ГЛАВА 25. ХОТОРН

Ливень обрушился на нас, стуча, как кувалдой, по крыше машины, в которой мы вчетвером гнали по трассе к унылому городку под названием Хоторн. Информатор Доминика сообщил нам, где сёстры собирались скрыться до конца дня, но оставалось ещё много вопросов без ответов. В том числе, чем они сейчас занимаются и как воспримут новость, что их преследуют вынужденный Воин, взбешённый мистер Сексуальный Жнец и два обманчиво спокойных брата-вампира, ненавидящих друг друга.

Спорим, они вовсе не захотят нас принимать?

Я бросила взгляд на Доминика, занявшего переднее сиденье. Они с Габриэлем спорили о том, какой дорогой быстрее добраться до Хоторна. Справедливости ради, замечу, что Габриэль просто не обращал на брата внимания, так что разговор, по большей части, строился на саркастичных комментариях Доминика, не получающего ответа. По крайней мере, у них получается находиться рядом дольше двух минут.

Уже прогресс.

Мне нравится думать, что я приложу руку к их небольшому сближению, по сравнению с тем, что было, когда мы только познакомились, и эта мысль заставляет меня улыбнуться.

Трейс издаёт какой-то рычащий звук, и мой взгляд возвращается к нему. Он видел, как я наблюдаю за Домиником. Внезапно я почувствовала непреодолимое желание провалиться сквозь внедорожник и трассу, по которой он едет.

Придвинувшись ближе к спинке сиденья, я перевела взгляд на окно. Вечнозелёные деревья мелькали одним сплошным пятном так быстро, что я начинала сомневаться, не мерещатся ли они мне. Иногда я чувствовала себя, прямо как эти деревья — закопанной в землю без шанса на побег, пока моя жизнь пролетает мимо на машине. Поёжилась от неприятной мысли. Когда всё успело стать таким сложным? Таким неуправляемым? Мне подумалось, как же сильно отличалась бы моя жизнь, если бы я никогда сюда не приехала; если бы моего отца не убили. Если бы по щелчку можно было бы изменить одно событие в прошлом, я могла бы сейчас быть дома, готовиться к экзаменам с лучшими друзьями и обсуждать до смешного беззаботные планы на лето.

Но ведь тогда бы я не встретила Трейса.

Или Доминика с Габриэлем.

Или Тейлор.

И всё ещё не знала бы, кто я на самом деле.

Какая судьба была бы хуже?

— Эй, — тихо позвал Трейс, привлекая моё внимание. — У тебя всё хорошо?

Я повернулась и поймала его внимательный взгляд.

— Лучше не бывает, — ядовито ответила я и затем приподняла плечо. — Да, нормально.

— Выглядишь помятой.

— Спасибо, — смутившись, я начала разглаживать одежду.

— Я не то имел в виду, — он наклонился ближе ко мне на заднем сиденье и прошептал, щекоча дыханием моё ухо: — Знаешь ведь, что для меня ты всегда красавица.

Я улыбнулась ему, а затем повернула голову вперёд, чтобы не утонуть в его глазах цвета бури. Мне нужно сохранить голову ясной, а это довольно сложно даже в лучшие дни.

— Хочешь прилечь на меня ненадолго? Я могу погладить тебе волосы, — предложил он, отчего моё сердце сделало маленький кувырок.

Райское предложение. Для меня. К сожалению, для него это прикосновение привело бы к тошнотворно огромному числу раз, когда я успеваю подумать о Доминике, за одну минуту. А он не заслуживает такой пытки.

Я быстро замотала головой.

— Но всё равно спасибо, — я кратко сжимаю его ладонь и тут же отпускаю её.

Взгляд Трейса упал на его ладонь. Брови сдвинулись вместе, а мышцы руки напряглись.

Он так и смотрел в одну точку, когда я вновь развернулась к мелькающим за окном деревьям. «Это для его же блага», — твердила я себе, но в голове всё время всплывал его взгляд, полный боли.

Видимо, монотонное мелькание деревьев меня усыпило, потому что когда я открыла глаза, был уже полдень, а мы остановились на автозаправке. Хотя сложно определить время точно по затянутому тучами небу. Выглядит так, будто недавно прошёл дождь или вот-вот начнётся, но, признаться, здесь всегда такая погода. Габриэль вышел из внедорожника к бензоколонке, пока Трейс смотрел в окно на дорогу. Он казался озабоченным чем-то. Потерявшимся в каком-то другом времени.

— Как долго я спала? — спросила я, не обращаясь ни к кому конкретному, и потянула руки, разминая плечи, пока глаза привыкали к тусклому свету.

Доминик развернулся ко мне и ухмыльнулся.

— Почти всю дорогу, любовь моя. Мы в Хоторне.

Я резко выпрямилась от таких новостей.

— Уже? Так быстро…

— Время летит незаметно, когда тебе снятся счастливые сны.

Трейс резко толкнул дверь и вылетел из машины, не говоря мне ни слова, а затем рванул к ближайшему магазину у заправки.

Эм, ладно. Это было странно.

— Что случилось? Что с ним? — спросила, растерянная и всё ещё спросонок.

Ухмылка Доминика стала шире.

— Что ты с ним сделал? — обвинила я, сощурив глаза.

— Вообще ничего, ангел, — он поднял ладони вверх. — Слово бойскаута.

— Я тебя умоляю. Как будто ты когда-нибудь был бойскаутом, Доминик.

— Твоя взяла, ангел. Туше.

Габриэль вернулся на водительское сиденье и завёл двигатель, прежде чем посмотреть на меня в зеркало заднего вида.

— О, ты проснулась. Хорошо, — он оглянулся через плечо на пустое сиденье. — А куда пошёл Трейс?

— Он вышел в магазин. Доминик как-то разозлил его, но отказывается признаваться, — и плевать, что я сейчас ябедничала, как десятилетка. Он должен перед кем-то ответить за это. Возможно, перед Габриэлем.

Габриэль взглянул на Доминика, который едва сдерживал смех, и затем снова развернулся лицом вперёд… Никак не отреагировав. Это совсем непохоже на Габриэля.

— Ау, меня слышно? Ты ничего не хочешь ему сказать?

— Джемма… — Габриэль напрягся. Не знаю, в чём дело, но ему явно не хочется об этом говорить.

— Что? Что такое? — не отступала я, начиная нервничать.

— Ты… — Габриэль прочистил горло, — говорила во сне.

— Говорила? — о чём это он?

Наши глаза снова встретились в зеркале.

— О Доминике, — пояснил он напряжённым голосом.

— Что ты… — о Боже. О БОЖЕ. Мои глаза округлились. — Нет, я не могла.

— О, ещё как могла, ангел.

На меня обрушилось нечто сродни полному разрушению. Мне снился Доминик. И я разговаривала вслух. В машине. А Трейс слышал всю эту хрень.

Отстегнув ремень безопасности, я выскочила из машины и бегом пересекла парковку. Надо срочно найти его! Я должна объясниться перед ним и, если потребуется, упасть на колени и молить о прощении. Я дёрнула дверь магазина и замерла. Над головой звякнул колокольчик, но я не обратила внимания ни на него, ни на продавца за кассой. Всем своим существом я отчаянно вглядывалась в проходы между стеллажами, пытаясь найти Трейса.

У меня сжалось сердце, когда я заметила его в дальней части магазина, рядом с холодильниками. Он стоял напротив холодильника с безалкогольными напитками, держась одной рукой за открытую стеклянную дверцу. Его голова была низко опущена. Мои плечи опустились, вслед за сердцем, ухнувшим вниз.

Я подошла к нему, не совсем уверенная, что собираюсь сказать, но точно зная, что должна подойти, должна сказать ему что-то, чтобы ему стало легче.

Я позвала его по имени, приближаясь со спины, но он не обернулся. Он так и стоял, глядя на ряды напитков.

Чувство вины затопило меня.

— Трейс… — я даже не знала, с чего начать. Я подняла руку, чтобы коснуться его спины, успокаивающе, но тут же опустила руку. Я не могу его успокоить. Моё прикосновение — для него проклятье. Одному Богу известно, что ещё он увидит, услышит или почувствует, и не сломит ли его это ещё больше.

— Линли любила эту дрянь, — произнёс Трейс, взяв в руки банку газировки. — Я постоянно ей говорил, что она угробит своё здоровье, если продолжит пить в таких количествах, но ей было всё равно.

Я ничего не ответила. Я забыла, как говорить, как двигаться, как дышать.

— Если бы я знал, что будет, то купил бы ей пожизненный запас, — он издал смешок, но в нём не было веселья. — Ну разве жизнь — не сука?

Он поставил банку обратно и взял другую с полки ниже.

Мне хотелось исчезнуть.

— Будешь что-нибудь? — неуверенно спросил он, по-прежнему не глядя на меня.

— Нет, спасибо, — качнула головой. Слёзы жгли веки, грозя пролиться.

Он захлопнул дверцу холодильника и пошёл между рядами товаров.

— Трейс, подожди, — взмолилась я, быстрым шагом догоняя его. — Прос…

— Не надо, — он резко остановился и развернулся ко мне лицом. Его челюсть была напряжена, а губы сжаты в жёсткую, непреклонную линию. На это уже было больно смотреть, но его глаза… Его глаза отражали, как он разорван на куски и вывернут наизнанку. — Ни одного грёбаного слова об этом, Джемма.

Его ядовитый тон ранил сильнее пощёчины.

— Пожалуйста…

— Я серьёзно, — сказал он, делая шаг ко мне. Он стоял так близко, что носки его ботинок почти наступали на мои. — Я максимально близок к тому, что бы вырвать его блядское сердце из груди. Понимаешь, о чём я говорю?

Широко распахнув глаза и потеряв дар речи, я втянула нижнюю губу и кивнула.

Его взгляд непроизвольно опустился к моим губам, хотя плечи всё ещё были напряжены, а дыхание оставалось тяжёлым. Он явно изо всех сил пытался взять себя в руки.

После небольшой паузы его плечи слегка поникли.

— Слушай, я знаю, что это не твоя вина. Знаю, что всё дело в кровной связи, и пытаюсь справиться с этим, как могу. Но мне всё ещё трудно сдержаться.

И снова он страдает из-за меня. И снова я сделала его жизнь чуть-чуть тяжелее. Чуть-чуть отстойнее. Я зажмурилась, пытаясь не дать мучительному образу его глаз, отражающих боль, закостенеть в моей памяти. Как будто мне мало причин ненавидеть своё существование.

Он поднял мой подбородок, завладевая вниманием.

— Единственное, что мне помогает, это уверенность в том, что в итоге мы будем вместе. Потому что то, что у тебя с Домиником, это не по-настоящему, — он понизил голос, чтобы никто, кроме нас двоих, не мог услышать. — Это всего лишь хренов магический обман, к которому он принудил тебя, пока ты не заметила.

Часть меня с отвращением восприняла эту краткую версию того, что происходит между мной и Домиником.