Глава 1

Моргана

Я слишком долго ждала окончания дня, чтобы отправиться на пробежку, поскольку нахождение дома начало меня беспокоить. Нож, спрятанный мною под раковиной в ванной, шепотом звал меня, и, если бы я не ушла, то умерла бы в луже собственной крови. Только от одной мысли, как острое лезвие будет разрезать мое тело, и упоительное блаженство придет с болью, а выброс эндорфинов заставит меня продолжать, у меня начинает кружиться голова.

Я сделала глубокий вздох и медленно выдохнула. Я ходила на пробежку для того, чтобы побыть одной. Мне нужно было отвлечься от собственных мыслей, и прогулка вне стен дома очень помогала, даже если всего лишь на небольшой период времени. Особенно спасали каньоны, дарящие чувство покоя.

Из-за группы «Бэнкс», орущей в моих наушниках, я не слышала, как мои ступни сталкивались с асфальтом, но, когда я приняла поспешное решение перебежать на другую сторону улицы, не проверив дорогу позади себя, я услышала визг шин.

Я закричала и ускорилась, чтобы побыстрее убраться с проезжей части. Огромная мощная машина затормозила в нескольких футах от меня, и теперь передняя часть автомобиля покрылась пылью. Я вынула наушники, чтобы тут же услышать отборные ругательства от водителя.

Прижав дрожащую ладонь к груди, я бросила нервный взгляд в сторону машины и тут же отвернулась. Запах жженой резины витал во влажном воздухе, и, без сомнений, я знала, что невольно разозлила человека за рулем.

Мои мышцы напряглись, когда завелся двигатель и завращались колеса.

Машина пронеслась мимо меня со скоростью пылинки, поднявшейся в воздух. Таким образом, водитель сумел остановить меня.

― Какого хрена ты творишь?

Мужчина открыл водительскую дверцу и вышел наружу. Его глаза были скрыты за солнцезащитными очками, но я все равно чувствовала, как они прожигали во мне дыру. Я осмотрела его с ног до головы, и мой разум тут же узнал его.

― Извини, я не заметила тебя.

― Тебе повезло, что у меня сегодня хорошее настроение, иначе бы я не стал объезжать тебя, ― небрежно проговорил он.

― Тогда ты мудак.

Я взглянула на него и начала обходить багажник, чувствуя, как он провожает меня взглядом.

― Моргана, ― его низкий голос был знойным. Веселье, появившееся в его голосе, когда он узнал меня, раздражало меня.

― Великолепно, ― пробурчала я, поворачиваясь к нему лицом.

Из всех возможных людей, с которыми я могла встретиться на пустой загородной дороге, я встретила именно Джулиана Андреу.

Солнцезащитные очки не позволяли посмотреть ему в глаза, но они не скрывали его мужественную челюсть, легкую щетину и черные брови, которые приподнялись, как только мужчина взглянул на меня.

― Я, как и ты, немного отвлекся, ― он улыбнулся мне, и на его щеках появились глубокие ямочки. Как вода на солнце, мой гнев тут же испарился.

― Так ты извиняешься за то, что чуть не убил меня?

Он хмыкнул и замер, выпрямившись в полный рост. Одна его рука лениво опустилась на дверцу машины.

Я нахмурилась и увидела свое отражение в стеклах его авиаторов. Боже, я выглядела так, будто побывала в аду. Темные пряди выбились из моего «рыбьего хвоста», а испарина покрыла мою кожу.

Он протянул руку и снял с себя очки, позволяя встретится с его пристальным взглядом.

Его зеленые глаза, словно лазеры, сфокусировались на моей персоне, но мой желудок рухнул вниз совсем по другой причине.

Джулиан был роскошным, безупречно ухоженным мужчиной.

Он также был осведомлен об этом. Его эго не нуждалось в еще больших комплиментах, поэтому я сделала огромное усилие, чтобы казаться равнодушной. Осознав, что на мне только спортивный лиф и короткие шортики для йоги, я обхватила себя руками, будто они могли меня скрыть.

― Я думаю, именно ты должна извиниться передо мной. Ведь я отвлекся, едва увидел тебя. Я такое практикую уже практически год, ― он медленно произносил каждое слово, осматривая меня сверху-донизу.

― Прощай, Джулиан.

Покачав головой, я развернулась и продолжила свою прогулку. Через несколько секунд хлопнула дверца, и машина тронулась с места.

Я не смогла скрыть довольную улыбку, когда его машина притормозила рядом со мной, двигаясь вперед со скоростью улитки.

― Садись, я подброшу тебя до дома, ― его низкий баритон звучал мягко.

Я хотела сказать «да», но слухи, которые слыли о его семье, заставляли меня колебаться.

Взглянув на него, я тут же отвела взгляд, поскольку мои щеки вспыхнули от стыда, когда я поняла, что пялюсь на него. Я осуждала его так же, как и все в городе осуждали меня.

Обычно люди, которые меньше всего знают, больше всего говорят. В Ривервью слухи распространяются быстрее, чем лесные пожары. Жители городка берут правду, искажают ее и позволяют лжи распространиться. На прошлой неделе одна девушка поцеловала парня в щеку, и этот тривиальный случай превратился в историю о том, как она сделала ему минет в церкви.

Наш город очень странный, и это не совсем плохо, если вы, конечно, не такая, как я. Девушка, на которую повесили ярлык сумасшедшей.

― Давай же, Моргана. Я просто хочу отвезти тебя домой, ― его слова были наполнены двойным смыслом.

Я посмотрела на него, ожидая увидеть его наглую фирменную ухмылку, но мужчина всего лишь мне улыбнулся.

Я закусила щеку изнутри и вытащила телефон из кармана, чтобы выключить музыку, обдумывая предложения Джулиана. Мое желание побегать испарилось, а до дома идти добрых тридцать минут.

Окружающие верили Джулиану и его семье. Я не была уверена, было ли причиной этому то, что его семья владеет этим городом, или же он действительно был порядочным человеком. В любом случае, я пыталась придумать причину, почему я не должна и не могла ехать с ним. Но так и не смогла ничего придумать. Наверное, все дело в жаре.

Я пожала плечами и кивнула.

― Хорошо.

Его машина резко затормозила прежде, чем с моих губ слетело согласие. Джулиан вышел из машины и открыл передо мной дверцу.

Наши взгляды на мгновение встретились, а потом я сосредоточилась на дороге. Проскользнув мимо мужчины, я опустилась на пассажирское сиденье, устраиваясь поудобнее на прохладной коже.

Джулиан вернулся на водительское сиденье и закрыл дверь. Я практически сразу передумала ехать с ним, но он будто почувствовал мой настрой и тут же дал по газам.

Пока мимо проносились пейзажи полей с коровами, я задавалась вопросом: «Что бы случилось, если бы я тогда не села к нему в машину?»