодушно и тяжело осела в его животе. Может быть, он сможет найти способ обойти это, не теряя денег. Может Джон купит их, если они будут действительно хороши.

— Я уверен, — мягко сказал он, наклоняясь, чтобы коснуться ее губ своими. — Я уверен.

— Вайолет? Вайолет Смит?

Глаза Вайолет широко раскрылись, и она уронила руку с лица Зака, которая ощущалась, будто горела огнем. Она резко встала, повернулась к нему спиной, и отошла от него.

— Миссис Смолли, — пробормотала она, ее голос звучал прерывисто. — Ч-что вы здесь делаете?