Чёрт бы побрал Тео.

В шесть утра Мэг сдалась и приняла душ. Готовясь, она репетировала, что скажет финансовому консультанту. Они постоянно сталкивались с подобными случаями, к сожалению, колледж не занимался благотворительностью. Финансовая помощь Мэг иссякла в прошлом году, и сейчас она была не в том положении, чтобы просить гранты. По уши в дерьме, без возможности как-либо поправить своё положение, и от того, что скажет консультант, зависело её будущее.

Она должна была попытаться что-то сделать.

В худшем случае я возьму академ и буду работать как проклятая, экономя каждый цент, и в следующем году получу диплом.

Это ещё не конец света, если придётся отстрочить обучение. Или так просто кажется.

Мэг тщательно накрасилась – неброская помада и тени для век, чтобы придать немного свежести лицу после бессонной ночи, – и надела единственный строгий наряд в гардеробе. Платье, которое она вытащила из кучи одежды, пожертвованной подругой Карой на благотворительность, и немного подогнала по фигуре. И туфли, которые она надевала на окончание средней школы. Они не были модными, но чёрные туфли-лодочки завершали образ лучше, чем ботинки или шлёпанцы.

Спустя час она постучала в дверь и вошла в кабинет.

– Мистер Танека?

– Входите, входите.

Он не отрывал взгляда от компьютера, когда она подошла к выцветшим стульям, стоявшим перед его столом. Они встречались всего несколько раз за время её учёбы в колледже, но Мэг всегда поражало, насколько мал был мистер Танека. До пенсии ему оставалось меньше пяти лет. Физически его можно было назвать хрупким, но это впечатление развеивалось, едва он открывал рот. Его глубокий бас привлекал внимание, но его отношение, честно говоря, было отстойным. Его полное безразличие всегда было так очевидно, когда кто-то просил о помощи, включая Мэг.

И вот она снова здесь и снова просит его помочь, надеясь на лучший исход.

Мэг больше не к кому было обратиться.

Ожидая, когда он обратит на неё внимание, девушка смотрела на часы. Насколько Мэг знала, он играл в солитёр. Через десять минут она громко прочистила горло.

Мистер Танека вздохнул.

– Ты всё ещё здесь?

– Ну... да, – она сжала руки и постаралась, чтобы её голос звучал ровно и спокойно. – Мы ещё не встречались, мистер Танека. На этой неделе мне следует заплатить за осеннее обучение, и я надеюсь, что мы найдем выход из сложившейся ситуации, и мне не придётся брать академ.

Он снова вздохнул, на этот раз громче, и откинулся на спинку стула.

– Мисс Сандерс, я не понимаю, почему вы тратите наше время впустую.

– Прошу прощения? – он и раньше был груб, но это было выше всяких похвал. Мэг сжала губы, чтобы не закричать ему в лицо. О чём ему беспокоиться? Тёплая офисная работа, до пенсии рукой подать.

У неё не было такой роскоши.

У неё не было никакой роскоши.

Мистер Танека посмотрел на неё так, словно она сбежала из психиатрической лечебницы и ворвалась в его кабинет, чтобы испортить ему день.

– В какую игру вы играете, мисс Сандерс? Ваше обучение полностью оплачено.

Мэг зажмурилась.

– Что? Это невозможно.

– Напротив, вся информация в компьютере, – он повернул экран лицом к ней. Остаток долга был равен нулю.

Невозможно.

Вчера ей не хватало двух тысяч долларов. Мэг была не из тех людей, которые могли бы заметить пропажу такой суммы денег. Как это возможно…

Нет.

Нет, он не посмел бы.

Она прочистила горло.

– Можно ли узнать, кто оплатил моё обучение?

– Мисс Са…

– Имя, мистер Танека. Мне просто нужно имя. Пожалуйста.

Ещё один из тех многострадальных вздохов. Он нажал несколько кнопок.

– Некий мистер Тео Фитцчарлс внёс деньги сегодня в пять утра.

Этот сукин сын.