- Коротка.

- Ничего, - сказал Седлецкий, - доберусь как-нибудь. Сержант, следи за карабином.

Сержант уселся на свой вещмешок, а ногами упёрся в карабин.

Лейтенант начал спуск по снежному склону. Верёвки не хватило метров пять-шесть. Седлецкий вынул нож и распластался на снегу. Он стал медленно сползать вниз, втыкая нож, притормаживая им, сердце бешено колотилось, колючий снег забирался под одежду. Нож наткнулся на что-то твёрдое, не вошёл в снег. Лейтенант заскользил вниз, тщетно пытаясь затормозить ножом. Затормозил. Сумка с письмами оказалась вверху слева. Седлецкий осторожно пополз к ней, нащупывая левой рукой место, куда можно воткнуть нож. Сорвись он вниз, то проскользил бы по снегу ещё метров сто, а там обрыв. Поднимать его точно никто бы не стал. Лейтенант медленно полз вверх. Наконец, до ремня сумки можно стало дотянуться рукой. Седлецкий правой рукой держался за нож, воткнутый в снег, левой добрался до сумки, взял её и перекинул через шею и левое плечо за спину. Теперь предстояло доползти до верёвки. Лейтенант втыкал нож в плотный снег, подтягивался, помогая себе левой рукой и ногами в «кошках». Дополз до верёвки, ухватился за неё, подтянулся. Теперь можно встать на ноги и идти вверх, главное, что бы верёвка выдержала, и никакой узел на ней не развязался.

Седлецкий хорошо обучал своих бойцов, узлы завязывать они умели и вот он на хребте и, главное, сумка с письмами детей с ним - цела и невредима. Перехватывало дыхание, сердце готово было выпрыгнуть из груди, он упёрся руками в колени, восстанавливая дыхание и сердечный ритм.

- Всё, ребятки, - сказал он, вымученно улыбаясь, - развязываем ремни и вперёд. Уже смеркается.

В почтовое отделение в Тбилиси вошёл лейтенант государственной безопасности с санитарной сумкой через плечо. Он поставил её перед окошком почтового работника, открыл, достал несколько писем.

- Здесь должно быть четыреста пятьдесят два письма от детей к родителям, - стал объяснять он девушке за окошком. - Детей отправили летом сорок первого года в санатории Северного Кавказа. Не знаю, почему их не вывезли, с этим надо разбираться отдельно. Фашисты свезли их в Теберду, в местный санаторий и стали у них кровь забирать, а обессиленных детей уничтожать. А дети там были от пяти лет до тринадцати.

- Сашинелебаа (ужас), - у девушки расширились глаза от ужаса, - у маленьких детей, - она перешла на русский язык, - всю кровь забирали?

- Да, а потом убивали, газами.

- Звери, - покачала головой девушка.

- Звери. Селение мы освободили. Дети, которые умели писать и помнили свой адрес, написали письма родителям. Надо письма отправить так, что бы ни одно письмо не пропало и дошло как можно быстрее. Представляете, как родители беспокоятся о своих пропавших детях?

- Ара (нет)! Даже представлять не хочу, - сказала девушка, - заказными письмами надо отправить, товарищ военный. Но это за деньги.

- Хорошо. А какие адреса на оккупированных территориях?

- Заказные дождутся освобождения и всё равно дойдут до адресата.

- Хорошо, отправляйте.

Девушка принялась за работу, перебирая треугольники детских писем, лейтенант вытащил все деньги, что у него были, подвинул их за окошко и стал терпеливо ждать.

Девушка окончила работать с письмами и стала пересчитывать деньги. На лице её появилось растерянность.

- Что, не хватает? – встревожился лейтенант.

Девушка что-то крикнула на грузинском языке в сторону двери, которая находилась сзади неё. Оттуда вышла заведующая почтой, пожилая грузинка. Девушка стала ей взволнованно объяснять, заведующая кивала.

- Денег не хватает? – опять спросил Седлецкий.

- Квелапери ригзеа (всё в порядке). Всё у тебя хватает, - ответила заведующая, - не беспокойся, отправим твои письма, все до одного, ни одно не пропадёт. Все дойдут.

- Спасибо вам, - растроганно сказал лейтенант госбезопасности, и из глаз его покатилась не прошеная слеза.

- Иди, воюй солдат, - сказала старая грузинка, - ты там воюешь, мы – здесь. Мы обязательно победим. Все вместе.

- Обязательно. Спасибо вам, девчонки, спасибо.

Через две недели, 13 февраля, Седлецкий в составе группы альпинистов скинул с западной вершины Эльбруса нацистский флаг и водрузил красное знамя Советского Союза.

16.05.21 г.