Глава VIII

– Ну как, готова? – поинтересовался парень, застегивая небольшой туристический рюкзак.

– Я да, а ты куда собираешься?

– Я иду с тобой.

– Это ещё зачем? – недоуменно переспросила Лиза. – Ты дома. Тут твоя семья. Я очень бы хотела оказаться на твоём месте. Но у меня своя судьба, у тебя своя, – с улыбкой закончила девушка, – спасибо тебе большое за помощь, но дальше я сама.

Похлопав парня по плечу, и проверив наличие запасов оружия, девушка собралась уходить, как услышала какое-то шуршание за кустами, в метрах девяти от неё, и слабый визг.

– Что случилось? – увидев, замершую Эли, поинтересовался парень.

– Сюда кто-то идёт.

Парень, переполошившись, приготовил ружьё к бою, а девушка, положив сумку, одолженную сельчанами, на землю, медленно двигалась в направлении шороха. Мэтью не отставал от неё.

Через мгновение из кустов показалась маленькая мордашка.

– Джоржик! – вскрикнув от счастья, Лиза подбежала к кустику и подобрала вновь нашедшего их малыша. Отправляясь на бойню с «Шумом битв», Лиза оставила щенка там, в надежде уберечь его от смерти. И сейчас, каким-то удивительным способом, он нашёл их сам.

Мэттью спрятал обратно ружьё и подошёл к щенку, улыбаясь, со словами: «Хороший мальчик». Он тоже был рад увидеть Джоржика снова. Но, вернувшись к реальности, сразу же задал ожидаемый вопрос:

– Но как ты узнала?

– Я услышала шорохи из-за куста, – сияя от счастья, ответила Эли.

– Но мы были где-то в десяти метрах от него…

Девушке было не до заморочек. Она была счастлива. Но у Мэта это не укладывалось в голове. В перечне возможностей Феникса такого не было. Он точно помнил, что бабушка такого не называла. Через пару минут о найденном Джоржике таким необычным способом знал весь посёлок.

– Нигде точно не описываются все настоящие возможности фениксов. Этот талант не даёт нам возможности понять к которому типу он относится. Чтобы узнать, надо, чтобы высветилась именно та возможность, которая упоминалась в дневнике, – удостоверила пожилая женщина.

Дети уже откормили щенка и тот, радостно виляя хвостиком, крутился на спинке, подставляя свой животик для поглаживания. Эли, немного отдышавшись, подобрала вновь заполненный рюкзак.

Ей было жаль, что её сумка не нашлась, ведь там было очень много полезного. Осматриваясь кругом и любуясь живым пейзажем, её внимание перехватил темноволосый мальчишка в дранной серого цвета майке и в таком же состоянии тёмно-коричневых штанах. Он сидел рядом с заваленным домиком у той стороны реки и внимательно всматривался на эту сторону, поворачивая деревянный меч в руках. Эли стало любопытно, и она направилась к нему, но её перехватил Мэтью:

– Куда пойдёшь?

– Дальше. Возможно, найду какие-нибудь ответы.

К ним подбежали дети и отдали сонного щенка в руки хозяйки. Тот скрутился и лег поближе к Эли. Поглаживая Джоржика, она спросила:

– А ты что собираешься делать?

– Я? Я буду помогать искать тебе ответы.

– Мэтью, мы об этом уже говорили. Я благодарна за помощь, но дальше я сама.

– А теперь послушай меня, – начал строго отвечать парень, вплотную подойдя к девушке. – Я всё равно здесь не засиживаюсь долго, не люблю протирать зад. Моя жизнь – это дорога. Я пойду с тобой, хотя бы потому, что одному сейчас опасно. Ты всё это время была с людьми, и ты привыкла, что кто-то поможет спасти твою шкуру. Сейчас не те времена. И ещё не понятно кто тебя пришил. Поэтому я иду с тобой. И, да, так будет веселее, – показав свою мужскую натуру, парень пошёл за рюкзаком, переводя дыхание. Эли не знала, что с ней происходит, но она дрожала. Ей стало как-то тепло и в тоже время не по себе от таких слов. Возможно, причиной этому было то, что, это единственный парень, который мог ослушаться её и высказать своё мнение. За все эти годы ей не доводилось видеть такого мужественного человека. Хотя с ней были не трусы, но никто и никогда не ставил её на место. Даже Грише это не удавалось.

– Вот это психанул, – с улыбкой на лице и сарказмом в голосе, произнесла вслух Лиза, то ли успокаивая себя, то ли проснувшегося щенка с большими перепуганными пуговками. Эли, вспомнив о необычном мальчике, вернулась взглядом на ту поляну, но мальчишки и след простыл.

«Возможно, зашёл в дом», – подумала она. Вновь вернувшись к живописным пейзажам, Эли поймала себя на мысли, что не хочет расставаться с этим прекрасным местом и такими отзывчивыми людьми.

– Готова? – поинтересовался Мэт, надевая на плечи рюкзак.

– Да, – неуверенно ответила Эли, возвращаясь к жестокой реальности.

Подхватив девушку под руку, парень отвел её в сторонку к большому старому, но ещё дышащему дубу:

– Послушай, – не знал как начать Мэт, – когда я зашёл в шатер за вещами, то вот что услышал… Моя бабушка с кем-то разговаривая, проговорилась, что есть такой человек – магистр Ричард, который, возможно, сможет тебе помочь в твоих начинаниях.

– Ну, так это прекрасно, – не сдерживая счастья, ответила Лиза.

– Погоди. Из разговора я понял, что точного его местоположения не знает никто. Ходят слухи, что его видели в соседней деревне, вон за теми горами, – указывая направление, продолжил Мэтью.

– Ну, тогда чего мы ждём? Пошли!

– Да вытащи ты свой ключик! Ты гляди как завелась, –разворчался парень, – как ты всё время выживала?? Ты же даже дослушать не можешь. Так вот: по ту сторону, Ад куда горячее, чем то, что ты видела здесь, и пока оттуда никто не возвращался. Все стараются обходить это место. Поэтому, если ты ещё не передумала, то готовь сразу всё оружие. Потому что потом можем не успеть.

Глаза Элизабет только больше засияли. Она, аккуратно посадив Джоржика на мокрую травку после небольшого дождичка, позвала к себе одну девочку, стаявшую недалеко от них и наблюдавшую за их действиями:

– Карли, я знаю, как тебе понравился Джоржик. Пусть он побудет у тебя. Он ещё маленький и ему рано с нами ходить в походы. Позаботься о нём, хорошо?

Маленькая девочка, засияв от счастья и, пожелав удачи своему брату, подхватила щенка на руки и понесла в дом к бабушке.

– Ты уверенна? – поинтересовался брат Карли.

– Да, Мэт. Ему с ней будет хорошо. Она у тебя хорошая сестра. Да и мы ещё вернемся, не правда ли? – с жизнерадостным настроем ответила Эли, провожая Джоржика и Карли взглядом до тех пор, пока те не скрылись из виду.

– Знаешь, именно это мне в тебе и нравится. Не смотря ни на какие трудности ты идешь оптимисткой дальше. Не многие так сейчас могут.

– Ну, должно же быть хоть что-то, что тебе понравится, – с улыбкой ответила девушка, – но ты меня ещё плохо знаешь. Возможно, как узнаешь лучше, понравится что-то ещё. Ну что, пошли?

Парень и девушка тронулись на Запад. Солнце словно путешествовало с ними. Было невыносимо жарко, но вера их не покидала.

***

Прохладный и свежий воздух обдувал уставших путешественников. Запасы еды подходили к концу. Скоро придётся добывать пищу естественными путями. До гор осталось ещё пару миль и потом ещё не известно сколько им придется искать магистра, ведь он уж мог сменить местоположение, если вообще был в том городке. Легкий шум листьев от дуновения ветерка, жужжание вечно надоедающих букашек, в основном, комаров, и еле слышная песня кузнечиков.

– Слушай, – разорвал пение природы Мэтью, – ну вот, вдруг, мы не найдем этого магистра и что тогда? Что будешь делать?

Девушка, видимо, не была готова к подобному вопросу, но без промедления ответила:

– Жить дальше. В конце концов, жила же до этого как-то. И дальше проживу. А этот типа дар, – особое внимание упало на последнее слово, выделенное визуально кавычками, где образовалась небольшая пауза, – буду принимать за должное. Есть его или нет – мне без разницы. Да, я, может, не узнаю, что со мной, но, по крайней мере, я буду знать, что сделала всё возможное, чтобы добиться ответа.

– Хорошо. А вообще куда? Теперь ты, – парень откашлялся, нехотя продолжил, – осталась одна. Твоих людей больше нет…

– Это приглашение к вам? – с озорной улыбкой перебила Эли Мэта.

– Ну да, мы своих не бросаем.

– Спасибо большое. Мэтью, расскажи что-нибудь о себе, – моментально оживилась Элизабет, позабыв о картошке, уже зажарившейся чуть ли не до уголька, – в конце концов, мы уже месяц бок о бок, а я о тебе ничего не знаю. Мою историю ты слышал, и не только. Расскажи что-нибудь о своей жизни до всей этой срани, про свою сестренку.

– Карли не моя сестра, – тут же поменявшись в лице, со всей серьезностью ответил парень, – она была сестрой моего друга. Но лет десять назад они погибли в авиакатастрофе. Они были какими-то влиятельными людьми. Ей тогда было приблизительно, как твоей Томе. Она всегда ко мне хорошо относилась. Я и бабушка не могли оставить ребёнка на произвол судьбы. Мы взяли её к себе.

– А что случилось с твоим другом? Ну, настоящим братом девочки.

– У него были проблемы со здоровьем и в тот день они летели в Германию на запланированную операцию. К сожалению, они так и не долетели. Во время полёта что-то случилось с двигателем, и самолет вспыхнул. А девчушку спасло лишь то, что её оставили на несколько дней у её подружки, соседями были.

Эли стала корить себя в поднятии этой темы, заметив возрастающую печаль в глазах собеседника:

– Она просто частичка меня. Она для меня, как младшая сестренка, а я для неё – брат. Хорошо, что она забыла про тот день.

– Да, – с грустью ответила Эли, ковыряя палочкой застывшую землю, – это хорошо, что она прошла этот тяжелый путь. С твоей поддержкой она справилась с этим. К сожалению, мне этого не удалось.

– Сочувствую.

– Ничего, – подобрав слезинку, ответила Эли, спрятав свою боль за улыбкой.

– Эм, а как ты жил до всего этого?

– Я занимался профессионально футболом, ходил на различные тренировки. В общем, девушки от меня были без ума.

– Погоди, а ты ещё не мал был для внимания девушек?

Парень засмеялся: – Ну, одной тетеньке я очень нравился. Каждый раз дергала за щечки, как только ей удавалось меня поймать.