Джейк обнял ее за талию железной рукой и помог удержаться на ногах. Кайли много раз мечтала, как он обнимет ее, но почему-то в ее фантазиях все начиналось далеко не с драки в баре.

- Привет, Кайли, - Барни заглянул в таверну, вызвав поток проклятий у седоволосого шведа, хозяина заведения. - Прости. Я целился им в дверь, не в тебя.

- Ты ударил меня каким-то мужиком? - Когда в школе они играли в бейсбол, Барни был известным мазилой. С тех пор он не изменился. Через секунду она расхохоталась и помотала головой - ой, зря она это сделала. - Все хорошо. Я в порядке.

Барни улыбнулся, показав выбитый зуб, и скрылся за входной дверью, через мгновение с улицы донесся рев – его боевой клич.

- Как мило с твоей стороны простить его, - сказал Джейк, помогая Кайли подойти к стулу. Когда он отступил, она все еще чувствовала на талии тепло его рук.

- Его не так-то просто убить, он чересчур большой.

От смеха Джейка по ее коже побежали мурашки. Когда ее окружили подруги, и запах их духов вытеснил его чистый мужской аромат, Кайли почувствовала облегчение. По большей части.

- Девочка моя, не могу поверить, что с тобой все хорошо. Ты так неудачно приземлилась, - Джина замахала руками, пытаясь жестами изобразить то, как Кайли рухнула ничком.

Замечательно. Спорим, он нашел это зрелище просто уморительным.

Его усмешка подтвердила ее мнение, а затем он провел по ее щеке пальцем.

- Знаешь, феечкам не стоит лезть в драки.

Услышать это от любого другого было бы забавно. Но от этого конкретного мужчины, которого она столько лет хотела, - это было больно. Пытаясь не обращать внимания на то, как тело реагирует на него, она одарила Джейка ледяным взглядом.

- Я не феечка. Спасибо за помощь, а теперь уходи.

- Пожалуйста. Феечка, - он бросил взгляд на часы, поморщился и строго посмотрел на ее подруг: - Кто-нибудь отвезите ее домой. – И, прежде чем они смогли вымолвить хоть слово, он ушел.

Когда Джейк вышел из бара, Джина фыркнула.

- Какая жалость, что этот властный взгляд так ему идет, - она похлопала Кайли по плечу. - Я отвезу тебя домой, только возьму свою сумочку. Тебе на самом деле...

- На самом деле мне нужно выпить кружку пива, - прервала ее Кайли. - Нет, две кружки. И съесть гамбургер с картошкой фри. Я неделю провела в глухомани и только сегодня вернулась. И я не поеду домой, потому что какой-то напористый, - великолепный, - чувак, - ублюдок, - считает, что мне следовало бы сделать это.

Она видела, как ее подруги таяли от прикосновений Джейка Ханта. В этот раз и она растаяла, и ей это ни капельки не понравилось.

Он остался в тени, не желая вступать в бой. Он будет биться не со своими товарищами - с братьями, а со злом.

Его внимание привлекла миниатюрная женщина, которая дралась, которая и по-настоящему ударила мужчину. Темные глаза и волосы могут быть метками дьявола.

Он будет наблюдать. Он проследит за этой женщиной.

***

На утреннем холоде от кружки с кофе поднималась тонкая струйка пара. Вздохнув от удовольствия, Джейк закинул ногу на перила крыльца, удобно устраиваясь в кресле. Над белыми шапками восточных вершин всходило солнце. У его ног посапывал Тор, положив черную мохнатую морду на ботинок. Вчера ночью пес прогнал медведя с территории домиков, и, видимо, чувствовал, что заслужил отдых.

Джейк нахмурился. Им с Тором надо поговорить. «Серенити Лодж» было безмятежным местом, а не Приютом Лающего Пса. С другой стороны, что может быть безмятежнее летнего утра в Сьерра-Неваде?

Из дома донесся низкий голос Логана – значит, брат уже проснулся. Когда раздался звонкий смех Ребекки, Джейк понял, что завтрака придется ждать слишком долго. Чертовски хорошего завтрака, потому что Ребекка божественно готовит. Логану повезло найти прекрасную мягкую женщину, ну, она была довольно вспыльчива по характеру, но это лишь добавляло изюминку в их отношения. Ребекка обладала настоящей женственностью. Она носила сшитые на заказ блузы и дизайнерские джинсы, когда впервые приехала сюда.

Джейк улыбнулся и покачал головой, вспомнив о Кайли Мастерсон - по всем параметрам абсолютно неженственной особе. Он знал женщин, работающих в традиционно мужских областях. Некоторые из них старались выглядеть скромнее, но именно на работе, а не в повседневной жизни. Ему приходило в голову, что она нетрадиционной ориентации, но после того, как вчера вечером она так сладко растаяла от его прикосновений и взгляда, это предположение было абсолютно ошибочным.

Он глотнул кофе. Его мужской натуре было интересно, как она отреагирует на более интимные прикосновения. И что прячет под этими фланелевыми рубашками и мешковатыми джинсами. Обнимая ее за тонкую талию, он чувствовал под ней аккуратную попку, вполне вероятно, красивую и округлую. При мысли о том, чтобы стянуть с нее джинсы и увидеть все собственными глазами, у него встал. Джейк усмехнулся и покачал головой. Не стоит этого делать.

Судя по тому, как широко раскрылись ее красивые глаза - темно карие, почти черные, - когда он начал командовать, она неопытна в его любимых играх. И он чертовски уверен, что еще одна уязвимая женщина ему не нужна. Воспоминания о Мими, стоявшей на коленях и умолявшей не бросать ее, кольнуло его сердце. Он не готов к серьезным отношениям, они ему не нужны, и он их не хочет.

Особенно с сабой, которая даже не осознает, кем является, не говоря уже о том, что она живет в Биар Флэт. Он встречался с несколькими женщинами из города, но это были строго ванильные свидания. Когда он искал сабу для БДСМ-игр, то уезжал подальше от дома. Помня, как ужасно облажался однажды, Джейк не ввязывался ни во что, кроме легкой игры.

Он наблюдал, как солнце согревало склоны гор, и клочья белого тумана плыли вверх по небу. Нет, он не станет преследовать Кайли. Кроме того, они с Логаном собирались сотрудничать с Мастерсонами и их экскурсионной фирмой.

И все же она зацепила его так сильно, что он не мог перестать думать о ней. Что было довольно странно. С тех пор как она вернулась в Биар Флэт несколько лет назад, он только изредка здоровался с ней, его раздражали ее манеры и одежда.

Возможно, ему стоило бы впечатлиться вновь открывшейся стороной Кайли. Он знал, что она - хороший гид. И, похоже, хороший друг. Он усмехнулся, вспомнив, как прошлым вечером она защищала подруг. Сколько смелости в одной маленькой женщине. После полета вверх тормашками она не плакала, не ныла, а лишь ругалась, как грузчик. Когда он помог ей встать на ноги, она просто кипела энергией.

И исходила жаром.

Она хотела его. Джейк сделал глоток кофе, вспоминая свои ощущения и сексуальное притяжение между ними. Она хотела его, и ей это не нравилось. С ним приключилась такая же история.

Но это не имело значения, особенно при воспоминании о том, как она задрожала от его приказа. Сабмиссив.

Джейк запрокинул голову и увидел взмывающего вверх орла, превращающегося в черное пятнышко в темно-сером небе. Он поднес к губам чашку, и внезапно его рука замерла. Сабмиссив. Бизнес. Черт. Он выплеснул остатки кофе в соседний куст и направился в дом.

Войдя на кухню, он увидел, как Ребекка бьет Логана по руке деревянной лопаткой.

- Руки прочь от бекона, - отрезала она.

Логан потряс рукой, схватил Ребекку за запястья и заставил подняться на цыпочки.

- Негодница, ты за это заплатишь.

Тело сабы расслабилось. Она улыбнулась Логану и произнесла хриплым голосом:

- Хорошо.

Джейк расхохотался.

Нахмурившись, Логан отпустил ее и недовольно взглянул на Джейка.

- Сейчас я даже напугать ее не могу. Что же мне делать?

- Ты слишком нежно с ней обращаешься, и от порки она кончает, - Джейк прислонился плечом к дверному косяку. - Попробуй взять хлыст.

Логан скрестил руки на груди и посмотрел на нее внимательным взглядом.

- Возможно... Возможно...

У Ребекки округлились глаза, и она шарахнулась в сторону, бросив бекон на произвол судьбы.

- Кстати о хлыстах, - сказал Джейк. - Если ты уделишь мне минутку внимания, перед тем как начать стягивать с нее одежду, я напомню, что мы должны кое-что обсудить с Мастерсонами.

- А именно?

- Что произойдет, если во время пешего похода один из наших гостей вытащит наручники? Или флоггер?

***

Несколько дней спустя Кайли не спеша чистила копыта Миднайт и старалась не слушать Уайета и Моргана, нервно расхаживающих у нее за ее спиной. Слава богу, Вирджил решил стать копом, иначе через плечо заглядывали бы все трое.

Обычно успокаивающий запах соломы и лошадей сегодня раздражал ее. Кайли внимательно осмотрела копыто лошади и проверила подкову. Как жаль, что на этом работа закончена. Она не могла больше тянуть время после известия, которое кузены обрушили на нее. По крайней мере, ей удалось сделать непроницаемое лицо, хотя мутило ее так, словно она перепила пива.

Послеполуденное солнце заглянуло в конюшню, в его лучах заиграли парящие пылинки. Кайли повернулась к кузенам.

- Хотите сказать, мы будем часто видеться с Хантами?

Уайет прислонился к противоположному стойлу с довольной улыбкой на губах. У его ног, жмурясь, сидел ее кот. Выражение лица Моргана было таким же самодовольным. Красавчики. Конечно, гораздо выше нее, как почти все остальные люди. Но она полагала, после того как хорошенько пристукнет их, они слегка уменьшатся в размерах.

Кайли скрестила руки на груди.

- Ну?

- Мы уже это обсуждали, сестренка, - заметил Уайат, начав первым, как поступал и во время походов, оставляя Моргана прикрывать тылы. - В тот раз ты сказала, что их это не заинтересует. Но на прошлой неделе мы случайно столкнулись в магазине, и они сказали, что это отличная идея. Мы переговорили еще пару раз, это интересная тема для сотрудничества.

О, замечательно.

- Итак, Джейк и Логан будут рекламировать наши горные экскурсии, а взамен мы будем бронировать жилье для наших клиентов у них, а не в «Йосемит Вилледж».