Глава 9

НОВА

Я подъехала к черному входу и задалась вопросом, насколько безопасно здесь оставлять машину без присмотра. Мотель был одним из тех мест, где происходили грязные делишки, были проститутки и прочие непристойности, за которые можно было срубить почасовую оплату за номера.

Из трещин в асфальте прорастали сорняки, в которых валялся разбросанный мусор из фаст-фуда. Открыв дверь, я осторожно огляделась, как только нажала на ручку замка. Не было видно ни единой души. Аналогично и с автомобилями. Лишь два находились ближе, чем мой, к обветшалому строению.

Напротив стояло еще три, а если считать автомобиль Эмери, то четыре.

Из-за своей паранойи, что Рэтт так или иначе материализовался бы из воздуха, я решила выбрать это место. «Камаро» был слишком броским для того, чтобы припарковаться там, где его можно было увидеть с центральной трассы.

Схватила свою сумочку с пассажирского сиденья, решив оставить багаж на месте до тех пор, пока не стало бы понятно, что же происходило. Положив ключи в карман, я потянулась вверх и услышала небольшой хруст в спине. Шагая вперед, подтянула шорты вниз, потому что те задрались.

Я так долго ехала за рулем, что задница онемела, а ноги превратились в желе. Можно было бы остановиться за несколько километров отсюда, но мне необходимо было двигаться.

Как выяснилось, все было впустую. Это никоим образом не помогло очистить разум. Эмоции были такими же обостренными, чуть ли не больше, чем скрученные в тугой узел внутренности.

Выбравшись из Легаси Фоллс, теперь столкнулась с новым вопросом, на который не нашла ответа.

А что теперь?

Все нарастало, как снежный ком. Напряжение расползлось во мне, словно чернила, пролившиеся на бумагу. Обойдя здание вокруг, запнулась и глубоко прерывисто вздохнула. Распад на части не принес бы ни малейшей пользы.

К счастью, Эмери сняла номер на первом этаже. Второй был в десятки раз хуже, каждая старая дверь казалось вела к различным вариациям ада. Найдя нужную комнату, негромко постучала, успокаивая нервозность от того, что могло бы произойти дальше.

Не прошло и пары секунд, как Эмери очутилась передо мной. С идеально заплетенными блондинистыми волосами, выглаженном с цветочным принтом сарафане, подруга выглядела чересчур посвежевшей.

Я нахмурилась на нее.

— Ты хоть проверила перед тем, как распахнуть дверь?

— Угу. Я заметила разъяренного огнедышащего дракона и догадалась, что это ты.

Она отодвинулась до того, как я успела оттолкнуть ее с пути.

— Фу, — уставилась на темно-зеленый ковер, который когда-то был синего цвета, и омерзительные полосатые стены.

— Знаю, что не королевский пентхаус, но это то место, где мы сможем перекантоваться. Кстати, я проверила наличие постельных клопов. Все в порядке.

— Великолепно, — я запнулась, направляясь к креслу, которое повидало гораздо лучшие времена. — Хотя, в этот период жизни, клопы были бы наименьшей из всех возможных проблем.

Она прикрыла и заперла дверь, прежде чем направиться ко мне.

— Почему? Что произошло с Никой?

Я села, скрестив лодыжки.

— Что ты имеешь в виду, что произошло с Никой?

— Она написала мне сообщение, что ты приедешь, чтобы поговорить с ней. Так что же произошло?

— Она трахалась с моим папашей. Ты об этом знала. Как считаешь, как прошел этот разговор? Она нераскаявшаяся шлюха.

— Это же неправильно. Она по-прежнему твоя...

— Она никогда не была моей подругой. А если ты оправдываешь то, что она натворила, то и ты тоже. Господи Боже. Мы не говорим о каком-то парне, в которого я влюбилась, или даже о Микки. Речь идет о моем отце. Эгоистичном мудаке, который меня вырастил!

Я вскочила со стула, швыряя тот в стену.

Эмери вздрогнула, отшатнувшись назад. Мне так захотелось свернуть ее чертову шею. Совершенно очевидно, что я была не так готова, как предполагала, потому что еще не была в состоянии справиться с этим. И не только потому, что та, кого считала подругой, вытворяла бог знает что с моим отцом.

Я просто...

Чертовски по нему скучала.

Еще я ненавидела его, как никогда и никого прежде. Мне было необходимо, чтобы он подсказал, что нужно делать, а его тут не было. Не было никого, кто мог бы мне помочь. В каком-то смысле я всегда была одинока, чувствуя собственную непричастность, но не так, как в этот раз.

Я не хотела устраивать вечеринку жалости и сочувствия к себе, но было бы неплохо, если бы у меня был кто-то, с кем можно поговорить, поделиться своими бедами и тайнами. В данный момент у меня не было тех подруг, которые, как я думала, были, а первый мужчина, в которого влюбилась, оказался с целой выгребной ямой проблем.

Прижав ладони к глазам, с яростью терла их, пытаясь не расплакаться.

— Нет-нет, — подчеркнула Эмери, звуча также беспомощно, как я чувствовала себя. — Я хотела рассказать тебе, но даже не знала, как.

— Знаю, но просто... не могу обсуждать это с тобой. Понимаешь? Только не сейчас.

— Итак, давай не будем сейчас разговаривать. Мы только что уехали, вроде как, навсегда. Уверена, что обе устали, а я умираю с голоду. Ты хочешь есть?

При упоминании о еде желудок отозвался небольшим урчанием. Убрав руки от лица, пригладила волосы и кивнула, притворившись, что маленького срыва не произошло вовсе.

— Я не захватила с собой еду. А ты? — задала вопрос, прочищая горло, когда услышала, насколько странно звучал мой голос.

— Нет, но в конце улицы есть заправка, на которой реклама пиццы и сладостей.

— Ты поведешь, — бросила через плечо, уже направляясь к двери.

***

Я была близка к коматозному состоянию, когда Эм подъехала к бело-зеленой автозаправочной станции.

Едва увидев рекламу еды, расклеенную по всему окну, сразу же стало понятно, что это был правильный шаг. Поесть, выспаться, а затем мы могли бы поговорить. День был долгим. Возможно, я бы проснулась с ясным сознанием. Мне это было необходимо, чтобы иметь возможность сформировать какой-нибудь план.

— Почему ты так долго сюда добиралась? — спросила Эмери, паркуясь рядом с бензоколонкой.

Подавив зевоту, потянулась к дверной ручке.

— Пришлось кое-что доделать.

Быстрый взгляд, которым она меня одарила, указывал на то, что ей хотелось бы знать подробности. К счастью, Эм не стала задавать вопросы. Вместе мы вошли на заправку, осматривая каждый проход.

— Добрый вечер, — поприветствовал нас бодро служащий.

Пластиковый бейдж, на котором написано имя Генри, был прикреплен к его рубашке-поло.

— Добрый, — ответила Эм с небольшим волнением. Обращаясь ко мне: — Знаешь, чего хочешь?

Я покачала головой.

— Посмотрю вон там.

— Хорошо.

Мы разделились, она пошла направо, я — налево.

Посмотрев на чипсы, прихватила пакетик барбекю, а затем бутылку воды. Откручивая крышку, догнала Эм. У нее в правой руке была упаковка хот-догов, с двумя булочками.

— Подумала, что ты можешь захотеть один из них.

— Спасибо.

После того, как прихватили выпивку, отнесли все на стойку. Служащий с теплотой улыбнулся нам, а веснушки на его щеках спрятались в морщинки. Я махнула Эм до того, как та успевала расплатиться.

— Я сама справлюсь.

— Уверена? — уточнила она.

— Ага.

Покопалась в сумочке, осторожно вынимая кредитку Тони. Если бы кто-то подумал отследить его действия как намек на то, где он мог находиться, то это было бы последнее место, что всплыло. Отказавшись от чека, помогла Эм забрать наши покупки. Мы уже были почти у двери, когда она замерла.

— Дерьмо, — выругалась она.

Ее рука резко дернулась и обернулась вокруг моего запястья, в результате чего хот-доги упали на выцветший линолеумный пол. С рывком за руку, я была вынуждена спрятаться за одной из полок.

— Что ты делаешь? — прошептала я.

— Я заметила, как черный пикап подъехал.

— Эм. Таких должно быть сотни.

— Но не так похожих на тот, что водит Каллум.

Логично, но как бы он отыскал нас так быстро? И почему она так была в этом уверена?

Дверь распахнулась, и я немного приподнялась.

— Добрый вечер, — поприветствовал Генри.

Храни его душу за то, что звучал совершенно непринужденно. Не может быть, чтобы он не заметил, как две женщины рухнули на колени в одном из проходов.

— Приятный вечер, не находите?

При первом же звуке голоса вошедшего, тело Эм застыло. Должно быть, это Каллум.

— Был бы еще приятнее, если бы вы нам смогли помочь, — добавил нежный голос. — Мы ищем двух наших подруг. Автомобиль снаружи принадлежит одной из них.

Мы с Эм переглянулись. В голове сработал тревожный сигнал, вопящий, что ситуация плохая. Ужасно паршивая. Необходимо было сваливать отсюда к чертям. Наклонившись вперед, оглядела полки. Угу. Это определенно был Каллум. Энджел находилась с ним, даря Генри улыбку, которая способна разрушать империи.

На большинстве АЗС был предусмотрен черный ход, я надеялась, что здесь было также, поскольку это — наш единственный шанс.

Нам нельзя было просто так провальсировать к передней двери. Взглянула на Эм и кивнула в сторону уборной. Там должен был находиться запасной выход. Она моментально поняла и кивнула в ответ.

В то время как Каллум и Энджел приступили к безобидным расспросам, мы пробрались за угол и направились к дальнему выходу. Подняв руку, дважды моргнула и выставила три пальца, чтобы она поняла.

Считая губами, один... два... три.

На последней цифре мы обе подскочили и побежали. Каллум позвал ее один раз, но она проигнорировала. К нашему счастью, там на самом деле был запасной выход. Мы пробежали вниз по короткому коридору и вырвались наружу. Я была удивлена, что по ту сторону нас никто не дожидался.

Нет худа без добра.

Мы бросились по тротуару, наша обувь издавала громкие звуки ударов. Сердце колотилось быстрее, чем ноги могли унести меня.

Адреналин прокатился по венам, заставляя двигаться быстрее, чтобы вырваться. Убедилась, что с Эм все в порядке, отказываясь бросить девушку, как бы сильно не злилась на нее.