Внезапно воздух наполнился тихим смешком, за которым последовало неудержимое хохотание. Все взгляды устремились вокруг, не в силах поверить, откуда доносится хихиканье. Кармен вытерла глаза, пытаясь удержаться от смеха.

— О, Эбби, пожалуйста, научи нас. Я бы с удовольствием устроила кое-кому ещё больше ада, и уверена, что могла бы придумать сотню различных способов сделать это в форме дракона.

Триша в изумлении смотрела на Кармен. Впервые за три года она услышала ее смех. Быстро взглянув на Ариэль, она увидела, что в глазах той появились слезы, и мягко улыбнулась младшей сестре. Триша неуверенно улыбнулась и присоединилась к веселью. Вскоре все они хихикали и придумывали способы свести мужчин с ума, переключаясь между человеком и драконом и используя симбионты. Хотя Кара была самой изобретательной, Кармен придумала самую хитрую и довела их всех до истерики. Через пару часов, когда Зоран вошел в комнату и увидел, что все пять женщин безудержно смеются, у него возникло дурное предчувствие, что он и его братья попали в беду.

Триша медленно возвращалась в их с Келаном апартаменты. Био продолжала тереться о нее, словно пытаясь успокоить поток мыслей и сомнений, проносящихся в голове Триши. Ей нравилось проводить время с другими женщинами, но сейчас она думала только о том, над чем они шутили. Ей нужно больше информации, времени и уединенное место, чтобы все обдумать. Неужели она действительно может превратиться в дракона? Если да, будет ли больно во время изменения? Она видела Келана в его драконьем обличье лишь однажды, в ночь, когда они встретились. Несмотря на то, что знала, что он может превратиться в другое существо, все происходящее в ту ночь, когда Эбби похитили на Земле, казалось нереальным. Триша не была уверена, что ей в отличие от других женщин нравится идея превращаться в другое существо. Триша почувствовала, как глубоко внутри нее что-то зашевелилось, и тихо вскрикнула.

«Хочу свою пару, — прошептал тихий голос. — Мне нужна моя пара».

Триша остановилась посреди коридора, когда мягкий голос прошелся по ней. Это было почти так же, как если бы кто-то другой шептал внутри нее. Триша задалась вопросом, что переживают люди, страдающие шизофренией или множественными расстройствами личности. Возможно, все это ненастоящее. Возможно, она просто впала в кому или, что еще хуже, участвовала в каком-то правительственном эксперименте, чтобы проверить способность человеческого разума отличать реальность от фантазии. Триша вздрогнула, когда почувствовала руку на своем плече.

— С вами все в порядке, миледи? — с беспокойством спросил Тришу один из охранников.

— Что? — растерянно спросила Триша. — Где я нахожусь? Я имею в виду, это реально?

Стражник повернулся к стоящему рядом воину и что-то тихо сказал ему. Мужчина коротко кивнул, с беспокойством глядя на Тришу, затем быстро прошел по коридору и исчез. Триша смотрела ему вслед с нарастающей паникой. Что, если они накачали ее наркотиками? Что, если действие кончается, и они пошли за добавкой? Ей нужно бежать отсюда. Ей нужно спрятаться. Триша подумала о густом лесе, окружавшем город. Она могла спрятаться в нем, и никто никогда ее не найдет. Она могла скрыться навсегда и находиться в безопасности. Низкий стон внутри нее зазвучал снова, как будто не соглашаясь с ее логикой. «Нет, останься с моей парой. Пара защищает нас. Заботится о нас. Хочу свою пару», — сказал голос чуть громче, становясь все более взволнованным.

«Заткнись, — прорычала Триша, придвигаясь чуть ближе к охранявшему ее мужчине. — Я не хочу тебя слушать. Ты плод моего воображения. Что-то, что породили наркотики». Триша гадала, были ли Ариэль, Кармен, Кара и Эбби настоящими или просто актрисами, загримированными под ее друзей. С тех пор как ее похитили с Земли, ей разрешалось проводить с ними очень мало времени. Триша посмотрела вниз, когда Био толкнулась в ее руку. Она пристально посмотрела на огромное золотое существо, как будто видела его впервые. Она отдернула руку, внезапно испугавшись. Био попыталась послать волны тепла через повязки вокруг ее рук и шеи. Как только Триша почувствовала тепло, она начала тянуть за обручи, сначала на запястьях, потом на шее.

— Пожалуйста, отстань от меня, — хрипло прошептала Триша, когда иррациональный страх начал распространяться по ее телу, заставляя ее дрожать. — Пожалуйста.

Маленькие золотые ленты медленно растворились, словно не желая расставаться с ней. Триша начала дышать немного лучше, когда они больше не касались ее. Био покачал головой и отступил, как будто его обидел отказ Триши. Он повернулся и пошел по коридору, направляясь к их жилым помещениям. Триша смотрела, как он завернул за угол и исчез из виду. Она так сосредоточилась на том, чтобы понять, почему чувствует себя виноватой, что сначала не расслышала, что говорит мужчина рядом с ней.

— Миледи, не хотите ли присесть и немного отдохнуть? Я послал другого стражника за лордом Келаном, — тихо сказал воин.

Триша отреагировала, не задумываясь, когда он коснулся ее руки. Подняв руку ладонью вверх, она ударила воина по носу. Крепко сжав руку, которая касалась ее, повернулась и одновременно ударила его коленом в живот. В тот момент, когда стражник наклонился, она сжала кулаки и опустила их ему на затылок, отчего тот потерял сознание. Триша глубоко вздохнула. Она схватила мужчину за руки и потащила в ближайшую нишу в коридоре. Затем разорвала рубашку на полоски и быстро связала ему руки и ноги.

Обыскав его, Триша сняла с него оружие и спрятала под рубашку, чтобы его не было видно. Она мысленно восстановила карту дворца, которую рисовала во время своих многочисленных прогулок по нему. Выбрав редко используемый вход со стороны кухни, она двигалась быстро и бесшумно. Она поищет укрытие в лесу. Как только почувствует себя в безопасности, подумает обо всем, что узнала, и будет молить Бога, чтобы действие лекарства прошло. Она отказывалась верить, что ее друзья реальны. Если бы это было так, она бы пересмотрела свою стратегию нападения, если бы это понадобилось.

Келан о чем-то оживленно спорил с Креоном, когда их прервал стук в дверь. Креон хотел, чтобы «В'аджер» был готов к отправке в любой момент, если возникнут проблемы. Келан обновлял данные Креона по местонахождению большей части флота Валдера и вносил некоторые дополнительные изменения в расположение других военных кораблей ближе к границам Сарафина и Куризана.

— Войдите, — крикнул Креон, не отрывая взгляда от голографического экрана перед ними.

— Простите, что беспокою вас, милорд, но мне нужно поговорить с лордом Келаном, — тихо сказал воин. Он стоял у двери по стойке смирно, ожидая разрешения заговорить.

Келан обернулся и нахмурился. Он нахмурился еще сильнее, узнав в воине одного из охранников, назначенных охранять Тришу. Неужели с ней что-то случилось? Она собиралась навестить пару Зорана и других женщин. При мысли о других женщинах, а именно Ариэль и Кармен, Келан тихо застонал. Неужели они уговорили ее помочь им бежать? Ему было все равно, даже если две другие женщины это сделали, пусть боги и богини Вселенной помогут всем, кого они встретят, но не позволит им взять Тришу с собой.

— В чем дело? — нетерпеливо спросил Келан. Если эти две женщины попытаются повлиять на Тришу, он запретит им когда-либо снова покидать свои жилые помещения. Ему плевать, что скажут об этом Мандра и Креон.

Воин быстро шагнул вперед. Подойдя достаточно близко, чтобы говорить спокойно, он быстро начал объяснять цель своего визита: — Милорд, ваша пара выглядит не очень хорошо. Мы сопровождали ее обратно в ваши жилые помещения после ее визита к другим человеческим женщинам, и она выглядела очень смущенной и испуганной. Она не знала, где находится и была очень, очень бледна. — Воин помолчал и добавил: — Мы чувствовали запах ее страха. Что-то сильно ее напугало.

Келан внимательно посмотрел на воина и увидел беспокойство в его глазах. — Вам подавали какую-нибудь еду или напитки? Как вы думаете, ее могли отравить? — В первую очередь Келан подумал о том, что случилось с парой Трелона, Карой. Могли ли в напитки, которые употребляли женщины, подсыпать какой-нибудь яд или наркотик?

Воин покачал головой. — Нет, сэр. Все продукты питания и напитки тщательно проверялись перед подачей на стол. По пути сюда я остановился, чтобы посмотреть, нет ли у кого-нибудь из других женщин проблем, и все они выглядят нормально, за исключением той, которую зовут Кара. Она сказала, что с ней все в порядке, что она под кайфом от кофеина и то, как она себя ведет, не является для нее ненормальным. Леди Эбби вела себя очень вежливо и сказала, что чувствует себя прекрасно. Та, которую зовут Ариэль, как обычно закатила глаза, а другая попыталась напасть на меня. И то, и другое поведение было для них нормальным.

Келан кивнул. Он на мгновение закрыл глаза и погладил золотой браслет на запястье, пытаясь связаться со своим симбионтом. И нахмурился, когда понял, что его симбионт испытывает всепоглощающую печаль. Неужели с Тришей случилось что-то ужасное, и его симбионт не смог ей помочь?

Пробормотав проклятие, Келан бросил взгляд на Креона, который внимательно наблюдал за ним. — Моя пара нуждается во мне. Что-то не так.

Креон коротко кивнул. — Я свяжусь с Зораном и охранниками, охраняющими других женщин. Дай знать, если тебе понадобится дополнительная защита или помощь.

Келан выскочил из комнаты в сопровождении воина. Дрожь дурного предчувствия охватила Келана, как будто случилось что-то плохое. Он лишь надеялся, что боги и богини помилуют любого, кто захочет причинить вред его паре, потому что сам этого не сделает.