0008

Я проснулся от приятного электронного чириканья старинного аналогового телефона рядом с моей кроватью. Это был Anova Electronics Communications Center модель 7000, выпущенный в 1982 году — тот самый гладкий, серебристый, ретро-футуристический телефон, который был у лучшего друга Ферриса Бьюллера, Кэмерона Фрая, рядом с его кроватью. Когда Кэмерон был в земле Египетской, отпусти моего Кэмерона…[13]

Если меня будил телефон, это обычно было плохим знаком. Макс был запрограммирован на удержание звонков, если я спал, если только не звонили Саманта, Эйч, Сёто, Ог или Фейсал с уровнем приоритета, установленным на экстренный. Если я не спал по восемь часов каждую ночь, это нарушало мой распорядок дня в ОНИ. Фейсал знал об этом.

Потом я осознал: имя моего аватара появилось на старом табло Холлидея прошлой ночью с синим значком осколка рядом с ним. Без сомнения, это была новость номер один во всем мире. А PR-отдел GSS, вероятно, завалили вопросами в мой адрес.

Я выполз из кровати, поморщившись от солнечного света, который хлынул в комнату, пока шторы на окнах не задвинулись. Когда ко мне вернулось зрение, я прочистил горло и ответил на звонок Фейсала по стеновому экрану. Он выглядел встревоженным, что обычно означало, что я тоже скоро буду встревожен.

«Привет, Фейсал», — пробормотал я. «Доброе утро».

«Доброе утро, сэр», — сказал он. Его видеоизображение дрожало, потому что он держал свой телефон, когда бежал по офисному коридору в GSS. Изображение стабилизировалось, когда он вошел в лифт. «Я прошу прощения, что разбудил вас, но я хотел…»

«Обсудить со мной поиски осколка», — сказал я. «И сделать публичное заявление, и так далее — но можем ли мы сделать это в течение нескольких часов?»

«Нет, сэр», — сказал Фейсал. «Я звонил, чтобы убедиться, что вы видели новости. О мистере Морроу».

Я почувствовал, как мое сердце подскочило к горлу. Огу было около семидесяти. В последний раз, когда я видел его интервью, он выглядел вполне здоровым, но это было несколько месяцев назад. Может быть, он заболел? Или попал в аварию? Неужели я слишком долго ждал, чтобы помириться с ним, и упустил свой шанс?

«Он пропал», — сказал Фейсал. «Возможно, похищен. Полиция еще не уверена. Эта история повсюду в новостных лентах».

Макс вывел на мой настенный экран, рядом с окном видеозвонка Фейсала, все ведущие каналы новостной ленты. В конце концов, мое открытие не было главной новостью дня. Передо мной мелькали фотографии или видеоролики Ога, сопровождаемые заголовками типа «ОГДЕН МОРРОУ ПРОПАЛ» и «СОЗДАТЕЛЬ ОАЗИСА МОРРОУ ПРОПАЛ ЧЕРЕЗ ЧАС ПОСЛЕ ТОГО, КАК ПАРСИФАЛЬ НАШЕЛ ПЕРВЫЙ ОСКОЛОК».

«Господи», — пробормотал я. «Когда это произошло?»

«Прошлой ночью», — сказал Фейсал. «Система безопасности дома мистера Морроу, камеры наблюдения и роботы-дозорные были деактивированы ровно в семь часов по тихоокеанскому времени. Все они просто выключились. Когда его сотрудники пришли сегодня утром, мистера Морроу уже не было. Он не оставил записки, и не было никаких следов взлома. Один из его телеботов пропал, как и его личный самолет. Транспондеры отключены. И телефон мистера Морроу тоже отключен». Он пожал плечами. «Полиция думает, что он по какой-то причине решил уйти из сети».

«Но вы сказали, что его могли похитить?»

«Злоумышленнику пришлось бы взломать систему безопасности его дома», — сказал Фейсал. «И его роботов-дозорных. И систему безопасности его самолета. Кто бы смог это сделать?»

Я кивнул. У меня была такая же система Odinware, как и у Ога. И те же роботы-дозорные охраняли мое поместье в этот самый момент. Это была лучшая из доступных систем домашней безопасности — или, по крайней мере, самая дорогая.

«Но почему Ог захотел уйти «из сети»? Куда ему идти? Он и так живет в глуши, в полном уединении».

Фейсал пожал плечами. «Мы думаем, не связано ли это как-то с вашим вчерашним открытием», — сказал он. «Кстати, поздравляю вас с этим».

«Спасибо», — сказал я, чувствуя вместо гордости нотку стыда.

Ог просил меня отказаться от поисков Семи Осколков много лет назад. Но он не объяснил мне причину и не рассказал ничего о загадке, что только еще больше укрепило меня в желании разгадать ее самостоятельно.

Как он отреагировал вчера вечером, когда увидел синий осколок рядом с моим именем?

«Мистер Морроу связывался с вами?» спросил Фейсал. «Или вы связались с ним?»

«Нет», — сказал я, качая головой. «Мы с Огом не общались уже более двух лет».

Потому что я не переставал выпытывать у него информацию о его покойной жене.

«Понятно», — сказал Фейсал после неловкого молчания. «Что ж, я думаю, вам стоит подумать о том, чтобы прийти в офис сегодня, сэр. PR отдел считает, что вы должны сделать заявление как можно скорее, до того, как все эти теории заговора начнут набирать обороты. Нас завалили просьбами об интервью с вами. И несколько сотен репортеров расположились внизу, в холле».

«Забудь о прессе, Фейсал», — сказал я. «Я просто хочу узнать, что случилось с Огом».

«Мы уже отправили нашу службу безопасности на его поиски, сэр», — сказал Фейсал. «И мы также прочесываем глобальные спутниковые сети. Если его лицо, голос, сетчатка глаза или отпечатки пальцев будут отсканированы где-нибудь в мире, мы немедленно об этом узнаем».

«Вы проверили журнал его учетной записи в OASIS?».

Он кивнул. «Его последний выход из системы произошел вскоре после пяти часов прошлой ночи».

«У нас все еще есть группа безопасности GSS в поместье Ога?»

«Да», — сказал он. «И у нас все еще есть телебот на месте, если вы хотите осмотреться».

«Я бы хотел», — сказал я. «Вы можете прислать мне его код доступа?»

«Сейчас, сэр».

Я оделся и побежал в свой кабинет. Затем я забрался в свою обычную тактильную установку ОАЗИС, надел гарнитуру и пару тактильных перчаток. Войдя в ОАЗИС, я использовал код удаленного доступа, который мне прислал Фейсал, чтобы взять под контроль телебота, находящегося в особняке Ога в Орегоне, за две тысячи миль от меня.

Как только связь с ботом была установлена, его камеры, смонтированные на голове, открыли мне прямой вид на потрясающе красивый дом Ога. Судя по углу обзора, я стоял перед небольшим ангаром для самолетов. Он находился на краю его частной взлетно-посадочной полосы, которую он построил в долине между несколькими самыми высокими пиками гор Валлова в восточном Орегоне.

Вдали, за взлетной полосой, я увидел крутую мощеную лестницу на краю взлетной полосы, которая вела к многоуровневому особняку Ога, построенному на целом ряде плато, вырезанных в основании горного хребта. Снаружи он выглядел как точная копия Ривенделла, каким он предстал в экранизациях Питера Джексона «Хоббит» и «Властелин колец». Вдали виднелось несколько водопадов, низвергающихся с вершин за пределами огромного дома и его территории.

Даже при таких обстоятельствах — и даже несмотря на то, что я провел там целую неделю своей жизни — от масштаба и красоты всего этого у меня перехватило дыхание. Ог буквально сдвинул горы и перенаправил реки, чтобы сделать вымышленную долину Имладриса реальностью, здесь, в этом уединенном месте. Стоимость проекта он держал в секрете, но некоторые подсчитали, что он потратил около двух миллиардов долларов. Это дороже Букингемского дворца. Сейчас, глядя на него глазами телебота, казалось, что деньги потрачены не зря.

Я отсоединил телебота GSS от зарядного дока, который был встроен в заднюю часть бронированного транспорта службы безопасности GSS. Два офицера безопасности GSS, стоявшие неподалеку, помахали мне рукой, и я помахал в ответ. Затем я развернул свой телебот и направил его к длинной винтовой лестнице, ведущей в дом.

На вершине лестницы каменная дорожка привела меня через территорию к главному входу в дом — огромным деревянным дверям с вырезанными на них витиеватыми эльфийскими рунами. Они распахнулись передо мной, когда я подошел, но я все равно чувствовал себя нарушителем. Если бы я появился здесь без предупреждения несколько дней назад, когда Ог еще был дома, я не был уверен, что он пригласил бы меня войти.

Я быстро оглядел фойе. У Ога было четыре телебота, все совершенно новые Okagami TB-6000 со сверкающими металлически-синими шасси и хромированной отделкой. Три из них все еще находились в зарядной стойке прямо у входа. Но четвертый пропал. Он исчез накануне вечером вместе со своим владельцем. Его транспондер был деактивирован в то же время, когда система безопасности дома отключилась.

Я продолжил движение, миновал прихожую и вошел в главный дом. Прошло более трех лет с тех пор, как я в последний раз ступала сюда, но для моих глаз все выглядело по-прежнему. Огромные гобелены и картины в стиле фэнтези покрывали стены, а каменные статуи горгулий и старинные доспехи украшали коридоры, отделанные темным деревом.

Я осмотрел кабинет Ога, потом его библиотеку, потом его огромный домашний кинотеатр. Я не обнаружил ничего необычного, но я и не ожидал этого. Ни полиция, ни служба безопасности GSS не обнаружили никаких следов взлома или борьбы. Согласно записям в журнале, Ог отключил собственную систему безопасности и камеры наблюдения вчера в семь часов вечера. Все, что произошло после этого, было загадкой.

Я надел воображаемую кепку с изображением мяча Detroit Lions и мысленно переключил свой мозг в режим детектива Магнум.

Что, если кто-то придумал способ взломать не взламываемую систему безопасности Ога и дистанционно отключить ее?

А что, если хакер захватил пропавший телебот Ога, а затем использовал его, чтобы заставить Ога сесть на свой личный самолет, а затем захватил и автопилот?

Телеботы использовались для совершения всевозможных преступлений, но преступников почти всегда ловили, поскольку для управления ими пользователи должны были войти в свою учетную запись ОАЗИСА. Угнать телебота тоже должно было быть невозможно из-за всех его встроенных средств защиты.