ГЛАВА ВТОРАЯ

Тиффани пыталась сконцентрироваться на ребенке, которого держала на руках. Это не должно было быть сложно. Она обожала детей, и этот был лапочкой. Сет Таггарт с этой детской усмешкой, которая, вероятно, была больше похожа на пускание газов, чем улыбку. Это было то, что заставляло сердце сжаться, а ее саму расслабиться и забыть обо всем, кроме сладкого ребенка, которого она держала на руках.

Но здесь в комнате был еще и Себастьян. Большой, прекрасный, с развитой мускулатурой Себастьян.

Себастьян, которого она рисовала каждую ночь. Себастьян, которого она должна была избегать. Себастьян, который интриговал ее так, что она составила план, как подобраться к нему ближе.

— Ты понимаешь, что он просит? — Себастьян встал менее грациозно, чем обычно.

Тиффани заметила, что обычно он делал все с точностью и грацией. От разливки вина до открытия перед дамами дверей, когда он просто прогуливался по столовой. Его фирменной отличительной чертой была внимательность ко всем и ко всему.

Она задавалась вопросом, будет ли он заниматься любовью с таким же вниманием к деталям.

Эти мысли не давали ей спать, заставляя покрываться мурашками.

Она отскочила от Себастьяна, держа ребенка на руках. Девушка была почти уверена, что самый большой из Таггартов заснул на пять секунд, которые ему потребовались, после того, как он передал ей ребенка. Но это было не удивительно. Тиффани догадывалась, что человек, у которого было трое детей в возрасте до четырех лет, скорее всего, был лишен сна.

Ей нужно было осторожно играть в эту игру. Если она будет казаться слишком нетерпеливой, Себастьян убежит на своих бионических ногах, а это было совсем не то, чего ей хотелось.

Он на мгновение уставился на нее, и Тиффани подарила ему то, что надеялась, выглядело как самая безвредная улыбка. Конечно, любой, кто уже хорошо узнал ее, испугался бы этой улыбки. Но, к счастью, Себастьян, как правило, ее избегал. Как делал это со всеми. Но девушка не воспринимала его действий всерьез.

Он напомнил ей о старой истории о Андрокле и льве. В этом случае она была изящной версией римского беглого раба, который нашел льва в своей пещере. Себастьян был рычащим львом, любящим вино, у которого в лапе был огромный шип. Ей просто нужно было подобраться достаточно близко, чтобы удалить этот шип и потребовать ее супер-горячего льва.

Но он все затруднял.

Себастьян махнул рукой, как бы отпуская ее, и повернулся к шеф-повару.

— Я не думаю, что это хорошая идея.

Большой Таг зевнул и натянул очки на глаза.

— Они никогда не бывают такими. Слушай, винный чувак, я собираюсь облегчить все для тебя. Сначала вы разыграете карту «мы вместе работаем».

Себастьян кивнул, указывая на Большого Тага, хотя все и так его слушали.

Тиффани наблюдала. Это была ловушка. Большой Таг всегда так поступал.

— Все работают вместе, — говорил только Большой Таг. Остальные молчали. — Вы находитесь в отрасли, где нет выходных, поэтому, если ты не планируешь соблюдать целибат или купить забавную надувную подругу из интернета, ты, вероятно, должен снизить свои стандарты и трахаться там, где ты ешь, — он усмехнулся. — Это смешно, потому что он действительно ест здесь. Потом, вы скажете что-то типа «но я не могу пытаться обмануть этого бедного миллиардера. Я слишком честный, чтобы когда-нибудь это сделать». К черту честность. Вы в курсе, какую плату этот ублюдок, Мило Джей, берет за рекламу? Обманите его. Сделайте это жестко и возьмите плату в конце.

Себастьян вздохнул.

— Я, правда, понимаю, что ты говоришь, но...

— И, наконец, третье оправдание, — провозгласил Большой Таг. — «Но у нас нет времени работать вместе. Мы никогда не будем выглядеть настоящей парой». Но проблема будет решена, если вы двое будете жить вместе.

Она поняла, почему его жена так часто кричала не него. И так как девушка, не была Шарлоттой Таггарт, она просто очень спокойно помолилась, пока Сет пинался своей ножкой, высвободив ее от одеяла.

— Пожалуйста, не доводите его до сердечного приступа, Сэр, — нахмурившись, Тиффани посмотрела на шефа. — Я думала, что вы расскажете ему, что произошло.

— Не представилось возможности, потому что я был занят его увольнением, — объяснил шеф.

Хорошо, что она была очень хорошей няней, потому что она и бровью не повела, хотя праведный гнев закипел в ее теле. Девушка переложила ребенка в милое, но прочное положение футбольного мяча (прим.: это когда голова ребенка находится на ладони, а ноги прижаты локтем) и уставилась на своего босса. Тиффани была в курсе слухов о том, что он встречался с этим большим старым подлизой сомом.

— Вы не можете уволить Себастьяна.

Себастьян поднял руку.

— Постой.

— О, нет, я бы с удовольствием послушал, почему я не могу тебя уволить, — сказал шеф с радостью в глазах.

Что-то в этом блеске почти заставило девушку насторожиться, но она была слишком злой. Когда Эрик упомянул, что шеф Таггарт встретился с другим сомом, она пожала плечами, потому что не было никого лучше Себастьяна.

— Себастьян отдает все этому ресторану. Абсолютно все. Знаете ли вы, что он чаще всего уже здесь, пока шеф-повара даже не появились на горизонте, и что иногда он ходит на рынок с Эриком, чтобы помочь выбрать продукты на вечер? По-видимому, его обоняние невероятное. Он похож на ищейку винограда или что-то в этом роде.

— Я бы так не сказал, — начал Себастьян.

Потому что он был невероятно скромен.

— Он тренирует всех нас по вину и парам (прим.: блюдо и подходящее к нему вино) и даже проверяет нас время от времени. Я лично думаю, что он должен предложить что-то типа программы вознаграждения за правильные ответы, потому что, боже правый, все эти вещи скучны до чертиков, но он все это знает. Все женщины любят его. Вы когда-нибудь видели, как он продает вино женщинам книжного клуба?

— Это группа Чарли, — сказал Большой Таг. — Книжный клуб — это секретное кодовое имя для «выпить тонну сухого вина», так что это, как ловить рыбу из бочки. Попробуй еще что-нибудь.

— Что ж, он все равно превосходен в этом. Шеф будет дураком, если уволит его. Тот парень выглядит как придурок, и он приставал ко мне в последний раз, когда был здесь. К Элли тоже. Так что он будет ужасным дополнением, — продолжила она. — А еще, он оставляет дерьмовые чаевые.

— Он приставал к тебе? — спросил Себастьян, его голос был холоден как лед.

— Только если ты считаешь, что его просьба провести экскурсию, а затем предложение провести некоторое время в подсобке Хавьера с ним, является приставанием ко мне, — стрельнула Тиффани в ответ. Подсобка была известна как место, где пары иногда скрывались из виду.

— Да, — ответил Себастьян. — Я действительно считаю, что он приставал к тебе, и не надлежащим способом.

Боже, когда его голос приобретал характерный южный акцент, проникновенный словно ночь, но раза в два темнее, то он на самом деле оказывал на нее влияние. От чего Тиффани становилась безвольной, мягкой и покорной.

— Я не увольнял Себастьяна, — шеф смотрел на них таким же взглядом, как наблюдатель за теннисным матчем. — Моя встреча с Дженкинсом была совершенно по другому поводу, поэтому каждый может перестать ругать меня за то, чего я никогда и не собирался делать. Кроме того, Себастьян, прекрати пускать в ход свой южный акцент при мысли о том, что кто-то приударил за Тифф. Сет пытается сделать это уже прямо сейчас.

И действительно, ребенок в настоящее время старался приблизиться своим маленьким ртом к ее груди.

— Не-а, он просто постоянно голоден, — зевнул Большой Таг. — Он пытается обсосать все вокруг. Мой сын — оптимист. Думает, что молоко везде. Чарли отправила с ним бутылочку. Сейчас достану.

Мужчина выглядел усталым, а Тифани явно видела сумку, которую отправила его жена.

— Все в порядке. Я покормлю его. Почему бы вам не подремать или что-то типа того?

Он поднял свои солнцезащитные очки, и на этот раз в его тоне не было сарказма.

— Ты уверена?

— Конечно. Вы знаете, я люблю детей.

А также, она любила помогать. Особенно ей нравилось помогать коллегам или посетителям клуба. Они всегда были благодарны и тоже стремились помочь другим. Это была одна из тех вещей, которые она обожала в клубе. Когда она переехала из одного дерьмового жилого комплекса в другой, потому что во втором были лучшие условия, то поняла, что «Санктум» Домов был тем местом, где все было просто.

Они были семьей, а в семье принято помогать друг другу. Большому Тагу не было нужды принимать ее в свой клуб — у девушки не было денег на оплату членства и она не имела влиятельных друзей. Но он принял ее, и вместо оплаты за членство попросил работать в детском центре каждую ночь. Теперь у нее был вход в клуб, который она любила, и все, чего ей это стоило — пара часов бесплатной работы.

Большой Таг встал и потянулся за сумкой, передавая ее девушке.

— Спасибо. Ты и понятия не имеешь, насколько двадцать минут мне помогут. Я очень ценю твою доброту, Тиффани. Шон?

— В задней комнате есть койка. Эрик использовал ее, когда оставался на ночь барбекю. Не стесняйся, брат, — шеф повернулся обратно к Себастьяну. — Я собирался объяснить тебе, что мне нужно, чтобы ты разделил квартиру с Тиффани. Там есть две спальни, поэтому у вас будет некоторое личное пространство. Она тренирует официанток для ресторана Эрика, поэтому вы будете работать в одно и то же время. Я собирался поселить ее к Эрику и Дине, но в их гостевой ванной возникла протечка, и ею можно будет воспользоваться только через несколько недель. Видимо, там также залило и гостевую спальню. Совместное использование квартиры с Тиффани позволило бы вам найти общий язык, чтобы вы могли выглядеть как пара Д/С (прим.: Доминант/Саба) для обучения Мило Джея. И это избавило бы меня от расходов не только на то, чтобы что-то арендовать для нее, но и нанять для нее телохранителя.