Глава 15

К'алвек ударил пятками в мохнатый бок джебеля, подгоняя его вперед, когда его пара прижалась спиной к его обнаженной груди. Он все еще кипел от злости из-за спора с вождем племени, но в конце концов вмешалась его мать и ласково заспорила о миссии, сумев убедить Затвара своими трепещущими ресницами и соблазнительным голосом. Как бы он ни радовался, что оказался в пустыни, направляясь к городу крестиксов, ему не хотелось видеть этого. Хотя и неохотно смирился с выбором матери, он предпочитал как можно меньше встречаться с вождем. Вот еще одна причина, по которой он был счастлив вернуться в пески, где ему самое место.

— Есть ли шанс оседлать более грациозное животное? — спросила Даника, ерзая в седле, которое покрывало широкую спину существа.

— Грациозное? — спросил он, когда джебель неторопливо спускался с крутой дюны, его широкие ноги поднимали за собой облако пыльного песка. — Нам не нужна грация, нам нужна скорость. Никто не может двигаться быстрее по песку, чем джебель. За исключением, пожалуй, дотвеков.

Даника посмотрела на него, прикрывая глаза от бьющих лучей двух солнц планеты.

— Знаю, знаю. Люди замедляют тебя.

Он пожал плечами, не отрицая ее заявления. Человеческие женщины замедляли их, но их присутствие на миссии было неизбежным, хотя и не совсем нежелательным. Он одной рукой потянул Данику так, что она уперлась в его член, который был твердым с тех пор, как она устроилась в седле перед ним несколько часов назад.

Она легонько ткнула его локтем в ребра.

— Что, по-твоему, ты делаешь?

— Думаю, ты уже знаешь, что я делаю. Наслаждаюсь ощущением твоего тела...

Она снова толкнула его локтем, на этот раз сильнее.

— Успокойся. Я не хочу, чтобы все тебя услышали.

— Если бы мог успокоиться, я бы это сделал, но твоя задница все усложняет, — прошептал он.

— Есть что-нибудь, чем ты хочешь поделиться с группой? — крикнула Тори, подходя к ним на своем джебеле. — Например, через сколько мы будем на месте?

К'алвек обратил свое внимание на напарницу Даники. Та единственная из женщин настояла на том, чтобы ехать верхом на своем джебеле, и он был впечатлен тем, как она справляется с этим злобным созданием.

Холли обернулась, выглядывая из-за спины дотвекского воина, перед которым она ехала, ее рыжие волосы рассыпались по плечам.

— Мы еще даже не пересекли пустыню.

Тори нетерпеливо вздохнула.

— Это затянется надолго. Кто знает, что случиться с Макс за это время.

— Не говори так, — сказала Холли. — Держу пари, ей ужасно страшно остаться одной.

— Это не твоя вина, что ее забрали, а тебя спасли, — сказала Даника. — Ты не можешь продолжать корить себя за это.

Холли не выглядела убежденной.

— Ты не понимаешь. Мы были в ней вместе. Нас вместе забрали с корабля, и мы все время держались вместе. Она присматривала за мной. Я должна была убедиться, что она со мной. Это моя гребаная вина.

— Капитан права, — сказала Каро, когда ее джебель поравнялся с джебелем Тори. — Все произошло слишком быстро. Крестиксы сбежали с ней, прежде чем мы поняли, что она все еще у них.

— И она не одна, — сказал Вракс, сидевший позади Каро, его темные волосы струились по обнаженной спине. — С ней Куш.

— Много от этого толку, — пробормотала Тори. — Макс никогда раньше его не видела. Насколько ей известно, вы все сумасшедшие, полуодетые инопланетяне, пытающиеся её убить.

Вракс низко зарычал и бросил на нее взгляд.

— Я бы не стал ее убивать, разве что некую женщину.

Тори одарила его угрожающей улыбкой.

— Хотелось бы посмотреть, как ты попробуешь.

— Мы не должны сражаться между собой, — твердо сказал К'алвек. — Мы сейчас одно племя, и все мы хотим вернуть Куша и вашу награду.

— Макс, — сказала Холли. — И она больше не наша награда.

Тори проворчала что-то о дружбе со всеми разыскиваемыми преступниками в галактике, но Холли ее проигнорировала.

— Так как же мы их оттуда вытащим? — спросила Даника.

— Судя по тому, что я видела, стены тянулись вокруг их города, — сказала Тори. — И они очень высокие.

— Мы всегда можем использовать кого-нибудь из нас в качестве приманки, — предложила Холли.

— Кого? Например тебя, чтобы ты танцевала за воротами, и посмотрим, откроются ли они? — Тори фыркнула от смеха, затем остановилась. — Вообще-то, это может сработать.

Вракс покачал головой, глядя на Тори.

— Для воинов у вас очень странная тактика.

Тори вытащила одну из острых металлических палочек из своих темных кудрей и умело накрутила ее между пальцами.

— Я буду рада показать свою тактику в любое время, красавчик.

Из горла Вракса вырвалось рычание. Ему явно не нравилось, когда его называли красавчиком, хотя с его длинными волосами и поразительными зелеными глазами, молодой воин, привлекал внимание женщин, в основном Холли, хотя Даника уверяла его, что рыжеволосая инженер флиртовала со всеми ради забавы.

— Нет, — перебил его К'алвек, не дав Враксу ответить. — Об этом не может быть и речи.

— Ты еще не видел, как танцует Холли, — сказала Даника, и все женщины засмеялись, включая Холли, которая покачала бедрами и заставила дотвека за ее спиной напрячься.

— Мы не можем рисковать женщинами, — сказал Вракс. — Будет лучше, если крестиксы никогда не узнают, что вас так много.

— Согласен, — сказал К'алвек. — Ты не войдешь с нами в город.

— Что, прости? — Тори смерила его убийственным взглядом. — Если ты думаешь, что я еду на этой вонючей штуке через полпланеты, чтобы постоять в сторонке, пока мужчины повеселятся, то ты сумасшедший.

К'алвек вздохнул.

— Я знал, что это будет ошибкой.

Даника рассмеялась, и он тоже вздрогнул.

— Ошибкой было бы не использовать нас и наши специальные навыки.

Он уткнулся носом в ее шею.

— Я прекрасно осведомлен о твоем особом наборе навыков, пара.

— Я имею в виду, что с нами оборотень, который может проникнуть в город незамеченным.

Он окинул взглядом раскатистые золотистые дюны и заметил вдалеке Бексли и Пога. Они превратились в какое-то существо, которое двигалось по песку даже быстрее, чем джебели или дотвеки, и мелькание их длинных зеленых хвостов.

Его прелестная маленькая пара, возможно, права. Насколько он знал, крестиксы понятия не имели о существовании оборотней и не ожидали вторжения кого-то вроде Бексли и ее любопытного маленького питомца.

— Если бы Бексли превратилась во что-то, что могло бы перебраться через городские стены или пройти через них, она могла бы впустить остальных, — продолжила Даника. — Тогда никому не придется пытаться взобраться на стены.

К'алвек взглянул на нее сверху вниз, на мгновение испугавшись, что его пара знала его план до того, как он произнес его, затем вспомнил, что она могла читать его мысли так же легко, как он мог уловить ее. Единственное преимущество — и недостаток — в том, чтобы иметь мысленную пару. Почувствовав прилив нежности к маленькой инопланетянке, похитившей его сердце, он поцеловал ее в шею.

— Ты столь же мудра, сколь и прекрасна.

Она заерзала, попкой потерлась о его член и засмеялась.

— Поцелуй меня в задницу.

К'алвек слегка пожал плечами.

— Если хочешь, хотя для поцелуя тебе придется приподнять задницу повыше.

Даника вскрикнула, когда он подсунул руку под ее округлую попку и сделал вид, что приподнимает. Тори прищурилась на них, а затем пробормотала что-то, что содержало слово «невыносимые», и пришпорила своего джебеля, двигаясь впереди них.

— Не волнуйся, — сказала Каро, глядя прямо перед собой. — Тори никогда не любила делиться, включая своими друзьями. Она привыкнет к тому, что у капитана появился новый номер один.

— Помнишь, сколько времени ей понадобилось, чтобы принять Бексли? — отозвалась Холли.

— Все потому, что Пог все время оставлял подарочки на ее койке, — сказала Каро, подняв руку, чтобы подавить смех.

— Не подарочки, — крикнула Тори в ответ, скача на джебеле впереди Холли. — Черт. Маленькие шарики странного собачьего дерьма оборотня.

Остальные женщины разразились громким смехом, который разнесся по необъятному песчаному пространству, и К'алвек увидел, что даже у Тори слегка задрожали плечи. Он никогда не общался с такими женщинами, как эти охотницы за головами. Невзирая на то, что они не принадлежали к одному виду, они общались как семья, поддразнивая друг друга и разговаривая на языке, который, как он думал, мог существовать только внутри племени. Он предположил, что они создали своего рода собственное племя. Они, безусловно, защищали друг друга со яростью племени.

Он испытывал гордость от того, что его пара, светловолосая женщина, которая прижималась к его груди, была предводительницей этого странного маленького клана. Несмотря на свои размеры, она обладала сердцем воина, и он распознал в ней то же упрямство и решимость, которые всегда им руководили. Она идеально подходила ему, и он каждый день благодарил богинь за то, что она и ее команда потерпели крушение на его планете. Даже если это означало, что он сейчас брел по пескам, чтобы спасти одну из них.

— Итак, — сказала Даника после того, как они перестали поддразнивать Тори и процессия джебелей вернулась в устойчивый ритм. — Что скажешь о моем плане?

К'алвек откинулся назад, пока их джебель трусцой спускался по крутому песчаному склону.

— Думаю, стоит попробовать. Ты права, это даст нам элемент неожиданности, неизменное преимущество в бою.

— Ты хочешь сказать, что я права? — спросила Даника.

Он усмехнулся.

— Я говорю, что ты почти всегда права, моя пара.

— Быстро учишься, — сказала Каро одними губами.

— Мне очень не хочется прерывать ваши любовные игры, — сказала Холли, поворачиваясь к ним. — Но стоит ли нам беспокоиться об этом?

Она протянула руку к горизонту, и К'алвека охватил страх. За мерцающими золотыми волнами песка небо больше не сверкало белым вдали. Вместо этого с неба, казалось, падали алые полосы и мчались по дюнам.