Глава 10

Эльза

Мы с Ким проходим по коридору, пока она рассказывает мне о своей последней корейской мыльной опере.

Я киваю в ответ, но не слышу ни слова из того, что она говорит. Со вчерашней встречи с доктором Ханом я пребываю в тумане, созданном мной.

Прошлой ночью я снова пережила то же самое воспоминание. Проснувшись, я обнаружила, что все еще в ловушке кошмара. Потребовалось несколько фальшивых циклов пробуждения, чтобы вернуться в мир живых.

Приходилось снова и снова наблюдать, как эта темная фигура топит мою детскую версию.

Приходилось слушать ее бульканье и крики о помощи.

Я тоже тонула вместе с ней.

Черная вода поглотила меня целиком, и я не могла ни закричать, ни вынырнуть, как бы ни старалась.

Это было похоже на мой собственный ад.

По какой-то причине я не закричала, когда наконец открыла глаза и обнаружила, что вся мокрая в своей постели.

Я не разбудила тетю и дядю. Просто мыла руки снова и снова. В тот момент, когда я посмотрела в зеркало, я подумывала о том, чтобы разбить его вдребезги.

Потребовалось все мое мужество, чтобы не встретиться лицом к лицу с тетей и дядей и не спросить их, какого черта они от меня скрывают.

Это моя жизнь. Моя. Как они могут держать меня в неведении об этом?

Я остановила себя, потому что, если я подниму с ними какие-либо красные флаги, и они выяснят мой секретный план терапии с доктором Ханом, они положат этому конец. Он поклялся хранить конфиденциальность в отношении пациентов, но мне все еще семнадцать. Как мои опекуны, тетя и дядя могли бы — и захотели бы — разрушить прогресс, которого я добиваюсь в своей терапии.

Может, это из-за бесконечных кошмаров или из-за того, что я видела в этих кошмарах, но сегодня я измучена, без сил и... подавлена.

— Будет так весело.

Мое внимание возвращается к Ким.

— Что?

— Вечеринка у Ронана.

Я стону.

— Только не снова.

— Да, снова! В этом году мы полностью побьем несколько рекордов.

— Я не в настроении бить какие-либо рекорды.

— Элли? — Ким останавливается и заставляет меня тоже остановиться. Мы стоим рядом с классом, и она смотрит на меня слишком пристально, почти жутко. — Ты в порядке?

— Хм?

— Что-то случилось, не так ли? — медленно спрашивает она, казалось, на грани паники.

Дерьмо. Я забыла, что Ким, тетя и дядя пристально следили за мной после инцидента в бассейне.

Тетя и дядя думают, что я не знаю, но я слышала, как они разговаривали с директором по телефону.

Их точные слова были: Пожалуйста, свяжитесь с нами, если с Эльзой в школе случится что-нибудь необычное.

— Я в порядке, Ким, правда.

Она гладит меня по руке сбоку.

— Ты же знаешь, что я всегда рядом, если тебе нужно с кем-то поговорить, верно?

Я киваю один раз.

Когда-нибудь я расскажу ей все, но не раньше, чем сама во всем не разберусь.

Теперь все как в тумане.

Образы в моем подсознании еще сложнее, чем кошмары. Я чувствую, что мне нужно собрать кусочки по одному, прежде чем я снова смогу начать собирать их.

Вот почему я готова проводить болезненные сеансы с доктором Ханом. Мне все равно, проснусь я с криком или в слезах.

Моя трусость оставила меня в неведении на долгие годы. Это из-за моей трусости Эйден в курсе, а я нет.

Хотя косвенно, это моя трусость позволила ему заманить меня в ловушку.

— Доброе утро, дамы.

Нокс присоединяется к нам по дороге в класс.

— Доброе утро.

Мы с Ким здороваемся в ответ.

— Тебе так не повезло, Нокс, — говорит ему Ким. — Ты перевёлся, когда у нас тест по математике.

— Я не против. Я люблю математику.

Я ухмыляюсь.

— Я тоже.

Он приподнимает бровь.

— Держу пари, ты не сможешь набрать идеальный балл, как я.

— Я в деле.

— Тьфу. Ты не должен бросать ей подобные вызовы. — Ким закатывает глаза. — Теперь ее занудный режим активизировался.

Нокс смеется, звук легкий и заразительный.

— Что насчет пари?

— Что ты имеешь в виду? — я спрашиваю.

— Если ты выиграешь, я у тебя в долгу, и наоборот.

Я пожимаю ему руку.

— Договорились.

В этот самый момент Коул и Эйден появляются в коридоре, направляясь в наш класс с противоположной стороны.

В горле пересыхает, а легкие горят от нехватки воздуха.

Я не могу нормально дышать.

Дыши, идиотка. Дыши.

Форма облегает его высокое тело, как вторая кожа. Как будто он был рожден, чтобы носить форму школы. Пиджак перекинут через плечо, словно он не потрудился его надеть.

Пока я наблюдаю за ним, в моем сознании теснятся образы той ночи.

То, как он связал меня, оставив беспомощной на его милость — или отсутствие таковой.

Его лицо в тени темноты, когда он вырвал из меня этот оргазм.

Его прикосновение, когда он слизывал мои слезы.

Эти образы, черт возьми, не оставляют меня в покое.

Эйден останавливается у входа в класс, заставляя Коула тоже притормозить.

Он бросает мимолетный взгляд на Нокса, затем на руку, пожимающую мою. Внимание Эйдена медленно возвращается к моему лицу.

Слишком медленно.

Я перестаю дышать от безумного взгляда его металлических глаз.

Как будто в него вселились демоны.

Это так напоминает то время, когда он смотрел на меня издалека так, словно хотел убить голыми руками.

Он хочет отомстить, не так ли? Поэтому, конечно, он подумывал о том, чтобы убить меня. Он, должно быть, думал об этом в течение двух лет.

Но почему?

Я просто не могу понять, почему он держался на расстоянии два года и решил отыграться только сейчас.

Является ли все это частью грандиозного плана?

Психологическим умопомрачением?

Эйден смотрит на меня несколько секунд, но кажется, что прошли годы и десятилетия.

Воздух потрескивает от удушающего напряжения, которое течет в моей крови.

Я могу бороться с этим сколько угодно, но когда он смотрит на меня, всё и все исчезают.

Только он и я стоим посреди коридора. Мир, окружающий нас, это всего лишь аксессуар к нашему полю битвы.

Он смотрит со свирепостью, а я в ответ. Он бросает мне вызов, а в ответ я нажимаю на его кнопки.

Правда, он напугал меня той ночью, но также он вытащил часть меня, которую я считала несуществующей.

Да, он пугал меня, но в то же время радовал так, как никогда раньше.

Он заставил меня почувствовать себя ущербной из-за того, что мне это так понравилось.

Но если он думает, что это сломит меня, то ему предстоит пройти долгий путь. Потребуется нечто большее, чтобы поставить меня на колени.

Кроме того, настало его время гореть, а не мое.

— Элли!

Ронан врезается в нас с Ким сзади, снимая напряжение. Я отпускаю руку Нокса и внутренне встряхиваюсь.

— Повтори.

Я прерываю зрительный контакт с Эйденом и встречаюсь с игривым взглядом Ронана.

— Повторить что?

Он ставит кавычки.

— Перестань быть навязчивым, надоедливым бывшим. Скажи это еще раз. Мне нужно заснять это на камеру и показать внукам Кинга.

Я невольно улыбаюсь и бросаю взгляд на Эйдена, оценивая его реакцию.

Место, где он раньше стоял, пустует.

Как он мог исчезнуть так быстро?

Не то чтобы меня это волновало.

Нет. Ни капельки.

Ким и Нокс входят в класс, болтая друг с другом.

Я остаюсь с Ронаном, который бьет кулаком в воздух и говорит мне, что это цитата века.

— Помолчи секунду, Астор, — обрывает Коул его оживленную речь.

— Серьезно, капитан. Перестань убивать мою вибрацию.

Коул игнорирует его и встречает мой пристальный взгляд такими ледяными глазами, что они холоднее, чем наружный воздух.

— Я скажу тебе кое-что, о чем нужно очень тщательно подумать.

Я сглатываю и киваю. Коул никогда не угрожал. Черт, рядом с ним я всегда чувствую себя более комфортно.

Изменение отношения, мягко говоря, вызывает беспокойство.

— Молчание Кинга хуже, чем его слова. — он делает паузу. — Ты же не хочешь, чтобы он молчал.

— Поддерживаю, — говорит Ронан полусерьезным тоном. — Если Кинг молчит, то это значит, что он заперт в своей чертовой голове.

Мой позвоночник дергается, будто кто-то потянул за него.

Я вроде как знала это, но услышать это от близких друзей Эйдена делает все непосредственной реальностью.

Ронан и Коул заходят со мной в класс. Я останавливаюсь у входа и ищу Эйдена.

Он сидит у окна, уставившись вдаль, и, похоже, оборвал связь со своим ближайшим окружением.

Потерялся в своем собственном мире.

Что у тебя на уме?

Почему всем запрещён туда вход?

— Разве нет Холодное Сердце? —

раздражающий голос врывается в мои мысли.

— Прекрати, Сильвер, — рычит Коул своей стервозной сводной сестре.

Она даже не удостоила его взглядом и смерила меня надменным взглядом.

— Слышала, ты чуть не утонула. Кто был твоим рыцарем в сверкающих доспехах?

Я встречаю ее со своей собственной злобой.

— Это была ты?

— Я была кем?

Я прищуриваюсь, глядя на нее. В тот момент она разговаривала с Джонатаном, так что она не могла столкнуть меня, но я потеряла чувство времени от парковки до бассейна. Это могло занять несколько минут. Могло и больше. У нее могло быть идеальное время, чтобы столкнуть меня в бассейн.

Она наклоняется, чтобы прошептать:

— Между прочим, все шоу на вечеринке было жалким. Кинг никогда не был твоим, чтобы его бросать.

— Пошла ты, Сильвер.

— Ох, теперь, когда ты исчезла с его радара, я сделаю больше, чем пойду к черту. — она выпрямляется и перебрасывает свои золотистые пряди волос через плечо. — Спасибо, но нет, спасибо.

Она проходит мимо Коула и вальсирует к своему месту, как королева к своему трону.

Моя кровь закипает, а кулаки сжимаются по обе стороны.

Мысль о том, что Эйден в полном распоряжении Сильвер не должна меня беспокоить.

В конце концов, это я его оттолкнула.

И все же зеленый монстр высовывает голову.

Это как принуждение под кожей.

Заключенный, которого нужно освободить.

Я хочу схватить Сильвер за эти идеальные волосы и ударить ее головой об пол, пока она будет брыкаться и кричать — прежде чем наконец замолчит.

Это... страшная мысль.

Непреодолимое осознание заставляет меня отвести глаза в сторону.

Секунду назад Эйден смотрел в окно. Теперь его серые тучи впились в меня, наблюдая за моим разгоряченным лицом и сжатыми кулаками.