ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Себастьян вытащил пробку из бутылки Рислинга две тысячи четырнадцатого года. Он налил его в бокал, отметив тонкий, чистый цвет вина. Оно было не дорогим марочным, но имело высокий рейтинг. Девяносто один балл по шкале критиков. Конечно, это было субъективно, но по большей части большие публикации, такие как «Wine Spectator» и «Wine Advocate», знали его качество.

И оно должно было хорошо сочетаться с вырезкой из свинины, которую Эрик любезно предоставил. У мужчины на лице сияла знающая улыбка, когда он принес Себастьяну ужин на двоих, и сказал ему, как хорошо было иметь соседей. Они с Диной жили всего в миле от его квартиры, но когда Себастьян пригласил их прийти и поужинать, Эрик отказался.

Оставив Себастьяна одного с единственной женщиной, которую он по-настоящему желал за столько лет. С той, которую, был уверен, он не должен был хотеть, потому что она была настолько далека от его идеала совершенства, насколько могла быть женщина.

Он застрял с ней на восемь недель. Вернее, она застряла с ним. Красивая, жизнерадостная Тиффани собиралась жить с его суровым, раненым эго.

Я даже больше не могу смотреть на тебя, Себастьян. Думаешь, я хочу этого? Ты думаешь, я хочу стоять перед городом и притворяться, что могу любить тебя? Притворяться, что хочу тебя?

Он сделал глубокий вдох и попытался изгнать этот особый голос. Он все еще чувствовал холод от ее отказа, когда делал предложение женщине, которую так долго любил. Женщине, которая не могла смотреть на него.

Не то, чтобы она была единственной. Его собственная мать умерла, когда он работал в Лондоне, и сестра не потрудилась позвонить и пригласить его на похороны.

Так случилось, когда человек делал плохой выбор. Он терял все.

— Вырезка должна быть готова через двадцать минут, — сказала Тиффани, отскакивая от плиты, когда он вошел. — Эрик сказал, что она должна медленно прогреться, тогда мясо не высохнет.

И она действительно отскочила. Тиффани серьезно отнеслась к правилу о бюстгальтере. Эта красивая грудь двигалась свободно, заставляя его ладони чесаться от желания снова коснуться ее. Насколько она чувствительна? Мог ли он заставить ее кричать и извиваться, потянув за соски?

Отпрянет ли Тиффани в ужасе, если он действительно дотронется до нее? Или она отступит в этот дерзкий, кокетливый образ, который надевала, когда пыталась не показать, насколько его вид беспокоил ее? Однажды она видела его без ног — просчет с его стороны — и именно так и сделала. Девушка покраснела и попыталась сказать ему, что все в порядке, и что считает его привлекательным.

Конечно, она так считала. Все любили неприятные шрамы и сдавленные конечности.

Так почему, когда Себастьян снова начал видеть сны о сексе, они было с Тиффани, а не с Алисией? Когда он начал впускать этот сон?

Он знал, что это было в ту самую минуту, когда Тиффани вошла в его жизнь, и это испугало его.

— Отлично. Это даст нам возможность пройтись по правилам дома.

Он налил второй бокад. Ему нужно было взять все под свой контроль. Это был единственный способ. Тиффани могла быть безрассудной, когда дело доходило до ее личной жизни. Она также могла быть слишком доброй, и на этот раз он не собирался разрушать ее.

— Как ты это делаешь? — она покачала головой, когда прыгала около барной стойки перед ним. — Я всегда в восторге от того, как тебе удается влить одинаковое количество в каждый стакан.

О, об этом он мог поговорить.

— Точность. Бережное отношение. Годы и годы обучения. Это то, что оценивает суд мастеров сомелье. В тестировании мастеров есть три части. Слепая дегустация, обслуживание и теория. Я всегда был лучшим в сервисной части. Только нужно было это сделать. Моя семья открыла небольшой ресторан в городе, откуда я приехал. Будучи подростком, я работал за барной стойкой. О, я не был допущен юридически, но никто действительно не заботился об этом. Мой отец любил вино, и как оно играло с едой.

— Твой отец шеф?

— Не по отраслевым стандартам. Его учил мой дед. Лоу был учреждением в Южной Грузии. Это происходило приблизительно в течение пятидесяти лет.

— Мне бы хотелось когда-нибудь поехать туда.

— Сейчас все не так, — из-за него. — Боюсь, после смерти моего отца им пришлось закрыть ресторан. Ну вот. Я думаю, ты знаешь, что это вино хорошо сочетается со свининой. Рислинги (прим.: сорт винограда), как правило, хороши с рыбой и свининой.

Она взяла у него стакан и сделала большой глоток.

— Очень вкусно.

Обыватель. Он покачал головой.

— Как же так, ты выросла при домашнем хозяйстве и не научилась смаковать что-то такое прекрасное, как вино?

В тот день, в больнице, он многое о ней узнал. Выяснил еще больше, когда тайком побывал у ее отца. Харлон Хейс возглавлял собственную империю. Он жил за счет старых денег и в течение многих лет управлял империей универмага своей семьи, прежде чем продал его в возрасте сорока пяти лет и основал благотворительную организацию. Тем не менее, Тиффани была окружена слишком большим количеством денег, чтобы вести себя, как подросток, сбившийся с пути первым шотом текилы.

— Моя мама любила Манхэттены и Маргариты. Папа все еще пьет свой бурбон, — девушка пожала плечами и сделала еще глоток. — Извини. Для меня это все алкоголь.

Это было тем, в чем он мог ей помочь.

— Стой. Ты должна рассмотреть вино, прежде чем пить его. Посмотри на цвет.

Она слегка застонала, но если и было что-то, что он собирался сделать, пока они были вынуждены жить вместе, это научить ее ценить вино.

— Желтый.

Он поднял стакан к свету.

— Это чистое, яркое вино. Цвет и яркость вина говорят мне, что оно было отфильтровано, как и все американские вина. Я бы назвал это звездным ярким вином из-за того, сколько света проходит через него.

Она подняла свой.

— Я не думала об этом в таком ключе. Это красиво. Мне нравится термин «звездная яркость».

— Глубоко вдохни и скажи мне, что ты чувствуешь.

Тиффани сморщила нос.

— Себастьян, я чувствую вино.

— Но под ним так много, — он поднял бокал и позволил аромату омыть его. То, что мужчина любил, было сложностью, воюющими ароматами, которые каким-то образом смешивались, чтобы сделать винтаж. — Лайм. Яркое зеленое яблоко с намеком на мокрые камни.

Она улыбнулась, ее взгляд как-то повлиял прямо к его члену.

— Влажные камни? Я не уверена, что это звучит аппетитно.

Потому что она не понимала упражнение на понимание вин.

— Вино — это земля, из которой оно исходит. Этот рислинг — из долины Колумбии в штате Вашингтон.

— Я думала, ты любишь только европейские вина.

Все думали, что он сноб.

— Не совсем. Я ценю множество разных видов вина. Мне нравится аргентинский Мальбек и французский Бордо. Одним из моих любимых вин, которые можно выпить, является чертово клубничное вино, продаваемое ящиками в магазинах Южной Джорджии. Оно стоит семь долларов за коробку, и это большая коробка.

— Серьезно? Я бы не посчитала тебя любителем дешевой выпивки. Я даже не видела, чтобы ты пил пиво.

— Я не был окружен пивом в юности. Мой отец любил вино. Он опробовал и оценил его. Будучи подростком, когда не мог получить ничего качественного, мы с лучшим другом нашли человека, который купил нам клубничное вино, в то время мы заплатили за него как за пачку сигарет. Мы пили его на пляже и были героями средней школы. Когда я пью это вино, то снова молод. Я сижу на пляже, глядя на океан, мои ноги в песке и вся жизнь проносится мимо меня.

— Я бы хотела попробовать это вино когда-нибудь, — сказала она мечтательно.

Себастьян не мог не вздрогнуть.

— На вкус это, как ад, но оно важно для меня. Я хочу сказать, что вино не то, из-за чего можно показаться снобом. Это то, что любят. Это то, что объединяет людей, и это делалось уже тысячи лет. Я люблю Рислинг за то, что это прозрачное вино

Она снова подняла стакан.

— Не совсем.

Вероятно, она проспала все обучение «Вино для начинающих», которые он давал для всех серверов. Может быть, она запомнила только список соответствий, который он ей дал, и вообще не получила никакой теории.

— Я не говорю о том, как это выглядит. Я говорю о винограде и о том, как рислинг, как правило, олицетворяет регион, в котором он выращивался. Именно поэтому рислинги довольно дикие. Эльзаский рислинг насыщеннее в спирте из-за того, что содержит больше ноток минерала, в то время как немецкие рислинги могут быть довольно милыми и фруктовыми. В Австралии есть виноградник, в котором выращивают рислинг, который скрещивают с лаймовыми и цитрусовыми тонами. Каждый виноград отличается, и вкус вина исходит от земли, на которой он вырос, от воздуха, которым он дышал, и осадков, которые питали лозы. Это немного похоже на людей. Это все о том, откуда оно взялось. Вот почему я люблю Рислинг.

— Хорошо, — Тиффани подняла бокал. — Мне нравится цвет. Это похоже на то, когда солнечный свет проникает в комнату и освещает ее. Я не думаю, что мое обоняние стоѝт рядом с твоим. В основном я чувствую запах вина.

— Все в порядке, — ответил он. — Я просто хочу, чтобы ты подумала об этом, прежде чем выпить.

— Потому что это имеет смысл для тебя, — Тиффани сделала медленный глоток на этот раз, по-настоящему смакуя. — Оно не такое сладкое, как некоторые из рислингов, которые я пробовала. Это мне нравится.

— Хорошо, — мужчина сделал глоток, позволив ноткам жидкости стечь по горлу. Богатые. Сухие. Цитрусовые. И зеленое яблоко. — Это довольно хорошее вино по цене. Именно поэтому я поместил его в меню. Оно будет сочетаться с блюдами из свинины и с некоторыми из рыбы.

— Я запомню это, — она села.

Проклятье, но Тиффани была красивой женщиной. Она также была той, от которой ему следовало держать руки подальше. Независимо от того, что сказал Большой Таг, он не встречался с женщинами, с которыми работал.

Он ни с кем не встречался. Себастьян играл с сабами. Когда потребность становилась слишком большой, он находил партнершу на короткое время. Он ни с кем не спал. Он трахался, и это начинало надоедать. Становиться пустым.