Кайли закусила губу, чувствуя острую боль потери. После празднования Дня Независимости, Уайет и Морган следили за ней так внимательно, как Муфаса за сусличьей норой. Они пытались увлечь ее игрой в покер, речной рыбалкой и даже слезливыми девчачьими фильмами, делая все возможное, чтобы ее занять. Им не стоило тратить впустую время, ведь Джейк даже не звонил. Ее кузены поумерили свой пыл, когда решили, что Джейк потерял к ней интерес.

Наверное, они правы. С чего бы ему желать ту, что прогнала его? В конце концов, такой мужчина, как он, может заполучить любую. Она провела большую часть прошлой ночи, стараясь не рыдать по нему, ведь, черт возьми, она никогда не плачет. Она продолжала думать, что еще могла сделать, как можно было увидеться с ним, не расстроив при этом кузенов.

Если бы Джейк действительно хотел от нее не только секса - если бы он хотел встречаться с ней по-настоящему, - сказала бы она Уайету и Моргану, чтобы они шли куда подальше? Возможно. И все же от мысли о том, чтобы разочаровать кузенов или оттолкнуть их, внутри все сжималось, а к горлу подступала тошнота

Она вздохнула. Ей так сильно хотелось увидеть Джейка, услышать его низкий голос и прильнуть к нему всем телом. Она коротко рассмеялась, зная, что точно хочет от него большего, чем просто секс. Даже если бы он сидел в инвалидном кресле, то все равно привлек бы ее своей честностью, той дурацкой храбростью, из-за которой он прыгнул в полноводную реку, чтобы спасти старого пьянчужку, и умением общаться с кем угодно. С какой самоотдачей он играл в войну на День независимости, а потом с удовольствием подтрунивал над детьми.

Черт бы его побрал за то, что она так его хочет, а вот он совсем не желает заполучить ее обратно.

Так что она тут ничего не решает, правда? Она стряхнула грязь с джинсов и пошла проверить, как дела у детей. Тамара и Райан сплавляли ветки по ручью, а Коди изучал определитель растений, пытаясь выяснить, как называются эти крошечные полевые цветочки. Сегодня определенно есть чем заняться гиду, чтобы не думать о том, что могло бы быть.

***

На самом краю поляны Джейк остановился. Вот где она. У него защемило сердце, когда он увидел, как Кайли играет с детьми Лоури. Есть ли кто-нибудь на свете прекраснее нее? В ней столько жизни и энергии.

Он потер лицо, пытаясь забыть тело молодой женщины, которую они нашли вчера, и ее открытые глаза, которые уже ничего не видели.

Но Кайли жива, и в ней было больше жизни, чем в любой из женщин, которую он знал. Он улыбнулся, глядя как она дразнит двух мальчишек, а затем подхватывает маленькую девочку и переворачивает ее вверх тормашками. Он расслабился, услышав, как хихаканье перерастает в восторженный вопль, когда Кайли закинула девочку на плечо. Сильная сабочка, в ней столько энергии - она словно светится.

Ему нужно ее обнять.

Вернувшись со вчерашних поисков, он чувствовал себя опустошенным. Тихий вечер с Логаном и Беккой ему не помог. Тишина на его половине дома только усилила ощущение, что он промерз до костей.

Увидеть Кайли – это словно выйти на солнечный свет, после того как ночевал в сугробе. От его намерения держаться от нее подальше не осталось и следа.

Джейк покачал головой. Ему стоило остаться у себя и заниматься своей работой, но он хотел увидеть Кайли. Коснуться ее, услышать ее смех и увидеть, как смягчается взгляд ее темных глаз, когда он ее целует. У него были женщины, он любил и раньше - яркие, увлекательные романы, - но никогда прежде он не чувствовал такого... желания, словно он потерял часть себя.

Логан заворчал из-за того, что ему придется вместо Джейка везти полный фургон гостей в Йосемити. Но Ребекка сказала Джейку:

- Мне нравится Кайли. И тебе надо... Ну, я думаю, что отправиться к Кайли – это отличная идея, - она поцеловала его в щеку - такая мягкая женщина с добрым сердцем, Логан счастливчик - и добавила: - Ты достаточно долго себя казнил. Жизнь продолжается, Джейк.

Она говорила не о поисково-спасательной операции, она говорила о Мими. Но сейчас он не мог справиться с этим.

Он улыбнулся, когда Кайли отправила детей играть дальше и подняла полотенце с травы. Наверное, пойдет к нижнему водопаду. Джейк колебался, не пойти ли за ней. Нет, ему лучше быть вежливым и сообщить Лоури о своем приходе. Он пошел по лугу и свернул, чтобы погладить старую лошадь, которая щипала травку в тени.

- Эй, это Джейк, - Тамара взвизгнула, как маленькая пума, и помчалась к нему через ручей, поднимая брызги. Маленький темноволосый чертенок. Кайли, конечно же, в детстве так и выглядела, и, наверное, в ней тоже было море энергии. Он со смехом подхватил крошку на руки, и, держа под мышкой, отнес к родителям.

- Я оказался неподалеку и подумал, что загляну, - объяснил он свое появление, - помогу Кайли разбить лагерь и приготовить еду.

По улыбкам, которыми они обменялись, Джейк понял, что не обманул их этим предлогом. Либо по нему все видно куда больше, чем он думал, либо они заметили, что у него с собой только маленький рюкзак и нет палатки. Марк усмехнулся и кивнул в сторону ручья.

- Она собиралась умыться.

Умыться... Наклониться и плеснуть в лицо водой. Он представил себе, как она стоит, подняв вверх попку. Он вспомнил, каково было держать ее за бедра и погружаться в ее тепло. Вонзаться глубже и наслаждаться.

Черт, член стал твердым, как камень. Он покачал головой.

- Будьте хорошим родителями и не отпускайте от себя детей.

Марк рассмеялся, а Лаура хмыкнула и сказала:

- Мы справимся. Желаю хорошо провести время, милый.

- О, я так и сделаю.

***

Наслаждаясь покоем, Кайли разделась и окунулась в ручей. Какая вода холодная. Мурашки побежали по коже, а соски сжались в острые пики. Вздохнув от счастья, она уселась на соблазнительно теплый и плоский гранитный валун, чтобы погреться на солнце. Над головой купол чистого синего небо. Мирно гудят пчелы, а над водой порхает стрекоза. Вытянув ноги, она откинулась назад на руки, чувствуя, как вода стекала с мокрых волос по спине.

В нескольких футах от нее зашуршала листва деревьев. Она бросилась к своей одежде... и увидела Джейка, выходящего из леса.

Джейк. Ее сердце колотилось как бешеное. В груди заныло. Он здесь. Здесь, здесь, здесь.

Такой высокий и поджарый. Прямые плечи, военная выправка. Его упругая походка говорила: «Напади - и я тебя убью. А до тех пор я буду любоваться собой". В выцветших джинсах, походных ботинках и белой футболке, которая подчеркивала его темно-загорелую кожу и обтягивала крепкие мышцы, он был сногсшибательно сексуален.

Ее тело проснулось, словно через него пропустили ток.

Он заметил ее, и на его лице вспыхнула улыбка.

- Так, что у нас тут? - непринужденная походка сменилась твердой поступью, а от огня в его взгляде она растаяла.

Она сделала шаг назад, не вполне понимая зачем, но, черт, она же не одета... совсем.

- Я планировал сначала сесть и обсудить твои проблемы. Но потом я увидел тебя, - он остановился перед ней, и морщинки в уголках глаз стали глубже, когда он улыбнулся. - Ты понимаешь, что ты голая?

- Эм. Да?

Он обхватил ее ладонь и прижал к толстому бугру на джинсах.

- Разговоры могут подождать.

"Он хочет от меня только секса. И это все. Ну, может этого и хватит", - подумала она, хотя сердце сжалось, не согласившись.

Он сдвинул брови и прищурился.

- С другой стороны, наверное, нам стоит поговорить.

Словно это что-то изменит. У него есть правила, и он их не поменяет. Может, ей стоит завести пару своих. Ага. Будто у них тайный роман, и они никогда не появляются вместе на людях. Прямо как Джеймс Бонд и его девушка. Она рассмеялась почти искренне.

- Мы можем поговорить позже.

Она чувствовала под рукой его твердый член, и ее одолевало желание, чтобы он вошел в нее. Она начала расстегивать ремень на его джинсах и заколебалась, сквозь охвативший ее жар пробилось беспокойство.

- Дети, тут...

- Лаура не отпустит их сюда, - он потянул ее вверх за подбородок, и его шершавые пальцы, казалось, царапали каждый нерв ее тела.

- Ладно, тогда...

Он нахмурился.

- Мы обсудим битву в День Независимости. Британская армия не должна была проиграть. У нас было больше солдат. Лучших солдат, - он осуждающе покачал головой. - Нет, мы могли проиграть, только если кто-то подло отравил мои войска.

- Что? - они разве не о сексе думали минуту назад?

- Ты - янки. И не рядовой солдат. Ты точно знаешь, что сделали с моими людьми, - он сжал пальцы сильнее. - И я выясню все, что ты знаешь, маленькая шпионка.

- Но… - Маленькая шпионка? Тревога смешалась с волнением: она вспомнила как, он угрожал ей на праздновании Дня Независимости. "Лучше тебе быть поосторожнее, солдат. Если поймаю, мне придется тебя допросить. Существует множество способов заставить врага говорить, и я знаю их все".

- Ты открываешь рот, только чтобы ответить на мои вопросы. Ясно?

В ее горле пересохло.

- Да, Сэр.

- Очень хорошо, - он положил руку ей на горло, не перекрывая воздух, но от ощущения, и знания того, что он мог бы это сделать, и от того, как капитулировало ее тело, Кайли бросило в дрожь. Он изучающе смотрел на нее, кончиками пальцев слегка касаясь ее бешено стучащего пульса. - Мне может понравиться этот допрос, - он сделал паузу, и его голос стал жестче. - Тебе, возможно, не очень. Как тебя зовут?

- Калинда Мастерсон, Сэр, - она ответила тихим шепотом, и на его щеке появилась ямочка.

- Какой быстрый пульс. К тому времени как я закончу, он будет грохотать так, что распугает оленей, - он повернул руку и, дразня, провел костяшками по ее съежившимся соскам.

Она покраснела до ушей.

- Ты все еще одет.

- Тебе разрешалось говорить? - в его мягком голосе звучали жесткие ноты, и она почувствовала, как возбуждается сильнее.

Она покачала головой.

- Нет, Сэр. Прошу прощения, Сэр.

Он зашел ей за спину и обернул что-то гладкое, как винил, вокруг ее левого запястья, а затем вокруг правого, удерживая руки у нее за спиной.