«Я не собираюсь болеть. Удачи с выздоровлением», – говорила она перед уходом.

Дверь открылась, и Марк зашёл с подносом, где стояла тарелка супа и кусок хлеба.

– Предоставлено кейтерингом «Ла Мер», – объявил он, будто был дворецким.

Хилари села прямо, чувствуя себя лучше.

– Понятия не имела, что вы расширяетесь.

– Это секрет. Не хочу, чтобы Люк убил меня. Уверен, что знает, как готовить яд.

– Боишься, что он капнет его тебе в рыбу? – она взяла ложку супа и закрыла глаза от прекрасного аромата. – Этот куриный суп с лапшой... боже, это восхитительно.

– Отлично. Так мне не нужно искать нового шеф-повара?

Хилари усмехнулась.

– Не нужно. И спасибо. Это очень мило с твоей стороны.

– Ну кто-то же должно позаботиться о тебе. Посмотри на себя, совсем одна, – он указал вокруг.

– Какой смысл жить с лучшей подругой, если она не здесь, чтобы играть роль Флоренс Найтингейл⁷?

– Думаю, она зарабатывает деньги, чтобы платить за квартиру.

– Пф.

– Если она не будет работать, то не сможет зарабатывать.

– Как и я. Если я не буду работать, то со мной никто не переспит.

Он фыркнула.

– Очень сомневаюсь в этом, – Хилари доела суп и прислонилась к спинке кровати. – Эм, я думала...

– Да?

– Тебе же нужна пара, чтобы избежать ту, кого для тебя выбрала мама, да?

Скрестив руки на груди, Марк уставился на неё.

– Верно.

Она откашлялась. Почему так сложно? Она провела часы в поисках, пытаясь удостовериться, что список был полностью подходящим.

– В любом случае, думаю, что если это то, чего ты хочешь, то тебе не нужно идти со мной. Твоя мать никогда не поверит, что мы встречаемся.

Марк сильно нахмурился.

– Эй, нас видели вместе на мероприятии Элизы.

– Это не относится к делу.

Люди смотрели сквозь неё там. Марк этого не замечал, когда было много гостей вокруг и его отвлекали.

– Тебе нужна женщина, которая, ну знаешь, будет похожа на твою пару.

– Действительно. Например?

– Мередит Ллойд...

Он подавился.

– Младшая сестра Гэвина? Ты серьёзно?

Хилари продолжила смущённо.

– Беатрис Стерлинг.

Беатрис была из безупречной семьи, к тому же богатой. К Стерлингам даже не придраться.

– Жить под взглядом это аристократического скряги? Нет, спасибо.

– Изабель Холл.

– Только политические семьи. Ещё хуже, чем Бэррон Стерлинг.

– Ну, есть...

– Забудь, Хилари, – он отбросил её предложения в сторону. – Я не пойду ни с кем, кроме тебя. Если ты откажешься, то я не смогу избежать женщины, что для меня выбрала мать.

Хилари удивилась.

– Правда?

– Ага. Послушай, я хочу пойти с тобой на это празднование. С тобой, ни с какой другой женщиной. Почему так сложно в это поверить?

Она молча смотрела на него. Ни один мужчина не хотел только её. Ни один мужчина не мог заставить поверить в то, что он чувствует к ней – правда.

Выражение лица Марка становилось всё сложнее прочесть.

– Давай сразу к делу, Хилари. Если не хочешь идти со мной, просто скажи это. Забудь о том, что задолжала мне. Люди сразу поймут, если я приду с парой, которая бы хотела оказаться в другом месте.

Это не твоя проблема.

«Скажи «нет»» – уговаривала умная часть Хилари, но она не могла этого сделать.

– Хорошо, – наконец ответила она. – Я пойду.

– И это не имеет никакого отношения к делам «Морригана».

– Нет.

Его плечи опустились. Марк отложил в сторону поднос и наклонился вперёд, что их губы почти соприкоснулись. Хилари отстранилась, широко открыв глаза.

– Ты заразишься, – прошептала она.

Он бросил взгляд на её губы.

– Мне всё равно.

– Забеспокоишься, когда заболеешь.

– Тогда мы будем «ОО».

– Что? – спросила Хилари с дрожью, не сумев удержать свой взгляд между его губ и глаз.

– Обниматься и отдыхать, – он подмигнул ей так, что просто перехватывало дыхание от сексуальности. – Теперь замолчи и поцелуй меня, женщина.