Глава 3

КРИС

Почему постоянно всплывает тема меня разгребающего дерьмо? Я думал об этом пока следовал за Хейзел по коридору вдоль которого тянулись комнаты, в которых было все от процедурной до операционной, от оценки поведения до стрижки, и все было занято.

Это место было совсем не похоже на приюты, которые я посещал раньше, с оглушительным ревом животных, перегруженным персоналом, вонью от грязной воды и мочи, которая витала в воздухе. Полная противоположность. «Неизбежное Спасение» был ярким и дружелюбным, хотя и немного пошарпанным, здесь были сотрудники, которые похоже были счастливы убирать за теми, кого бросили безответственные люди. Не было сомнений, что Хейзел ждала, что я изучу все тонкости организации, но я понятия не имел, почему она беспокоилась, что я не планировал быть волонтером так долго, чтобы запомнить все.

По крайней мере, вид сзади был неплох. Хейзел, конечно могла носить джинсы, хотя они были потерты и застираны. И походка быстрая и размашистая для ее роста, притягивала мой взгляд, не позволяя оторваться от того, как подпрыгивал ее упругий зад.

— Лалонд, я конечно понимаю, что моя задница достояна того, чтобы посмотреть на нее второй раз, но лучше тебе не делать этого в третий раз. Я надеюсь, что ты будешь соблюдать правила, которые я изложила, и заполнишь список, который я тебе передала, — твердый голос Хейзел отразился от бетонных стен, в то время как она продолжала идти, явно с какой-то конкретной целью. — Здешний распорядок больше для удобства собак, а не для меня лично, и я не хочу, чтобы ты нарушал его.

Черт, эта женщина была проницательной.

— Ты собираешься смотреть за моей работой? Может проведешь для меня тестирование в конце экскурсии? — спросил я, барабаня пальцами по планшету, который она всучила мне в руки. — Не думаю, что это хорошая идея. Я уже запал на училку. — Я не шутил, когда говорил ей, что ожидал увидеть шестидесятилетнюю женщину или то, что Хейзел была для меня сюрпризом. Очень приятный, неожиданный сюрприз.

— Учитывая твою явную неприязнь к начальству, я могу заключить, что весьма маловероятно, что у тебя есть какие-то потаенный фантазии на тему учитель-ученик.

— Нет? — спросил я. — И какие же по твоему мнению фантазии я тешу внутри себя?

Она бросила на меня уничижающий взгляд.

— Уверена, что это нечто непредсказуемое.

Я пожал плечами.

— Не вижу ничего плохого в старой доброй классике. Эй, и к тому же если вызовешься стать волонтером, я мог бы точно достать форму болельщицы Blizzards. Уверен, что если нарядишься вы нее, то заставишь замолчать толпу.

В обычных джинсах и футболке, с медовыми волосами, собранными в хвост, открытыми большими, миндалевидными зелеными глазами, она выглядела как красивая девчонка по соседству, и не прилагая никаких усилий могла превратиться в роскошную красотку в мгновение ока. И хотя было так очевидно, что она окажется настоящей «бомбой», я уже точно знал, что определенно выбираю именно эту версию: чистую, сдержанную и естественную со своими веснушками, которые я находил весьма соблазнительными. Впервые за всю мою историю общения с женщинами. Обычно я не западал на сложные задачки и естественную красоту.

Я просто не мог понять причины. Может все дело было в настрое. Возможно все заключалось в том, что она, не прилагая особых усилий, отшила меня, что, откровенно говоря, было необычно и чертовски сексуально. Время покажет, и насколько я понял, нам придется провести довольно много времени вместе. Возможно это время, пока я буду изводить ее, могло бы стать для меня тем отвлечением, так необходимым для того, чтобы пережить эту общественную работу. К тому же это был дополнительный бонус, чтобы выбраться отсюда побыстрее.

Хейзел открыла дверь в конце коридора, которая вела в огромную кладовую, все полки которой были заполнены контейнерами. Она посмотрела не меня, а я подумал, отражались ли все мои мысли на моем лице.

— В «Неизбежном Спасении» каждая собака обследуется, когда попадает сюда, — сказала она, заходя внутрь. Мы специализируемся на разработке индивидуальных планов реабилитации, которые охватывают все от необходимой диеты до поведенческой терапии.

Я последовал за ней в помещения, подмечая ящики с игрушками, лекарствами, сухими и консервированными кормами, которые были разложены по категориям с различными наклейками, от оригинальных производителей, этикетки были снаружи и различались по цвету. Еще там были ряды из контейнеров с именами, написанными на синей клейкой ленте и приклеенными сбоку.

— Я же не закончу тем, что буду торчать в коробке с пристегнутым к ошейнику планом по реабилитации? — спросил я.

— Только если продолжишь вести себя так же плохо.

— Я считаю это оскорблением, — ответил я с особой издевкой. — Я еще ни разу не вел себя непозволительно.

— Твоя репутация опережает тебя, — Хейзел подошла к коробке с надписью «ОЛИВКА». Порывшись там, она извлекла одеяло и миску из нержавеющей стали с нарисованными косточками. Она взяла пакет с чем-то похожим на сухие овощи и мясо, затем подошла к раковине в углу. Пока она замачивала еду, от ее запаха меня чуть не вывернуло наизнанку, но я старательно наблюдал за тем, как она готовила пищу, заворожены тем, как много внимания она уделяла даже такому простому делу.

Интересно, а Хейзел когда-нибудь теряет бдительность... если она вообще знает, как это делается? Она производила впечатление человека, который был не способен расслабиться, всегда тащил работу в дом и постоянно концентрировался на нуждах других больше, чем на собственных. Думаю, я был в этом похож на нее, хотя мои товарищи по команде не согласились бы со мной, думая, что я забывал об игре, выходя их раздевалки. Но я жил, дышал и постоянно словно нес, как собственную ношу, на себе груз ответственности за то, кем мы могли бы быть — и должны были бы быть.

— Можешь подать мне вон те витамины? — спросила она, моя руки и указывая головой в сторону бутылки, стоявшей на краю полки.

Я сделал то, что мне было сказано. Прочитав этикетку, я присвистнул — это был глюкозамин, который улучшал эластичность суставов и снижал боль и воспаление.

— Будем надеяться, что никто не встретится с Оливкой один на один.

Хейзел одарила меня хитрым взглядом, забирая бутылку из моих рук.

— Шутки о твоих ошибках не заставят их испариться. Однако, тогда очевидно то, почему в первую очередь тебя приставили к собачьему приюту в качестве наказания. Ясно, почему тебе нужна коррекция поведения, — сказала она, ее голос был резким.

Черт. Как, мать ее, я должен был на это реагировать? Кент говорил что-то похожее на это, но он был настоящей задницей и моим боссом. Услышав это от Хейзел, от незнакомки, единственное, что я мог сделать, это отбиваться.

— Я боюсь, что обсуждение ошейников с электрошоком — это уже тема для четвертого свидания, Хейзел.

— Верно, как будто ты когда-нибудь заходил так далеко. — Она посыпала пудрой глюкозамина сырую еду, повесила несколько поводков на крючки у себя за плечо, а потом жестом пригласила меня следовать за ней через дверь в дальнем конце склада к санитарному блоку.

— Возьми это, — сказала она, кивая на швабру и ведро, которое было доверху наполнено полотенцами и чистящими средствами. — Тебе нужно надеть защитный костюм, защитить туфли бахилами и надеть перчатки, которые я тебе дала. Не хотелось бы, чтобы наши специальные моющие средства раздражали твои драгоценные руки.

— Обычно, когда я натягиваю резину, то у меня с собой есть своя. Самого большого размера, — я подмигнул ей, пытаясь натянуть плотный прорезиненный материал, который явно не предназначался для широких ладоней и длинных пальцев, которые быль столь необходимы профессиональному спортсмену. — Но разве это не перебор? Я уверен, что мог бы обойтись фартуком.

— Когда дело касается собак, их безопасности и ухода, то мы следуем установленным правилам, — сказала она. — Ты будешь отвечать только за уборку питомников, предназначенных для собак, которым требуется особая реабилитационная программа и повышенное внимание. Основным питомником, изолятором и зоной карантина будет заниматься один из моих сотрудников.

Она посмотрела на меня так, словно ожидала, что я что-то сделаю. Мгновение спустя она вздохнула и сказала:

— Пойдем, Лалонд. Думаю, что ты должен быть быстрым. Поторапливайся и одевайся. У меня мело времени.

Я мог поклясться, что втиснуть свое тело во все это было сложнее, чем одеться в день игры, казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я присоединился к Хейзел в комнате, которая больше была похожа не на что-то связанное со спасением животных, а на детский садик Монтессори, где все было связано с аккуратной сенсорной стимуляций и удобством пространства.

— Моя первая комната в общежитии не была такой милой, — сказал я, осматривая каждую конуру вокруг, которая была оборудована игрушками, высокими кроватками и комнатными растениями, которые закрывали вид на других собак. Однако я заметил, что металлические рамы облупились и местами были покрыты ржавчиной, а мягкие подушки выглядели старыми и немного потрепанными. Через окна струился солнечный свет, а мелодии из разных диснеевских мультфильмов лились из старенького магнитофона, стоявшего на полке.

Хейзел открыла конуру с надписью «ОЛИВКА», которая была над дверью, и поставила миску с едой, которую приготовила ранее.

— Я поняла, что собаки, которые пережили крайнюю степень насилия, травмы и невнимание, лучше реагируют на лечение в пространствах, которые дают своим уютом передышку от жизни в приюте. Такой дизайн также предоставляет визуальный барьер, чтобы не было лая. К тому же бóльшее количество натурального света, свежего воздуха и минимум шума снимают стресс и беспокойство.