Лицо Тары стало жестким. Она указала на дом.

- Тогда иди и скажи им это. Расскажи семье, что случилось. Они имеют право знать.

Я посмотрел на дом и увидел, что Стив заставил девушку улыбнуться и даже покраснеть. Тара потащила меня к дому, и я последовал за ней, радуясь, что меня направляют, даже если это было возвращение в подземелье. Она со мной. На моей стороне. Я справлюсь.

- Мэм? Мы можем зайти на минутку? - Тара держала свою руку в моей, возможно, чтобы удержать меня от бегства. - У Люциана есть ответы на некоторые вопросы, которые у вас могут быть о вашей сестре.

Девушка, похожая на серую мышку, посмотрела на нас, и Стив положил руку ей на плечо и что-то прошептал. Волшебные слова, судя по тому, как она шире открыла дверь и пригласила нас войти.

Мы последовали за ней в маленькую кухню прямо из пятидесятых годов. Мне пришлось скорректировать свою оценку того, что это место было современной копией. Изнутри она выглядела как настоящая, вплоть до эмалированной раковины и громадной газовой плиты.

Очевидно, семья с любовью заботилась о доме, и все выглядело почти так же, как и тогда, когда они только въехали. Тара сжала мою руку, напомнив мне бросить попытку сбежать в детали окружающие меня. В эту секунду я возненавидел ее за это. Больше всего на свете мне хотелось исчезнуть.

Девушка пригласила нас сесть за небольшой обеденный стол.

- Позвольте мне отлучиться на пару минут, чтобы убедиться, что с бабулей все в порядке. - Она поспешно удалилась, напомнив мне свою сестру. У той была такая же целеустремленность, чтобы все вокруг были в порядке.

- Конечно, - сказал Стив с теплой улыбкой.

Через несколько секунд я услышал, как увеличилась громкость телевизора, а затем раздались крики, - Я буду на кухне. Если тебе что-нибудь понадобится, просто позови.

Она вернулась и вдруг остановилась перед нами, не зная, что делать дальше.

- У вас не найдется случайно кофе?

Зеленые глаза девушки прояснились от вопроса Стива, и она развернулась к шкафу.

- Я могу приготовить. Тот, что у нас есть, - старый. С раннего утра. Бабуля просыпается с первыми петухами, несмотря на то что у нас их больше нет. Я думаю, что они до сих пор живут в ее голове с тех времен, когда у нас была ферма. Жить под одной крышей, вероятно, усугубляет ситуацию, но у нас нет выбора. Папа оставил много долгов, когда умер, и она продала ферму, чтобы расплатиться. Это чуть не убило ее, но по крайней мере, ей удалось оставить дом. - Девушка рылась в шкафах, как вдруг резко развернулась и уставилась на Люциана. - Вы сказали, что знаете мою сестру, и что у вас есть некоторые... ответы?

Блять.

- Так и есть. Просто спросите его, что вы хотите знать, и он ответит.

- Я Сьюзен. - Девушка сделала несколько резких шагов к столу, выдвинула стул, села и, не сводя глаз, спросила. - Я просто хочу знать, как она попала в эту греховную жизнь. - Она пристально посмотрела на меня. - И какую роль вы в этом сыграли?

Потребность найти виноватого горела в ее словах. Но с этим я мог справиться. Понимал. И, возможно, мог помочь.

- Я был Домом в своем образе жизни, когда встретил ее. - Предполагая, что она не поймет, что это значит, я объяснил, - Это тот, кто... - Я вдруг растерялся. Как, черт возьми, дать определение тому, кем я был для нее? - Это тот, кто... – Неспособный объясниться, а может, из-за недостатка смелости, я лишь покачал головой. - Я был другом вашей сестры.

- Другом какого плана? Который трахал ее? - От отвращения ее челюсть напряглась.

- Нет, не в этом смысле.

- Значит, вы никогда не спали с ней?

- Я... - Стыд затопил меня, когда я пытался найти нужные слова. - Я спал с ней. А потом... потом уже не мог. Я перестал.

- Вы использовали ее?

- Нет, - выдохнул я, чувствуя боль за ее гневом. - Я не использовал ее. Когда я увидел, что... что она хочет больше, чем я могу ей дать, я...

- Вы выкинули ее за ненадобностью. - Она наклонила голову, пристально глядя на меня, и я вдруг почувствовал тяжесть своих грехов.

- Я не хотел, я просто... Я был молод и глуп. Я не знал, что еще делать, но я не мог... просто заниматься с ней сексом, когда знал, что она хочет большего.

Сьюзен уставилась на меня, ее челюсть и губы были сжаты, пока она кивала и молча соединяла эти отвратительные точки в своей голове. Она презрительно фыркнула и повернулась к остальным.

– Мы с бабулей говорили ей, когда она собиралась в Голливуд, что с ней произойдет. - Она пожала плечами. - Не послушала. Как обычно.

Сьюзен опустила глаза, и дрожь в ее руках была первым проблеском ее истинных чувств к сестре. - Снова и снова я повторяла ей: "Мэдди, это не как в телевизоре", что она смотрела... дьявольская опрщина ²и мечта, что она найдет мужчину и влюбится. - Она снова фыркнула. - А теперь посмотри на себя, Мэдди. Расчлененная на мелкие кусочки в гробу, на глубине двух метров в земле. Этого ты хотела? - Она посмотрела на Тару. - Конечно, нет. - Сьюзен пригвоздила меня взглядом. – Этого вы хотели для нее, мистер?

- Нет. - Я покачал головой, сражаясь за воздух. - Я пытался быть другом. Найти ей работу. Уговорить ее вернуться к учебе. Она была потрясающей певицей...

- Но вам этого было недостаточно? - Она вдруг встала. - Чего ей не хватало, мистер? - Она указала на меня. - У нее не было недостатка ни в чем! Это были вы, не так ли? Вы были единственным, у кого не хватало сердца. Слишком обременительно любить ее, поэтому вы отправили ее на улицу. - Теперь она ходила взад и вперед, кивая и держась за живот. - У меня было предчувствие, подозрение, я так и знала. Я знала, что она в беде. Но не могла ничего сделать. Ничего.

Я встал, желая, чтобы она поняла.

- Я заботился о вашей сестре.

Она развернулась и закричала.

- Заткнитесь! Заткнитесь! - Она указала на меня, и все ее тело затряслось. - Вы могли полюбить ее! Она была хорошей девушкой!

- О Боже, - выдохнул я. - Она была, была... Мне чертовски, жаль, я хотел любить ее, я...

- Она была недостаточно красива?

- Она была прекрасна, всё не так...

- Может, она была недостаточно умна? Она была не самым острым карандашом в коробке, - сказала она Стиву, словно вела обычный разговор. Затем она резко повернулась ко мне. - Но она была... - ее голос дрожал вместе с телом. - Она была... она была особенной.

- Черт возьми, я знаю, - прошептал я.

Ее глаза расширились, как будто я произнес богохульство.

- Не говорите, что вы знаете! - Она бросилась ко мне и ударила в грудь сжатым кулаком. - Вы не знали ее! Она была глупой! Думая, что она имеет значение в этом мире. Она говорила, что станет кинозвездой. "Заработаю кучу денег", - говорила она. "Чтобы накормить голодных", - говорила она. Она была глупой! - закричала Сьюзен, снова ударяя меня в грудь. - Глупая, глупая девчонка!

Я покачал головой.

- Мне очень жаль. Я пытался отговорить ее уезжать. Я пытался защитить ее.

- Вы - оружие дьявола! - Теперь она колотила меня в грудь двумя кулаками. - Вот почему вы не могли любить ее! Вы не можете любить ангела! Вы чудовище! Как тот человек, который ее расчленил!

Ее кулаки обрушились на меня, и я не мог заставить себя остановить ее. Она ударила меня по лицу, и Тара схватила ее сзади и удерживала ее руки.

- Все хорошо, теперь она на небесах, никто не сможет навредить ей.

Стив бросился на помощь.

- Господь принял ее в свои ряды, она больше никогда не обожжется и не получит удар снова, - прошептал он, гладя ее по голове и прижимая к своей груди.

- Она была ангелом, - причитала она, прежде чем закричать, - Чертовым глупым ангелом! Глупый ангел! Теперь она мертва. Он порезал ее всю. Он заставил ее плакать! Он заставил ее кричать! Пока она не умерла! - Последнее слово вырвалось с нескончаемым криком. Как надгробная плита в моем сердце, где была память о ней. Он заставил ее кричать, пока она не умерла.