- Вовка, твои проделки? – шепнула бабушка.

- А что ты хочешь – проникновение в будущее требует больших затрат энергии!

- Давай выключай скорее, пока дед не увидел! – скомандовала Мария.

3

На следующий день, когда Вовка вернулся из школы, Мария стала выпроваживать мужа в магазин.

- Лёша, сходи, купи чего-нибудь вкусненького.

- Маш, что случилось? Я забыл про какой-то праздник?

- Почему обязательно праздник? Просто хочется чего-то такого…

- Какого?

- Лёш, возьми на свой вкус. И Вовочке его любимые чипсы.

- Ой, будет тебя его мамка ругать. Она же запрещает ему чипсы есть.

- А мы ей не скажем. Да она, может, сегодня и не придёт – у самого пресс-конференция, Светка будет новости до ночи готовить.

- Тогда я себе пива возьму! – расхрабрился дед.

Дождавшись, когда воспрянувший духом дед наконец-то уйдёт, Мария прошла в комнату внука.

- Этот твой искусственный интеллект только внутри холодильника может жить? А что снаружи делается, он может показать?

- Сейчас попробую, - Вовка сосредоточенно водил мышкой по многочисленным меню настроек. – Ну давай же, отвечай!

- И что он тебе отвечает? – недоверчиво поинтересовалась бабушка.

- Говорит – там ещё есть внешняя камера и микрофон.

Вовка включил колонки. После громкого щелчка из них послышался негромкий разговор.

- Пан Мыкола, достаньте ещё этой москальской колбасы. Вкусная, зараза!

- Ешьте польскую, она дешевле.

- Зато москальская вкуснее. Везёт Анне, скоро в Рашке уже будет.

- Ох, засыпется она! С её-то русским языком!

- Ну в крайнем случае скажет, что она из Краснодарского края, там тоже все с хохлятским акцентом говорят.

- С акцентом, а не на мове, вы разницу чуете?

- Да какая разница, на суржике она розмовляет, или с московским акцентом! Она же негритянка!

Мария молча поглядела на внука и пальцем показала на свой приоткрытый рот.

- Ба, ты чего? – не понял Вовка.

- Они нас не слышат? – пояснила Мария.

- Как же они нас услышат, если у меня микрофона нет?

- А кто они вообще такие?

- Сейчас попробуем узнать, - Вовка торопливо щёлкал клавиатурой. – Я даю задание искусственному интеллекту. Но он какой-то тормознутый – даже к фронтальной камере холодильника ещё не подключился.

- Ты сам эту программу написал? – попыталась выяснить Мария. – Которая искусственный интеллект?

- Ба, ну ты что? В Интернете полно заготовок лежит. Берёшь заготовку нужного профиля и юзаешь. Конечно, платные версии умнее, но я деньги экономил, хотел комп апнуть. Ага, наконец-то он фронтальную камеру на холодильнике сдетектил!

На экране монитора появилось мутное изображение – двое в военной форме сидят за столом.

- Чего так плохо видно? – шёпотом поинтересовалась бабушка.

- Объектив заляпан, - так же вполголоса ответил внук. – Хорошо хоть микрофон работает.

- У них там микрофон? – на всякий случай уточнила Мария и заговорила нормальным голосом. – Какая-то форма у них незнакомая. О чём они вообще говорят?

- Ба, тише! – Вовка сдвинул регулятор громкости на максимум.

- Пан Кампински, и всё же мне ваш выбор агента кажется странным, - сказал человек в форме, отставив стакан. Второй мужчина продолжал держать полупустой стакан.

- Пан Мыкола, вы же прекрасно знаете, что если мы привлечём к операции белокожего агента, то могут быть серьёзные проблемы с общественным мнением в нашей стране. Я не хочу в очередной раз каяться в преступлениях моих предков-рабовладельцев. Тем более что в нашем галицийском имении никаких рабов не было.

- Пан Кампински, ваши предки в своём галицийском имении угнетали несчастных украинцев!

- Пан Мыкола, у вас есть поговорка «Кто старое помянет – тому глаз вон!».

- Пан Кампински, у неё есть продолжение «А кто забудет – тому оба долой!».

Мужчина в форме с погонами сердито поставил недопитый стакан на стол.

- Меня бы больше устроило обращение «Сэр». И не забывайте, пан Мыкола, что вы находитесь на территории американской лаборатории.

- Хочу только напомнить вам, шановний сэр, что ваша лаборатория находится на нашей украинской земле.

- Пан Мыкола, если бы не было нашей лаборатории, то здесь уже стояли русские танки. А вам бы пришлось отвечать за ваши прошлые дела.

- Как бы вам не пришлось отвечать за ваши нынешние дела! Опыты с машиной времени в вашей стране запрещены. Сэр!

Кампински снисходительно улыбнулся.

- Вы ведь сами отметили, что мы находимся на вашей украинской земле. Здесь этот запрет не действует.

В квартире хлопнула входная дверь.

- Атас! – спохватилась Мария. – Дед пришёл, сейчас начнётся! Выключай всё скорее!

Вовочка выдернул шнур из розетки и в самый последний момент накрыл разложенные на столе платы газетой. Мария оценила ситуацию совершенно верно – дед незамедлительно начал возмущаться.

- Вот вы мне не верите, а я сейчас поглядел на счётчик – он крутится как сумасшедший, того гляди на воздух взлетит. У нас ведь ничего такого не включено?

- Нет! – решительно подтвердил Вовочка. – А может, просто счётчик сломался?

- Если только соседи к нашим проводам не подключились, - выдвинул свою версию дед. – С них, сволочей, станется. Надо в Мосэнерго идти, пусть счётчик и проводку проверят. Вовка, найди мне их телефон, а то я в этих ваших интернетах не разбираюсь.

- Сейчас посмотрю! – с готовностью отозвался послушный внучок. Бабушка только молча усмехнулась.

4

После ужина дед отправился смотреть телевизор. Бабушка принялась названивать своему сыну, отцу Вовки.

- Лёша, ты уже дома? А почему задерживаешься? Вечно у вас там какие-то проблемы. Я понимаю, что это твоя работа – решать проблемы. А Света где? Вообще сегодня не приедет? Да вы что, сговорились? А с Вовкой что делать? Ладно, у нас переночует. Не первый раз.

Вовочка с интересом прислушивался к её переговорам. Он и сам собирался набиться переночевать, а тут всё решилось даже без его участия. Тащить получившуюся поделку домой было рискованно – собранная из разложенных на столе плат, кое-как соединённых между собой, она могла не пережить перемещение в пространстве. А сейчас он с нетерпением ждал, когда дед с бабушкой улягутся спать, чтобы снова включить машину времени. В разговоре этих таинственных мужиков, изображение которых из будущего транслировала веб-камера холодильника, было что-то зловещее, какая-то тайна. Вовочка снова нетерпеливо поглядел на часы – нет, ждать ещё долго, у деда телевизионные новости в самом разгаре.

- Вовка, твои родители опять загуляли! – сообщила бабушка. – Остаёшься ночевать у нас.

Вовочка молча поглядел на неё долгим хитрым взглядом.

- Что, снова хочешь свой агрегат включить? – подмигнув, шёпотом спросила Мария.

- Я немножко, - застенчиво отозвался внучок.

- Подожди, пока дед спать ляжет, - предложила бабушка. – А то он тебе задаст, если узнает.

Вовочка в очередной раз глянул на часы, потом поднялся и решительно направился в большую комнату, где дед глядел новости.

- Деда, а можно тебя спросить? – робко начал он. Дед неохотно оторвался от телевизора.

- Деда, а почему американцы боятся назначать на какие-то должности белых людей? – чуть смелее поинтересовался Вовочка. Дед отвернулся от телевизора и с удивлением уставился на внука.

- Чего это ты заинтересовался?

- Да так, - смутился Вовочка. – Слышал от кого-то.

Дед выключил звук на телевизоре и стал с воодушевлением объяснять.

- У них в Америке есть такое общественное движение – BLM. Переводится что-то вроде «Чёрные жизни тоже имеют значение». Ну, вроде как отстаивают права чернокожих, но постепенно это превратилось в ущемление прав белокожих. Короче – их нравы. Понятно?

Осмелевший Вовочка задал следующий вопрос:

- А правда, что какие-то исследования в Америке запрещены, и им приходится делать тайные лаборатории в других странах, на Украине, например?

- Ну, Вовка, я тебя недооценил! – дед пришёл в восторг. – Думал, сидишь там в своих интернетах и только всякие гадости смотришь. А ты, оказывается, политикой интересуешься. Садись со мной новости смотреть – ещё больше узнаешь. А про американцев всё правильно. Они то тайную тюрьму в Польше сделают, то в Грузии биологическое оружие разрабатывают.

- А где они экспериментируют с машиной времени?

- Чего?! – удивился дед. – Это тебе бабушка на ночь сказок нарассказывала? Мария, ты чего ему голову забиваешь?

- Вова, тебе пора спать, - смутилась бабушка. – Пойдём, я тебе постелю.

Глава 2

1

Наконец дед выключил телевизор и заглянул в комнату к внуку.

- Чего не спишь?

- Я это… - Вовка завозился под одеялом.

- Я ему сказку рассказываю, - пришла на помощь бабушка.

- Про машину времени? – усмехнулся дед. – Надеюсь, без подробностей?

- Лёша, иди спать! – отмахнулась от него Мария.

- А что за подробности? – высунулся из-под одеяла Вовка, когда за дедом закрылась дверь.

- Много будешь знать – скоро состаришься, - смущённо ответила Мария. – Всё, дед спать пошёл. Давай заводи своё изобретение.

Вовка только этого и ждал – моментально выскочил из-под одеяла, накинул рубашку и тут же щёлкнул выключателем. Глядя на бегущий индикатор процесса загрузки, Мария уважительно спросила:

- И ты всё это понимаешь? Когда ты успел всё выучить?

- Что-то папа объяснил, - ответил внучок, не отрывая взгляда от экрана. – А что-то и так понятно. Так, загрузка прошла. Сейчас пытаюсь связаться с искусственным интеллектом в холодильнике.

- Да, вот в наше время всё было совсем по-другому! – печально вздохнула Мария, вспомнив годы молодости.

- Наверное, компьютеры на лампах ещё были? – не оценил её ностальгии Вовка. – Всё, загрузилось.

Он потянулся к выключателю колонок.

- Потише сделай! А то деда разбудим, - предупредила бабушка.

На экране монитора появилось изображение из будущего. На этот раз перед камерой было пятеро мужчин и женщина, стоящая к холодильнику спиной, из-за этого можно было разглядеть только её спину, прикрытую чёрными прямыми волосами.