Глава 1

 Тим Гувер

Чак Косби

Натан Мэлоун

Джереми Хойт

Бен Харрис

Тайлер Шейн

Лоуренс Мартин

Случайный парень на улице

Кеннетт Фергюсон

Чтобы одолеть монстра, ты должна быть вдвойне страшнее.

Чтобы любить монстра, ты должна поделиться своей душой.

Лана Майерс

***

Лучше три часа прождать, чем на минуту опоздать.

Уильям Шекспир

Логан

— Я не понимаю, почему он ее отпустил. Это сильно противоречит его профилю, — говорю я Крейгу, направляясь в полицейский участок. — Сексуальный садист, который замешан в серии убийств, не освободит жертву просто так.

— Я тоже не понимаю. Девушка настолько травмирована, что не позволила им привести себя к нам. Она сказала, что мы должны сами приехать туда, и говорить она будет только с тобой. Отцу также запретила к ней приходить. Сказала, что не может говорить с ним, пока не поговорит с тобой.

В замешательстве я быстро иду в полицейский участок, оставляя на Крейга задачу представить нас. Зачем оставлять ее в этом городе? Зачем вообще отпускать ее?

Тысячи вопросов мелькают у меня в голове, когда я захожу в комнату, в которой ее держат. Она дрожит, ее глаза широко раскрыты и полны паники, на нее накинуто одеяло.

Тут трое мужчин, каждый из которых держится на приличном расстоянии, и женщина. Понятно, что она в ужасе, и, скорее всего, у нее уже было несколько приступов паники, когда кто-то подходил слишком близко.

— Я старший специальный агент Беннетт, — мягко говорю я, стараясь высказываться тепло и негромко.

Она стреляет в меня взглядом и незамедлительно начинает рыдать. Все выглядят такими же смущенными, как и я.

— Он... сказал... чтобы я... связалась... только с вами, — говорит она сквозь рыдания. — Сказал, что я могу показать это только... вам... никому кроме вас.

Я, полностью растерянный, осторожно делаю шаг вперед.

— Показать мне что, Эрика? — спрашиваю я, аккуратно приседая перед ней, пытаясь казаться меньше, менее угрожающим.

— Это, — говорит она.

Девушка отодвигает одеяло и поднимает юбку, чтобы показать свое перевязанное бедро с внутренней стороны. Кровь просочилась сквозь повязку, и я смотрю на ближайшую ко мне женщину-офицера.

— Она не позволила нам осмотреть ее. Она настаивала на вашем приезде, — говорит она, отвечая на мой молчаливый вопрос.

Эрика разрывает повязку, снимая ее, и я вижу слово, которые он вырезал на ее коже.

«ЕЕ».

Даже точка стоит в конце.

Это вообще не имеет никакого смысла.

— Он не сказал тебе, куда идет? — спрашиваю я ее.

Рыдая, она отрицательно качает головой.

— Он сказал, что убьет меня, если я не последую его указаниям. Сказал, что вернется за мной. Похитил однажды, поэтому сможет повторить. Велел четко следовать приказам, и тогда он оставит меня в живых.

— И он приказал тебе показать мне это? — задаю вопрос, все еще пытаясь уловить смысл.

— Да. Заставить вас прийти сюда и показать это. Это все, что я должна была сделать, чтобы он не убил меня.

Она плачет так сильно, что я с трудом понимаю ее слова, но думаю, что осознаю достаточно, чтобы избавить ее от дополнительных вопросов. Ее не допросить прямо сейчас.

Он разрушил ее.

— Можно я увижусь с отцом? — плачет она. — Я сделала все, что от меня требовалось. Все сделала правильно, — рыдает.

— Конечно, Эрика, — говорю я ей.

Мы до сих пор не выяснили, как обвинить ее отца в том, что он сделал. Он был временно освобожден только из-за этого.

Я жестикулирую головой, чтобы его впустили, и они открывают дверь. Через несколько секунд в нее входит сломленная оболочка человека, и он обнимает свою дочь, которая рыдает. Я поворачиваюсь и позволяю им побыть наедине, пока девчонка заливается слезами на его груди.

— Ее, — говорю я Крейгу, выходя из комнаты.

— Остальная часть послания? «Ты не сможешь», — говорит он, пролистывая на своем Айпаде фотографии жены судьи, которая была вывешена на здании. — «Защитить», — продолжает он, просматривая фото руки Лизы. — «Ее», — произносит, поднимая глаза на меня.

Донни подходит к нам и качает головой.

— Но Эрика у нас. Как он может говорить, что мы ее не спасем, если она уже у нас? Осечка в игре?

Холод омывает меня.

— Логан Беннетт, ты не сможешь защитить ее. Он вырезал мое имя на том теле, как начало послания.

Их глаза расширяются, и я, паникуя, жонглирую телефоном. Телефон Ланы перенаправляет меня прямо на голосовую почту, и я, матерясь, набираю патрульной машине, которую назначили на ее дом сегодня вечером.

— Спецагент Беннетт, чем могу...

— Где Лана? Вы следите за ее домом прямо сейчас?

— Нет... эм... прошу прощения, сэр. Я думал, что вам сказали. Нас отозвали, чтобы помочь с поисками детей, которых похоронил тот ублюдок.

Мой живот скручивает, словно туда вонзили нож, и я вешаю трубку, отчаянно набирая номер Дьюка.

— Детектив Дью...

— Скажи, что Лана сейчас с тобой, — психую я.

— Нет... я думал, что она с тобой. Разве не ее я видел в вашей штаб-квартире?

— Ты, бл*ть, оставил ее одну?

— Я думал, что она с тобой! Ты забрал ее из дома, по словам моих офицеров, а потом я видел ее с тобой!

— Бл*ть!

Я вешаю трубку, и бегу к внедорожнику. Крейг с Донни наступают мне на пятки.

— Я останусь и отслежу все, что можно! — кричит Донни.

Крейг забирается на пассажирское сиденье, быстро пристегиваясь, когда я выруливаю с парковки. Кидаю ему свой телефон.

— Продолжай звонить ей.

Он звонит и каждый раз материться, вешая трубку.

— Ее телефон либо выключен, либо сел. Она недоступна.

Я вжимаю педаль в пол, врубая сирену.

— Пошли туда кого-нибудь, сейчас же!

— Уже, — сообщает он мне, прижав телефон к уху.

Он выкрикивает приказы кому-то, называя им адрес Ланы, а я петляю и маневрирую в потоке, ни разу не нажимая на тормоз.

— Они сказали, что будут через двадцать минут, — говорит он, вешая трубку. — Как долго она дома?

Мой желудок выворачивает наизнанку. Она ушла за час до того, как я покинул офис. Ей понадобилось бы тридцать минут, чтобы добраться до дома. Мне понадобилось почти два часа, чтобы выбраться сюда. По крайней мере, два с половиной часа. У него была возможность.

И никто не защищал ее.

У черта на куличиках.

Ее ближайший сосед ни за что ничего не услышит.

— Слишком долго, — хрипло шепчу я, боясь худшего, и давлю на газ сильнее, слыша, как Крэйг выдыхает, когда я едва уворачиваюсь от машины. — Слишком, бл*ть, долго.