ГЛАВА 04

Диллон и я вошли в "Лилу" с бокового входа, смеясь и разговаривая о том, как мы попили кофе с Киллианом и Верой в "Соли", а также о нашей с ней возможности управлять ресторанами в одном городе. Я не часто позволяла себе такие разговоры, но она хотела знать, что мне сказала Вера, а я не могла держать от неё секретов.

— Что ты собираешься делать? Как ты собираешься понравиться ему? — спросила она.

— Вера сказала, что я должна с ним переспать, — сказала я ей, хихикая на протяжении всей фразы.

Диллон рассмеялась ещё сильнее, пока вдруг не замолчала. Я подняла взгляд и обнаружила, что Уайетт, который и был темой нашего разговора, навис над нами и смотрел на меня. Скорее даже уставился.

Моя улыбка дрогнула, но мне удалось проговорить саркастичное:

— Эй, босс.

Его глаза сощурились.

— Не могла бы ты зайти ко мне в офис?

Это было последним местом, куда мне хотелось пойти. Мне ещё надо было подготовить еду и изучить меню. И захватить один ресторан.

— Эм, конечно.

Диллон отошла от меня, чтобы пойти в другом направлении, но перед этим прошептала:

— Это твой шанс, — я закашлялась и засмеялась одновременно.

Уайетт повернул голову, чтобы узнать, что я делаю. Я помахала ему и продолжила кашлять и заодно планировать убийство Диллон. Это была худшая мысль, которую она могла заронить мне в голову, перед тем как я должна была остаться наедине с этим мужчиной.

Он придержал дверь, пропустив меня вперёд, и в моём мозгу тут же возникли воспоминания о прошлой ночи и о том, как его тело касалось меня... и о том, что его сообщение, отправленное поздно ночью, было похоже на флирт. Мои мысли унеслись далеко вперёд, и мне стало интересно, реально ли вообще переспать с ним? Не для того, чтобы получить эту работу. Я бы никогда не опустилась до такого уровня. Но для того, чтобы... чёрт, просто сейчас было невозможно не думать о том, какого это — переспать с Уайеттом.

Что бы он сделал? Грубо отверг бы меня? Или он был из того типа парней, которые не отказывались от бесплатных предложений такого рода? Я поморщила нос от самой мысли. Я едва выносила Уайетта на работе, но я не думала, что он был мудаком в отношениях. Вообще, за всё то время, что я знала его, он ни разу не хвалился и вообще не рассказывал о своих ночных похождениях. Приблизительно в то время как я рассталась с Ноланом, он начал встречаться с девушкой. Я думала, что у них всё серьёзно, но они расстались, по крайней мере, год назад, потому что она ненавидела его рабочий график. С тех пор, если он и мутил с кем-то или начинал встречаться с кем-то новым, он ни разу никому не сказал об этом.

О, Господи, почему я вообще думаю об этом? Я даже не собиралась двигаться по карьерной лестнице таким способом.

Я прижала руку ко лбу и попыталась вытолкнуть пошлые мысли из своей головы.

— С тобой всё в порядке? — спросил Уайетт сзади меня.

Резко повернувшись к нему, я отчаянно попыталась привести своё лицо в порядок, чтобы не выглядеть виноватой.

— Да. Конечно. Почему со мной должно быть что-то не в порядке?

Он молча наблюдал, как я собиралась с духом. Сегодня он особенно смущал меня. Он ещё не надел свой поварской китель, и его чёрная футболка слишком сильно облегала его бицепсы и широкую грудь. Почти все его татуировки были хорошо видны.

Они все мне были уже знакомы, по крайней мере, те, что я могла видеть. И это делало их в каком-то смысле ещё опаснее. Перо, которое трансформировалось в птицу, расправившую изящные крылья, обвивало его шею. На его правом предплечье расположились вилка, ложка и большой кухонный нож, и они были словно приготовлены для работы. На левом предплечье был силуэт свиньи, разделенный пунктирной линией на части, каждая из которых была помечена. Были и ещё татуировки, много татуировок. Все его предплечья и бицепсы были забиты ими, но я никогда не видела те, что были у него под футболкой. Только те, что выглядывали.

На нём были джинсы, слегка зауженные к низу, и стильные серые кроссовки, которые, вероятно, стоили больше половины моей зарплаты. Его волосы пока ещё не были растрёпаны от работы и стресса, и красиво лежали мягкими волнами.

Когда мой взгляд опустился на его слегка небритое лицо и уставшие глаза, я вдруг прониклась к нему сочувствием. Только этого мне и не хватало. Я рассматривала своего босса! Того самого босса, который бесился от одного моего присутствия.

Это Вера была виновата.

"Сарита" танцевала у меня в голове, насмехаясь надо мной, зазывая меня своей песнью Сирены. Я встретилась с загадочным взглядом Уайетта и задумалась над тем, как мне переманить его на свою сторону. С одной стороны, я понимала, что он ждёт не дождётся, чтобы избавиться от меня. И это была его возможность.

Наверное. Если бы эта вакансия вообще открылась бы.

С другой стороны, были ли у меня хоть какие-то шансы заставить его признать, каким классным поваром я была? А особенно убедить в этом Эзру?

Его глаза потемнели, пока мы молча стояли и смотрели друг на друга. На его лице пульсировал мускул, и я поняла, какой глупой была моя мечта. Он уже был в ярости, а я ещё даже ничего не сказала.

Я откашлялась и сделала шаг назад. Мы стояли не очень близко, но мне вдруг показалось, что на этой чёртовой кухне нам двоим нет места.

— Ты вообще спал вчера? — мой вопрос прозвучал несколько иначе, чем я планировала. Он был больше похож на замечание, тогда как я была озабочена. Он сощурил глаза, и я знала, что он услышал осуждения в моём тоне.

Он потер ладонью лицо и отвернулся от меня.

— Немного.

Он резко и быстро дошёл до своего стола и сел за него, отклонившись назад на крутящемся кресле.

— Я всё поняла, Уайетт. Тебе не обязательно меня отчитывать. Я больше не буду прикрывать Диллон. Я понимаю, что это ломает всю систему.

Он постучал костяшками пальцев по столу и продолжил смотреть куда угодно, только не на меня.

— Я ценю твоё признание, но я не об этом хотел поговорить с тобой.

От досады я опустила плечи. Я ожидала, что мы будем ругаться. Или, по крайней мере, спорить. Но уставший тон его голоса дал понять, что он был не готов драться со мной. И, учитывая ситуацию с "Саритой", мне тоже не следовало этого делать.

Я не собиралась с ним спать. Очевидно, что это была безумная мысль. Но я могла попробовать достучаться до него. Заставить его потеплеть ко мне. Может быть, даже убедить его, что я не всегда была злодейкой.

Это должно было быть нелегко. И не из-за его отношения ко мне. А потому что мне пришлось бы быть милой, доброй... заботливой. Фу. Я была даже не уверена, что обладаю всеми этими качествами.

Проведя руками по своим коротким волосам и убрав их от глаз, я решила, что сделаю доску желаний по приходу домой. Не то, чтобы я была уверена, что вселенная просто преподнесёт мне "Сариту" на блюдечке, если я прикреплю её фотографию на стену. Вселенная так не работала. Но может быть визуальное напоминание о моих целях заставило бы меня измениться... заставило бы меня работать над собой.

Вселенная начинала действовать именно в эти моменты. Не когда я чего-то хотела, а когда я работала так усердно, как это было только возможно, чтобы меняться, чтобы добиваться того, чего я хотела, и когда не сдавалась и не переставала стараться.

Я сдержалась, чтобы не поморщиться. Лучше бы оно того стоило.

— Зачем я тебе нужна? — спросила я таким тоном, который, как я надеялась, прозвучал мило.

Его взгляд оторвался от стола, и его потемневшие глаза снова взглянули на меня. Мускул на его лице дрогнул. И потом ещё. Какая-то подсознательная реакция на него заставила меня нервно сжать руки в кулаки. И это не было раздражение. Уайетт был загадочным во всех смыслах, но интуиция нашёптывала мне, что в его сложной голове что-то происходит — это была какая-то эмоция, которая пускала мурашки вдоль моей спины и заставляла меня задерживать дыхание.

Уайетт откашлялся и немного покачал головой.

— Эм, как ты уже заметила, я сегодня устал. И я, э... мне нелегко говорить об этом. И я бы не стал этого делать при обычных обстоятельствах, но сегодня вечером к нам придёт критик из "Дэйли Дарем". Это не крупная газета, но это будет первая рецензия на меня, поэтому мне хотелось бы, чтобы всё прошло настолько идеально, насколько это возможно.

Он замолчал, чтобы перевести дыхание, и я решила избавить бедного парня от страданий.

— Я поняла. Я всё сделаю в лучшем виде. Ни о чём не беспокойся, — я сделала шаг назад к двери, готовая прервать неловкую ситуацию, в которой мы с ним оказались.

Атмосфера в помещении была тяжёлой, и я уже хотела начать с ним ругаться, чтобы опять оказаться на нейтральной территории. Но это противоречило моей цели. Поэтому я потянулась к ручке двери.

— Это здорово, но я не это имел в виду, — он посмотрел на компьютер, потом на свои руки, потом на потолок и наконец опять на меня. — Мне нелегко это...

— Ты уже говорил, — напомнила я ему неестественно мягким тоном.

Меня начала переполнять нервозность, а все мои внутренности уже переворачивались от приступа гнева. Он собирался уволить меня? Это что — конец всей моей карьеры? Конечно, мы ругались и перепирались, и иногда я подшучивала над ним, но он не мог уволить меня из-за всей этой ерунды... или мог? Я была хорошим поваром, чёрт побери. Лучшей на кухне. Если он только попытается...

Он снова потёр рукой лицо и пробормотал:

— Хорошо, — он сказал это себе в руку. И вдруг, словно неожиданно приняв какое-то решение, он опустил руку и выпрямился. — Мне надо, чтобы ты присмотрела за мной. Ладно?

Мой гнев тут же растворился, и его место заняло недоумение:

— Присмотрела за тобой?

— Я плохо сплю, понимаешь? Если я ложусь в приличное время, я могу поспать несколько часов, и раньше этого было достаточно. Но прошлой ночью я так поздно пришёл домой, что мне вообще не удалось поспать. Я не знаю, как это отразится на моей работе сегодня, и переживаю из-за этого отзыва. Я переживаю, что... — его взгляд сделался умоляющим и полным надежды. — Ты можешь проследить, чтобы я не отправил в зал какую-нибудь ерунду? Мне надо, чтобы ты помогла мне сосредоточиться.