Глава 15

Эльза

Я так расстроена и зла, что не обращаю внимания на то, куда мы едем.

Да, я хочу, чтобы он рассказал мне все. Да, этот придурок знает мое тело больше, чем кто-либо должен знать.

Но разве это оправдание моей сильной реакции на него?

Я должна была оттолкнуть его, а не притягивать, черт бы побрал.

Я выхожу из оцепенения только тогда, когда машина замедляет ход и останавливается посреди ниоткуда.

И я имею в виду в чертовой глуши.

Мои конечности напрягаются.

Это не особняк Кингов или цивилизованный мир.

Нет.

Место кажется пустынным, без каких-либо домов или людей в поле зрения. Единственный признак человеческого вмешательства — это грунтовая дорога, по которой мы, должно быть, добрались сюда.

Бесчисленные сосны стоят вдалеке, почти сталкиваясь с облачным небом.

Единственное здание в поле зрения это похожий на коттедж дом с деревянным строением и небольшим садом перед ним.

Мои лопатки напрягаются, и я лихорадочно оглядываюсь по сторонам, будто ищу помощи.

И, может, мне действительно нужна помощь.

Какого черта Эйден привёз бы меня сюда, если бы не планировал каким-то образом причинить мне боль?

Он выходит и закрывает дверь. Я вздрагиваю от этого звука.

Что, черт возьми, со мной не так? Если бы Эйден увидел это, он бы использовал это против меня.

Когда я не выхожу из машины, он поворачивается ко мне и открывает дверь. Его предплечье покоится на капоте Феррари, когда он смотрит на меня сверху вниз, как на чудо.

С этой точки обзора он такой потусторонний, что несправедливо.

— Ты собираешься сидеть здесь весь день? — он спрашивает.

— Ни за что, черт возьми, я не выйду из этой машины.

Его бесстрастное лицо на месте, когда он говорит отстраненным тоном

— Не волнуйся. Я не хороню их здесь.

Мои глаза почти вылезают из орбит, когда я таращусь на него.

Он разражается смехом, звук эхом разносится по округе, как музыкальный инструмент.

Темный, как ад, инструмент.

Но по какой-то причине меня захватывает этот смех.

В легкости, стоящей за этим.

В честности этого.

Эйден редко смеется, а когда смеется, это обычно часть его маски. Но прямо сейчас? Он выглядит искренне счастливым. Что-то набухает при мысли, что я причина этого.

— Господи. — он тянет меня за щеку. — Видела бы ты свое очаровательное личико.

Я отмахиваюсь от его руки, пытаясь изобразить обиду.

— Это не смешно.

— Нет. Это смешно. — он указывает на дом-коттедж. — Пошли.

Я качаю головой.

— Мы можем поговорить здесь.

Я не получаю предупреждения.

В одну секунду я сижу в машине, а в следующую Эйден отстегивает ремень безопасности и вытаскивает меня. Он кладет одну руку мне под ноги, другую за спину и без усилий перекидывает меня через плечо.

Я так впечатлена его силой и уверенной легкостью, с которой он несет меня, что на несколько секунд теряю дар речи. Все, что я могу делать, это смотреть, как земля движется у нас под ногами.

Как будто я ничего не вешу.

Моя голова ударяется о его спину, выводя из оцепенения. Кровь приливает к лицу из перевернутого положения.

Я бью его по спине сжатыми кулаками.

— Отпусти меня!

Это его не смущает. Ни капельки.

Поэтому я делаю это снова.

Я бью его всеми силами, выкрикивая в его адрес ругательства.

Он не может вести себя как настоящий пещерный человек после всего произошедшего. Он не может отвести меня в свою пещеру, как будто я всегда принадлежала ей.

— Отпусти меня!

Шлепок.

Я замираю, боль отдаётся в моей заднице.

Он только что... шлепнул меня?

Мои щеки пылают от унижения и чего-то еще, чего я не могу понять.

Я пытаюсь высвободиться.

Он снова шлепает меня — на этот раз сильнее.

Я вздрагиваю, крича от чего-то гораздо более отличного, чем боль.

Что за...?

— Лежи спокойно, или мы можем заниматься этим весь день.

Его рука ласкает плоть, которую он только что шлепнул, медленно, слишком медленно.

По моей коже пробегают мурашки, и с губ срывается невнятный звук.

— Хм. Или тебе бы этого хотелось, милая?

Я сжимаю губы, потому что все, что я скажу, только ухудшит ситуацию.

Он не убирает руку с моей задницы, словно это какая-то угроза. Я остаюсь неподвижной, не готовая снова испытать эти странные ощущения.

Оказавшись перед домом, Эйден вводит комбинацию — это означает, что это место принадлежит ему или его отцу.

Автоматический свет включается, когда мы движемся по коридору.

Он ставит меня на ноги посреди гостиной среднего размера с серыми диванами и кухонным баром в поле зрения.

Дизайнерские лампы свисают с потолка, придавая коттеджу современный вид, который я не заметила снаружи. В углу стоит бильярдный стол, а на кофейном столике шахматная доска с незаконченной игрой.

Здесь кажется намного уютнее, чем в особняке Кинга.

Когда мой взгляд возвращается к Эйдену, он смотрит, как я осматриваю пространство, нахмурив брови, будто пытается взломать код.

— Это твоё? — спрашиваю я легким тоном, пытаясь рассеять напряжение.

— Это Meet Up.

Оу.

Итак, это то самое место, о котором я так наслышана.

По сути, это секретное убежище для четырех всадников и начинающих игроков Элиты.

Все в КЭШ говорят об этом месте, как о тайном обществе или что-то в этом роде, но это, вероятно, потому что доступ разрешен только избранным игрокам.

— Зачем ты привез меня сюда?

— Чтобы никто не помешал.

Я сглатываю, глядя на него, чтобы понять его настроение. Однако это чертово бесстрастное лицо не ускользает.

Если бы только он был немного более доступным. А он как камень. Неизменный и неподвижный.

Я боюсь ответа, но все равно задаю вопрос.

— Не помешал чему?

Он садится на диван, широко расставив ноги, и кладет локоть на подлокотник. Он опирается на кулак и продолжает наблюдать за мной.

То, как его металлические глаза впиваются в мои, сулит неприятности.

Много неприятностей.

— Ты выяснила, за что тебе придется заплатить? — он спрашивает нейтральным, низким тоном.

Я инстинктивно делаю шаг назад, чтобы не оказаться на расстоянии вытянутой руки.

Коул и Ронан были правы. Спокойная сторона Эйдена гораздо страшнее, чем его разъяренная.

Его спокойная сторона — это фасад, который он так хорошо усовершенствовал, чтобы вы чувствовали себя в безопасности, прежде чем он набросится и съест заживо.

— Не знаю, о чем ты говоришь, — говорю я самым уверенным тоном.

— Вот мое мнение, милая. Думаю, ты точно знаешь, о чем я говорю, но разыгрываешь карту невежества.

— Я действительно не понимаю.

Он прищуривается, прежде чем вернуться к своему бесстрастному лицу.

— Что насчет одного новенького, которого ты пихала мне в лицо?

Ох. Дерьмо.

Он поднимает пальцы вверх и считает, начиная с большого пальца.

— Ты надевала для него красивые платья. Красилась. Душилась. Села в его машину. — он замолкает, подняв только мизинец, и его глаза темнеют до пугающего цвета. — Ох, и ты позволила ему прикоснуться к тебе.

Я делаю еще один шаг назад.

Это правда, что я хочу быть сильной и постоять за себя, но я не идиотка.

Эта сторона Эйдена пугает меня. Не хочу оказаться на стороне того, что его демоны планируют прямо сейчас.

Я должна быть умной в выборе своих битв.

И в этой битве я не одержу победу.

— Ты позволила ему, блядь, прикоснуться к тому, что принадлежит мне. — его голос повышается на октаву с каждым словом.

Черты его лица заостряются. Словно я нажала на кнопку и пролила свет на демонов Эйдена.

Я вывела их из тени. Они смотрят на меня с безумным гневом и собственнической одержимостью.

И я знаю. Я просто знаю, что я должна бежать.

Назовите это интуицией или настойчивостью в себе, но я чувствую это всем своим существом.

Мне нужно сбежать от него.

Что бы он ни хотел мне сказать, это может подождать, пока его не будет окружать убийственный мрак.

Я разворачиваюсь и бегу, у меня перехватывает дыхание.

Я не успеваю сделать и трех шагов, как чья-то рука тянет меня назад. Вскрикивая, я падаю на диван головой вперед. Удушающая тяжесть обрушивается на мою спину, полностью накрывая сзади.

Дрожь пробегает по венам, и мое лицо почти взрывается от жара.

— Э-Эйден… ч-что ты делаешь?

Он убирает выбившуюся прядь волос с моей щеки с нежностью, которая пугает меня.

— Помнишь, что я сказал, когда ты спросила меня, что я сделаю, если ты изменишь?

Я судорожно втягиваю воздух. Словно я задыхаюсь.

Он кусает раковину моего уха:

— Ответь мне.

— Что ты не бросишь меня.

Мои губы дрожат.

— Я передумал.

— Т-ты передумал? Ты оставишь меня?

Почему, черт возьми, мое сердце сжимается при этой мысли?

— Я никогда не оставлю тебя, милая.

— Но... — вдыхаю аромат кожи дивана. — Ты сказал, что передумал.

— Я не оставлю тебя, но я заставлю тебя платить за каждый раз, когда я останавливал себя от того, чтобы вырвать его сердце.

— Эйден...

— Ты приняла мое молчание за одобрение? — горячо шепчет он. — Думала, что сможешь спровоцировать меня и просто уйти?

Мое дыхание становится глубоким с каждым его словом.

Меня надурили.

— Я дал тебе шанс проявить смекалку и вернуться в игру. Я дал тебе шанс сделать правильный шаг, но ты этого не хочешь, милая, не так ли? Ты хочешь, чтобы я сделал этот шаг за тебя.

— Я не изменяла. Это не измена, если, между нами, все кончено.

— Неправильный ответ. Думаю, мы должны сделать это, по-моему.

Он задирает мою юбку.

— Я не изменяла! — я кричу. — Я никогда не позволяла ему прикасаться ко мне.

— Но ты это сделала.

Он облизывает раковину моего уха, прежде чем кусает ее.

— Слезь с меня, — кричу я.

— Будь умницей, Эльза. Если ты заплатишь, как хорошая девочка, ты получишь то, что хочешь.

Некоторое время я остаюсь неподвижной. Я не сделала ничего плохого, чтобы заплатить, но если я скажу это, если я спровоцирую его прямо сейчас, то понятия не имею, что сделают его демоны.

Хорошо. Если он хочет секса, то я буду считать это благотворительностью.

Или, по крайней мере, это то, что я говорю себе, когда киваю.

Он слезает с меня, и от холодного воздуха у меня по голым бедрам бегут мурашки.