Пролог: Запечатанное Солнце

— Стой!

Я остановился. Ни один из этих людей не представлял для меня ни малейшей угрозы, однако мысль о том, чтобы немного поиграть с ними, казалась мне весьма заманчивой. Я был не против задержаться здесь, чтобы убить время.

— Взгляни на нас… Обернись, открой глаза и ВЗГЛЯНИ НА НАС! — по голосу этого человека было отчётливо слышно, что тот изо всех сил старается сдержать рвущуюся наружу ярость, но получалось у него это плохо. В итоге последние слова он уже буквально проорал.

— Зачем? — спокойно поинтересовался я, оставшись стоять спиной к собеседнику, и слегка улыбнулся. — Для меня это абсолютно бессмысленное движение. Я и без того могу всех вас видеть ясно и отчётливо.

Верно, я и так всё видел. За моей спиной находилось прежде грандиозное здание Храма, от одного лишь вида которого захватывало дух. Входом для него служили гигантские каменные врата. Когда створки врат смыкались, они вместе образовывали большой символ Солнца. По обе стороны от врат находились длинные ряды колоннад, за которыми прятались массивные стены. Эти стены постепенно изгибались по манере раскрытого веера, тем самым как бы обрамляя сводчатым потолком зал внутри.

Вот только все эти двери, колонны и стены были сплошь испещрены причудливыми узорами, что каждый раз вынуждали меня прилагать куда больше как умственных, так и физических усилий на то, чтобы распознать детали этого бессмысленного декора!

Как бы там ни было, теперь всё вышеописанное имело куда более приглядный вид, чем прежде. Все колонны были обрушены на землю, узоры на стенах сколоты, да и створки гигантских врат я уже успел уничтожить магическим взрывом. Весь Храм теперь представлял собой не более чем гору каменных осколков. В таком виде мне было куда комфортнее на него смотреть. Всё, что от меня теперь требовалось, это ощутить приблизительную форму обломков, чтобы не спотыкаться при ходьбе. Ну а какие именно декоративные узоры и барельефы прежде составляли эти осколки, меня совершенно не волновало.

— Солнце! Обернись и взгляни на нас!

Какой же он настырный!

В этот момент я резко телепортировался, материализовавшись всего лишь в десяти сантиметрах от его носа, и открыл свои глаза.

— Как пожелаешь, — резким тоном прошипел я, буквально выплёвывая каждое слово ему в лицо. — Подумать только, ты посмел не только вынудить меня остановиться, но ещё и приказал мне глаза открыть. Готов ли ты расплатиться за свою дерзость жизнью?

Дыхание этого человека заметно участилось, и он произнёс с нотками паники в голосе:

— Т-твои глаза…

— Что с ними? — усмехнулся я. — Неужто и они у меня почернели? Считаешь это странным? А ведь цвет у меня не только глаза сменили.

— Они не почернели, — тут же опроверг моё предположение тот, — они…

— Я не желаю этого знать! — рыкнул я утробным голосом и тут же с иронией в голосе продолжил. — Я всё равно не смогу увидеть тот цвет, что ты назовёшь. Поэтому, с этого момента миру не нужны другие цвета, помимо одного. Чёрного, чёрного, только чёрного! Ха-ха-ха-ха!

В этот момент из моего тела вырвалась резкая мощная волна элемента тьмы и отбросила тело этого человека далеко назад. Ранее он уже успел получить немало серьёзных ран, так что не сумел вовремя заблокировать новую атаку. Упав на землю, тело этого человека ещё несколько раз по инерции перекувыркнулось. Когда же тело моего горе-собеседника наконец-то остановилось, он начал мучительно откашливаться, прикрывая рот рукой. Разумеется, кашлял он кровью.

Среди тел всех прочих рыцарей, коими была усыпана земля вокруг, лишь у двоих нашлось достаточно сил, чтобы суметь подняться на ноги. Как только они увидели льющуюся изо рта своего тяжелораненого товарища кровь, они тут же в панике поспешили к нему. Вот только и их тела сейчас были далеко не в лучшей форме. Хоть эти двое рыцарей и помогли своему товарищу подняться на ноги, их продолжало слегка шатать из стороны в сторону. Если они действительно сейчас свалятся на землю, то их ранения лишь усугубятся; подобное воистину можно будет назвать смертью от глупости!

— Что за сборище идиотов, — с насмешкой заговорил я. — Если бы вы сейчас не приблизились к этому человеку, то у вас был бы ещё шанс остаться в живых.

Все трое подняли на меня взгляды, после чего самый главный идиот, которого с обеих сторон поддерживали двое других, взревел на меня в ответ:

— Солнце! Неужели ты правда веришь в собственные слова?

— Меня зовут Гришиа, — недовольным голосом поправил я. Как же мне заставить этого парня наконец-то запомнить моё имя? Я ведь с самого начала звал его именно по имени… Э-э! Как же оно звучало-то… Ах, да! Лесус!

Теперь вспомнил.

— Лесус Кара, — с улыбкой на губах заговорил я. — Если встанешь предо мной на колени и произнесёшь моё имя «Гришиа», я, возможно, позволю тебе сохранить свою ничтожную жизнь.

Лесус уставился на меня глазами, в которых читалось… горе? Ну, может быть. Хотя может быть и так, что я попросту слишком много себе надумываю. Должно быть, он просто расстроен. А может, он размышляет, не преклониться ли ему предо мной на самом деле? Ха-ха-ха!

В этот момент один из рыцарей, что поддерживал Лесуса, внезапно закричал:

— Никакой ты не Солнце, и никакой ты не Гришиа. Ты вообще никто!

Я тут же перестал смеяться и перевёл свой ледяной взгляд на этого человека. Им был… Чикус. Верно, это именно Чикус. Вечно он произносит вслух вещи, что я больше всего не желаю слышать.

— Роланд, убей их. Всех до единого… — я примолк на мгновение, после чего указал пальцем на Лесуса и уточнил. — Кроме него. Я желаю лично прикончить этого парня! Можешь приступать. Хочу, чтобы он собственными глазами увидел, как умирают все остальные!

— Слушаюсь! — из-за моей спины тут же показался Роланд и начал медленно приближаться с Лесусу и остальным. В правой руке он сжимал свою семейную реликвию — нечестивый клинок.

Странно, разве он был здесь секунду назад? Эта мысль насторожила меня. В теории ничто не способно спрятаться от моего элементального зрения, особенно Роланд, с его-то невероятно огромным содержанием элемента тьмы в теле.

В этот самый миг Роланд резко рванул вперёд. Это его движение получилось настолько быстрым, что в моих глазах он больше походил на промелькнувшую чёрную тень, нежели реальную фигуру человека. Лишь когда его меч уже был поднят в замахе над головой Чикуса, я сумел-таки рассмотреть его в деталях. Не успев отреагировать вовремя на приближение Роланда, Чикус получил мощный удар сверху вниз по левому предплечью. Клинок разрубил его под небольшим углом вплоть до грудной клетки, вполне возможно попутно разрезая его сердце надвое.

Не успев даже вскрикнуть, бездыханное тело Чикуса повалилось на землю.

— Чикус!!!

Тем вторым человеком, что поддерживал Лесуса, был Эльмайри. В панике прокричав имя товарища, он уже было собрался рвануться вперёд, но в этот момент Роланд выдернул меч из тела Пламени и обратным замахом обезглавил Эльмайри.

Увидев подобную сцену перед собственными глазами, я зашёлся маниакальным смехом и принялся неспешно приближаться к последнему стоящему на ногах человеку. Теперь остался один лишь Лесус. Этот парень… хочу лично с ним разобраться!

Внезапно со стороны метнулась ещё одна тень и преградила мне дорогу к Лесусу. Им оказался Эчилан. Он встал, широко раскинув руки, прикрывая тем самым Лесуса, и прокричал мне:

— Солнце, поторопись и прекрати это уже! Ты вообще понимаешь, что творишь? Двенадцать Священных Рыцарей никогда не отринут Двенадцать Священных Рыцарей. Ты же сам это говорил!

Я презрительно хмыкнул, и Роланд тут же бросился вперёд. Он занёс свой клинок и молниеносными движениями нанёс два удара крест накрест по груди Эчилана. Полученные им раны оказались столь глубоки, что даже кости были отчётливо видны.

Завершив свою миссию, Роланд убрал меч и вновь отступил назад. Эчилан же медленно повалился на землю. И, разумеется, после этого падения ему уже никогда не суждено будет подняться вновь.

— Прекрати! Перестань!

Лицо Лесуса исказила такая гримаса боли, словно его самого сейчас убивали. Он поднял меч, от которого во все стороны исходили слепящие потоки элемента света… Странно. Разве до этого момента он держал в руке меч? И вновь я слегка насторожился, однако последующие слова Лесуса тут же развеяли мои подозрения.

— Гришиа! Гришиа, я умоляю тебя, возьми в руки Божественный Солнечный Меч! Молю, возьми его!

— Ну, раз ты наконец-то соизволил произнести моё имя… Ладно, так уж и быть.

Я расслабленно подошёл к нему и, протянув вперёд руку, ухватился за рукоять Божественного Солнечного Меча. Элемент света, что излучал этот клинок, причинял мне дискомфорт. Его сияние было воистину ослепительным. Я чувствовал тепло на своей ладони, но этот жар вовсе не был обжигающим.

В этот момент лицо Лесуса озарилось толикой надежды, и он неуверенно пробормотал:

— Солнце?

Когда же я в ответ взглянул на него и улыбнулся, он тоже выдавил натянутую улыбку. Однако, стоило его взору упасть на усеянную телами рыцарей землю, как его лицо вновь исказило выражение непередаваемой боли.

— Со-Солнце… тебе не стоит слишком сильно корить себя за произошедшее; во всём этом нет твоей вины. Вся вина лежит лишь на плечах того, кто породил эту ситуацию.

— Ты не прав, в этом есть и моя вина, — с улыбкой произнёс я. — Ведь это я отдал Роланду приказ их убить.

От этих моих слов Лесус аж оцепенел.

В этот самый момент я сделал шаг вперёд и вонзил Божественный Солнечный Меч ему в грудь. Клинок пронзил плоть насквозь так, что спереди осталась видна одна лишь рукоять. Тем не менее, даже после этого Лесус был всё ещё жив.

Он пошатнулся, но смог-таки устоять на ногах. С трудом подняв на меня взгляд, он улыбнулся горькой печальной улыбкой и произнёс: