Глава 4

НОВА

Пока ехали по городу, я сосредоточила все внимание на боковых и зеркале заднего вида. Тело было так сильно напряжено, что больше походило на манекен, чем на живую молодую женщину из костей и плоти.

Он нас не преследовал, никто из них этого не сделал. Равно так, как я осознавала простую истину, что небо голубое, также понимала, что, в конце концов, кто-нибудь из них обязательно так поступит. Возможно, что это будет даже не Рэтт, а кто-то из его друзей. Также это мог быть кто угодно из тех, кого кинул мой отец перед тем, как совершить самоубийство. А возможно это будет человек, ответственный за смерть Паркеров и Памелы.

Эмери проехала по нашему кварталу тихо, беззвучно, словно церковная мышь, а хватка на руле была железной.

Добравшись до дома, подруга резко припарковалась на подъездной дорожке, не вымолвив и слова. Выражение ее лица подсказывало, что вскоре последует нотация с миллионом вопросов. В ту минуту я не готова была с этим разбираться. Чтобы сократить расстояние между нами, потянулась к двери с намерением выйти, но прежде чем успела взяться за ручку, Эм быстро нажала на блокировку замков.

Поерзав на месте, взглянула на нее.

― Что ты делаешь?

Ее губы раскрылись в недоверии.

― Издеваешься надо мной, да? Ты только что пыталась застрелить Рэтта, а затем всю поездку следила, будто в ожидании, что он будет нас преследовать. Что происходит, Нова?

― Это...

― Не смей говорить, что «это сложно» или «ничего такого», ― сорвалась подруга. ― Меня заперли в комнате, чтобы я не добралась до тебя. К тому же в твоей руке ожерелье-бабочка, которое хранилось у твоего отца, то самое, которое, как мы считали, навсегда исчезло. Откуда оно у тебя?

Я проглотила те объяснения, что она требовала. Откровенно говоря, не так много было того, что стоило бы ей рассказать. Эм уже была вовлечена гораздо серьезней, чем хотелось бы. Мне хорошо удавалось держать ее в неведении, пока не объявился Рэтт. Забавно, что его приезд спровоцировал лавину потрясений.

Правда была обоюдоострым мечом. Это бы сильно ранило нас обеих. Не могла сказать ей, что натворила. Эмери знала о моих проблемах, но ни на секунду не поверила бы тому, что я способна на убийство. Она не поняла бы, что я ни о чем не сожалею и не раскаиваюсь.

Подруга не способна постичь реальность того, что я лишила жизни другого человека.

― Он оказался у Рэтта, ― ответила тихо.

Эм качнулась вперед, словно ее подтолкнули и положила обе руки на приборную панель.

― И понятия не имею, почему, ― добавила перед тем, как посыпались вопросы.

Это была еще одна ложь. Ощущение пустоты в животе подсказало мне, откуда у него это ожерелье.

Рэтт был там в ночь, когда погибли родители. Но я не готова произнести это вслух. В тот момент, когда так произошло бы, признала все. Пришлось бы расхлебывать эту кашу, так сказать. В любом случае, пока не могла справиться с этой ситуацией. Сценарий, воспроизводившийся в голове, не имел никакого смысла.

― Итак, где же ты нашла его? ― спросила Эмери, потрясение все еще отчетливо ощущалось в голосе.

― В шкатулке.

― В тайнике?

― Нет... не совсем.

Она откинулась назад, задумчиво нахмурив брови.

― Тогда, получается, он хотел, чтобы ты это нашла.

Я покосилась на нее. Объяснение было вполне разумным. Если бы не рой множества мыслей, то сама бы так решила. Рэтт не казался тем, кто способен так серьезно проколоться. Этот засранец поступал уверенно и целенаправленно.

Но для чего? Почему у него находилось ожерелье, и зачем он хотел, чтобы я знала об этом?

― Не представляю, что здесь творится, ― выдохнула, потирая лоб.

― Возможно, Аннике что-то об этом известно? ― задалась подруга вслух вопросом.

Чего?

― Откуда Анника знает больше, чем любая из нас?

Она вздрогнула, словно вопрос причинял физическую боль. Затем Эм снова сделала нечто, что позволило понять ― девушка утаивает что-то. Воспользовавшись ее чувством вины, я нажала на замок и выбралась из машины.

― Нова!

Я проигнорировала ее и бросилась вверх по ступенькам к парадному входу.

Потянув за дверную ручку, осознала, что не взяла чертовы ключи от проклятого дома. Разочарованное ворчание вырвалось из горла.

― Нова, успокойся, ― Эмери коснулась моего плеча рукой.

Я резко обернулась, на кончике языка вертелся грубый ответ, но страх, отразившийся на ее лице, не позволил ничего произнести. Темно-синие глаза так округлились, что хотелось рассмеяться, если бы вся ситуация не оказалась настолько безнадежной.

― Не мне делиться ее тайнами. Прошу, убери пистолет, ― умоляла подруга.

Пистолет? Я уставилась вниз на свою руку. Совсем забыла, что взяла его с собой. Он и ожерелье превратились в неотъемлемую часть тела с тех пор, как оказались у меня.

― Боже, Эмери. Расслабься. Я никогда не наврежу тебе, ― закатив глаза, повернулась к двери, держа оружие при себе.

― Теперь можешь нас впустить туда?

Все еще двигаясь так, будто я собираюсь выстрелить в любую секунду, она нелепо долго возилась с двумя замками, движения были напряженными. Я постаралась войти первой. Однако, сделав несколько шагов через порог, осознала, что не имею ни малейшего понятия, что дальше. Была огромная разница между тем, как хотелось поступить и тем, что необходимо было сделать.

С удовольствием бы забралась в постель и все это проспала. Была истощена ― морально. Что гораздо хуже, чем быть измотанной физически. Мысли в моей голове кружились с неистовой силой.

Глубоко вздохнув, осмотрела нижний этаж своего дома. Было ненавистно признавать правоту Анники, но тем не менее.

Это место ― гробница. Убогий склеп, населенный призраками моих родителей. Здесь было небезопасно. Не уверена, что когда-то было иначе. Именно эти медленно всплывающие в памяти факты и помогли определиться, как поступить дальше, осознавая, что будет нелегко.

Убраться отсюда.

Я бы уехала и, если бы не было возможности вернуться, не могла сказать наверняка, как это повлияло бы на меня. Во всяком случае, это был мой шанс бороться. Повернувшись к Эмери, которая еще стояла у входной двери, убедилась, что оружие в моей руке опущено.

А что я собиралась ей рассказать? Что нужно было сказать? Не хотелось изрыгать очередную ложь, как бы легко это не давалось, но и объяснить ситуацию было невозможно. Случись это несколько дней назад, возможно так бы и сделала.

Эмери ― моя лучшая подруга. Дружба ― это еще одна модель отношений. Обязательства между двумя людьми.

Хотя романтика не подразумевалась, но все же необходимо прикладывать усилия, чтобы ее сохранить. Также требовались искренность и доверие. Поскольку каждый из нас хранил друг от друга секреты, рассказывать ей что-либо уже было нецелесообразно. Тем не менее, несмотря ни на что, я бы приложила все усилия, чтобы защитить Эм от хаоса, медленно пожиравшего мою жизнь.

― Я ненадолго уезжаю из города.

― Тогда я отправляюсь с тобой.

Я покачала головой, прежде чем она закончила это абсурдное предложение.

― Нет. Отвезу тебя в какое-нибудь безопасное место, но ты...

― Разве ты не слышала меня? Я же сказала, что еду с тобой. Будешь держать меня в безопасности. Не этим ли ты занималась последние несколько месяцев?

Я удивленно моргнула. В ответ она злобно ухмыльнулась.

― Я не настолько наивна, чтобы не обращать внимания на то, что творится вокруг. Знаю, что с тобой уже какое-то время что-то происходит.

Закусив нижнюю губу, медленно скрестила руки на груди, помня о пистолете, все еще находящемся в руках. Подруга казалась довольно решительно настроенной. Возможно, мне нужен более четкий довод.

― После всего произошедшего, тебе не кажется, что лучше держаться от меня подальше?

― Что ж, я точно не знаю, что сейчас произошло, Нова. Ты не рассказываешь.

― Лучше тебе не знать, ― она скрестила руки, копируя мою позу. ― Слушай, что бы ни творилось, мне что-то подсказывает, надо держаться рядом с тобой. Ради моего и твоего блага.

― А если я скажу, что не могу обеспечить твою безопасность? Ты была убеждена пять минут назад, что я пристрелю тебя.

― Еще одна причина, чтобы поехать.

― Это же безумие. Ведь понимаешь это, правда?

Эм опустила руки вниз и небрежно пожала плечами.

― Если хочешь убраться до того, как Рэтт и его веселая группировка объявятся здесь, то нужно идти паковать чемоданы.

― С чего ты так уверена, что он появится?

Она одарила меня равнодушным взглядом, как бы говоря: «ты вероятно шутишь?».

― Перестань, Нова. Это же Рэтт. Я вижу, как он на тебя пялится. Все это заметили. Удивительно, что он не прикончил Микки за разговор с тобой прошлым вечером.

Неужели я что-то упустила? Конечно, когда он взглянул на меня, то заставил ощущать так, словно я единственная женщина на планете. Это казалось вполне привычным явлением.

У Рэтта был самый пристальный взгляд, в центре которого я когда-либо имела удовольствие быть. Откуда же мне было знать, что он так сконцентрирован на мне?

Эмери покачала головой.

― Не могу поверить, что ты не замечала. Поговорим об этом позже. Нужно пойти собирать наши вещи. Похоже, что его появление здесь не принесет никому пользы, поскольку ты недавно пыталась его пристрелить.

Не пыталась, а сознательно промахнулась.

― Эм, я же не сказала, что ты едешь со мной.

― Пойду на работу и получу зарплату на кредитку, как обычно, а по возвращении, мы найдем, где снять наличку, ― продолжала, словно я ничего не говорила, несколько раз кивнув, явно соглашаясь с собственным решением. ― Все будет хорошо.

Интересно, а последняя часть должна была успокоить меня или ее саму.

Должно быть, последнее.

Подруга заявила, что не наивна, но это утверждение подтверждало обратное. Ничто не могло быть «хорошо». Во всяком случае, не для меня.

― Быстрый душ, ― пробормотала она, наконец-то отходя от двери.

Я наблюдала, пока Эм не исчезла на вершине лестницы. Удивительно, что удалось выдержать подобие разговора. Разум еще двигался со скоростью миля в минуту. Все становилось более запутанным, вопросы, которые раньше никогда не возникали, всплывали теперь без четких ответов.