Габриэль же сказал бы ей, как хорошо ее задница выглядела в джинсах.

― Они даже не в одной лиге. Габриэль — мальчик, а Себастьян — удивительный мужчина. Я не вижу никого, кроме Себастьяна.

В этом-то и была проблема. Она так глубоко погрузилась в этого человека, что не могла представить свою жизнь с кем-либо еще. Жизнь с ним не сделала ничего, чтобы утолить ее жажду. Она хотела большего и не знала, как это заполучить.

Тифф не была уверена, что Себастьяну будет достаточно любви. Неважно, насколько он в этом нуждался.

Ей нужно было найти способ, чтобы он понял, что это нормально — довериться ей.

Ей нужно было знать, с чего на самом деле началась проблема, чтобы понять, как это исправить. Тиффани думала, что это как-то связано с тем, что случилось, когда Себастьян вернулся домой.

Дверь на кухню открылась, и вошел Эрик. Он улыбнулся своей жене, и от этого Тифф стало больно.

― Ты уверен, что мы должны нанять новых людей? Почему мы не можем украсть персонал Шона?

Дина потрясла головой.

― Потому что как я слышала, братья Таггарты превосходно мстят. Они найдут лучше.

― Насколько я могу судить, одному из новых серверов удалось споткнуться на ровном месте, она чуть не подожгла кухню, а все, что она делала, это практиковала получение заказа. Я до сих пор не знаю, как это произошло, ― он вздохнул. ― Вы все еще не можете выбрать между белым и цвета шампанского?

Телефон Тиффани завибрировал, и она вытащила его из кармана.

― Мне нравится белый. Мы попытались с черной скатертью, но хлеб, который мы подаем, хороший и слоистый, делает ее очень грязной.

Девушка посмотрела на экран и была более чем удивленна, когда увидела, чей это номер.

― Хм, я на минутку выйду на улицу, пока вы решаете.

Они начали спорить белый или не совсем белый, а Тиффани бросилась к вестибюлю. Она провела пальцем по экрану, чтобы ответить.

― Да?

― Он сдал тест? Ты сказала, что он работает сомелье. Это просто название или он на самом деле сдал тест?

Рамона Лоу-Кемпбелл говорила расстроенным, но очень любопытным голосом.

― Твой брат один из самых молодых мастеров сомелье в стране.

Женщина на другом конце трубки на мгновение замолчала.

― У него всегда были невероятные инстинкты, когда дело касалось вина. Наш отец был очень разочарован, когда Себастьян пошел в армию, но я понимала его. Ему нужно было увидеть немного мира, прежде чем успокоиться, ― последовал долгий вздох. ― Так ты его новая девушка?

― Я почти уверена, что я единственная его девушка, с тех пор как он вернулся домой.

Она должна была быть осторожной. Тиффани не хотела говорить ничего, что могло бы оттолкнуть Рамону, но ей нужна была сестра Себастьяна, чтобы понять, что происходило в его жизни.

― Не думай, что он женится на тебе. Если он не женился на Алисии, он не женится и на тебе. Ты должна быть осторожна, потому что мой брат изменился. Он стал сложнее. Надеюсь, что ты не влюбишься в него, потому что, если он без слов оставил любовь всей своей жизни, он бросит и тебя.

Да, это была загадка, которую ей нужно было разгадать. Она начала говорить с единственным человеком, который помог бы решить ее.

***

Себастьян уставился на море слишком молодых лиц. Был ли он когда-нибудь таким молодым? Несколько недель назад он сказал бы «нет», но в последнее время начал вспоминать, как хорошо быть глупым, молодым и безумным по отношению к женщине.

― Поняла, что сделала не так, Салли?

Себастьян посмотрел на девушку из колледжа. Ее наняли на работу в качестве сервера, но ему, возможно, придется предложить новичку перейти на должность хостесс как минимум на несколько месяцев.

Когда она взглянула на него, ее глаза были широко открыты. Она смотрела на него так, будто он был хорошо одетым монстром, готовым ее съесть, если бы она ответила не правильно.

― Что не кричала те кодовые слова, когда шла по кухне.

Она провалилась, пытаясь маневрировать позади Хавьера, который обучал шеф-поваров новой технике, потому как Эрик ожидал, что они будут готовить его блюда. Вся кухня пахла помидорами, чесноком и базиликом, так как они работали над соусом маринара, который подавали в «Верхних» к пасте в обед. Это заставило желудок Себастьяна заурчать. Он с нетерпением ждал, чтобы сесть за столик с Тиффани и поделиться плодами труда Хави.

Но только после того, как он удостоверится, что Салли поняла, почему чуть было не стала причиной пожара на кухне, что была слишком нервной, чтобы предупреждать о себе.

― Это не код. Это предосторожность. Когда ты идешь позади кого-то, кто занимается едой или напитком или несет поднос, ты просто говоришь твердым голосом слово «сзади», чтобы они знали, что не стоит делать шагов назад, помешивая кастрюлю с горячим соусом, который мог буквально сжечь Хави, если бы он не был так быстр.

Хавьер усмехнулся.

― Не слушай его, дорогая. Я никогда не собирался портить свое лицо. У меня невероятные инстинкты, но я мог сделать больно тебе. Не беспокойся об этом. Ты привыкнешь работать на кухне. Вскоре будешь кричать и даже не замечать этого.

Боже мой, этот парень использовал бы что угодно как оправдание, чтобы приблизиться к женщине.

― И это, дамы, ваша другая реальная угроза на кухне. Хавьер — плейбой, и этим он тоже может сжечь.

Хави положил руку на сердце и сумел выглядеть глубоко обиженным.

― Не могу поверить, что ты это сказал. Я молодой человек, ищущий любви, ― он подмигнул Салли. ― Ты тоже ее ищешь? Думаю, что я видел немного в кладовой. Мы должны пойти посмотреть. Сделать все от меня зависящее. Это мой девиз, красавица.

Не оставлю ни одну женщину равнодушной, может быть, лучший девиз. Хотя даже когда он обдумывал слова, Салли покраснела и захихикала, прикрываясь рукой.

Да, он, вероятно, никогда не был так молод.

― Сделайте двадцатиминутный перерыв, ― предложил Себастьян.

Настоящая работа была близка, но Дина устраивала именно это шоу.

― Когда вернетесь, будьте готовы к репетиции сервировки обеда. Вы будете обслуживать меня и профессионала сервировки Тиффани. Мы будем оценивать вас по всем критериям: от презентации до быстроты, знания меню, выбора вин и бара.

Коллективный стон пронесся через группу, но Себастьян проигнорировал его.

Боже, он надеялся, что они будут готовы через неделю, когда будет пробный пуск, и он волновался, что им нужно было заменить как минимум двух серверов на более опытных сотрудников. По крайней мере, все выглядело так, будто у Эрика и Хави были несколько поваров, работающие в тандеме. Он был абсолютно уверен, что персонал бара был готов. На данный момент он беспокоился только о паре серверов.

Сегодня вечером он сядет с Тиффани и спросит ее мнение, что им делать. У нее были прекрасные инстинкты, и это было ее сильной стороной. Он вложит все это в ее руки, и она выяснит дальнейшие действия.

Было приятно доверять кому-то, как он доверял Тиффани.

Что, черт возьми, он собирался делать, когда они возвратятся в Даллас? Себастьян не был уверен, что захочет вернуться к своей обычной жизни. Ему не нравилась мысль о том, что ее не будет рядом постоянно.

Сможет ли он убедить Тифф жить с ним, но в отдельных комнатах? Сможет ли справиться с этим? Ему нужно было время, чтобы снять протезы — его ногам нужен был отдых и воздух, и он не собирался делать это, когда она рядом

Может быть, все будет в порядке. Может, девушка справится с тем, чтобы быть частью его жизни, но держаться при этом на некотором расстоянии.

С кем он, бл*ть, пытался пошутить? Она была лучшей сабой, которую он, когда-либо встречал. Она обнимала его и сама нуждалась в любви и внимании.

― Что ж, у нас, наконец, есть победитель? ― Эрик вошел, когда новобранцы направлялись в комнату отдыха. ― Мы остановились на скатертях цвета шампанского с медными подсвечниками и белыми розами.

Слава Богу. Оформление стола было проблемой в течение многих дней.

― Отлично. Я дам серверам задание обслужить два стола, если вы захотите присоединиться ко мне и Тиффани на обед. Думаю, обслужить два стола, полных требовательных клиентов, помогло бы нашим серверам собраться.

Он планировал быть невероятно неприятным. Тиффани почти наверняка восполнит ситуацию, будучи милой, но он намеревался бросить им вызов.

― Конечно, звучит весело. Думаю, Хави выдержит обед, ― ответил Эрик.

― Уже все приготовлено.

Хавьер вытер руки и присоединился к ним.

― Кухня готова. Эти ребята профессионалы, но у меня есть несколько вопросов по поводу серверов. В основном, однако, у меня вопросы о тренере.

Он хотел спросить о Тиффани?

― Если ты хочешь сказать, что Тиффани имеет отношение к качеству обучаемых на серверов, я обижусь. Она никого не нанимала.

Хави поднял руку.

― Мой вопрос гораздо более личный. Я знаю, что Тифф делает свою работу на отлично. Я не спрашиваю как профессионал. Я спрашиваю как ее друг. Какого черта ты творишь, Себастьян?

Мужчине пришлось оглянуться, потому что не каждый день его пытались вывести на чистую воду. Никто его не допрашивал. Не с тех пор, как он покинул Грузию в последний раз. Он держал голову опущенной, нос по ветру и никогда не ставил себя в положение, когда его можно было бы спрашивать о морали. Себастьян ненавидел быть подвергнутым сомнению. Не выносил этого.

― Думаю, ты должен объясниться.

Он не мог изменить тот факт, что слова были произнесены ледяным тоном.

Если это беспокоило Хавьера, то он не показывал это.

― Тиффани прекрасная леди. Она искренняя и добрая. У нее нет мужчин, которые бы присматривали за ней. Я хотел бы знать, каковы твои намерения по поводу нее.

Эрик нахмурился.

― Серьезно, ты собираешься говорить о морали прямо тут, Хави?

Хавьер скрестил руки на груди.

― Да, потому что знаю, Себастьян — тяжелый случай, и, хоть не собирается этого делать, он разобьет ей сердце.

― С какой стати я разобью ей сердце? Мне нравится Тиффани. Мы хорошо ладим, и я думаю, что когда наш контракт истечет, мы оба захотим подписать новый.