Когда судороги Томаса начали ослабевать, они перевернули его обратно на спину. Казалось, прошла вечность, прежде чем он успокоился и ему удалось уснуть. Дарла вернулась из ванной с влажным полотенцем и засуетилась вокруг Слоана, стирая кровь с его лица. Тому явно было неловко, ведь он совсем не привык к проявлению такой материнской заботы и Келвин внезапно осознал, что кое-кто из его друзей не так много времени провел со своими родителями, прежде чем потерять их. Это было невероятно грустно. Хотя он сам, например, совсем не скучал по своему отцу. Тот был образцовым мудаком, однако, если бы все было наоборот, Келвин бы наверняка почувствовал боль утраты. Кэл так вообще не помнил своих биологических родителей.

Из раздумий его вывел голос Джулии.

— Спасибо. — Она взяла Слоана за руку. Ее глаза все еще блестели от невыплаканных слез, лицо залилось румянцем, руки слегка подрагивали, но в ее улыбке чувствовалось облегчение. — Спасибо, что пришел помочь вместо Итана. Это было бы крайне тяжело для него. Ох, и мне так жаль, что тебе досталось.

Слоан лишь отмахнулся.

— Бывало и хуже. Не переживайте.

Дарла проводила их наружу и оставила дверь в спальню слегка приоткрытой. Они спустились на первый этаж в гостиную, где их угостили кофе. Джулия устало вздохнула и присела на краешек дивана.

— Томас был против, чтобы я звонила тебе, — грустно призналась она Келвину. — Ему не хотелось снова втягивать Итана во все это.

— Я рад, что вы позвонили, — серьезно ответил Келвин. — Томас мог случайно сделать больно вам или маме. От этого ему могло стать хуже, он мог бы потерять сознание или трансформироваться.

— Ма, ты в порядке? Я получил сообщение, — в дом ворвался Рэйф, весь обвешенный тактическим снаряжением. Он уже направился к Джулии, но увидев Келвина и Слоана резко остановился. — А вы двое что здесь делаете?

— Я попросила Дарлу позвонить Келвину, — мягко сказала Джулия, вставая, чтобы поприветствовать своего старшего сына. Дарла как раз возвращалась из кухни и, заметив присутствие Рэйфа, тихонько села рядом с сыном, положив руку ему на колено. Она прекрасно знала, во что может вылиться подобная встреча и то, что с Рэйфом лучше не связываться.

Посторонним могло показаться, что старшего Хоббса что-то не на шутку рассердило, но это было вполне привычное для него состояние. По сравнению с ним Эш напоминал плюшевого зайку, потому что умел улыбаться и временами даже заливался хохотом. Но смеха Рэйфа Келвин не слышал ни разу за все годы их знакомства. Иногда тот мог ухмыльнуться и это делало его не таким жутким. Но улыбка? Келвин не смог припомнить подобного. А об искреннем смехе и говорить нечего.

— Как отец? — спросил он у Джулии.

— Уснул. Ребята помогли мне ввести ему лекарство.

— А где Итан?

— Я велел Келвину не сообщать ему, — ответил Слоан. — И пришел помочь вместо него.

Рэйфа явно не устраивал такой расклад. Он покачал головой.

— Какого хрена ты суешь свой нос в дела моей семьи?

Слоан встал и Келвин напрягся. Не сводя глаз с враждебно настроенных друг к другу терианов, он втайне надеялся, что те не устроят мордобой, как после того инцидента со стрельбой, когда Себа пришлось выгнать из Дестрактив Дельты. Тогда Рэйф ударил Слоана по лицу и тот не остался в долгу. Ситуация и так сложилась напряженная, а Рэйф только подлил масла в огонь. Чтобы разнять драку понадобилось несколько агентов терианов из подразделения Альфа. Оба участника драки тогда ушли домой с синяками и разбитыми губами.

— Я просто хотел помочь, — твердо ответил Слоан.

— Ты ему потакаешь. Вы всей командой носитесь с ним, как с ребенком. Он никогда не станет нормальным, пока окружающие будут относиться к нему, как к недоноску.

— Следи за языком, — прорычал Келвин, вскочив на ноги. Теперь он стоял напротив Рэйфа и твердо смотрел ему в глаза несмотря на то, что териан тигр возвышался над ним чуть ли ни на полтора фута. — Может тебе и насрать на здоровье брата, но нам нет.

Джулия мягко коснулась плеча своего сына.

— Милый, прошу тебя. Ты же знаешь, что отец бы не хотел, чтобы Итан видел его в таком состоянии. Он и так чувствует себя виноватым.

— Что за глупости? Итан уже взрослый. Он давно должен был перерасти это.

Келвин не мог поверить в подобную заносчивость.

— Перерасти? То есть, по-твоему, человек, прикованный к инвалидному креслу может так запросто встать и пойти? Разве люди с ограниченными возможностями в один прекрасный день могут перерасти свой недуг? Ты, блядь, вообще в своем уме?

— Сынок, — вмешалась Дарла. Она аккуратно положила руку на плечо сына и Келвин попытался успокоиться, пока не наградил Рэйфа увесистой зуботычиной. Ему совсем не хотелось расстраивать маму. Последнее, что им сейчас нужно — это еще одна драка. И без нее в этом доме было достаточно бед.

— Забудь. Как будто тебе вообще есть до него дело. — Келвин просто обошел Рейфа и, поцеловав Джулию в щеку, стал прощаться. — Берегите себя и звоните, если еще что-то понадобится.

— Спасибо, дорогой.

Келвин подошел к матери и, поцеловав ее пообещал:

— Позже еще поговорим. Люблю тебя!

Дарла крепко его обняла.

— И я тебя люблю, сынок.

Джулия и Дарла попрощались со Слоаном и еще раз поблагодарили его за помощь. Они сели в «Импалу» и Слоан включил Ретро Радио. Келвин удивленно вздернул бровь, и его командир выдавил из себя виноватую улыбку.

— Помогает успокоиться.

Келвин, усмехнувшись, пристегнул ремень безопасности. Пока они ехали по городу под какую-то балладу восьмидесятых, Келвин размышлял над тем, осознает ли Слоан, какие причуды перенял от своего бойфренда? Наверное, не стоит указывать ему на это. Вот Декс ни капельки не изменился. Хотя нет, его рацион уже не изобиловал вредными продуктами, хотя в большинстве случаев Слоану приходилось тайком заменять их на здоровые.

— Рэйф всегда вел себя как мудак? Я имею в виду, ты же был знаком с ним до меня. Он и тогда был таким?

Келвин неопределенно пожал плечами.

— Рэйфа часто не бывало дома. Никто понятия не имел, где он пропадал. Из них двоих об Итане заботился только Себ. Старшие братья Хоббс постоянно ругались и в какой-то момент Рэйф просто перестал появляться дома. Но совсем уйти он не мог, так как они оба должны были поддерживать семью на плаву. Учитывая больничные счета Томаса и Итана, я понятия не имею, как они справлялись. Я стараюсь напоминать себе об этом каждый раз, как изо рта Рэйфа летит очередная чушь.

Слоан на секунду задумался.

— Может все что происходит с отцом сильно бьет и по нему, но он не показывает? Рэйф не из тех, кто стал бы делиться своими переживаниями, но видно, что он дорожит семьей. Возможно, он просто хреново выражает свои чувства. Ты же помнишь, что произошло после той стрельбы? Рэйф жаждал крови. Он очень злился на Себа, но был готов надрать зад любому, кто хоть как-то отдаленно в этом замешан. А когда Итан пострадал от взрыва в молодежном центре, Рэйф примчался в больницу и поставил всех на уши. И мне даже пришлось сделать ему замечание, потому что он начал бросаться в меня обвинениями. Если он захочет поговорить со мной «по душам» таким образом, то может сделать это в нерабочее время. Но вести себя так на работе, это непрофессионально, а потому неприемлемо, особенно для командира. Я понимал его беспокойство, но тогда он перегнул палку. Создается впечатление, что он круглые сутки только и делает, что злится на весь мир.

— Да уж. Обычно я стараюсь держаться от него подальше.

Слоан верно подметил злость и эмоциональную закрытость Рэйфа. Келвин бы не удивился, если бы у всего этого гнева была весомая причина, но скорее ад замерзнет, чем Рэйф поделится хоть с кем-нибудь своими переживаниями. Учитывая то, как он бросается даже на своих близких, не скоро найдется тот, кто решится ему помочь.

На обратном пути Келвин придумывал оправдание для Итана. Ведь если тот спросит, где они были, Келвин не хотел врать, потому что как правило они были честны друг с другом. А в тех редких случаях, когда все же приходилось лгать, он чувствовал себя крайне дерьмово. Но когда они вернулись, никаких оправданий не потребовалось. Вряд ли Итан заподозрил бы неладное и стал расспрашивать, где они были, потому что в доме Декса творился полнейший хаос.

Эш, Кэл и Итан трансформировались в зверей и превратили гостиную в игровую площадку. Итан отыскал самую большую коробку, но и она оказалась ему не по размеру. Его огромная пушистая задница торчала над картонным бортиком, из-за которого в разные стороны летели горсти пенопласта. Вокруг него весело гонялись друг за другом Эш с Кэлом. Декс вместе с девушками расположился на диване. Летти красила ему ногти на ногах, а Роза делала укладку.

У Слоана чуть челюсть не отвалилась. Но спустя пару секунд к нему вернулся дар речи, он упер руки в бока и грозно спросил.

— Что за херня здесь происходит?

Все резко бросили свои занятия и оглянулись на крик.

— Вы что, серьезно? Только я за порог, как вы тут устроили зоопарк? — С недовольным лицом он подошел к Дексу и потребовал объяснений. — Что произошло?

— Зацени, детка. — Декс протянул к нему ногу и пошевелил пальцами. — Кричащий ярко-голубой. Летти сказала, что он подходит к цвету моих глаз.

Слоан зажмурился и схватился за переносицу, что было крайне неосмотрительно, потому что из носа тут же потекла кровь.

— Блин. — Декс мигом посерьезнел и осторожно поднялся с дивана. — Что случилось?

— Все хорошо. Поможешь мне на кухне?

— Конечно. — Декс обернулся в сторону Келвина и кивнул. Он улыбнулся ему и отправился на кухню вслед за Слоаном. Келвин не мог поверить, что еще недавно Итан был его единственным другом и он не мог себя заставить довериться кому-то еще. А те немногие, с кем им удалось сблизиться, в итоге не оправдывали надежд. Но теперь у них есть товарищи по команде, готовые в случае чего прийти на помощь, как бы трудно им не было. Его внимание привлекло тихое мяуканье и Келвин подошел к коробке. Итан, как ни в чем ни бывало сидел внутри и смотрел на друга выразительными зелеными глазами.