Они шли за слугой по коридорам. Триша и Ариэль почти добрались до места, когда к ним подбежали симбионты Келана и Мандры. Био вернулся в форму собаки, а Мандра… ну, Триша не совсем поняла, в какую именно, но Ариэль, похоже, не возражала. Триша ничего не сказала, когда увидела, как по рукам Ариэль закружились золотые ленты, образуя изящные браслеты на ее предплечьях, когда та обняла золотистое создание.

Триша только успела ответить на замечание Ариэль, как дверь в комнату Эбби открылась. — Ты видела материал и некоторые наряды, которые накупили женщины? — произнесла Триша. Она рассеянно погладила пальцами огромную золотистую голову Био.

— Я знаю, что сегодня буду хорошо выглядеть в этом зеленом платье. Мужчины даже не поймут, что их ударило! — ответила Ариэль.

— Привет, Эбби, — крикнули Триша и Ариэль одновременно с широкой усмешкой, когда увидели, что она смотрит на них с ошеломленной улыбкой на лице. Триша с любопытством оглядела экстравагантно украшенную комнату и тихо присвистнула.

— Ух ты, ты уже привыкла к такой большой комнате? — спросила Ариэль, отступая в сторону, чтобы пропустить молодую служанку, которая несла поднос с закусками.

Эбби подошла к низкому столику и освободила место для подноса, тихо поблагодарив молодую девушку, та быстро поклонилась и вышла, закрыв за собой дверь. Ей казалось, что Эбби идеально подходит для этого места. Та обладала той спокойной элегантностью, которая идеально вписывалась в обстановку дворца.

— Привет. Садитесь, и выпейте чего-нибудь прохладительного, — сказала Эбби, наливая три чашки чая и усаживаясь в мягкое мягкое кресло у окна. — Разве Кармен не с тобой?

Ариэль издала тяжелый вздох, затем покачала головой: — Кармен… это Кармен.

Длинные волосы Эбби были перекинуты через плечо и ниспадали на одну сторону, когда она подтянула под себя вытянутые ноги. — Что это значит?

Триша села в другое кресло, а Ариэль тяжело опустилась на диван напротив Эбби. — У Кармен свои проблемы, — сказала Триша, сбрасывая туфли и поджимая под себя ноги.

Боже, как же здорово сделать так без всякой боли. Триша все еще не могла поверить, что стала как новенькая. Ей действительно нужно спросить Келана, как Био смогла ее исцелить. Ей нужно о многом поговорить с Келаном, подумала Триша со вздохом. Она не понимала всего, но знала, что внутри у нее что-то происходит, и хотела выяснить, что это такое и куда это приведет.

На данный момент все ее мысли были о Келане. Триша слегка улыбнулась, когда почувствовала, что Био подошла и легла как можно ближе к креслу, положив огромную голову на подлокотник. Триша нежно погладила гладкую золотистую головку. Все это должно казаться странным, но это не так. Ее словно наполнило успокаивающее тепло. Био, видимо, тоже это почувствовала, потому что ее веки прикрылись, и она выдохнула немного воздуха, перед тем как они закрылись полностью. Триша снова сосредоточилась на разговоре, когда Ариэль рассказывала о своей сестре, и печаль не только отразилась на ее лице, но и слышалась в голосе.

— Просто ей очень больно, — говорила Ариэль. — Она потеряла мужа три года назад и до сих пор не оправилась.

— Ты думаешь, что находясь здесь, ей станет еще тяжелее? — тихо спросила Эбби.

Триша заметила беспокойство и вину в глазах Эбби, когда та задала этот вопрос. Сама же Триша считала, что это лучшее, что могло случиться с ними. И знала, что как только ее отец будет здесь с ней, то она с радостью останется. Она хотела разобраться в чувствах, которые испытывала к Келану, и знала, что есть только одно место, где может это сделать — на Валдере. Келан никогда не будет в безопасности на Земле. Ей просто необходимо убедить двух самых важных мужчин в ее жизни, что они нужны ей оба.

Триша и Ариэль одновременно покачали головами. — Я думаю, то, что Кармен находится здесь, — это самое лучшее, что когда-либо случалось с ней, — Ариэль слегка улыбнулась Эбби. — Она не может убежать отсюда, по крайней мере, так, как делала это раньше. Она искала способ умереть, чтобы снова быть со Скоттом. Кармен не может сделать этого здесь.

Триша не удержалась и добавила с озорной улыбкой: — Я не думаю, что Креон позволит ей и дальше убегать.

— Кто такой Креон? — спросила Эбби, переводя взгляд с Ариэль на Тришу и обратно.

— Креон — страшный сукин сын… — начала Ариэль. — …который влюблен в Кармен и, вероятно, единственный, кто может пробить стену, которую она построила, — упрямо закончила она. Триша слышала, что произошло в транспортном отсеке после того, как они с Келаном транспортировались вниз. Казалось, когда Креон впервые встретил Кармен, там разразилась настоящая драка. Что больше всего удивило Тришу, что Креон не подпустил к Кармен никого из других воинов, и не потому, что она причинила бы им вред. Судя по тому немногому, что слышала, он рычал на любого, кто к ней приближался.

Ариэль сердито посмотрела на Тришу, а затем деликатно шмыгнула носом и тихо ответила: — Ты, конечно, права. Кармен никогда бы его не забыла, если бы осталась на Земле. Я не знаю, станет ли этот Креон тем самым парнем, но согласна, что выглядел он очень заинтересованным, когда впервые увидел ее. — Триша чуть не рассмеялась над этим преуменьшением.

— Итак… — спросила Триша, глядя на Эбби. Чувствовала, что Ариэль хочет сменить тему разговора. — Что ты знаешь о сегодняшнем ужине? И кто-нибудь видел Кару?

Эбби со смехом рассказала, что случилось с Карой. Пятнадцать минут назад Трелон все еще пытался поймать их проворную маленькую стрекозу. — Что касается сегодняшнего ужина, я не знаю. Зоран был очень скрытен по этому поводу.

Триша качала головой, слушая новую выходку Кары. Это так похоже на нее — развлекаться. Триша провела в гостях еще час, а затем решила вернуться в их жилище, если собирается ошеломить Келана. Она слегка улыбнулась, когда подумала о слове «их». Она никогда не думала, что встретит другого мужчину. Черт возьми, даже не думала, что другой мужчина захочет ее после несчастного случая, сломленную и покрытую шрамами. Питер использовал ее увечья как предлог, чтобы больше не прикасаться к ней. Позже он обвинил ее в том, что из-за того, что она прикована к инвалидному креслу, у него начались романы. Он забыл упомянуть, что романы начались у него за долго до несчастного случая. Она узнала эту чудесную новость, когда просматривала какие-то бумаги, которые он забыл взять с собой. Триша с отвращением покачала головой. Ей нужно снова закрыть черную дыру — Питер, черт бы его побрал, снова из нее выбрался.

* * * * * Келан в отчаянии зарычал на брата Креона. Неужели он не может читать проклятый отчет быстрее? Или еще лучше, пусть читают сами, тогда смогут лучше сосредоточиться! Находясь между своим симбионтом, матерью и теперь уже братьями, он все еще в том же положении, в котором пребывал последние две недели, — напряженный и возбужденный. Он сосредоточился на теме пленения Зорана и куризанской военной базе, которую Креон обнаружил покинутой, но безрезультатно. Его брат в безопасности, и им нечего взрывать или кого-то убивать. С его точки зрения, все остальное могло подождать, пока он не заявит права на свою пару. Посмотрев на положение солнца, он раздраженно вздохнул. К тому времени, как он уйдет отсюда, ему нужно будет подготовиться к проклятому ужину, который Мандра и его мать приготовили для человеческих женщин.

Он не мог отделаться от мрачной мысли, что, возможно, пара Трелона сорвет ужин и его отменят. Келан взглянул на Трелона, который сидел напротив него за столом. Он, казалось, уделял обсуждению почти столько же внимания, сколько и он сам. При той скорости, с которой они двигались, Валдер могут атаковать, и ни один из братьев не обратит на это внимания. Вот тебе и королевская семья, защищающая свой народ! Каждый из них, включая Креона, если мрачное выражение его лица свидетельствовало о его настроении, был вывернут наизнанку кучкой нежных, приводящих в бешенство женщин из другого мира. Келан чуть не закричал от облегчения, когда Зоран наконец сказал, что на сегодня они больше ничего не могут сделать. Келан подозревал, что Зоран просто хочет вернуться к своей истинной паре, счастливый ублюдок. Если, нет, не если, с мрачной решимостью подумал Келан, когда он останется вечером с Тришей наедине, то не покинет их жилища, пока не утвердит ее в качестве своей истинной пары.

Келан направился к двери. Он был уже в середине коридора, когда услышал, что его окликают по имени. Единственная причина, по которой он остановился, в том, что это была его мать. Она быстро приближалась к нему, и по выражению ее лица он понял, что это не приведет ни к чему хорошему. Она решительно шла к цели, и Келан подозревал, что это связано с его парой.

— Еще раз здравствуй, Дола, — сказал Келан, легонько поцеловав Мориан в щеку. — Я думал, ты следишь за приготовлениями к ужину.

Мориан бросил на Келлана укоризненный взгляд. — Конечно, я проследила, чтобы все было готово. Мне нужно поговорить с тобой о твоей истинной паре, — проговорила Мориан, беря Келана под руку и направляясь вместе с ним к его жилым покоям.

Келлан нахмурился. — Насчет чего? — подозрительно спросил он.

— Ты должен как можно скорее вернуть ее на родину, — начала Мориан.

— НИКОГДА! — он даже не успел подумать, как это слово вырвалось у него. Его дракон ожил во вспышке неистовой ярости. Он бы никогда не позволил своей паре уйти. «Моя! Она моя!» Он собственнически зарычал. «Успокойся, мой друг, я никогда не отпущу нашу пару». Келан потянулся внутрь себя, чтобы успокоить бурлящий огонь, угрожающий вырваться наружу. Как могла его мать даже предположить, что он вернет свою истинную пару? Она знала, что это невозможно.

Мориан остановилась посреди коридора и повернулась к Келану. Она продолжила мягко, но твердо: — Ты должен вернуть ее домой, чтобы она смогла привезти отца. Ты многого не знаешь о своей второй половинке. Она очень любит его, и он — ее семья. Это разрывает Тришу на части, зная, какую боль он испытывает, потеряв ее. — Мориан замолчала, увидев, как Келан упрямо сжал челюсть. — Келан… — она подождала, пока Келан посмотрит ей в глаза. — …вспомни боль, которую ты пережил, когда потерял собственного отца. А теперь представь себе, что было бы, если бы ты мог предотвратить это или, еще хуже, никогда не узнал, что с ним случилось. Для родителя это еще тяжелее. Когда Зорана схватили, и я не знала, где он, что с ним случилось… — У Мориан заблестели слезы на глазах, при воспоминание о боли и отчаянии, которые она испытала, потеряв старшего сына. — …это невыносимо. Ты не можешь оставить отца Триши, чтобы он провел остаток своей жизни, ничего не зная. Ты не можешь приговорить Тришу до конца жизни к страданиям и сожалениям из-за того, что она не может дать ему знать, что в безопасности и счастлива.