— Если стану Королём-демоном, у меня правда появится способ навсегда привязать его к себе? Ты точно не лжёшь мне сейчас?

— Лгу? Я? Да каждое моё слово и действие существуют лишь для того, чтобы уберечь тебя от других кандидатов! — едва ли не на грани истерики выкрикнул Стефан. — Как только займёшь трон Короля-демона, я сразу же приготовлю для тебя древний замок, в котором ты сможешь пленить эту принцессу навсегда! Так тебя устроит?

— …

— …в смысле, этого Рыцаря Солнца. — поправил свои слова Стефан и, склонив голову, извинился. — Прошу прощения. Привычка. Пленниками всех предыдущих Королей-демонов были исключительно принцессы.

Я дождался, когда упирающуюся недовольную Шарлотту, наконец, уволочёт за собой Стефан, и лишь тогда позволил себе облегчённо выдохнуть. Всё пучком до тех пор, пока меня не прикончили на месте.

К этому моменту я уже успел натренировать свою психическую магию настолько, что бубнение в головах других людей стало моим самым первоклассным умением. К тому же я глава Двенадцати Священных Рыцарей. Разве ж мне стоит беспокоиться, придёт ли кто мне на выручку, если позову на помощь?

Ладно, не стоит мне и дальше тратить время попусту. Будет лучше поскорее позвать сюда Двенадцать Священных Рыцарей на случай, если Шарлотте или ещё кому неожиданно откроется правда о моей сущности кандидата, и они прибегут обратно чтобы сперва изнасиловать меня, а потом убить. Ничего не имею против осквернения моего девственного тела, но умирать я пока что не тороплюсь.

Развернув свою зону восприятия немного пошире, я сразу же заметил стоящих по углам комнаты Рыцарей Смерти.

Оба выглядели уж очень серьёзными и без эмоциональными, что невольно пробудило во мне лёгкое сомнение. Все Рыцари Смерти, что мы встречали после Роланда, были гораздо слабее него, но в тоже время куда послушнее. Вот только Рыцарям Смерти подобное послушание совсем не свойственно.

Я повнимательнее присмотрелся к двум Рыцарям Смерти. Наряд для них был подобран явно с умом. Оба Рыцаря Смерти были закованы в броню, и в купе с их пустыми выражениями лиц выглядели как стоящие на посту рыцари. Разница заключалась лишь в том, что живые рыцари хотя бы изредка моргают, в то время как эти красавцы столь же живы, сколь и украшающие коридоры декоративные комплекты брони — они вообще не двигаются. Если бы не торчащие наружу лица я и вовсе бы решил, что эти комплекты брони полые внутри.

— Хей, — окликнул я их на пробу.

Один из Рыцарей Смерти тот час же подошёл ко мне и, наклонив голову, спросил:

— Вы желаете сходить в туалет, поесть, перевернуться или же повидаться с госпожой Шарлоттой?

Я на миг запнулся, после чего аккуратно заявил:

— Я хочу уйти.

Но на эти мои слова Рыцарь Смерти никак не отреагировал. Я даже прокричал пару раз, но всё было без толку. В итоге мне оставалось лишь выбрать один из предложенных вариантов в качестве эксперимента.

— Я хочу перевернуться.

И он действительно помог мне перевернуться. Никогда не слышал, чтобы Рыцарей Смерти можно было использовать подобным образом! Если бы я попросил Роланда помочь мне сходить в туалет, боюсь, он бы разрубил меня на мелкие кусочки, а затем услужливо смыл бы их в унитаз.

Закончив ассистировать мне, Рыцарь Смерти вернулся на свой пост и продолжил нести свою службу по моей охране. Выражение его лица нисколечки при этом не изменилось, словно для могучего Рыцаря Смерти вполне естественно вести себя как медсестра!

Да что не так с этими Рыцарями Смерти? Как выдастся возможность, загляну к Пинк и расспрошу её об этом. Но пока у меня есть дела поважнее.

Толкнув свою зону восприятия, я протянул её к той улице, что, по словам Шарлотты, она стёрла с лица земли. Во-первых, там определённо должен оказаться кто-нибудь из Двенадцати Священных Рыцарей; во-вторых, мне самому хотелось увидеть масштаб трагедии, а также узнать число убитых и пострадавших.

Слова Стефана оказались правдивы. На месте длинной улицы теперь зияла лишь продолговатая траншея. Те люди, что стояли по обе стороны дороги и тайком потешались надо мной и Шарлоттой уже, скорей всего, все…

Но пусть улица теперь и лежала в руинах, по ней всё ещё передвигалось множество людей, в основном королевские рыцари и священные рыцари. Скорей всего, они разгребали завалы, но были среди них и те, что были вооружены и стояли на страже по периметру. Была на месте также и группа целителей, но помимо вознесения молитв за упокоение у них не было более никакой работы. Раненых в этом инциденте не было, лишь оторванные конечности да гниющая плоть.

Капитан Кара стоял в куче вооруженных священных рыцарей и видок у него был просто ужасающий. Стоило мне лишь мельком увидеть его выражение лица, как я тут же ретировался, приостановив временно своё элементальное зрение, боясь испугать себя до гроба.

Не знаю сколько именно храбрости мне пришлось накопить прежде, чем я решился вновь взглянуть на его лицо. Не поймите неправильно, это не потому, что я трус. Даже стоящий подле Кары Видар не смел глядеть на своего капитана!

Пораскинув немного мозгами, я пришёл к выводу, что в случившемся обвинить лично меня нельзя, верно ведь? Лишь тогда я осмелился окликнуть Кару:

«Кара»

Аккуратно позвал я. Кара на миг застыл, после чего к моему изумлению стал яростно жестикулировать, явно отчитывая меня во всех смертных грехах. Вот только моё элементальное зрение не способно передавать звук, а по губам читать я не умею, потому спешно произнёс у него в голове:

«Кара, я тебя не слышу. И не кричи так громко. Меня схватили. Если они поймут, что я умею пользоваться психической магией, мне точно кранты»

Кара тут же захлопнул свой рот. В ответ на шокированные лица окружающих священных рыцарей он произнёс несколько слов и все сразу же отвернулись, продолжив заниматься своими делами, не смея более даже краем глаза на него взглянуть.

Дав несколько указаний Видару, он без сопровождения отошёл в угол. Затем же, оголив свой Божественный Меч Правосудия, он начал писать его кончиком по земле. Это было очень в духе Кары с ходу придумать эффективный способ для коммуникации.

Я взглянул на накарябанные им слова.

«Разве ты не пошёл повидаться с Безмолвным Орлом? Это он тебя схватил? Имеет ли произошедший здесь взрыв отношение к твоему пленению?»

Недолго думая, я тут же поведал ему всю хронологию сегодняшних событий, а также сказал ему своё точное местоположение, чтобы он мог прийти и выручить меня.

Чем дольше Кара слушал мой рассказ, тем больше хмурился. Судя по выражению его лица, ему сейчас куда больше хочется хорошенько врезать мне по морде, чем идти спасать меня. Но в конечном итоге он всё равно кивнул и написал на земле.

«Ничего не предпринимай сам. Даже не пытайся! Мы скоро придём за тобой, но с этого момента говори мне что-нибудь каждый час, чтобы я знал, что с тобой всё в порядке».

Прочитав эти слова Кары, я сразу же почувствовал себя значительно спокойнее.

Дав ему обещание, я прервал действие своего элементального восприятия. С этого момента мне нужно будет входить с ним в телепатическую связь каждый час, а подобное даже для меня задача не из простых. Если я израсходую свои силы на праздные подглядывания и в один из оговоренных часов не смогу войти с ним в контакт, то, боюсь, после спасения Кара может закончит дело моих пленителей и лично меня прикончить.

Так как заняться мне было особо нечем, а живот тем временем начал бурчать от голода, я снова подозвал к себе Рыцаря Смерти и приказал принести мне что-нибудь поесть. Я ожидал, что он со свойственным ему равнодушием бросит мне буханку хлеба или ещё что-то в этом роде, но нет. Вместо этого он подошёл к стоящему в углу шкафу, достал из него ингредиенты и начал готовить. В итоге помимо щедро смазанного фруктовым джемом бутерброда мне подали ароматный горячий суп на второе, а также внушительных размеров бифштекс в качестве основного блюда. И, так как руки у меня были связаны, Рыцарь Смерти даже накормил меня с ложечки!

Мне даже делать ничего не нужно. Тут есть и вкусная еда, и тот, кто может меня накормить! Да в таких условиях быть пленником даже лучше, чем быть Рыцарем Солнца! Я начал прикидывать, следует ли мне сообщить Каре, что более нет нужды торопиться меня спасать…

Когда же я закончил с едой, с момента моей первой связи прошёл приблизительно час. Обратившись телепатически к Каре я заодно спросил, не нужно ли ему, чтобы я куда-нибудь для него заглянул. Он выглядел крайне занятым. Быстро начеркав на земле «ничего», он снова напомнил «не смей ничего предпринимать», после чего потерял ко мне всякий интерес и продолжил заниматься своими делами.

Оборвав с ним связь, я продолжил витать в облаках. Когда же я уже начал помирать со скуки, я подозвал к себе Рыцаря Смерти и приказал помочь мне перевернуться. Если не считать небольшой сонливости притом, что спать я не мог из опасения пропустить очередной сеанс связи, жаловаться мне было не на что. В моей жизни воистину наступила пора полнейшего застоя и безделья!

Постепенно я начал чувствовать в себе всё большее и большее желание справить нужду. Нужно ведь просто опять Рыцаря Смерти подозвать… стоп, погодите минутку! От внезапной тревожной мысли с меня аж вся дремота спала.

Рыцарь Смерти отнесёт меня в туалет? Разве это не слишком отвратительно — быть отнесённым в туалет взрослым мужиком?

Ох! У меня же ко всему прочему ещё и руки связаны. Только не говорите мне, что Рыцарь Смерти ещё и штаны с меня снимет? И, если мне приспичит по большому, значит ли это… что он ещё и зад мне поможет подтереть?

Дерьмо!

Кара, скорее же приди и забери меня отсюда!