— Ты была там полдюжины раз, что там еще можно увидеть.

Боже, какой же я ублюдок.

— Я был идиотом. Тебе нравится приходить сюда, а мне нравится быть с тобой. А теперь пойдем посмотрим рыбок.

Я помогаю Мэллори выйти из машины и радуюсь, когда она берет меня под руку, как будто это самая естественная вещь на свете. И это так и есть... она принадлежит моей руке.

Волнение Мэллори заразительно, и хотя мы видим тех же обитателей, что и раньше, я не могу не радоваться. Это скорее компания, чем рыба. Мэллори расслаблена и счастлива, наблюдая за медузами, плавающими в их аквариуме. Она прикована к месту, на ее лице выражение удовольствия и удовлетворения. Я украдкой делаю снимок, запечатлевая красоту момента.

С довольным вздохом она кладет голову мне на плечо, и я без колебаний обнимаю ее. Мы бродим по разным залам; я не осознаю, что позволяю своим мыслям блуждать, пока Мэллори практически тащит меня к следующему обитателю.

— О, смотри! У них появились новые жители. Выдры!

Мы долго смотрим, как играют выдры. Все это время Мэллори не сходит с места.

— Я люблю выдр. Ты знаешь, что они держатся друг за друга, когда плавают в воде, чтобы оставаться вместе? Такие милые лапочки.

— Внимание, гости аквариума... мы закрываемся через десять минут, поэтому, пожалуйста, пройдите к выходу, и мы благодарим вас за посещение, — объявляет бестелесный голос по громкой связи.

Мэллори вздыхает.

— Думаю, мы должны отправиться домой.

Я неохотно веду ее обратно к машине, ненавидя то, что наш вечер закончился. Мы молчим по дороге к дому Зака. Я ненавижу то, что везу ее домой к другому мужчине. Мне плевать, что он ее лучший друг и что он гей. Я хочу, чтобы она была со мной и только со мной.

— О, ты можешь просто высадить меня у дома. Тебе не нужно парковаться, — говорит Мэллори, когда понимает, что я ищу место.

— Ты когда-нибудь слышала, чтобы я не провожал тебя до двери после свидания?

Щеки Мэллори слегка порозовели. Я провожу тыльной стороной пальцев по ее щеке. Боже, какая она красивая. Открываю ее дверь, и она снова берет меня под руку, и если не ошибаюсь, обнимает меня чуть крепче.

Мы подходим к ее двери, и я вижу ее нерешительность. Она пытается решить, стоит ли ей пригласить меня войти или нет. Хочет, но я знаю, что она еще не готова. Я притягиваю ее к себе и дарю ей медленный, долгий поцелуй, прежде чем отстраниться.

— Я позвоню тебе завтра. Спи сладко, красавица.

Все инстинкты твердят мне не уходить, но знаю, что это то, что ей нужно. Ей нужно больше времени, чтобы поверить, что я другой. Что она больше не пострадает. И мне справляться с этим, так что я буду принимать трудные решения за нас обоих.

— Спокойной ночи, Скотт, — говорит она, прежде чем исчезнуть в квартире Зака.