ГЛАВА 22

Когда все заходит слишком далеко…

Элли

Я вхожу, держа мистера Блэка за руку. Моя собственная явно вспотела, и я чувствую себя немного неловко из-за этого. Но как бы я ни старалась вырвать ее из его хватки, он продолжает ее сжимать все сильнее.

Мы входим в романтически освещенную комнату. Стены обиты красной тканью, а большие люстры, свисающие с потолка, излучают мягкий, чувственный свет, напоминающий тысячи свечей.

Присутствующие в комнате одеты так, как в обычном клубе. Женщины в коротких платьях и в обуви на высоком каблуке, перебрасывают свои волосы с одного плеча на другое. Мужчины одеты в строгие костюмы и выглядят так, будто только что вышли из зала заседаний. Никто не выглядит старше сорока пяти.

В дальнем углу комнаты располагается бар, куда меня и ведет мистер Блэк. Он заказывает для себя бокал самого лучшего виски и «Космополитен» для меня. Светло-розовый напиток в элегантном бокале для мартини заставляет меня чувствовать себя изысканной и утонченной. Да и идти с мистером Блэком под руку тоже влияет.

— Итак, что же такого особенного в этом частном клубе? — я спрашиваю, делая глоток и оглядываясь вокруг.

Я слышала о приватных клубах и прежде. Кэролайн, например, умирает, как хочет попасть в «Сохо Хаус» (прим.: цепочка совмещенных с отелями частных клубов, неизменно расположенных в старых перестроенных зданиях, отражающих дух города). Помимо эксклюзивных людей, которые там бывают и бассейна, в котором можно поплавать в жаркий день в Нью-Йорке, я не совсем понимаю, какую еще ценность он на самом деле предлагает.

Мистер Блэк подмигивает мне, но ничего не отвечает.

— Это один из тех нудных загородных клубов? — спрашиваю я. — Как у них там, в Хэмптоне? Я бывала там, и они совсем не удивительны.

Мужчина лишь качает головой и улыбается.

— Здесь совсем другая атмосфера, — говорит мистер Блэк, сжимая мою руку. Мое сердце пропускает удар. — Пошли со мной.

Схватив свой напиток, я следую за ним в другую комнату. И вот тут я встречаюсь лицом к лицу совсем с другим миром. Я наблюдаю за тем, как здесь повсюду люди занимаются сексом. На диванах, на столах, на барной стойке. Некоторые по парам, но большинство группами — по три человека. Я смотрю на мистера Блэка с ужасом на лице, но он встречает мой взгляд с улыбкой и пожимает плечами.

— Это секс-клуб, — шепчет он. — Нам необязательно принимать участие, но так было бы гораздо веселее.

Я отпускаю его руку. Внезапно, человек, которого, как я думала, начала узнавать, исчезает, и я оказываюсь лицом к лицу с незнакомцем. Не сказав ни слова, я оборачиваюсь и выбегаю оттуда. Мистер Блэк следует за мной. Я не останавливаюсь у бара; вместо этого, выбегаю на улицу, но тут ему удается схватить меня за руку и развернуть к себе лицом.

— Что не так? — спрашивает он.

Его глаза широко раскрыты и в них виднеется озадаченность. Он на самом деле, даже не подозревает, что сделал что-то не так, приведя меня туда.

— Что, по-твоему, там должно было произойти? — спрашиваю я.

— Не знаю. Я думал, мы могли бы повеселиться.

— Ну, мое представление о веселье немного отличается от твоего.

— Я не понимаю, — говорит мистер Блэк, качая головой.

Я вижу по его глазам, что он действительно растерян. Но мне плевать. Я очень злюсь.

— Мне нужно идти, — говорю я.

— Но что насчет нашего соглашения?

— Ты, бл*ть, серьезно? Я могу вернуть тебе деньги. Мне неважно. У тебя не было никаких прав просить меня прийти сюда.

— Чем это отличается от того шоу, что мы смотрели на яхте?

— Это полностью другое… во-первых, мы были по другую сторону там, — говорю я.

Пытаюсь найти в своем сознании еще какие-нибудь отличия, но помимо того, что там было стекло, разделявшее нас, мне трудно что-то придумать. Дерьмо.

— Я не знаю, — добавляю я. — Просто это так.

Хочу плакать. У меня уходит вся энергия, чтобы держать свои настоящие чувства при себе.

Я останавливаю проезжающее мимо такси и сажусь туда, не сказав ему больше ни слова. Как только машина отъезжает, я разражаюсь слезами. Не знаю, что на меня нашло, но по какой-то причине все эти ощущения были совершенно другими — не такими, как на яхте.

Все еще продолжаю плакать, когда такси подъезжает к моему дому. Протягиваю водителю кредитку и едва вижу из-за слез, что там пишу, когда ставлю свою подпись.

Эта ночь должна была пройти совсем не так. Должно было быть что-то другое.

Когда я умываюсь, стирая с глаз подводку и тушь, до меня, наконец, доходит. Настоящая причина, по которой я так расстроилась, заключается в том, что я ожидала от вечера гораздо большего. Я даже не понимала этого, но, похоже, у меня действительно появились чувства к мистеру Блэку. Нет, я даже не должна его так называть.

Его настоящее имя Эйден.

Я имею в виду, что на самом деле думала, что раз он поделился со мной своим настоящим именем и снова захотел меня увидеть, это значило, что я правда ему понравилась, и возможно, он начал что-нибудь ко мне чувствовать.

Как же глупо это было? Я чувствую себя настоящей дурой. Я хожу по своей квартире, потерявшись в мыслях. Включаю телевизор, чтобы не ощущать себя такой одинокой, но все равно не могу приказать своим мыслям перестать кружиться в моей голове.

Я все продолжаю вспоминать прошлые выходные. Он играл со мной и доставлял такое удовольствие, о котором я никогда раньше и не мечтала. Мужчина отложил свое удовольствие, чтобы угодить мне. Наказал за то, что я кончила без его разрешения, и мне понравилось это. Я снова хотела все это ощутить. И еще раз.

Никогда не встречала такого мужчины, как он. И дело не только в том, что он богат. Он также загадочен и любит контроль. Эйден олицетворяет собой силу, и в этом есть что-то опьяняющее.

Я сажусь напротив своего ноутбука и пытаюсь вспомнить все, и пережить снова, что случилось на яхте. В моей истории написано уже около десяти тысяч слов и мне нужно продолжить. Описываю момент, когда меня вот-вот выставят на аукцион. Я долго сижу, уставившись в экран, но слова не идут. В отличие от того, что было вначале, когда слова просто вырывались из меня, сейчас не происходит ничего. Когда я возвращаюсь мыслями к аукциону, больше не чувствую себя взволнованной. Вместо этого, я разочарована и зла. Я злюсь из-за того, что недавно произошло, и что мои ожидания насчет Эйдена не оправдались.

Закрываю крышку ноутбука и направляюсь на кухню. В холодильнике я нахожу совершенно новую, неоткрытую пинту шоколадно-вишневого мороженого «Бен и Джерри Гарсия». Это мое любимое. На самом деле, я очень удивлена, что оно не тронуто и половина не отсутствует, так как это любимое и Кэролайн.

Взяв мороженое и ложку, я забираюсь в кровать.

Напряженность в затылке не ослабевает, пока первая капля лакомства не попадает мне на язык. Через несколько ложек, слезы уже, наконец, перестают течь. Включаю телевизор в своей комнате и сосредотачиваюсь на «Настоящих домохозяйках Нью-Йорка». Это шоу и все его спин-оффы были моей тайной слабостью с тех пор, как я себя помню. В нем есть что-то успокаивающее и слащавое, что заставляет меня чувствовать, что независимо от того, насколько дерьмовая моя жизнь, по крайней мере, у меня нет их проблем.

Где-то посреди эпизода, когда я почти доела свою пинту мороженого, я слышу, как домой возвращается Кэролайн. Она громко разговаривает и смеется, и очевидно, довольно пьяна. Я уже собираюсь выйти, поздороваться, когда слышу мужской голос. Убавляю звук на телевизоре, но все равно не могу уловить суть их разговора, но очень хорошо слышу, как они смеются. Кто-то из них включает телевизор в гостиной, и они начинают целоваться. Звуки поцелуев скоро перерастает в звуки занятия любовью, когда Кэролайн начинает громко стонать, когда ее ударяют обо что-то очень похожее на кухонный островок.

Ничего из этого не ново для меня. Я привыкла к этому, конечно же. Мы знаем другу друга со времен Йеля, Керолайн всегда была открыта насчет своей сексуальной жизни. Некоторые люди, с которыми я никогда не связалась бы, назвали бы ее шлюхой. Но я ненавижу это слово. Это сексизм, потому что его применяют только к женщинам, у которых много секса. Мужчина же, на ее месте, это просто мужчина, который любит секс. Одинокий мужчина, которому за двадцать. А чего еще миру от него ожидать?

То же самое я думаю о сексуальной жизни Кэролайн. Она наделенная властью современная женщина, которая занимается сексом, когда и с кем ей заблагорассудится.

Как раз в тот момент, когда они собираются закончить, мой телефон звонит. Я смотрю на экран. Это Эйден. Нажимаю «отклонить» и бросаю телефон подальше от себя. Я не хочу слышать ничего из того, что он собирается сказать. Очевидно, я ошибалась насчет того, что было между нами и это нормально. Но Эйден продолжает звонить. Снова и снова, и снова.

Когда мой телефон оповещает меня о новом голосовом сообщении, не могу с собой ничего поделать и прослушиваю его.

«Элли, мне жаль. Я не хотел обижать тебя. Пожалуйста, подними трубку. Мне действительно нужно попросить у тебя прощения».

Я нажимаю «удалить» и мне сразу же приходит еще одно сообщение.

«Элли, пожалуйста, ответь. Я знаю, что ты слушаешь. Я был таким придурком. Пожалуйста, позволь мне объяснить. Мне жаль».

Приходят еще четыре сообщения, практически одинакового содержания. Часть меня хочет ответить ему и поговорить. Но другая часть все еще злится и обижается, хотя я на самом деле не обижаюсь и не сержусь на него. После того, как я доедаю свое мороженое, мои мысли становятся яснее.

Мне больно, потому что я идиотка. Я была той, кто развил в себе все эти ожидания от него, которые ни он, ни любой другой мужчина никак не мог оправдать. Я имею в виду, о чем, черт побери, я только думала? Я встретила его пару дней назад на чертовом аукционе, где продавали секс. Как я могла ожидать что мужчина, который тратит время, платя ненормальные суммы денег за девушек, чтобы провести с ними ночь, действительно испытает ко мне какие-то чувства? И превратит наши отношения в нечто большее, чем они есть сейчас? Больше чем просто секс?