— Раз так, Солнце посетит дворец в ближайшее время. Брат Камень, брат Буря, через два дня вы оба должны будете проследовать туда вместе со мной.

— Есть, — отозвались оба рыцаря.

Далее же все один за другим продолжили докладывать мне о самых разных вещах. Я даже успел пожалеть, что соблаговолил явиться сегодня на совещание. Если бы я знал, что у них будет столько докладов, я бы тоже с готовностью проспал!

— Предыдущий Рыцарь Солнца продолжает ходить по Священному Храму в поисках членов Двенадцати Священных Рыцарей, чтобы сразиться с нами или же выпить, — ледяным голосом выпалил Земля. — За последние два дня все мы хотя бы раз теряли сознание либо от его ударов, либо по причине алкогольного опьянения. Сколько ещё это будет продолжаться?

После слов Земли все капитаны (кроме Кары) уставились на меня пристальными взглядами.

Вот к чему-чему, а к любым вопросам, касающихся лично моего Учителя, я даже на пушечный выстрел не желал приближаться, но, чувствуя на себе пылающие взгляды десяти пар глаз, был всё же вынужден пробормотать:

— Солнце скоро уладит этот вопрос.

Услышав мой ответ, все дружно закатили глаза к потолку. Проведя со мной бок о бок больше десяти лет, все присутствующие прекрасно понимали, что моё «скоро», вероятно, значит, что я продолжу откладывать решение проблемы, пока не появится свободное время.

— Также за этот период в городе родились ещё три малыша, — сообщил Лист. — Два мальчика и одна девочка.

— Кара, Пропустиэль, Собранка, — на одном дыхании выпалил я.

Кара тут же грозно зыкнула на меня, так что я спешно отвернулся, чтобы не встречаться с ним взглядом. Однако, именно благодаря этому повороту головы я наткнулся взглядом на мнущегося в нерешительности Роланда. Похоже, ему тоже было что сказать, так что я решил помочь ему и прямо поинтересовался:

— Капитан Ад, у вас тоже есть, что мне доложить?

Лишь услышав мой вопрос, Роланд собрался с мыслями и выпалил:

— Пинк просила уточнить у тебя, когда она сможет получить свою порцию фруктового льда за этот месяц.

Чёрт, я совсем забыл об этом! Подумал я и спешно перевёл взгляд на Льда.

— Брат Лёд, могу ли я поинтересоваться, как продвигается приготовление фруктового льда?

— Клубничный сироп уже готов, — отозвался Лёд. — Как только определишься с датой поставки, я быстренько создам необходимое количество льда, и фруктовый лёд будет готов.

Я облегчённо выдохнул. К счастью, у Льда хорошая память, и он не забыл выполнить задание, что я ему дал ранее. С Пинк, у которой нет фруктового льда на десерт, крайне сложно иметь дело.

— Есть ли у моих братьев ещё какие-либо доклады для меня?

Если нет, то пора бы нам уже закругляться! Из-за того, что встреча затянулась, я жутко проголодался!

— У меня есть! — спешно выпалил Буря. — Ответственный за пошив твоей новой формы портной просил уточнить, какого цвета оторочку ты предпочитаешь, блестящее золото или же матовое?

— Папа хочет, чтобы ты пригласил Альдзирта навестить Церковь Бога Света, — монотонно пробормотал Облако. — Если не сделаешь, он грозится понизить твою зарплату.

— Принцесса втайне предупреждает, что если во время свадьбы ты посмеешь нарядиться слишком уж привлекательно и затмить собой её супруга, она станет твоим ночным кошмаром до скончания веков! — сообщил Камень.

— Илья приглашает выпить с ним на выходных… Ой, в смысле, поболтать! — выпалил Пламя.

— А ещё…

— Помимо этого…

— Также…

— …

Как пить знал, что не надо было мне приходить на это собрание!

Закончить собрание оказалось делом не из лёгких… Если уж на чистоту, я воспользовался первой же представившейся возможностью прервать нескончаемый поток сообщений, и спешно объявил об окончании совещания. Оно и без того настолько затянулось, что Кара и Буря, чтобы не терять время, принялись просматривать полученные отчёты прямо во время собрания!

Как только совещание окончилось, я подозвал к себе Льда и Роланда, и мы вместе пошли в комнату Льда за фруктовым льдом.

По пути туда, вероятно, из-за моего невероятно хмурого вида, Лёд принялся объяснять:

— Ты уже очень давно не посещал совещания, так что у всех успело накопиться для тебя немало докладов.

— Не настоль уж давно меня не было!

— Да ну? В последний раз ты посещал еженедельное совещание… — Лёд призадумался, — месяца два назад.

— Врешь, не могло пройти так много времени!

— Именно столько, — утвердительно кивнул идущий рядом Роланд, подтверждая слова Льда. — Ровно два месяца.

Мне оставалось лишь послушно закрыть эту тему. Спорить с этими двумя излишне серьёзными парнями в любом случае бесполезно; они попросту не умеют говорить общие фразы вроде «это было не так уж давно», тем самым дав мне возможность безболезненно выкрутиться из этой ситуации. Впрочем, даже они куда лучше Земли. Если бы на их месте сейчас был Земля, он бы наверняка сказал что-то вроде «Э-э? Разве ж с того момента, как мы официально переняли позиции Двенадцати Священных Рыцарей, ты вообще хоть раз бывал на совещании?»

Войдя в комнату Льда, мы с Роландом принялись терпеливо ждать, пока тот не закончит приготовление клубничного фруктового льда для Пинк. Мы же тем временем имели возможность насладиться собственными порциями сладкого фруктового льда со вкусом голубики, вот только Роланд, кладя в рот ложку за ложкой, выглядел до боли виноватым. Похоже, его до сих пор гложет тот факт, что вся поедаемая им еда пропадает впустую.

Так что, дабы облегчить его совесть, я дождался момента, когда Лёд повернётся к нам спиной, и быстренько перекинул большую часть его порции в свою пиалу.

Когда мы оба доели наши порции фруктового льда, Лёд также уже закончил свои приготовления. Аккуратно запаковав двадцать пиал с фруктовым льдом, он бережно передал их Роланду. Помимо этого он также сунул мне в руки небольшой мешочек с вышитым на нём символом солнца. Разумеется, запас сладостей внутри был полностью восполнен.

— Солнце, сезон клубники подходит к концу, так что вскоре её уже невозможно будет купить, — сообщил Лёд. — Поэтому я хочу заготовить побольше клубничного сиропа впрок, чтобы иметь возможность и впредь готовить для тебя клубничный фруктовый лёд. Однако для этого мне не хватает денег.

Оу, вот оно как. Для приготовления двадцати пиал фруктового льда требуется отнюдь немалое количество сиропа. Я понимающе кивнул.

— Чуть позже найду Папу и запрошу у него немного средств для тебя.

Вот только согласится ли он дать мне эти деньги, всё равно остаётся под большим вопросом. Если он откажется предоставить нам деньги, нам придётся… придумать способ вывести необходимую сумму из свадебного подарка принцессе!

Взяв в руки фруктовый лёд, а также попросив у Льда добавки в виде двух кусков пирога с голубикой, мы с Роландом потопали к дому Пинк.

По пути туда, заточив оба куска пирога, я повернулся к Роланду и поинтересовался:

— Через два дня тебя ждёт совместная миссия с Тиром за пределами города. Вы ведь уже успели неплохо поладить, не так ли?

— Вообще-то, его зовут Тилер. — с недовольным прищуром поправил Роланд. Похоже, их отношения и впрямь наладились. — Тилер — хороший парень. Я многим ему обязан.

Услышав это, я довольно кивнул.

— Ты уже снимал перед ним Священную Кольчугу Дракона?

— Да. Как-то раз я снял свою маскировку перед всем отрядом Рыцаря Ада, так как те настаивали, что обязаны знать мою настоящую внешность, чтобы исключить возможность подставы, — пробормотал он, после чего с лёгким волнением спросил. — То, что я позволил им увидеть моё лицо, ведь не создаст для тебя никаких дополнительных проблем, нет ведь?

— Нет, конечно! Напротив, твоё решение открыть им своё лицо было единственно верным, — после этих моих слов напряжённое выражение лица Роланда значительно расслабилось. Заметив это, я задал новый вопрос. — А знает ли Тилер о том, что ты Лорд Смерти?

— Вполне возможно, что некоторые мои особенности действительно вызывают у него подозрения, однако напрямую он ни о чём у меня не спрашивал, — ответил Роланд и немного неловко продолжил. — Я то и дело забываю о человеческой потребности пить воду и необходимости периодически ходить в туалет.

— Думаю, в будущем, годика так через два три, тебе же будет лучше открыть ему свою тайну.

— Что? — воскликнул Роланд, аж подпрыгнув от шока. — Да как я мо—

— Тир — ведь твой вице-капитан, как-никак, — оборвал его на полуслове я. — Он заменял Рыцаря Ада целых три года, тем не менее, спустя лишь несколько месяцев уже смог принять тебя как своего капитана. Более того, он всецело верен тебе. Такой как он заслуживает право знать правду! — я выдержал небольшую паузу, и задал ещё один вопрос. — К тому же, тебе ведь известно каково это, когда ты знаешь, что от тебя утаивают нечто важное, не так ли?

Впрочем, учитывая, что ранее именно я «утаивал» от него информацию, не мне его судить.

Услышав последнюю фразу, Роланд невольно вздрогнул, после чего застыл, глубоко задумавшись. Заметив это, я ободряюще похлопал его по плечу.

— Не волнуйся. Каким бы ни был твой выбор, сейчас в любом случае не время для подобных откровений. Этот щекотливый разговор вполне может подождать ещё парочку лет! Годика так через два-три даже Тир сможет принять твою истинную… сущность.

Роланд на это лишь сухо усмехнулся. По всему было видно, что он всё равно не горит желанием рассказывать кому бы то ни было о себе. Впрочем, давить на него я всё равно не собирался. Даже если Роланд раскроет ему правду лишь спустя многие годы, это всё равно не будет слишком поздно, так что я не стал более продолжать эту тему.

— Далеко ли находится новый дом Пинк? — я немного беспокоился, что фруктовый лёд растает прежде, чем мы его донесём. Если она теперь живёт где-то на периферии города, мне придётся тайком воспользоваться магией льда, чтобы не позволить угощению превратиться в напиток.