ГЛАВА 5. ВСАДНИК БЕЗ ГОЛОВЫ

Мои глаза распахнулись, когда дверь в камеру скрипнула, открываясь. Двое охранников, тащивших меня в прошлый раз, стояли на пороге с одинаковыми ухмылками на лицах. Меня охватило жуткое беспокойство, будто бы моё тело предчувствовало нечто плохое. Нечто, что мне не понравится. Я заметила, что теперь они всегда приходили вдвоём, обычно Мез с Деймоном, иногда Мез с Лысым — правой рукой Энгеля.

— Эй, давай просыпайся, девочка из ада. Пора идти, — сказал Мез — тот мудак, который вырубил меня тогда. Я слышала, как один из охранников обращается к нему по имени и мысленно усмехнулась, подумав, как же тупо оно звучит.

Я перевела взгляд на Деймона, блондина с глубоким, гортанным голосом. Его чёрная татушка выглядывала из-под футболки. Вроде там голова совы, но я не могла разглядеть, чтобы сказать наверняка.

— Ты глухая, что ли? — рявкнул Деймон, когда не дождался от меня реакции. — Он сказал: поднимайся.

Не разрывая зрительный контакт, я медленно поднимаюсь из своего уголка и распрямляю спину. Ноги ставлю на ширине плеч, а руки сжимаю в кулаки, но не приближаюсь ни на дюйм. Я всё также стояла на месте, не говоря ни слова, а просто неотрывно глядя на них двоих.

— Даже не пытайся что-нибудь выкинуть, — предупредил Мез. В его голосе слышались нервные нотки, будто он боялся того, что я могла сделать с ним — или того, на что я была способна, — даже в своём полуобморочном состоянии.

Эти нотки придали мне сил.

Я продолжала молча смотреть на них: оценивала взглядом их способности, принимая в расчёт расстояние между нами, и пыталась найти всё спрятанное оружие. Мой взгляд зацепился за чёрную рукоятку, торчащую из-за пояса штанов Меза. Я быстро отвела глаза, чтобы не привлекать внимания к тому, что я заметила.

— Почему она просто стоит там? — Мез повернул голову к Деймону.

Деймон не ответил ему.

— Двигай сюда. Я не буду повторять дважды.

— Ладно, ладно. Не трусьте, — делаю медленный шаг к ним, затем ещё один. С каждым последующим меня покалывает всё сильнее от плохого предчувствия.

Они оба отступают назад, вероятно, чтобы уступить дорогу, но может и затем, чтобы сохранить дистанцию. Я улыбнулась и затем, как одичавший узник, почуявший крошечный намёк на свободу, я бросилась вперёд, повалив Меза на пол, и обрушила свой кулак на его переносицу. Он тут же согнулся, прикрывая сломанный нос, и открывая мне доступ к оружию. Не успел он понять, что происходит, как я схватилась за рукоятку и быстро развернула его самого, прижавшись к его спине и используя его тело как щит против Деймона.

Я не стала тратить время на пустые угрозы. Подняла нож в воздух и поспешно вонзила её в шею Меза, будто в масло. Он упал на пол, как мешок картошки.

Я замерла. Просто стояла там, впуская и выпуская воздух из лёгких, пока остатки адреналина растекались по моей крови.

— Ты об этом пожалеешь уже через минуту, — предупредил Деймон, пнув обездвиженное тело Меза. — Ты не можешь убить Воскрешённого простым ножом. Даже такого юнца, как Мез.

— О, я знаю, — я вытерла окровавленный клинок о своё платье и развернула нож в ладони, подавая его рукояткой вперёд. — Но мне всё равно понравилось.

На самом деле я проверяла их — и саму себя. Я хотела увидеть, насколько просто мне будет одолеть одного из них. Хотел быть готовой в нужный момент. Схватка с Мезом показала, что это будет просто, но что-то мне подсказывала, что с его напарником всё было бы совсем иначе. Так или иначе, моя сила и уверенность в себе росли с каждым днём.

Теперь это только вопрос времени…

— Надеюсь, оно того стоило, — сказал он, спиной отходя к двери. Он поднял руку, нащупывая что-то, по всей видимости, висящее на стене снаружи.

— Ещё как, — ответила я, но в следующую секунду проглотила остатки своей дерзости: он вытащил ржавую дубинку с торчащими гвоздями.

Его чёрные, бездушные глаза встретились с моими, и злорадная усмешка искривила его лицо.

— Отлично, — произнёс он и, слегка покачивая дубинкой, двинулся ко мне. — Потому что настало время платить по счетам.

И я поплатилась.

Плотью и кровью.

Меня утащили к Энгелю в полубессознательном состоянии. Я не видела ни своего лица, ни тем более спины, но мучительная боль в обоих местах подсказывала мне, что Деймон и его средневековая дубинка выбили из меня весь дух. Я едва могла видеть левым глазом и была почти уверена, что мои рёбра сломаны.

— Вы задержались, — сделал замечание Энгель, когда двое охранников приволокли меня в атриум, где он ждал меня вот уже двадцать минут.

Я подняла голову, чтобы заговорить, но смогла лишь простонать от пульсирующей боли на затылке.

— Какого хрена всё это значит? — спросил Энгель, поднимаясь со своего трона и осматривая меня. Его брови были сведены вместе, а взгляд сощуренных глаз потяжелел. Он не выглядел довольным.

— Она напала на нас, босс. Вытащила нож прямо из моего кармана. Деймон расправился с ней.

Доминик переступил с ноги на ногу, чуть было не дёрнувшись, но вовремя сдержал себя, пока Энгель не заметил.

— Это ты сделал? — взгляд Энгеля метнулся к Деймону.

— Да, господин, — самодовольное выражение, возникшее на его лице, когда ему оставалась пара ударов до моей смерти, испарилось. Теперь он был просто пешкой, сжимающейся перед своим боссом. Господин. Или как они там его называют.

Я вновь взглянула на Доминика, обхватив руками свои рёбра и с трудом пытаясь дышать. Он был весь напряжён, рот поджат, словно он прикладывает огромные усилия, чтобы держать себя в руках.

Я не могла оторвать глаз от его рта, его клыков, я жаждала его всеми фибрами моей сломленной души. Не думаю, что я когда-либо хотела в своей жизни чего-нибудь также сильно. Боль в моём теле была невыносима, но я знала, что он может избавить меня от неё одним прикосновением… одним мгновением… одним поцелуем смерти.

И я нуждалась в этом. Как никогда прежде.

— Кто тебе позволил? — заорал Энгель, возвращая моё внимание к сцене, разворачивающейся передо мной. Он шёл к нам, направляясь прямо к Деймону.

— Господин, я…

— Вам было велено привести её ко мне. Ни больше, ни меньше. Ты посмел ослушаться меня в моём собственном доме? Решил, что вправе наказывать моих гостей?

Это он меня только что гостьей назвал? Боже, он реально не в своём уме.

— Господин, я просто подумал…

— Ты здесь не за тем, чтобы думать, болван. Ты здесь, чтобы делать, как говорят! — взревел Энгель. Его рука пронеслась мимо моего правого уха в почти неразличимом глазу движении, оставив за собой только лёгкий поток воздуха.

Я не понимала, что произошло, пока не увидела обезглавленное тело Деймона, рухнувшее на пол рядом со мной, голову, приземлившуюся следом, и кровь, брызнувшую на меня из отрезанных артерий.

Господи, твою же ж мать!

Пронзительный вопль вырвался из меня, и я отскочила назад, к Мезу. Он тоже отступил на несколько шагов назад, всё ещё сжимая мою руку в тиски. Он будто бы пытался спрятаться за мной — видимо, опасаясь, что он может стать следующим.

— Успокойся, дитя, — сказал Энгель ровным тоном, ничуть не впечатлённый и даже слегка раздражённый моей реакцией. Спокойный, как грёбаный удав — да у него все признаки долбанного психопата. — Всё уже закончилось.

А, ну да, конечно. Но моё колотящееся сердце почему-то этого не понимает.

— Что касается остальных… — продолжил он, обводя взглядом свой рой живых мертвецов, по пути обратно к трону, будто это не он только что обезглавил одного из своих ребят голыми руками. — Пусть это послужит для вас уроком. В этом замке может быть только один король.

Его шестёрки поражённо молчали. Этот звук — вернее, его отсутствие, — казалось, ободрил Энгеля.

— Подведи её ко мне, — приказал Энгель Мезу, расстёгивая свой камзол, пропитанный кровью.

Я в ужасе посмотрела на Доминика, взглядом умоляя сделать хоть что-нибудь.

— Босс, — подал он голос, когда Энгель аккуратно снял свой камзол и повесил на подлокотник своего трона.

— Что такое, Доминик?

— Я просто подумал, что девчонке может пойти на пользу одна ночь передышки. Своего рода… предложение перемирия.

— И зачем оно мне? — в глазах Энгеля вспыхнуло любопытство.

— Позволите? — спросил Доминик, жестом показывая, что хотел бы подойти ближе.

Энгель кивнул, и Доминик поспешил подойти к нему и прошептать что-то на ухо.

В это мгновение все Воскрешённые в зале, я уверена, могли слышать, как бьётся моё сердце о грудную клетку, пока я гадала, что же, чёрт подери, говорит ему Доминик. После короткой паузы Энгель снова кивнул.

Ладно. Это же хороший знак, да?

— Я знал, что ты не спроста один из моих любимчиков, — ухмыльнулся Энгель.

О боже, нет. Это ни разу НЕ хороший знак. Что за дьявольская затея пришла в голову Доминику? Я убью его, когда это всё закончится.

— Мез, вернись на свой пост. Доминик заменит Деймона, — он метнул взгляд на Доминика. — Сопроводи её и не своди с неё глаз ни при каких обстоятельствах.

— С удовольствием.

— Надеюсь, тебе не нужно напоминать правила обращения с моей собственностью? — добавил Энгель через плечо.

— Разумеется, не нужно. Мне всё предельно понятно, босс, — кивнул Доминик, подходя ко мне.

Меня сразу же обдало жаром при его приближении, я замерла в предвкушении.

— Прекрасно, — Энгель перевёл взгляд на меня. — Наслаждайся свободной ночкой, принцесса.

Свободной ночкой?

Окей. Какого хрена только что произошло?