— Привет.

Али аж передернуло, и он мученически посмотрел не меня.

— Как дела?

Опять молчание.

— Ну, поговори со мной, а то мне страх как скучно, — и опять молчание. — Не хочу напоминать, но могу пожаловаться…

— Нормально, — резко сказал он.

— Что нормально?

— Дела нормально.

— Тебе же тоже скучно.

— Нет.

— А мне да, вот такая доля несчастного преподавателя.

— Преподавателя?

— Да, я же в академии боевой магии работаю. А ты где-то учился?

Он заколебался, но ответил:

— У нас мало кто учится.

И понеслось, я разговорила его до того, что он мне и про свою семью рассказал и про глупого начальника, короче болтал больше меня. Я уже приустала от его рассказов, когда он заметил кого-то, я быстро закрыла дверь и села на диван. В комнату вошла женщина и сказала:

— Мыться.

Что ж водные процедуры здесь приятные и нужные, если учесть, что я умывалась с утра принесенной для питья водой. Опять полдня купалась и откровенно наслаждалась этим, а местная банда служанок почти перестала меня доставать, когда я красноречиво посмотрела на их синяки. Потом опять в покои и опять скучать, для разнообразия посмотрела кто до меня в этой комнате жил, ничего стоящего. В обед сильно проголодалась и опять выглянула к Али.

— Слушай, а принеси мне что-то поесть.

Он страдальчески посмотрел на меня и сказал:

— Запрещено.

— Ну, тогда я расскажу…

— Да я мужчин люблю! — раздраженно сказал он.

Я в недоумении хлопала ресницами и боролась с шоком.

— Эм, я так понимаю, никто не знает?

— Да, — он покраснел, видимо выдал непроизвольно информацию.

«У меня поразительная способность, нет, талант выводить мужчин из себя».

— Ну и не узнает, если выберусь, заберу тебя с собой в Лианийскую империю.

Не то чтоб у нас к такому спокойно относились, но все же более демократично, чем здесь.

— Правда? — спросил он с надеждой.

— Это не обещание, — предупредила. — И то если выберусь, — я приуныла. — Ладно, ты мне поесть принесешь?

— Хорошо, только не уходи никуда.

— А куда я пойду, вокруг жара и пустыня.

Я вернулась в комнату, Али появился через несколько минут со свертком чего-то. Сверток я забрала, и обнаружила там кольцо колбасы, большой кусок сыра и яблоко, дополнила своим хлебом и объелась, даже учитывая то, что делилась с Али. После трапезы хотелось полежать, так нет. Заявилась банда из служанок, и начали красоту наводить, видишь ли, князь меня хочет видеть. А я его нет, но кто ж меня слушал. Выдали новое платье, довольно приличное — атласное. Нацепили вчерашние украшения и поволокли к властелину. Я была откровенно злая, волосы мне повыдергивали, пока улаживали, слишком сильно накрасили и вообще меня эта банда уже достала.

Провели в сад, очень зеленый и красивый, я, конечно, удивилась подобному здесь. В глубине оказался шатер с шароподобной крышей и приятной тенью, которая дарила прохладу, скрывая от солнца. Князь восседал на огромном круглом диване, возле него было множество подносов с едой, чего там только не было. Сегодня он был тоже в белом, только с голубым поясом и узоры на жилетке были серебристые, а еще вчерашний кинжал. При моем появлении он улыбнулся, и я заподозрила что-то неладное.

— Добрый день.

— Добрый, — я решила быть веселой, и по возможности проявлять признаки сумасшествия.

Он указал рукой на место напротив него, и я не возражая, села, нас разделял самодельный стол из подносов.

— Наше знакомство не задалось, я решил сгладить возникшее недоразумение.

— Вы о чем?

Он опешил и слегка нахмурился.

— Я вчера погорячился, и ты вела себя…

— Вы о моей угрозе убить себя? — он недовольно кивнул, не любит когда его перебивают. — Ой, такие мелочи, к тому же мы женщины так непостоянны, — я улыбнулась.

— И все же, я хочу исправить ситуацию, — серьезно заявил он. — Нам нужно поговорить, а пока угощайся.

«Не кнутом, а пряником. Неплохая попытка».

Я посмотрела на еду, и желудок сказал свое категоричное нет, объелась я едой от Али, и теперь на пищу вообще смотреть не могла.

— Нет, спасибо. Я же на диете, — пояснила я ему как маленькому.

— Маргарита, нам предстоит жить вместе и я…

— Знаете, если вы заговорили об этом, то вы слишком часто говорите «я».

— В каком смысле? — он сдвинул брови.

— Если мы будем женаты, вам нужно привыкать говорить «мы» вместо «я».

— Я учту, — он нахмурился еще больше.

— Отлично, и еще, у вас в стране возможны разводы?

— Нет, а что? — недовольно спросил он.

— Тогда я вам сочувствую, — я мыло улыбнулась. — Слушайте, у меня возникла бытовая проблема.

— К тебе скоро придет швея, и шкаф пополнится новыми платьями, — он наконец-то успокоился, и великодушно огласил радостную новость.

— При чем тут это? — удивилась уже я.

— Если ты не о тряпках, то служанок я тебя выделю сегодня же.

«Таааак! Либо меня пытаются задобрить, либо считают тупицей, думающей только о тряпках, как некоторые выразились. И скорее всего втрое».

— Спасибо, за такую заботу. Но мне слишком скучно и я бы хотела что-то почитать, думаю, в вашей библиотеке есть книги и из моей страны.

— Книги? — вот тут князь удивился.

— Да, такие бумажные прямоугольные штуки в которых много слов, — иронично пояснила я.

— Знаю я, что такое книги, — рявкнул князь.

— Тогда зачем переспрашивать? — злилась я.

— Просто девушкам более интересны…

— Тряпки, украшения и комфорт, — закончила я. — Это, несомненно, очень важно, но я без развлечений умру со скуки еще до свадьбы.

— Моя библиотека в твоем распоряжении.

— Спасибо, — я искренне улыбнулась.

— Естественно не за просто так, — коварно усмехнулся князь.

Моя улыбка растаяла и я напряглась.

— Ты станцуешь для меня.

— Я же вчера…

— Я видел только часть танца, а хочу увидеть весь и с более удобной позиции.

«Пляши обезьянка, пляши».

— Еще пожелания будут, а то я за книги и переспать могу, ты только скажи, — с сарказмом сказала я.

— Я не так много попросил, и не так часто прошу, — с нажимом сказал он.

— Тогда, ладно обойдусь.

Князь не ожидал такого поворота, а я решила понаглеть, и потом самой заявится в библиотеку и взять что-то, а проще говоря украсть, с возвратом позаимствовать на время.

— Я пойду, а то скучно с вами становиться, — я привстала.

— Сядь! — скомандовал он и я, растерявшись, подчинилась. — Я еще не договорил.

— Тебя хоть каким-то манерам учили? — гневно спросила я. — Я понимаю ты главный, но я же женщина!

— И тебе полагается помалкивать! — гаркнул он. — Сегодня тебя переселят в гарем, привыкай, тебе ним еще руководить.

«Это он мстит или поощряет?»

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но мне не дали.

— Как будущая жена ты обязана слушаться меня, и я терплю твое поведение только…

«Это кто еще кого терпит?»

— …только потому, что ты не раумка. Если ты не угомонишься, мне придется наказать тебя похуже чем, просто лишением еды. Покорись и я буду более чем щедр…

«Опять подкупить пытается. Только ты ко мне хоть с кнутом, хоть с пряником, а толку не будет».

— … покорная жена получит все что пожелает, — обнадежил он.

— Тогда хочу, чтобы женщин уравняли в правах с мужчинами, — выдала я. — Вот тогда стану самой покорной, хоть ноги вытирай.

«О феминизм проснулся!»

Князя, в который раз за сегодня перекосило, ведь его великая речь не дошла до меня и лапшу на уши вешать, смысла нет.

— Я не так много просила, Мирик, — я использовала его слова. — Ну, не хочешь, как хочешь, — после долгой паузы, во время которой князь скрипел зубами, сказала я и развела руками.

— Свободна, — прошипел он.

«Интересно это он вообще отпустил или только уйти разрешил».

Спрашивать не стала, по его лицу поняла, что это будет уже перебор. Я подскочила и весело сказала: