Глава 10

— Привет, мисс Коди. Рада тебя видеть! Ты всегда такая красивая и аристократичная. Как маленький ангел с небес. Как твои дела сегодня?

Коди улыбнулась красивой официантке, когда та подошла к столику и поставила перед ней стакан с водой.

— Хорошо, миссис Готье. Мы должны тут встретиться с Ником, чтобы сделать домашнее задание. Он в задней комнате, снова играет в бильярд с Реном? Или Реми загнал его наверх, заставив прятаться за Алексом?

Едва за тридцать, мама Ника была крошечной женщиной. Одетая в черную футболку персонала Санктуария и джинсы, с собранными в хвост светлыми волосами. Нахмурившись, она оглядела немногочисленную толпу для вечера вторника.

— Вообще-то, его здесь нет, сладкая. — Она вытащила телефон из кармана фартука, чтобы проверить сообщения. — И он не звонил, что на него не похоже. Во сколько он сказал будет здесь?

— В семь.

Шериз скривила лицо.

— Не похоже на него — опаздывать. Еще и на целых пятнадцать минут. Особенно к тебе. Странно. И я знаю, что сегодня он не у Майкла. Они с Марком готовятся к еще одной попытке приготовить особое рагу для выживания во время зомби-апокалипсиса, и Ник боится, что они заставят его это пробовать. Он должен был уйти с работы два часа назад. Кириан обычно звонит мне, если Ник задерживается по какой-нибудь причине. Так что я знаю, что он не задерживал моего мальчика.

Она набрала номер и поднесла телефон к уху.

Коди ничего не сказала, проверив свой телефон. Пропущенных звонков или сообщений не было.

Да, определенно не похоже на ее каджунского Малачая с СДВГ, который маниакально советовался с ней по каждому вопросу.

— Привет, Страшилка. Где ты? — Шериз прислушивалась несколько минут. — Ага, Коди здесь, в Санктуарии. Сказала, что ты должен с ней встретиться. — Она снова прислушалась, прежде чем наконец вздохнула. — Хорошо. Я скажу ей, но ты должен быть уверен, что сдерживаешь свои обещания. Я воспитывала тебя лучше, Ник. Ты не должен заставлять женщину ждать. Это неправильно, и ты это знаешь. Если ты говоришь кому-то, что собираешься с ним встретиться, ты должен приходить вовремя. Ты меня слышишь…? Хорошо. Люблю тебя, Страшилка. До скорого.

Положив трубку, она сунула телефон в карман и сочувственно нахмурилась.

— Мне очень жаль, Коди. Ник уехал с Мадугом. Сказал, что совсем забыл об этом. Я не знаю, что происходит с этим мальчиком в последнее время.

Коди скривила лицо, поскольку сама обдумывала это.

— Последние пару дней он немного несобран.

Шериз нахмурилась еще больше.

— Вы двое поссорились?

— Нет, мэм.

Они даже не обменялись саркастичными взглядами.

— У него проблемы в школе?

Не больше, чем его обычные стычки со Стоуном и Мэйсоном. Но у всех были проблемы с ними. Даже между собой эти парни периодически ссорились.

— Не сказала бы.

— Возможно, поссорился с Калебом?

Коди покачала головой. Никто не ссорился с Калебом, поскольку он имел склонность потрошить все, что его раздражало.

— Ну, тогда непонятно. Но как-то это странно. Я знаю своего мальчика, и он изменился с тех пор, как его расспрашивали о его убитых друзьях. — Она тяжело сглотнула. — Может быть, это конец. Может, их смерть ударила по нему сильнее, чем я думала. Может быть, ему нужно поговорить с кем-нибудь об этом?

Да, такое не проходит гладко. Ник не хотел делиться своими эмоциями, слишком он был в этом раним, даже с ближайшими друзьями, не говоря уже о незнакомце. Она никогда не видела, чтобы кто-то более ловко уклонялся от вопросов… кроме Калеба и Ашерона. Только они могли сделать Ника похожим на открытую книгу.

— Я не думаю, что дело в этом, миссис Готье. Совершенно уверена, что Ник рванет к двери, если вы попытаетесь ему это предложить.

— Скорее всего, — прошептала она себе под нос. — Как будто он кто-то другой. Иногда, клянусь, я чувствую, что в теле моего маленького Ники живет незнакомец. Как будто его схватил человек-капсула и смотрит на меня, будто никогда не видел меня раньше. На днях я застала его у двери с самым странным выражением лица… будто он не мог вспомнить, где находится его комната. Должно быть, это побочные эффекты полового созревания. Он даже забыл слова молитвы на мессе. Я не могу вспомнить, когда он это делал в последний раз. — Она похлопала Коди по спине и улыбнулась. — Ну что ж. Не будем концентрироваться на плохом. Сиди здесь, я принесу тебе знаменитый хлебный пудинг Мамы Ло и коктейль Орео. Это точно вызовет у тебя улыбку на лице, и наполнит живот счастьем.

Коди улыбнулась Шериз, когда та поспешила на кухню.

И когда увидела, как она исчезает за дверью, ее ударило воспоминание. То, что было похоронено глубоко внутри нее… или, скорее, воспоминание, которое кто-то настолько ограничил для нее, что она почти забыла о нем.

Теперь с неотвратимой ясностью она увидела этот ресторан и бар не такими, какими они были сегодня, а через столетия в будущем. Очень похожими и все же другими.

Во-первых, Николетта Пельтье им больше не владела.

Он принадлежал ее дочери Эми. Вместе с Вер-Охотником по имени Фанг Катталакис, который женился на Эми после того, как он и его братья перевезли свою волчью стаю в Новый Орлеан.

В то же время Валериус Магнус был назначен в городе Темным Охотником…

Ошеломленная, Коди огляделась, все еще путая видения из настоящего и будущего. Она увидела Вер-Охотников, которые сейчас сидели в переполненном баре… Ревунов — местную группу, только они были немного старше. Семью медведей Пельтье, которая владела этим местом сейчас и входила в Совет Омегриона, правившего оборотнями, только они объединились с другими фейри и сверхъестественными существами, чтобы создать новую семью и дом.

Дева, огромного мускулистого вышибалу у двери, который однажды женится на Темной Охотнице по имени Сэм — воине-амазонке.

Макса, молчаливого дракона, живущего на чердаке наверху, к которому присоединятся его стая и их дети… Его братья покинут Круг фейри Моргена, где они в настоящее время проживают за Завесой, и тоже переедут сюда.

Так много изменений впереди.

Это поразило ее. Бывший пират Рафаэль Сантьяго будет проводить здесь время…

Саймон и Кассим. Даже Темный Охотник Кит подружится с тихим Вер-Охотником тигром по имени Рен, и оба будут сражаться, чтобы спасти сестер Деверо от демонов, которые захотят их убить.

И не так уж и далеко все это в будущем. Все начнется, когда Джулиан и Грейс воссоединятся с Кирианом.

Все они сыграют свою роль в изменении жизни Ника и приведут в движение ее собственную судьбу.

Время плыло перед ее глазами, сливаясь в одно мгновение. Ник держит на руках их маленькую дочь, сидящую всего в нескольких метрах от того места, где она сейчас находилась.

От улыбки с ямочками на его лице перехватило дыхание, в момент, когда он кормил ее картошкой фри со своей тарелки.

— Я бы хотел, чтобы моя мама была здесь, чтобы увидеть нашу маленькую девочку. Она бы ее избаловала.

Глаза Коди наполнили слезы, когда она увидела, как он вытирает слюни с подбородка дочери.

— Я бы хотела с ней познакомиться. Чувствую, будто уже знаю ее.

— Она была невероятной женщиной… такой же, как ты. — Присоединившись к ним за столом, Ашерон остановился рядом с Ником, чтобы корчить рожи их дочери. — А как тут мой ангелочек, а? — спросил он фальцетом. — Не даешь папе спать по ночам? Я надеюсь, что это так! Заставь его уши кровоточить!

Черити взвизгнула от восторженного смеха, словно поняла его. Заворковав, она потянулась к Ашерону, который обнял ее и прижал к своему плечу, чтобы она могла вцепиться ручками в его длинные черные волосы.

— Так, где же тетя Тори?

Коди огляделась в поисках его жены.

— Пошла по детским магазинам с твоей мамой, — продолжил он тем высоким голосом, который заставлял Чарити смеяться, одновременно уклоняясь от ее попыток дернуть кольцо в его носу.

Коди улыбнулась при виде его такой заботы и нежности.

— Она любит своего дядю Эша.

— Как и ее мама в том же возрасте.

Ашерон поцеловал Чарити в щечку.

— Ага. — Отец Коди вздохнул, когда подошел к спинке сиденья Ника. — Были времена, когда я думал, что моя девочка предпочитает тебя мне, брат. Заставляла меня ревновать, пока меня не осенило, дело в том, что она не может отличить нас друг от друга.

Он подмигнул Коди, которая засмеялась над язвительным тоном отца.

— Папа, это неправда. Я всегда вас различала.

Помимо того, что ее отец сохранил своим более коротким волосам естественный светлый оттенок, в то время как ее дядя красился в черный цвет, у близнецов был разный цвет глаз. У Ашерона мерцающее серебро, а у отца — голубые. В остальном они были идентичные копии друг друга.

За исключением еще одного момента.

— И как это? — возразил ее отец.

По подозрительному свету в его небесных глазах она могла сказать, он ожидал, что она укажет на шрамы на его теле, что было правдой, но, как и ее мать, она на самом деле их не замечала. Скорее, тут было гораздо более очевидное различие. То, что заставило ее наклониться вперед и громко прошептать сквозь шум клуба:

— Твои карманы не выпирают из-за соуса для барбекю и закусок Сими.

Ник рассмеялся.

— Это правда. Ага, я никогда не забуду тот День Благодарения, когда мы почти погибли. Вы никогда в жизни не видели, чтобы кто-нибудь бегал за продуктами быстрее, чем я. Не знаю, кто побледнел быстрее. Я или Эш.

— О, это определенно был Алексион, — со смехом произнес Эш. — В тот день его больше всего напугала надутость Сими. Я уверяю вас.

— Нет, это был Савитар.

Коди цокнула, увидев приближающуюся Сими с мужем.

— Ты слышишь ложь, которую они говорят о тебе, тетя Сими? Ужасная, ужасная ложь!

— Эй, Коди!

Моргнув, Коди оставила видение, чтобы вернуться в настоящее или прошлое…

Впервые это сбило ее с толку. Ведь у нее наконец появились настоящие воспоминания о жизни с Ником.

Такеши был прав.

Она была намного старше, чем говорил Сроаша, который заставил ее помнить только то, что хотел. Она не была тем подростком, о котором думала изначально. Они отняли у нее не только жизнь.