Глава 3

Его руки ослабли, и черный мешок упал на пол багажника, в то время как сумка соскользнула с его плеча, и бумажный мешок со звоном грохнулся. В последнюю минуту он согнул локоть, чтобы удержать ремень сумки от столкновения с бумажным пакетом. Вайолет прошлась взглядом по его рукам, подтянутым, усыпанным татуировками мышцам, которые выпирали, когда он поднимал сумку с земли. Когда он подошел ближе, чтобы разглядеть ее лицо в тусклом свете, она почти почувствовала его дыхание на коже.

― Вайолет, ― сказал он мягко, и теперь его голос внезапно изменился, когда она сопоставила его со своими воспоминаниями. Он был более глубоким и хриплым, чем она помнила, будто он курил в течение многих лет или часто кричал. ― Как цветок.

― Вайолет-как-цветок, ― повторила она шепотом, глядя на него, ища Зака Обри, которого она знала раньше в этом мускулистом, татуированном, с пирсингом, лохматом рокере. Казалось невозможным соединить двух совершенно разных людей. Зак Йельского университета был худым и бледным ― неуклюжим и задумчивым подростком.

Она подошла ближе к нему и, вздохнув с облегчением, увидела сходство. Его волосы, которые были собраны в хвост, все еще были темно каштанового цвета, который она помнила.

И его глаза. Она была достаточно близко, чтобы видеть, что его глаза были такими же завораживающе серыми.

Это он, прошептало сердце.

Ее пульс участился, когда она заметила маленькую коричневую родинку под левым глазом и нервно облизнула губы.

Его глаза задержались на ее губах на секунду, прежде чем медленно скользнули по ее телу, остановившись на ее груди и выдохнув отчаянно дрожащим дыханием, потом опустились ниже. Поймав себя на непристойном поведении, что совершенно не соответствовало Заку, который стоял перед ней, его взгляд метнулся к ее глазам после того, как задержался на ее бедрах, и его щеки покраснели.

― Вайолет, ― повторил он неровным, хриплым голосом. Он не улыбался ей; просто смотрел на нее обжигающим, пристальным взглядом, который она помнила. Парень смотрел на нее так много раз, сидя за столом напротив нее в своей комнате в общежитии, его напряженный взгляд был грустным и не уверенным, прежде чем он заставлял себя отвести его.

Его лицо постепенно смягчилось, и неожиданно для нее он усмехнулся, одновременно заинтересовано и удивленно. Она почувствовала, что он пытается решить, что сказать или сделать дальше, она была также растерянна. Зак Обри стоял перед ней спустя все эти годы. Зак Обри, о котором она думала, по крайней мере, один раз в день с тех пор, как девять лет назад они простились с ним в Йеле. Проклятье ее сердце трепетало, а ее легкие горели, а пальцы дрожали, как будто ей было девятнадцать.

Он потирал нижнюю губу большим пальцем, и это простое, знакомое действие расширило глаза, когда он изумленно уставился на нее. Его губы, все еще такие великолепные, заметила она, наконец, изогнулись в полноценной улыбке, которая стала более уверенной и дерзкой, это было что-то новенькое.

― Боже мой, Вайолет. Вайолет Смит. Как дела? Черт. Что ты здесь делаешь?

Вайолет слегка усмехнулась, без сомнения, отойдя от шока, когда он нагнулся обратно в багажник за длинным черным нейлоновым мешком, который он уронил. Синтезатор, скорее всего, расстроен.

Он повернулся к ней лицом, и она осознала, насколько сильно он изменился со времен учебы в колледже. Большой. Широкий. Взрослый. И обжигающе горячий.

― Я тебя не узнала. Зак. Совсем. Не может быть.

― Сколько прошло? Лет десять?

― Девять, ― если быть точнее.

― Ты показалась хорошо знакомой мне, но ты выглядишь совершенно иначе… И Гринвич...

― Да,― сказала она. ― Я сейчас там живу.

― Гринвич, да? Странный выбор для Мисс Хиппи Бохемиан, девушки, которая собиралась стать следующим поэтом-лауреатом и жила, питаясь литературой Джека Керуака (прим.: американский писатель, поэт, важнейший представитель литературы «бит-поколения»).

Она задалась вопросом, отразилось ли на ее лице потрясение, которое она испытала при подобном описании девушки, которой была.

― Ты помнишь меня.

Он пристально посмотрел на нее.

― Я все помню.

Ой. Она прерывисто дышала, ее дрожащее тело невольно тянуло к нему. Девушка спохватилась и заставила себя распрямить спину, с вызовом приподняв подбородок. Будет неприятно, если Зак, который отверг ее, в конце концов, заметит эту бурную реакцию ее тела. Будь она проклята, если доставит ему удовлетворение увидеть, как сильно его слова повлияли на нее.

― Очень плохо, ― холодно сказала она.

В его глазах промелькнуло что-то напряженное и необъяснимое, но он не придал этому значения. Он бросил взгляд на ее грудь, прежде чем быстро отвернуться и снова отправиться в дом.

― Послушай, позволь мне занести свои вещи в дом. Я включу электричество, а затем вернусь и помогу тебе с твоими вещами.

Мои вещи? Что-что? Оставаться здесь? С Заком Обри?

― Я не могу оставаться здесь с тобой, Зак, ― она сказала ему, щелкая костяшками пальцев у своей ладони.

― Почему бы и нет? ― он бросил через плечо сумку и пошел к открытой передней двери, размещая сумки на полу темного фойе. ― Мы определенно не чужие.

Она была уверена, что услышала небольшое ударение на слове определенно. Это вызвало мурашки по коже ее руки, как волна чего-то восхитительного, при этом  заставив ее кожу покраснеть. Он вернулся и встал рядом с капотом своего автомобиля, и хотя она не могла видеть выражение его лица ясно в темноте, чувствовала на себе его взгляд.

― Ты замужем? ― спросил он тихо.

Вздрогнув, она посмотрела вниз, чтобы скрыть это.

― Нет.

Он выдохнул. Громко.

― Тогда в чем проблема?

― Если бы я была замужем, это была бы проблема?

Он пожал плечами, стоя около нее, рядом с открытым багажником.

― Я мог бы понять мужа, нежелающего, чтобы его жена делила дом с каким-то чуваком из колледжа, с которым она когда-то... ― его глаза удерживали ее, в то время как его голос уносил прочь, и она чувствовала тепло в нем. Девушка отвернулась от него, в ее сознание хлынули воспоминания, которые она пытаясь подавить почти десять лет.

― Это было давно, ― сказала Вайолет, доставая свой телефон из заднего кармана, чтобы проверить, есть ли у нее связь. Эта неожиданная встреча была слишком эмоциональной и напряженной. Она даже не хотела думать о Заке Обри, не говоря уже разговоре с ним, о нахождении в одном доме с ним. Кроме того, казалось, что она была несправедливой к памяти Шепа, чтобы даже стоя здесь, разговаривать с ним. Ей было необходимо выяснить, есть ли отель в городе и забронировать у них номер.

Выражение его лица стало холодным, будто он читал ее мысли.

― Ты все еще с этим парнем?

― Который па...

― Шеп Смолли.

Он вспомнил имя Шепа? После всех этих лет? Лицо Шепа промелькнуло в ее голове, и ей пришлось проглотить комок в горле. Она закрыла глаза и повернулась к своей машине.

― Нет.

Она почувствовала его руки на своих плечах, и ее первый инстинкт заключался в том, чтобы уйти, нет, убежать от Зака Обри и всех мучительных воспоминаний и запутанных чувств, которые стремительно возвращались к ней. Но она не отстранилась. Она позволила ему опустить руки на ее плечи, девушке стало трудно дышать, когда мужчина осторожно сжал пальцами ткань ее ярко-розового кардигана, слегка схватив.

― Эй, Вайолет-как-цветок, ― сказал он нежным голосом, который прозвучал так, будто перед ней прежний Зак, и неожиданно слезы заполнили глаза. ― Ночь. Темно. Останься здесь сегодня ночью, и если завтра утром ты все еще будешь чувствовать себя не комфортно, я найду гостиницу.

Она медленно повернулась к нему лицом, стараясь выглядеть как можно более непринужденной, и он убрал руки с ее плеч. Из открытого багажника все еще лился мягкий свет, ее взгляд упал на тень темного шрама на его подбородке, и ее взбесило то, что она считала его настолько сексуальным. Чтобы отвлечься, она подняла свой взгляд к его губам. Большая ошибка. Они были такими же пухлыми, как она их помнила, с ухмылкой. Отчаянно она перевела взгляд на его нос, затем брови, поморщившись, когда, наконец, нашла то, что ей не нравилось: серебряная шпилька в его ноздре и два тонких серебряных кольца над его левым глазом.

Мужчина отступил назад, улыбка исчезла, когда он положил руки на бедра. Именно тогда она заметила, что у него были кольца на двух или трех пальцах, в тот момент металл поймал лунный свет, отвлекая ее от его узкой талии. Остановив себя, она быстро перевела свой взгляд на его широкую грудь, разглядев выцветшую футболку с надписью «METALLICA GUNS’N’ROSES» ― яркий череп украшенный розами. Гораздо больше воспоминаний нахлынуло в этот раз.

― Я смотрю, по-прежнему слушаешь ту громкую, отвратительную музыку.

― Ой, Вайли, ― сказал он, ведя взгляд вверху и вниз по очертаниям ее тела, исследуя ее, как и она его, ― Эта рубашка винтажная.

― Не называй меня так.

― Почему нет?

― Просто не надо, ― она не хотела быть Вайли для своего Зи. Не хотела быть для него кем-то. Она была для него никем. Он позаботился об этом. ― Ты был способен на большее. На что-то красивое.

Напиши мне что-нибудь красивое.

Она услышала свой собственный голос в ее голове, мечтательный и опьяняющий, шепча слова из далекого прошлого. Ее пульс участился, когда она будто бы почувствовала, как его губы оставили след на ее шее. Ей стало интересно, помнит ли он тоже, потому что он вздрогнул, прежде чем быстро оправился, и усмехнулся ей.

― Как Джони Митчелл (прим.: канадская певица и автор песен, «одна из самых важных исполнительниц рок-эры») действует на тебя?

― Я все еще люблю ее.

Он фыркнул, затем отвернулся, потирая большим пальцем нижнюю губу, как иногда делал, когда думал. Или, может быть, вспоминал. Она не могла вспомнить точную причину, почему он это сделал, но это адски отвлекало.