Я облокотился на перила.

- Так что же случилось с Кеном?

Сэйдж ухмыльнулась.

- Я вышвырнула задницу куклы Кена, как мешок собачьего дерьма.

- Серьезно? Я думал, что он идеально подходил тебе, учитывая, что у тебя был такой же редкий фетиш.

- Он просто не мог за мной угнаться. Однажды он сказал мне, что я теряю контроль над своей жаждой крови. Ты можешь в это поверить? Жажда крови. Как будто я - Тед Банди^[10] или что-то в этом роде. Поэтому я бросила его и отправилась на поиски кого-то, кто мог бы пойти дальше. И будь уверен, что если найти хорошего парня трудно, то найти хорошего парня, который любит трахаться в луже крови, почти невозможно. Большинство парней даже не будут трахать тебя, когда у тебя месячные, вот как они боятся крови во время секса. Мне пришлось начать просматривать фетишистские сайты знакомств, и даже тогда большинство парней, которые говорили, что они кайфуют от крови, были просто подражателями вампирам, которые хотели только сделать булавочный укол и попробовать каплю или две. Я не люблю играть в "Сумерки", я просто хочу, чтобы вокруг меня была кровь, пока я занимаюсь сексом, предпочтительно на моем теле. Я определенно не заинтересована в том, чтобы одеваться как Эльвира^[11] для этих готичных неудачников и слушать их коллекцию винила "Bauhaus"^[12] всю ночь.

Я фыркнул от смеха. Фетиш Сэйдж был странным, но в ней все еще было так много привлекательного. По крайней мере, у нее было хорошее чувство юмора и спокойный характер. Если бы не один ее темный секрет, она была бы милой девушкой по соседству, идеальной американской возлюбленной из маленького городка, о которой поют все эти потворствующие звезды кантри.

- Так ты нашла себе другого парня? Того, кто подходит по всем статьям?

Она покачала головой.

- Ничего серьезного. Они были либо слишком слабы для этой кровавой истории, либо были грубыми парнями, которые хотели причинить мне боль, а я на это не соглашалась. Я начала фантазировать о работе в банке крови и зарабатывать часть денег на стороне, - oна хихикнула, и, к моему удивлению, я тоже. - Но я не хотела попасть в тюрьму или выдать свою маленькую грязную тайну. И вот однажды я прочитала в журнале статью об уборке мест преступления, какую-то странную статью, где берут интервью у людей со странной работой. Без обид.

- Ничего особенного. Это очень странная работа.

- Во всяком случае, это казалось идеальным, хотя и немного пугающим. Я знала, что люблю кровь, но кишки, мозги и фекалии – это совсем другая история. Но мне было любопытно. Я продолжала искать возможности в этой области, а потом однажды эта работа появилась в списке вакансий, и я подумала: Это знак, - oна докурила сигарету, затушила ее и повернулась ко мне. - Мне даже не нужна эта работа, Майк. Я родом из богатой семьи, и папина дочка может получить все, что захочет. Но в то же время мне нужна эта работа. Не ради денег, а чтобы удовлетворить свои женские желания.

Она обвила руками мою шею, ее губы были всего в нескольких дюймах от моих, глаза не мигали в сильном, гипнотизирующем взгляде. Во рту у меня пересохло. Я почувствовал, как мой пенис снова зашевелился в джинсах, словно червяк, вылезающий на утреннее солнце.

- Ну, что скажешь, Майк? Как думаешь, ты сможешь справиться со мной?

ГЛАВА 4

Я не мог уснуть.

В тот вечер я сидел перед телевизором, переключаясь между говорящими головами, разглагольствующими о политике, и повторами «Золотых девушек»^[13], не обращая внимания ни на то, ни на другое. Странная встреча с новой коллегой привела меня в замешательство.

Больше всего меня поразило то, как она уговорила меня посмотреть на вещи с ее стороны. Она сделала это так быстро и легко. Когда она рассказала мне о своем бывшем любовнике-резчике и своей склонности к красному, я начал сочувствовать ей и даже понимать, откуда она взялась. Я отбросил первоначальную реакцию страха и отвращения. Черт, я даже посмеивался над ее шутками!

Удивительно, как много понимания кто-то может получить. Если бы Сэйдж была толстой, покрытой прыщами ведьмой, рассказывающей мне ту же историю, у меня была бы совсем другая реакция. Но Сэйдж была великолепна, и я, как и большинство людей, дал великолепной девушке возможность сделать то, что превращало обычных людей в социальных изгоев.

Я откинулся на спинку стула и сделал еще один глоток виски. Сегодня я пил двойную порцию, изо всех сил стараясь не думать о реальности. То, что я сделал, уже не исправить. Я занимался сексом на месте преступления. Я буду носить это в себе всю оставшуюся жизнь, шрам на моей совести. А когда дело дошло до Сэйдж, я не знал, что делать.

Я думал об этом с тех пор, как мы закончили уборку и разошлись в разные стороны. Когда она спросила, могу ли я не отставать от нее, приглашая продолжить наш роман, я ответил, что должен подумать и обдумать случившееся. Она оказалась понимающей и не давила на меня, но когда я наблюдал за ее работой в течение всего дня, ее тело, казалось, дразнило меня, предупреждая, что если я не разыграю свои карты правильно, я больше не почувствую его теплого прикосновения. Мне хотелось надеяться, что я смогу продолжать заниматься с ней сексом, не занимаясь этим в комнате, полной кишок, но я знал, что это было тщетное желание, мечта, не более того. Единственная причина, по которой она хотела трахнуть такого старого придурка, как я, заключалась в том, что у нас был доступ ко всей крови и резне, которую могло пожелать ее извращенное либидо. Мы работали вдвоем, и из-за характера нашей работы никто никогда не прерывал нас во время уборки. Мы могли бы трахаться на каждом месте, если бы захотели. Никто нас не поймает. Никто не мог нас остановить.

Так вот к чему это привело. Я мог бы продолжать заниматься невероятным сексом с горячей молодой женщиной-кинозвездой (до тех пор, пока мог бы терпеть это в буквальном смысле слова в "кровавой бане"), или я мог бы отказаться от нее и вернуться к дрочке своего корнишона каждую пятницу вечером, просматривая минет-видео онлайн. Мне также придется убедить Райкера уволить Сэйдж, не сказав ему, что случилось, потому что я не смогу работать с ней без того, чтобы это не повторилось снова. Она была слишком сексуальна, чтобы я мог долго сопротивляться ей. Но как я заставлю босса уволить ее, если у него нет для этого никаких причин?

Я понял, что могу застрять с ней, по крайней мере на некоторое время. Может быть, если я откажусь от секса с ней на следующих нескольких работах, ей надоест дразнить меня. Может быть, ей станет скучно. Она сказала, что богата, так что, вероятно, не привыкла к тяжелой работе и сумасшедшим дедлайнам. Работа должна была сжечь ее достаточно скоро.

Если только запекшейся крови не хватит, чтобы ее соски затвердели, - подумал я.

Она сама сказала, что взялась за эту работу с мыслью о том, что она возбуждает ее, чтобы она могла мастурбировать на воспоминания об этом, когда вернется домой на целый день. Возможно, это была единственная мотивация, в которой она нуждалась, чтобы отвечать на каждый звонок.

Посмотри правде в глаза, Майк. Ты застрял. И снова женщина берет верх над тобой.

Я думал о Рейчел и о том, как легко она вытолкала меня из моего собственного дома и оторвала от моих дочерей, как будто я сделал что-то не так, как будто я проиграл все наши деньги в азартные игры или пришел домой пьяным и швырнул ее в стену. Мы просто разлюбили друг друга. Это все. Это случается даже с крепкими парами. Этого было достаточно, чтобы моя жена потребовала, чтобы я немедленно съехал. Она даже не дала мне времени накопить немного денег, чтобы спокойно жить у себя дома. Вот так я и очутился в той дыре, в которой жил сейчас, живя над старухой-индианкой, чья постоянная стряпня пахла кошачьей тушей, гниющей в мусорном баке в жаркий летний день, и под толстым жлобом, чьи шаги звучали, как проклятый взлет шаттла на мысе Канаверал.

Хуже всего было жить отдельно от моих девочек, Кармен и Фэй. Кармен было пятнадцать лет, и она была на стороне своей матери, насколько я мог судить. Не помогало и то, что она все время была рядом с Рейчел и видела меня только по выходным (чаще всего это были каждые вторые выходные), с редкими будними днями, выбранными наугад. Это не дало мне много времени, чтобы оправдаться. Кармен также изо всех сил пыталась приспособиться к старшей школе и была больше заинтересована в текстовых сообщениях и просмотре видео щенков на своем телефоне, чем в любом нормальном разговоре. Она была хорошей девочкой, но немного потерянной и злой на весь мир, как и все мы в этом возрасте.

Фэй было одиннадцать, и она по-своему тяжело переживала случившееся. Она всегда была более чувствительной из них двоих, из тех детей, которые все еще хотели прижаться к родителям на диване, даже несмотря на то, что она приближалась к подростковому возрасту. С тех пор как мы расстались, Фэй стала тихой и отчужденной, замкнутой в своей комнате. Больше всего я беспокоился о ней. Как и Рейчел.

Я подумал о том, чтобы позвонить своей бывшей. Было уже начало одиннадцатого, но она всегда любила засиживаться допоздна, даже на работе, чтобы расслабиться в одиночестве в своей (бывшей нашей) спальне, смотря свои дурацкие кулинарные шоу и потягивая четвертый бокал Шабли. Я, конечно, не собирался говорить с Рейчел о том, что случилось с Сэйдж, но мне хотелось набрать ее, услышать, как идут дела; не только с детьми, но и с ее собственной жизнью. Приближался День Благодарения. Может быть, мы могли бы собраться все вместе, как семья.

К счастью, я понял, что это просто выпивка заставила меня чувствовать себя так, прежде чем смог на самом деле позвонить и сделать из себя идиота. Я бросил телефон на край стола в другом конце комнаты, чтобы не передумать.

Что на самом деле произошло между мной и Рейчел?