Келвин проверил все стаканы на стойке, которые еще не разобрали.

— Тут везде кофе. Кто заказывал шоколад? Может он по ошибке взял не свой стакан?

Слоан на секунду задумался.

— Кто у нас не пьет кофе?

— Вот, блядь! — Декс схватился за голову. До него вдруг дошло.

— В чем дело? — взволнованно спросил Келвин.

— Кэл. Он единственный в команде не пьет кофе.

— Напомни, почему? — спросила Летти.

— Из-за особенностей организма терианов гепардов и конкретно Кэла. Всего один глоток этой хрени, и он…

— Декс! Декс смотри! Блин, ты не смотришь! Посм-о-о-отри на ме-е-е-ня, Де-е-е-кс!

Все резко повернули головы в сторону столовой. Декс покрылся холодным потом, когда увидел, что Кэл, с ног до головы завернутый в пупырчатую пленку, стоит на обеденном столе. Увидев его, Итан озадаченно склонил голову набок. И как, блин, он сотворил с собой подобное без посторонней помощи?

— Я, как будто в огромном полиэтиленовом пузыре!

— Сколько кофе ты в себя влил? — взволнованно спросил Декс, спеша на помощь своему брату.

— Ты же знаешь, я не употребляю кофе. У меня был горячий шоколад. И я выпил весть стакан! Там было та-а-а-к много сливок!

Кэл присел и Декс ахнул.

— Не смей! Кэл, остановись!

— Декс, мне кажется, я могу слышать цвета, — громко прошептал молодой териан. — Твоя футболка звучит, как Journey.

— О, нет! Эш, помоги мне!

Эш подоспел как раз вовремя, когда Кэл спрыгнул со стола. Итан откровенно наслаждался происходящим. Это напоминало ему замедленную съемку экшн-сцены из фильма. Эшу пришлось нырнуть вниз, чтобы успеть подхватить Кэла до того, как тот рухнул на пол. Свалившись ему в руки, Кэл, отпрыгнул как мячик, и с недовольным выражением лица покатился по полу.

— Эш, я в порядке, — возмутился он. — Пузырьки должны были дать мне отскочить и смягчили бы удар.

Эш подполз к своему непутевому возлюбленному и помог ему сесть.

— Ага, скорее твоя голова бы отскочила от пола, обезьяна!

— Не-е-а. — Кэл принялся извиваться, в попытке высвободиться, но внезапно затих и прислушался. — А твоя футболка звучит как Spice Girls.

— Ну, спасибо. Теперь я официально в ужасе. Чур больше никаких прыжков с мебели! — Эш поцеловал Кэла в макушку и, разорвав пленку, высвободил его. Но не успел он подняться на ноги, как Кэл уже был в гостиной.

— Блин, Эш! Ты только взгляни на эту огромную коробку!

Эш выругался вполголоса и рванул за ним. Итан вдруг замер и огляделся вокруг. И почему никому не пришло в голову все это снять? А Кэл тем временем уже наполовину разделся, несмотря на все попытки Эша его остановить. Но огромная коробка так привлекла молодого териана, что он был полон решимости трансформироваться в зверя и во что бы то ни стало поиграть с ней. Итан прекрасно его понимал. Искушение было слишком велико. Да и в просторной гостиной без труда бы поместились даже два диких кота. Наверняка. Ну ладно, может только один. Коробка же была такая большая и карто-о-о-нна-я. Он обожал коробки.

— Даже не думай об этом, — буркнул позади Келвин, вырвав Итана из блаженных фантазий. — Ты туда не влезешь.

Я и не хочу туда влезать. Но самое веселое — это попытаться. Итан фыркнул и скрестил руки на груди. Кайфолом. Вообще, люди сплошь состоят из противоречий. Будучи детьми, они совсем как терианы из крупных кошачьих обожают коробки. А потом вырастают и становятся типа, слишком взрослыми, чтобы играть с ними, хотя жизнь и работа большинства из них проходит в таких же коробках, только бетонных.

Всякий раз, как Эшу удавалось натянуть на Кэла очередную деталь одежды, молодой териан ловко избавлялся от следующей. Внезапно его внимание привлек характерный шорох. Кэл ахнул.

— Упаковочные шарики!

Келвин отхлебнул капучино.

— Так вот что происходит, когда он употребляет кофеин? Всегда было интересно каковы масштабы бедствия.

Декс метнулся к холодильнику и достал оттуда три бутылки воды.

— И это еще цветочки. Если не действовать сразу, то он трансформируется, а потом набросится на все, до чего смогут дотянуться его острые коготки и тогда прощай мебельная обивка и гладкие стены. Он будет царапать их, пока не отключится от истощения. — Декс обернулся к Слоану. — Детка, твой пуф скоро падет жертвой хаоса.

— Нет! Только не он! — Слоан бросился спасать свой круглый пуф, в виде звезды смерти. Странно, Итан скорее ждал подобного фанатизма от Декса, чем от Слоана. Очевидно, они еще многого не знали о своем командире.

Декс мечтательно вздохнул.

— Эх, когда-нибудь я выйду замуж за этого парня. — Усмехнувшись, он направился к Эшу с Кэлом. Его брат как раз пытался пересыпать весь упаковочный пенопласт в одну огромную коробку. И почему все веселье достается Кэлу? Декс протянул Эшу бутылку воды.

Тот взял ее и попытался напоить своего бойфренда.

— Малыш, тебе нужно попить. И чем больше, тем лучше.

— Но я не хочу. Что нам делать со всем этим пенопластом? — Кэл продолжал наполнять коробку белыми шуршащими шариками, пока Летти и Роза, уютно устроившись на диване с кофе и пончиками, хихикая наблюдали за своими напарниками.

— Давайте сделаем манеж с пенопластом! Типа, как сухой бассейн с мячиками, но с пенопластом! — Восторженно предложил Кэл. Эта идея показалась ему настолько блестящей, что он начал пританцовывать на месте. Итан был уверен, что через секунд тридцать Кэл снова начнет раздеваться.

Декс облокотился на стойку и с явным весельем покачал головой.

— Ты просто оставишь Эша разбираться с ним? — спросил Келвин. — А что насчет всей той мебели, за которую ты переживал? А еще я никогда не видел, чтобы Слоан так быстро бегал. Он всегда был скрытым задротом или это все твое влияние?

Итан был готов поспорить, Слоан стал таким исключительно под влиянием Декса. Иначе, почему он теперь литрами потребляет кофе и время от времени напевает себе под нос очередную песню из восьмидесятых?

— Не-а. Задротом он был всегда. Ты знал, что он в самой глубине шкафа хранит картонного Хана Соло в полный рост? Сделаем вид, что я тебе ничего не говорил и ты случайно на него наткнулся, ок? И да, пусть Эш учится. Он должен уметь справляться со странностями моего брата самостоятельно.

— Кэл, малыш, прошу, вылезай из коробки. — Эш протянул ему бутылку воды. — Или выпей это.

Итан указал на коробку с пенопластом, в которой Кэл уже выкопал себе уютное гнездышко. Кажется, Эшу нужно будет еще поработать над своими навыками.

Кэл коварно улыбнулся.

— Я выпью воду, если ты ко мне присоединишься.

— Ну, нет.

— Почему это?

Эш тяжко вздохнул.

— Потому что я туда не помещусь.

— Приготовьтесь делать фотки. — Декс нырнул в карман и вытащил свой телефон. И в этот момент на пороге гостиной возник Слоан.

— Что здесь происходит?

— Кэл пригласил Эша разделить с ним коробку.

Слоан обнял Декса за плечи.

— Думаешь, у него получится?

— Смеешься? Кэл вот-вот начнет строить щенячьи глазки. Даже мой отец не может устоять перед ними. Тут у Эша просто нет шансов, и он сам прекрасно это знает.

— Ну пожа-алуйста, Эш. — Кэл жалобно оттопырил нижнюю губу. — Без тебя мне тут так скучно.

Черт, а он хорош. Итан повернулся к Келвину и так же жалобно надул губки. Пожалуйста, позволь поиграть в коробке.

Но Келвин был непоколебим.

— Ответ по-прежнему нет. Если разрешу тебе сейчас трансформироваться, то потом тебя уже оттуда не вытащить, и мы оба это знаем.

Что ж, попробовать стоило.

— Кэл…

— Ну и ладно, — с сожалением вздохнул молодой териан. — Буду веселиться в одиночку. — Кэл грустно подбросил вверх кусочек пенопласта и тот одиноко упал перед ним.

— Серьезно? Ты действительно хочешь, чтобы я забрался туда?

Эш выглядел так, будто одна только мысль залезть в эту коробку приносила ему нестерпимую боль. Но как тут можно отказать? Кстати, Итан заметил, что ранее, Слоан тоже с интересом рассматривал эту коробку. И будто прочитав его мысли, Слоан посмотрел ему прямо в глаза…

Ну, уж нет, если мне нельзя, то и тебе никаких коробок, Броди. Но Слоан выглядел так, будто он с этим совсем не согласен. Коварно улыбнувшись в ответ, Итан провел ладонью по щеке Декса. Слоан сразу же насторожился.

— Хм, это было странно, — пробормотал Декс. — Ты зачем меня погладил?

Итан ухмыльнулся.

Слоан подозрительно прищурился.

— Ты только что оставил на моем парне свой запах?

— Я не совсем понимаю, что тут происходит, — неуверенно буркнул Декс. — Он схватил Келвина за руку. — Помоги мне.

— Слоан тоже заприметил себе коробку. Итан в курсе, что, скорее всего, ты разрешишь ему трансформироваться, чтобы в ней поиграть, поэтому пытается спровоцировать Слоана. — Келвин покачал головой. — Места там явно на всех не хватит.

Келвин указал на Эша, который как раз в нее забирался. Его массивное тело заняло большую часть коробки, мелкие кусочки пенопласта полетели в разные стороны. Было заметно, что грубый териан далеко не в восторге от происходящего, но тут Кэл начал подбрасывать вверх пригоршни белых шариков.

— Почти как снег, но без риска отморозить жопу. — Кэл от души веселился, бросая в Эша горсти пенопласта, которые тот ловил и отправлял обратно. У них завязалась пенопластовая перестрелка.

— Почти идиллия, — мечтательно прошептал Декс. — О, вы только посмотрите. — Декс показал товарищам снимок Эша, сплошь усыпанного кусочками пенопласта. — Кажется, я знаю, какая фотка пойдет на ежемесячные корпоративные листовки.

— Он тебя прикончит, — усмехнулся Келвин.

— Он постоянно грозится меня прикончить, но боятся нечего, когда есть прекрасная страховка в виде очаровательного младшего брата.

— Эй, Хоббс! — Итан повернулся, когда услышал, как его позвала Летти. — Иди сюда, здоровяк. Хочу кое о чем тебя спросить.

Роза покачала головой.

— Пожалуйста, отговори ее использовать взрывчатку для прочистки кухонных труб.

Итан просиял. Он хрустнул пальцами, и радостно уселся между девушками на диване. Ах, Роза, моя дорогая. Ты ничего не понимаешь.