Глава 8

– А где же твой муженёк? – спросила Вики, подавая мне бокал шампанского.

Мы с Линн и Вики стояли на кухне, в то время как гости яростно штурмовали буфет, который, надо заметить, выглядел действительно восхитительно, но меня на еду совершенно не тянуло. Мне было совсем не до того, хотя я и старалась состряпать дружелюбную физиономию. Но от бокала шампанского я отказаться не могла: алкоголь мне сейчас был просто необходим.

– Понятия не имею, я его не видела, я пришла домой одна, – солгала я и махнула бокал одним залпом. Я подставила пустой бокал Линн, который она снова наполнила до краёв.

– Правда что ли? – удивлённо спросила Линн. – Но он должен был тебя забрать и привезти сюда, – продолжала недоумевать она.

Я беспомощно пожала плечами.

– Может быть, ему надо было что-то ещё уладить, – предположила Линн, снова по заботясь о моём бокале.

– Точно, один маленький котёнок – это не серьёзный подарок, – заметила язвительно Вики. – Да к тому же она ещё и нагадила на пол, – добавила кузина так, как будто это была моя вина.

Я было рассмеялась, но тягостное ощущение в моей груди мешало мне веселиться. Я была просто выжата как лимон, и при мысли о том, что мне ещё придётся улыбаться весь день, мне стало совсем плохо. Я бы с удовольствием лучше утопила свои беды в алкоголе – в этом у меня был опыт. И как ни странно, моя тактика опять была удачной. Я думала, что сегодня уже ничто не сможет меня развеселить, но после пятого бокала все мои плохие мысли о Джейсоне куда-то улетучились. Возможно, это было из-за ликования гостей, Вики учла моё пожелание, поставила при входе золотую клетку и гости бросали туда свои банкноты. В течение вечера клеточка продолжала наполняться и, в конце концов, я уже совсем не была против такого большого количества гостей.

В какой-то момент я тоже перекочевала в буфет и, пока Вики заботилась о пополнении запасов алкоголя, мы проводили время за детскими праздничными играми. Надо сказать, что я неплохо повеселилась, пока парни играли в Топфшлаген¹, а девушки потешались над ними.

Гостей было много: Линн, Вики, Зак, Уилл, Брайан, пять подружек Вики с курса, приятели Джейсона и ещё парочка, которых я никогда не видела. И хотя я и половины гостей не знала по именам, у меня было такое чувство, что Вики всё-таки воздержалась от того, чтобы не пригласить больше. Только один человек отсутствовал, самый важный, который должен был быть на этом дне рождения, но даже и это я могла спокойно перенести.

– Господи, это действительно как-то странно, – сказала Вики три часа спустя. День постепенно клонился к вечеру, и совсем скоро станет темно. – Я имею в виду, где он может торчать столько времени? – она взглянула на меня. – Тебя не волнует, что, может быть, твой парень валяется в какой-нибудь придорожной канаве? Ты не хочешь ему позвонить? – она пихнула меня, но я сделала вид, что ухожу.

– У меня нет с собой телефона. И лучше выпью-ка я ещё стаканчик, –сказала я, икая, причём качало меня и вправду хорошенько.

Несмотря на то, что была изрядно под шафе, я точно знала, что Джейсона видеть не хочу. Я не забыла нашу ссору, хотя, надо сказать, она меня ранила уже не так сильно, как тогда, когда я была ещё в трезвом уме.

– Хм, не отвечает, – сказала Вики, попробовав дозвониться сама, но в этот момент открылась дверь, и на пороге появился Джейсон. – Ну, наконец-то, – воскликнула Вики и направилась к нему.

Я всё ещё была на кухне и лишь крепче сжимала свой бокал шампанского. Джейсон выглядел убийственно прекрасно, такая смесь Плохого парня и Казановы, а нереально огромный букет в его руках заставил моё сердце забиться сильнее. Однако мне не следовало забывать то, что он сделал, то, о чём я, по крайней мере, знала.

– Твоя дама сердца там, – указала в мою сторону Вики, удивлённая тем, что я не иду встречать Джейсона. Его улыбка несколько померкла, когда он посмотрел в мою сторону. Потом, медленными шагами парень приблизился ко мне, протягивая свой букет.

– Это тебе, – произнёс он, вглядываясь в моё лицо.

Охотнее всего я отправила бы его с этим букетом, но Вики и Линн смотрели на меня, поэтому, выдавив скудную улыбку, я приняла букет. У меня не было ни малейшего желания рассказывать этим двум о своей ссоре с Джейсоном, поэтому я сказала: «Спасибо» и положила букет на стойку.

– Такое чувство, что тебя сейчас стошнит, – пошутил он, но я не ответила на его шутку.

– А мысль неплоха, – ответила я холодно и потянулась к полке, чтобы подобрать подходящую вазу.

Я не оборачивалась, но знала, что его задели мои слова. Так и было! Когда я обернулась, парень стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к стене, и наблюдал за мной.

– Сколько это будет продолжаться? Ты теперь так и будешь меня постоянно подкалывать?

– Пока ты не скажешь мне правду, – возразила я, не оборачиваясь. Когда Вики позвала меня резать именинный пирог, я ещё раз кивнула ему в благодарность за букет и почти выбежала из кухни.

– Итак, именинница, по традиции ты можешь сегодня загадать любое желание, чтобы оно исполнилось прямо сегодня. Я бы, конечно, заказала приватный танец. Но решение за тобой, – огласила она во всеуслышание.

Комнату наполнили аплодисменты и улюлюканье, а я набрала воздуха, чтобы задуть свечи. Дым от свечей поднимался вверх, мне пели серенаду, но я своё желание так и не озвучила, к великому сожалению Вики.

– Что-то ничего в голову не приходит, – оправдывалась я.

– Не приходит в голову? Девочка моя, такие вещи планируются заранее!

С обиженной физиономией она сунула мне в руки нож, чтобы я разрезала пирог, а потом всем раздали по кусочку.

Чуть позже, когда мы с Вики и Линн сидели на диване, а парни уже принялись набираться, Вики обратилась ко мне.

– Итак, что происходит между тобой и Джейсоном?

– Совершенно ничего, – быстро ответила я и запихала в рот огромный кусок вишнёвого торта. У Линн был несомненный талант печь, такое не часто встретишь.

– Это понятно, несмотря, на то, что между вами царит такая нежность, как между двумя быками во время гона, всё это шито белыми нитками, – язвительно заметила она.

Господи, неужели всё так было заметно?

– Я тебе потом расскажу, – сказала я, вздохнув, – когда будем одни.

Она удовлетворилась моим обещанием, и вечеринка пошла своим ходом.

***

– Клэр, любимая, мне кажется, что ты выпила слишком много, – заметил Джейсон, заходя ко мне на кухню.

Какое-то время он сидел с Заком и Уиллом в углу и бросал мне оттуда таинственные взгляды. Совершенно неудивительно, что ему надоело видеть, как я пропускаю одну рюмочку за другой, на самом же деле меня жутко забавляли эти его взгляды. Я пробовала не отставать от Вики и Линн, но мне было за ними совершенно не угнаться. Это непостижимо, нельзя ли где-нибудь этому обучиться? Потом у меня закружилась голова. Джейсон попытался отобрать у меня стакан, но я отвела руку.

– Ах, ты так считаешь? Но алкоголь помогает мне забыть, что мой парень обманул меня, – пролепетала я сердито и назло сделала ещё один большой глоток.

Его глаза гневно засверкали.

– Прекрати сейчас же молоть чепуху, ты пьяна, – устало проговорил Джейсон и скрестил на груди руки.

– И я буду пить ещё больше. Это, в конце концов, мой день рождения, день, который ты испоганил. Почему, собственно, ты не привёл с собой Ребекку? – спросила я, отыскивая её в толпе. – Вы бы здесь смогли премило провести время.

Это, конечно, был удар ниже пояса, но мне доставляло удовольствие провоцировать его, как будто алкоголь открывал во мне самые тёмные стороны.

– Я не желаю это слышать, – прорычал он, отнимая у меня стакан.

Ошеломлённая, я смотрела, как парень вылил содержимое в раковину и с сильным стуком поставил стакан.

– Вики, мне кажется, что имениннице надо в постель. Она уже достаточно выпила, – крикнул он через плечо. Повернувшись снова ко мне, он сказал, – мы поговорим завтра, когда ты протрезвеешь.

– Уж не сомневайся, – ответила я с ядовитым взглядом.

Но вместо того, чтобы уйти, он вдруг подошёл ко мне, поднял моё лицо за подбородок и почти насильно поцеловал меня.

– Хоть ты и ведёшь себя порой как несносный подросток, но я всё равно люблю тебя, – пробормотал Джейсон мне прямо в губы.

Я хотела уже его оттолкнуть, как он в тот же момент развернулся и ушёл прочь. В ярости я вытерла рот и даже проигнорировала бабочек, которые тут же запорхали у меня в животе. Прежде, чем я успела о чём-нибудь подумать, Вики уже была рядом со мной.

– Ну, уж теперь-то не отрицай, что между вами пробежала кошка, раз он оставил тебя одну на твоём же дне рождения, – заметила она и кивнула на хлопнувшую входную дверь.

– Да, у нас есть проблемы. И чем быстрее ты разгонишь всю эту компанию, тем быстрее я расскажу тебе в чём дело, – шантажировала я её и ещё раз при этом вытерла рот. Моё праздничное настроение улетучилось и всё, чего я хотела – побыстрее оказаться в постели. Но сначала надо было как-то справиться с бабочками, которые плотно засели во мне от последних слов Джейсона. Моё тело не должно так отзываться на этого человека! Только не тогда, когда я на него зла.

Уже через час Вики сидела у меня на кровати. До чего же быстро она могла всех заставить покинуть дом, если ей это было необходимо. Мой котёнок, свернувшись клубком, спал в углу в своей уютной коробочке. Со всеми гостями я попрощалась ещё сорок пять минут назад под предлогом бесконечной усталости, что, надо сказать, соответствовало истине, но спать мне всё же не хотелось. Больше всего мне хотелось знать мнение Вики. Она знала Джейсона гораздо дольше, чем я, и уж кто мне и мог что-то советовать в моём случае, так это она. Кроме того, за полчаса до того, как Вики выпроводила гостей, мне в голову пришёл дурацкий план – но, эй, этим я была, в конце концов, известна!

***

– Не делай этого, Клэр, – посоветовала мне она и проникновенно посмотрела на меня.