IV

Из-за берёзового перелеска показались и вскоре подошли к костру три девушки в синих комбинезонах.

— Здравствуйте, дядя Егор.

— Здравствуйте, красавицы. Это наши механизаторы, — пояснил пастух Харитону, — да вот с утра мучаются — никак не могут завести мотор. Дело-то вроде бы не девичье…

Девчата покраснели, смущённо глядя на Харитона и позвякивающего удилами Орлика.

Харитон, ни слова не говоря, вскочил на коня, дал шпоры. На всём скаку ловко подхватил одну из девушек, не успевшую даже крикнуть, вскинул в седло и понёсся по взгорью, по сухмени, по траве белоусу к берёзовому перелеску.

— Ой! — вскрикнули оставшиеся девушки.

— Ловок! Ну и ловок, сорвиголова, — почёсывая затылок, хохотал старик, любуясь всадником…

Через полчаса за берёзовым перелеском, тарахтел трактор и раскатисто смеялись девчата.

Пастух играл на трубе, вскинутой к небу, — веселил разбредшееся по лесу за взгорьем своё чёрно-пёстрое стадо.