Глава 12

Хлоя

— Итак, как прошло твое свидание? Я слышала, что вы, ребята, уже дважды куда-то ходили вдвоем, — спросила Кортни.

— Ага, — проворчала я, набив рот булочкой с корицей. — Не допрашивай меня, пока я не доем.

Мы сидели в нашем любимом кафе, ели мое любимое лакомство, и эта глазурь была словно наркотик. Я не лишусь своего удовольствия.

Кортни сделала глоток кофе и откинулась на спинку стула.

— Ладно.

Съев несколько кусочков, я вытерла рот салфеткой и положила вилку.

— Да, мы виделись дважды, и он очень милый. — Я пожала плечами.

— Да ладно тебе. Мне нужны более сочные подробности.

Я глубоко вздохнула, понимая, что не выберусь отсюда живой, не рассказав что-нибудь хотя бы слегка интригующее. Поэтому выпалила самое интересное о свидании с Брайаном.

— Шоу сорвал мое второе свидание.

Она нахмурила брови.

— Что он сделал? Почему?

— К концу моего второго свидания в парке Шоу припарковал свой грузовик поодаль. Он наблюдал за нами.

В ее глазах сверкало любопытство, пока она наблюдала за мной, явно пытаясь понять, было ли в моей дружбе с Шоу нечто большее, чем я показывала.

— И… — сказала она.

— Когда мы подошли ближе, он вышел из машины и, вроде как, попытался запугать Брайана. — По крайней мере, так мне казалось.

Кортни закатила глаза и фыркнула.

— Боже, как досадно. Значит, он пытался вести себя как твой старший брат?

Нет, это было нечто другое. Мне показалось, что мужчина, с которым я трахалась, защищал и заявлял на меня свои права. Но я не могла ей этого сказать, поэтому просто кивнула.

— Думаю, да.

— Придурок, — пробормотала она. Затем резко вскинула голову и встретилась со мной взглядом. — Если только…. Ты ему нравишься.

— Нет, я в этом сомневаюсь. — Я потупила взгляд и уставилась в чашку с кофе.

— Серьезно. Подумай об этом. — Она выпрямилась. — Саманты уже давно нет.

— Да, восемь, почти девять месяцев, — сказала я. Но кто считает?

— Верно, уже восемь месяцев.

— К чему ты клонишь? — спросила я, откусывая еще кусочек от булочки с корицей.

— Ну, это долгий срок, Хло. Вероятно, он готов двигаться дальше. И, может быть, поскольку ты всегда была ближе всех, с тобой ему было комфортно, он ждет от тебя… — Она поиграла бровями.

Чего он ждет от меня? Комфорта? Интрижки? Было больно думать о том, что, по ее мнению, я буду какой-то бессмысленной ступенькой на его пути возвращения к свиданиям. Это означало, что я недостаточно хороша для него. С другой стороны, возможно, она попала в точку. Это была лучшая часть года, я была рядом с Шоу, во всех смыслах. И все же, он ходил на свидание с другой женщиной.

На самом деле, я не могла представить, что уйду от Шоу, не выложив все карты на стол, не заставив его рассмотреть нас как нечто большее. Не этот наш тайный роман за закрытыми дверями, а что-то реальное. Я хотела быть с Шоу, как бы безумно это ни звучало.

Хотя я так долго лелеяла фантазии о нем, а когда он женился, забыла о них. И это было правильно. Он был женатым мужчиной. Я упустила свой шанс, и я бы ни за что не стала ему мешать. Тогда я поняла, что подписалась на жизнь, полную сожалений и слов, которых я не говорила ни одной живой душе. Я любила его.

Я не собиралась давить на него, как на новоиспеченного скорбящего вдовца, но теперь? Как заметила Кортни, прошло уже восемь месяцев. И хотя это был небольшой срок, Шоу проявлял признаки готовности. Он не только имел со мной физическую связь, но и позволил Джейсону устроить ему двойное свидание.

Я наслаждалась десертом, кусочек за кусочком до тех пор, пока у меня не заболел живот.

— Сегодня среда, — ни с того ни с сего сказала я.

Кортни кивнула.

— День плотских утех.

Это мы еще посмотрим.

Когда я вернулась домой поздно вечером, шел проливной дождь.

— Включи новости, — крикнул Джейсон из кухни.

— Зачем? — спросила я, схватив пульт с его любимого кресла и нажав на кнопку включения.

— Я слышал предупреждение об урагане, — сказал он, присоединившись ко мне в гостиной и уставившись в экран телевизора, где показывали диктора, стоящего на улице в ярко-желтом плаще, поливаемого дождем.

Несколько минут мы оба молча слушали. Мы, выросшие здесь, так привыкли к штормам, что они нас почти не беспокоили. Единственное, что наверняка пострадает, это наш гостиничный бизнес. Люди отменят бронь на ближайшие выходные, или их рейсы будут отменены, когда они доберутся до аэропорта.

Мы редко покидали город из-за штормов, только проезжали вдоль побережья на материк, во Флориду, если предсказывали шторм третьей категории или выше. Мы переждем, запасемся батарейками и водой, как и в прошлые разы. Когда мы были детьми, иногда нам было весело строить форты из подушек в гостиной и играть в пятнашки с фонариком в темном доме.

Телефонный звонок от наших родителей прозвучал как по команде.

— Привет, мам, — ответила я. — Ага, мы сейчас смотрим прогноз погоды. — Несколько минут я попеременно слушала то метеоролога, то маму. — Они говорят, что он может перерасти во вторую категорию. Хотя все должно быть в порядке.

Я усмехнулась ее ответу. Мама не заботилась о нашей безопасности, ну, во всяком случае, не очень сильно. Я протянула телефон Джейсону.

— Она хочет знать, сколько у нас отмен.

Я села на диван, мысленно перечисляя задачи, которые мы должны выполнить, чтобы обезопасить дом. Ставни на окнах нужно закрыть, мусорные баки занести в сарай, и еще несколько дел я оставлю своему брату, поскольку дождь, похоже, в ближайшее время не прекратится. Пусть промокнет.

Джейсон закончил разговор и начал набирать чей-то номер.

— Что она сказала? — спросила я.

Он покачал головой.

— Ничего особенного. Но я вспомнил, что сегодня Шоу должен был выйти на лодке. Просто хочу убедиться, что он слышал новости.

— Конечно. Он не вышел бы в дождь.

Джейсон пожал плечами.

— Сегодня утром погода была прекрасной. И, кроме того, ты же знаешь Шоу. Он упрямый осел. — Он прижал трубку к уху.

Как раз в этот момент поднялся ветер, низко завывая и создавая зловещее настроение.

Через несколько секунд Джейсон повесил трубку.

— Хм. Он не отвечает.

— Ты хоть представляешь, где он сейчас?

Джейсон покачал головой.

— Не смотри так испуганно. Я уверен, что он в порядке, Хлоя.

— Да. — Я кивнула, заставляя себя не хмуриться, но это ничуть не уменьшало панику, уже бушевавшую во мне. Шторм, может быть, и не страшен, если мы надежно заперты внутри, но на воде? Это совсем другая история.

— Я собираюсь отправиться на пристань, — сказал Джейсон, будто читая мои мысли. — Удостоверюсь, что они знают об обновлении прогноза, и проверю ребят. Может быть, Шоу уже вернулся.

— Ладно. Я позабочусь о домашних делах.

Мы разошлись в разные стороны. Мой брат под проливным дождем побежал к своему грузовику, а я пошла за дождевиком, чтобы позаботиться обо всем, что нужно было сделать снаружи.

Ночь опустилась на наш прибрежный город, и нас предупредили как об урагане, так и о наводнении. Дождь лил как из ведра, а за окнами моей спальни свирепо завывал ветер. И самое главное? Шоу все еще был там.

Джейсон вернулся с пристани с мрачным выражением лица, и я все поняла еще до того, как он произнес хоть слово. Я опустилась на кухонный стул, когда он покачал головой, и с замиранием сердца слушала, как он говорит, что лодка Шоу пропала, и никто ничего о нем не слышал весь день.

После этого я почти ничего не слышала, но сидела оцепеневшая, пока Джейсон делал нам бутерброды и объяснял, как он помог команде Шоу обезопасить пристань, а потом отправил их всех домой.

Теперь, два часа спустя, электричество было отключено, и я сидела в центре своей кровати, уставившись на недоеденный бутерброд с арахисовым маслом, в то время как свечи, стоящие на моем комоде, мерцали в комнате. Джейсон уговаривал меня остаться с ним внизу на случай, если нам понадобится укрыться в безопасной комнате в центре дома, но мне нужно было побыть одной.

У меня было достаточно времени, чтобы подумать обо всем этом. А что, если Шоу не вернется домой, и я так и не скажу ему, что он для меня значит?

Непролитые слезы хлынули из моих глаз, когда я легла на кровать, повторяя безмолвную молитву снова и снова. Пожалуйста, пусть он будет в безопасности.

Внезапно снаружи сверкнул свет фар и послышался рев мотора. Весь вечер было так темно и пустынно, что я вздрогнула. Потом подбежала к окну.

По лестнице в мою квартиру поднимался насквозь промокший Шоу.

О, слава Богу. Мои прижатые к губам пальцы дрожали, пока я смотрела, как он поднимается.

Его лицо превратилось в жесткую маску, глаза были прищурены от дождя. Я застыла на месте, а когда он подошел к двери, та задребезжала.

Я и не заметила, что заперла дверь. Никогда не запирала свою дверь, но, возможно, подсознательно хотела удержать шторм снаружи. Когда я щелкнула замком и открыла дверь, ветер подхватил ее и распахнул. Шоу приложил усилия и закрыл ее с глухим стуком.

Я бросилась в его объятия.

— Я так волновалась.

— Я знаю. Ш-ш-ш… — Он погладил меня по волосам и заглушил мои крики поцелуями. — Теперь я здесь.

Он был таким милым, таким нежным, но я не могла избавиться от ощущения, что все вот-вот изменится.