Глава шестая

– Кажется, мы все-таки заблудились, – сказал Бадди, когда друзья третий раз проходили мимо поляны, полной светлячков.

– Конечно, – согласился Златорог. – Ничего же не видно.

И правда, ночью в лесу можно было разглядеть лишь черные силуэты. Они, словно застывшие тени, неподвижно стояли вокруг. А где-то вдалеке задумчиво ухали совы. 

– Давайте идти по тропинке, пока куда-нибудь не выйдем, – предложил маленький милстер.

– Мы так уже полчаса ходим! – возмутилась Холли.

Девочка заскучала. Она успела посмотреть все инструменты дедушки Талла, забила пару гвоздей в доски ящика и теперь старательно их выдергивала. Настолько ей было скучно. Внезапно ее осенило: 

– Нам надо идти вдоль ручья! Скорей всего, он впадает в море, так что рано или поздно мы выйдем к берегу. А там уже легко найдем наши домики.

И все согласились, что это отличная идея. Они шли долго. В ручье, сверкая, будто камни-самоцветы, отражались белые звезды. Спрятавшиеся в тумане деревья равнодушной толпой окружали друзей со всех сторон. Вода резво бежала, не обращая внимание на темноту и страшных древесных чудовищ. Златорог подбадривал себя: «Веселей, парень! У тебя же есть рога и копыта. У ручья всего этого нет, и даже он не боится. Смелей!» Но маленький фавн все равно боялся. Он хотел поскорее выбраться на знакомый берег. 

Бадди увидел вдалеке тусклый огонек. Он еле заметно сверкал между черными ветками и сухими шуршавшими листьями. Вокруг него было так же темно, как и во всем лесу, но все-таки слабый свет манил заблудившихся ребят. Отойдя от ручья, они стали пробираться сквозь густую траву, кусты и деревья. Огонек приближался.

– Черт побери! – выругался Златорог, падая на землю.

– Чего ты падаешь на ровном месте? – съязвила Холли.

– Я споткнулся! – он встал и отряхнулся. – Да тут повсюду разбросаны какие-то камни. 

Друзья огляделись. Они стояли на старой дороге из желтого кирпича. Блеклое пламя, горевшее внутри ржавого фонаря, освещало ее. В узких щелях рос малахитовый мох.

– Интересно, куда она ведет? – спросил маленький милстер. 

– Не знаю. Я никогда не видел эту дорогу.

– Давайте пойдем по ней, – предложила Холли. – Вдруг там, где она заканчивается, зарыты сокровища?

– Нет! – сказал фавн.

– Но почему?

– Нам надо отнести домой инструменты. 

– Ладно, – согласилась девочка. – Вернемся сюда завтра. Или послезавтра.

Но Златорог не хотел возвращаться. Дорога из желтого кирпича показалась ему немного страшной. А он не любил бояться. 

Друзья снова вышли к ручью. Вскоре лес кончился. Бадди увидел сияющую луну и радостно воскликнул:

– Ура! Наконец-то!

Они продолжали идти и в конце концов оказались на морском берегу. Ручеек незаметно растворился в соленой воде. Троица уверенно шагала по мягкому золотистому песку. Соколиная скала, иссиня-черная в лунном свете, возвышалась над бурными волнами. Фавн подскочил к  норе солнечных зайчиков, но не увидел ни Огонька, ни его братьев. Он обыскал все вокруг. Никого.

– Солнечные зайчики долго не живут, – сказала Холли. – До первого заката, если повезет. Я читала в энциклопедии. 

– А что потом? – спросил с надеждой Златорог.

– Никто не знает, – пожала плечами маленькая девочка. - Но тетушка Ольга рассказывала, что после смерти они становятся новыми звездами.

Попрощавшись с друзьями, она направилась к шалашу. Бадди тоже пошел домой. А Златорог еще долго сидел на берегу и смотрел на небо.