- Мы не знаем, - ответил Ник. – Рассказывайте дальше.

- Насколько равномерно располагались отверстия?

- Чертовски равномерно, - констатировал Вито.

- Значит, он работает на совесть. Если он сам собрал эту штуку, значит, обращает внимание на детали. Возможно, у него были чертежи или схема сборки.

Ник с отвращением посмотрел на Софи.

- К нему есть еще и схема сборки?

Вито наклонился вперед.

- Где он мог ее раздобыть?

Теперь он находился так близко, что она чувствовала запах лосьона после бритья и могла любоваться его густыми ресницами. Потом глаза его сузились, взгляд стал еще более напряженным. И тут Софи заметила, что она двигается ему навстречу. Вито притягивал ее, как бабочку притягивает огонь! Огорченная таким неловким зрелищем, Софи вернулась на место. Как ты могла, глупая корова!

Они хотели, чтобы я продолжила свой рассказ. Но я никогда не говорила, что обладаю какой-то бесценной информацией.

- Извините, - пробормотал Вито и откинулся на спинку кресла. - Где можно раздобыть такие чертежи?

Софи заставила себя дышать спокойно.

- Вероятно, в интернете. Но я никогда не проверяла. Или в музеях, о которых идет речь, там может быть опись выставочных экспонатов. Или…, я полагаю, что-то можно найти в древних текстах. Некоторые инквизиторы вели книги. Могли и чертежи сделать. Но, в таком случае, у преступника есть доступ к этим драгоценным документам.

- Каким образом ему это удалось? – спросил Ник.

- Купил у антиквара или сам антиквар. И, вероятно, умеет их читать. Ведь большинство текстов написано на средневековой латыни. Некоторые на старофранцузском или окситанском.

Ник сделал пометку в блокноте.

- А вы умеете читать на этих языках?

- Да, конечно.

- Конечно, - пробормотал Ник.

Вито по-прежнему наблюдал за Софи.

- А если он его купил?

- Если он его купил, то это либо копия, либо настоящий антиквариат. В интернете много предложений всякого новодела, оружия, например, или составляющих доспехов. Многие люди с превеликим удовольствием играют в средневековье. На рынках и фестивалях по средневековью предлагается оружие разного качества. Что-то ручной работы, что-то промышленного производства, но это все, конечно, копии.

- Какое оружие? - спросил Ник.

- Кинжалы, мечи, кистени, топоры. Однако орудия пыток я никогда не видела в продаже. Но если это подлинники ... - Софи пожала плечами. - Тогда они могут быть только из частных коллекций.

Ник кивнул.

- Вы о них что-нибудь знаете?

- Коллекционеры бывают разные. Есть законопослушные. Они покупают понравившуюся вещь у других коллекционеров или на аукционе, например, Сhristie's. Иногда на рынке всплывают «новые» старинные вещи. Но это случается редко.

- Например? – заинтересовался Ник.

- Например, мечи из Дордони (ПРИМ. – департамент во Франции). В 1977 году на аукционе Christie's было предложено шесть мечей пятнадцатого века. Около восьмидесяти таких мечей были найдены на дне реки Дордонь во Франции. Они находились на корабле, который должен был доставить припасы для армии в Столетнюю войну, но корабль затонул, и мечи пролежали на дне реки пятьсот лет. Но такие находки действительно крайне редки. Обычно владельцы обмениваются только каталогизированным антиквариатом. Наши экспонаты почти все без исключения взяты из коллекции Теда Олбрайта I.

Ник наморщил лоб.

- Это отец того чувака, с которым мы разговаривали в холле?

- Дед. Тед I был одним из самых известных археологов ХХ века. Он выкупил много экспонатов у других коллекционеров, но ... - она пожала плечами. – Первые экземпляры своей коллекции Тед I приобрел в начале прошлого века, потом кое-что откопал в двадцатые годы. Никто точно не знает, но я уверена, что некоторые экземпляры он привез с раскопок. Если это станет возможным доказать, Олбрайтам кое-что придется вернуть.

Ник снова кивнул.

- Значит, к законопослушным коллекционерам он не относился.

- Нет, этого я сказать не могу. Старик Тед был хорошим человеком. Просто раньше этим можно было воспользоваться. Пришел, увидел, откопал и забрал свой трофей домой. Даже музеи таким образом получали во владение свои экспонаты, так как кто-то их откопал и привез.

- А сегодня?

- Сегодня большинство стран положили конец вывозу антиквариата. Он расценивается, как кража, и за него могут привлечь к уголовной ответственности.

- Остается черный рынок, - констатировал Вито.

- Да. Черный рынок был, есть и будет. Только с момента запрета вывоза из страны цены скакнули вверх. Я слышала о коллекционерах, которые скупают художественные и гончарные изделия и старые документы. Даже римские мозаики. Но не орудия пыток.

- Но это все равно может произойти, - допытывался Вито.

- Естественно. Обычно я вращаюсь в других кругах, поэтому и не уверена, - Софи подумала об археологах из числа своих знакомых, которые не брезговали противозаконными действиями. – Впрочем, я могу поспрашивать.

Вито покачал головой.

- Вопросы задаем мы, - твердым тоном произнес он и успокаивающе поднял руку, когда увидел, что она вызывающе задрала подбородок, и устало вздохнул. – Такова процедура, Софи. Точно так же, как вчера, когда я не рассказал вам о могилах, а ждал, пока вы сами их обнаружите.

- Но это же было для того, чтобы я непредвзято относилась, - сказала она. – Теперь я знаю, в чем дело.

- Теперь все идет к тому, чтобы минимизировать ущерб, - возразил Вито. – И чтобы вас защитить. Речь ведь идет не об информации для научной работы, Софи, а о многократном убийстве. И убийца выкопал еще семь могил. Я не хочу, чтобы вы оказались в одной из них.

Софи содрогнулась.

- Достойный аргумент. Я составлю вам список.

Вито слегка улыбнулся, и его темные глаза потеплели.

- Спасибо.

Софи поймала себя на том, что улыбается в ответ. Снова он подцепил ее на крючок. Я доверчива, как форель. Улыбка застыла у нее на губах, и она глянула на часы.

- Мне пора идти, - она вылезла из машины, но потом снова просунула голову в салон. Вито смотрел на нее, и взгляд его был ... обиженный. Этот взгляд больно ранил ее сердце, но она этого и ожидала. Потом Софи умышленно повернулась к Нику и произнесла, - Вышлю вам список на электронную почту. Желаю удачи.

Софи уже почти дошла до музея, как услышала, что хлопнула дверца машины, и голос Вито произнес ее имя. Она не остановилась, надеясь, что Вито и сам все понял, но его шаги стали громче.

- Софи. Подождите, - он взял ее за руку и придержал, пока она не остановилась.

- Что еще, детектив?

Он продолжал держать ее за руку.

- Пожалуйста, повернитесь и посмотрите на меня.

Она повиновалась. Его лицо было всего в нескольких дюймах от нее, брови растерянно нахмурены. Краем глаза она увидела, как Ник с таким же растерянным видом прислонился к машине, и она сама вдруг замерла в нерешительности, но слова на карточке, прикрепленной к розам, которые она нашла в машине, эхом отражались в ее голове. А., я всегда буду любить тебя.

- Отпустите меня.

Он убрал руку, но не отступил, поэтому она сама отошла на пару шагов.

- Что вы хотите от меня, детектив?

- Что случилось? Вчера вечером мы разговаривали, и вы много улыбались, а когда я спросил вас, не хотите ли вы пиццу, вдруг разозлились. Я этого не понимаю.

- Возможно, у меня просто не было настроения ужинать с вами.

- Это не так, я знаю. Если бы взглядом можно было убить, я бы еще вчера пал замертво. Я хочу знать, почему. И еще хочу знать, почему сегодня я детектив, а вчера еще был Вито.

Софи рассмеялась. Детектив Чиккотелли говорил, как жертва.

- Вы, ребята, все одинаковые, что ли? Послушайте, Вито, мне очень жаль, что я задела ваше эго, но вам, наверное, придется постепенно усвоить, что не все женщины согласятся лечь штабелями у ваших ног. Я постараюсь побыстрее раздобыть вам информацию, но не потому, что вы это вы. Понимаете, что я имею в виду? – Софи уже подняла ногу, чтобы сделать шаг, как ей в голову пришла одна мысль. – Послушайте, Вито, вы на работе хоть иногда думаете о той женщине из дома?

- О ком вы, собственно, говорите?

- О, тогда ответ, вероятно, отрицательный. А как же ваша добыча? Вы думаете, вышеупомянутая дама настолько глупа, чтобы не заметить, что она лишь просто завоевание? И вы думаете, что женщина из дома никогда об этом не узнает?

- Я без понятия, откуда вы получили свою информацию, но у меня нет дома никакой женщины.

Она сердито топнула ногой.

- Женщина из дома - это просто метафора, понятно? Вы не свободны!

На его лице ни один мускул не дрогнул.

- Там никого нет, Софи.

Она задержала на нем взгляд.

- А розы в ее грузовике ... разве они не ваши?

В его взгляде появилась тревога. Он открыл было рот, но ничего не сказал.

Она мрачно улыбнулась. Затем развернулась на каблуках и без дальнейших происшествий направилась к музею. Но, дойдя до двери, она увидела отражение Вито в стекле. Он стоял и смотрел ей вслед, как и накануне вечером.

Понедельник, 15 января, 14 часов 15 минут

Вито опустился на пассажирское сиденье, игнорируя любопытный взгляд Ника.

- Поехали.

Ник встроился в поток машин.

- Куда?

- В морг. Может, у Джен для нас появилось что-нибудь новенькое.

- Але-але-але-але, - выдал Ник, имитируя фанфары из мультсериала. Он молчал довольно долго, а Вито, глядя в окно, размышлял о рыцарях, пытках и… розах.

- Мы могли бы связаться с каким-нибудь другим профессором, - в конце концов, спокойно произнес Ник. - Во многих университетах есть эксперты по археологии. Прошлой ночью я заглянул в сеть.

- Ты много чего просмотрел в сети прошлой ночью, - ответил Вито и услышал, как враждебно прозвучал его голос. – Извини.

- Все нормально. Просто дома слишком тихо, - пробормотал Ник. – Когда Джози оставалась на ночь и включала на полную громкость музыку, мне это не нравилось. А теперь, когда она ушла, мне этого… не хватает.

Вито уставился на своего напарника.